接下来的日子，大军一直驻扎在西郡城外。期间倾城很认真的写了一份奏折，言明兽人前次大败，乘胜追击来到古里边境，却遭到古里袭击，后举兵讨伐，方才有今日之战，如今两军对峙，骑虎难下。又偶然发现古里朝局动荡，已有倾斜之势，想徐徐图之，待局势明朗再退兵，或可助浮云肃清西部边境，若有机会与古里国就边境划分清晰，奏折里言辞恳切，条理清晰，也算给了浮云满朝文武一个交代。
南衣与苏俊杰就就和谈一事打起了太极，虽然和谈之事没谈出个什么结果，薛桉与苏俊杰的私交却飞速发展，对于苏俊杰频频向京城传信，东方倾城及古里成王都选择睁一只眼闭一只眼，不予理会。
直到二十天后，古里京城给苏俊杰发来了加急密旨。他急匆匆找到与南衣下棋的薛桉。见到南衣那一瞬间整个人都慌了，看到他急切的样子，南衣心下了然，早在密旨发出四皇子他们便得了信，如今只需薛桉套出密旨内容便可。南衣起身以不打扰他们叙旧为由离开，临走时还故意在苏俊杰面前拍了拍薛桉肩头。苏俊杰眉眼微皱，倘若这个薛桉心向浮云，自己怕是要防着他了。
南衣走后苏俊杰在薛桉对面坐下来，“薛兄，我听说这个彦南衣是礼遇王的宠夫”，说完一瞬不瞬地看着薛桉想在他的表情里看穿些什么。
薛桉怅然一笑，“这人是王爷的伴生夫婿，既是夫君，也是兄长，王爷自然倚重”。
“那薛兄与他关系如何？“苏俊杰急切地问。
薛桉未回答，只是抬头直直的盯着他。
自觉言语有失，苏俊杰清了清嗓子，“我是想说你若与他交好，王爷身边你也能好过些”。
薛桉俊眉微蹙，美目失神，一副不恋世事的样子，懒懒的开口，“近日王爷待我颇为疏远，他是来劝我的，于他而言王爷娶谁都一样，只要不生怨怼，后院安宁便。可于我而言，不来招惹我又能保家人平安最好”，薛桉长长叹了一口气表示无奈。
原来是失宠了大的怕小的吃醋呀，苏俊杰可不在乎他得不得宠，或者过得越糟对自己越有利。“薛兄”，苏俊杰身体向前探了探小声说，“凭她东方倾城是什么角色，也不过是个好色的女人罢了，你不能失了古里男子的气节呀，她跟咱们是有仇的，二公子莫忘了你家兄长可死于她手”。
“我没忘”薛桉低头收着棋子。
“这国仇家恨就不报了吗？”
薛桉抬头看着他，眼神毫无波澜，似是在等待下文。
“薛兄如今在东方倾城身边，这可是千载难逢的时机呀”，苏俊杰言之凿凿，帐外的小三小四不由得侧耳。
“此话怎讲”薛桉依旧淡淡的，情绪毫无波动。
苏俊杰死死盯着薛桉的眼睛，良久他深吸一口气，平复了一下自己的心绪，从怀中掏出一个纸卷双手递给了薛桉。
薛桉满是疑惑的接过，在苏俊杰的注视下，缓缓打开，开头便是“薛卿”忙看了一眼落款，上面竟还扣着当朝天子的私印。薛桉惊起身，手里的棋子应声落了地，“公子需要小的为您收拾吗？”小四的声音响起。
苏俊杰用力地握着拳，看着他，“不必了”薛桉冷冷的开口。缓缓坐于榻边，将这道密旨看了一遍又一遍。说它是圣旨，上面没有皇室玉玺，说它是私信，上面却满满是对薛家的旨意。薛桉看着那方私印，心中不免冷笑，当朝天子纵情声色，朝廷早被宰相架空，如今强兵破国，天子也只能给臣子开些口头许诺。
“薛兄，你犹豫些什么，陛下要封老将军为镇北侯，这是何等信任倚重啊，只要你微出些力”。
“微出些力！东方倾城是何人，让我个书生刺杀她！”
苏俊杰侧目看了看帐外，压低声音说到，“若放在平时自然有些难，但如今你是她抬进府的夫侍，与她总有亲近的时候，又或者以薛兄之姿，也可使些手段”。
薛桉一阵冷笑，“苏公子真是抬举薛某，这是要我色诱东方倾城吗？”
“以你今时今日的处境，你还能考取功名，身居庙堂吗？可你家中还有父母兄弟，你可以给他们挣个世袭罔替呀。”
“说起来可真诱人”
苏俊杰没在薛桉的话里听出一丝兴奋，这人仿佛看淡一切，对世间无欲无求，但你不求功名利禄可以，我苏家还要呢，“东方倾城总是要走的，到时陛下会不会问薛家一个叛国的罪名，毕竟所有的州府官员都死了，只有你薛家还活着”。
薛桉猛抬头，满是怒意的双眸直直盯着苏俊杰，一字一顿地说，“我大哥也死了，被东方倾城一枪毙命”。
“就是啊，这东方倾城于我们即是国仇，也是家恨，薛兄啊，要给活人留点希望”，说着冲薛桉眨了下眼。
“你威胁我”薛桉从齿缝中挤出几个字，手用力握紧了棋子。
“怎么会呢？这是陛下的意思”，说着站起身将手搭在薛桉的肩头慢慢俯下身，附耳小声说道，“薛老将军已经年迈，你那四弟五弟还没成年，有朝一日东方倾城撤兵，你当真因忍心看着他们……”苏俊杰扬起一抹得逞的笑，手在薛桉肩头用了用力，起身离开了。
薛桉并没回头，只是坐在桌边，静静的收着棋子。腐朽的高楼与其看着它被蛀虫啃食，还不如推倒重建得好。取回桌边那封当朝陛下的手书，又看了一遍，嘴角勾起一抹不屑的笑。薛家不做棋子，更不做弃子。将书信卷好，行至榻边欲取披风，无意瞥见铜镜中的自己，慢慢收回手。