第十章 金色小树
两人个头相当，因此一开门就看见海奇亚斯的脸，饶是反应一流的汉克也吓了一大跳。
“你是怎么上楼的？”
他以为白银贤者过境那些各种族都有、正闹个不休的客人必定要引起骚动。
海奇亚斯只是勾了下嘴角，没有回答。
对这个能在千军万马中自在散步的巫师问出这个问题相当好笑，虽然清楚海奇亚斯是巫师，但汉克可是靠常识维生的军人啊！不小心还是会大惊小怪。
“请你看看黑娜现在的样子。”
解除被冬精灵附身绑架危机那时场面过于混乱，海奇亚斯马上就离开了，汉克惴惴不安地等待，他需要海奇亚斯当面对他保证黑娜没事，汉克才能放心。
海奇亚斯走到床边坐下，低头看着少女沉睡五官，并伸出右手，在汉克的注视下轻触着黑娜的额头。
彷佛得知喜欢的老师已经回到身边，少女原本略为凝重的眉心总算放松，但仍因虚脱的疲倦，迟迟没有醒来。
“没有发烧，还好，让她睡到自然醒，请老板娘弄些容易消化的食物给她，小心不要着凉即可。被妖精意识浸染过的灵魂，还未学会巫师的自保方式，这几天黑娜会比较虚弱。”
海奇亚斯具体地将如何照顾黑娜的方针告诉汉克，显然他身为白银贤者的任务还有得忙，一时半刻走不开。
“黑娜她……妖精的祝福有解开吗？”汉克踟蹰半晌说出疑问。
汉克总认为还是普通生活最适合像黑娜这种个性的女孩，因为黑娜的事和海奇亚斯再度重逢，知道更多关于巫师面貌与这支神秘族群的生活方式，他更是这么觉得。
巫师的学徒必然只有成为巫师这条路可走，而那些没有成功当上巫师的学徒下场如何，往往无人知晓，不是死亡就是下落不明，总之没有回头路。
海奇亚斯摇头。
“那是解不开的，如果解除得了，叫它诅咒亦无妨。不管人类觉得有益或有害，起码对影响黑娜的冬精灵来说，祂希望她变得幸福。”白银贤者淡淡地说。
“……是啊。”汉克苦笑。
“其实黑娜并不是我在苏塔王国见过的第一个遭遇如此的女孩。”
所以汉克才会有点固执地，不如说遵循前例，选择后遗症最小的做法。
“她们如果不知道该依赖谁时，就只好依赖身边最近的人。”
然后苦恼于被扰乱的人生，忘记如何站起来。
巫师仍然静静地看着他，倾听着。
“如果不是精灵儿，黑娜也不会被你选为学徒，所以那个妖精的魔法，或许也有点祝福的效果吧？”汉克搔搔额角。
“比留斯，你是个好人。”巫师说。
“被白银贤者赞美，明朝我走路都有风了。”骑士打趣道。
但他神色一肃，未因海奇亚斯是友好的巫师就放过他，军人总是对阴谋和隐瞒的气味特别灵敏，汉克习惯把握任何疑点。
“你认识那个冬精灵吗？”
怎会那么刚好，海奇亚斯要黑娜死背那篇《银鹿祷文》就派上用场？而那个黑色影人怪物貌似针对海奇亚斯说了很奇怪的话，虽然是只有巫师才听得懂的非人语言，但是看起来他和冬精灵之间有点渊源。
海奇亚斯娴雅地交迭双腿，将手掌放在膝盖上，十指相扣，一双深红的眸子看向汉克，缓缓露出意义不明但让人心跳加速的微笑。
“这很奇怪吗？比留斯，我认识所有临冬节会经过银霜城的异族，否则又如何招待祂们？”
骑士叹了口气，他又被巫师打败了。
距离天亮还剩两个小时，正是夜间狂欢的高潮时段，但为了以防万一，两个男人还是守在小房间里观察黑娜的情形，沉默使气氛有些无聊。
喧闹声变得朦胧，不像汉克刚刚听见的震耳欲聋，显然是海奇亚斯进来以后又施了隔音魔法之类，因此他不大不小的音量此时就非常清晰。
“《银鹿祷文》是法铎大陆魔法师留下的早期文书之一，相传是苏塔王国建国前居于此地的第一位巫师，在冬夜的森林里遇见化为白鹿的夜妖精所写的文章。”海奇亚斯顿了顿，说出下文。
“因为历史悠久，代表性也比较高，不过主要是这篇文章本来就是巫师学徒的入门功课，简单易懂。”
汉克听巫师这样说有点傻眼。
“千年来无数巫师反复一再歌咏《银鹿祷文》，也因为《银鹿祷文》并没有明确的指称对象，渐渐变成对异类示好的代表文。精灵族甚至将它编成一首曲子用歌唱的方式演绎。”
“那是巫师给冬精灵的情书吗？”汉克追问。
海奇亚斯理所当然的点头。
“我不能理解你们巫师在想什么了……”骑士靠着墙壁无力地说。
“其实我还拿了一些图腾和祈祷文测试黑娜的反应，不过她对《银鹿祷文》的反应最大，因此也算是赌对了。”海奇亚斯若无其事的剖白。
“《银鹿祷文》致敬的夜妖精是冬精灵里脾气最温和的异族。”
“夜妖精特别喜欢引诱死灵，所以才会以白鹿姿态出现，那妖精从黑娜的伤痕进入她身上，因为伤痕连结了悲哀的回忆，黑娜也无法抗拒才会暴露缺口。让这位贵宾经过银霜城其实对人类也有好处；
“比留斯，你大概不知道被你杀死的盗匪和敌人亡灵也跟着你们秋天的足迹追来了？不过因为我给你的护身符，就算在灵魂力量最强的临冬节，你也看不见亡灵。”海奇亚斯歪着头，带着温和惬意的微笑说。
“现在亡灵们都跟『那一位』一起离开了。”
“……”
“总之事情顺利解决就好。”再和海奇亚斯谈这种巫师话题，汉克觉得自己会脱水而死。不知道是不是神经过敏，他觉得巫师好像有点故意？
“对了，海奇亚斯，你不是还要谒见陛下回报仪式完成，现在这样和我们待在芬妮的店可以吗？”
“等近午再去即可，现在皇宫里的贵族与嘉宾正挤得水泄不通。”海奇亚斯也不打算去扫兴或蹚浑水。
“原来如此，辛苦你了。”汉克伸伸懒腰，感到熟悉的气息接近。
果然，好不容易从流水般不间断的客人要求中挤出空档的老板娘来送食物了，可能海奇亚斯进来猪牙旅店后有和芬妮打过招呼，她放在托盘里的热蜜酒与烤香肠都是两人份。
“那么，还有少许时间，就让我们一边休息一边叙旧吧！”汉克率先拿起散发酒香的温暖陶杯。
“同意。”
酒杯互撞，迸出一声清脆的音响。
翌日清晨，汉克从微醺的瞌睡中清醒时，猪牙旅店一片悄然无声，巫师不知何时又无声无息离开了。
他不用下楼确认，按照历年常识判断，楼下一定有许多躺得东倒西歪的旅客，每年黑暗默祷刚结束时都会混入一两只狂欢到后来看见门没关好就闯进来的珍稀种族，光看画面就是件有趣的事。
银霜城如许安静，绝大多数人民包括远道来访的嘉宾都累了，正在休息或者静静地品尝清晨冰冷透明的空气，只有北风仍猎猎吹袭着。
接下来的日子除了一些零星的小节日或例行事项，苏塔王国的居民便开始减缓活动，预备度过漫长黑暗的严冬了，这也是白银骑士一年来少数能够放松的假期。
打算回乡的旅者会在冰雪封闭道路前离开，也有留到来年春天的外族，银霜城都会为客人备妥一份丰厚的补给礼物送他们上路，汉克有时也会担任前导者，带一些身分比较特殊的外族客人走一段路再折回王都。
汉克望着微亮的窗外，街道还是暧昧的深蓝色。
“汉克大人？”一声带着浓重鼻音的呼唤响起。
没想到黑娜这么快就醒了，汉克赶紧转身。
“黑娜！你还需要休息。”才经过几个小时而已，按照海奇亚斯的说法，黑娜就算昏睡上一天一夜也不稀奇。
“我睡着了？结束了吗？老师呢？”黑娜果然挂意白银贤者的事，张开双眼发现竟躺在温暖的被窝里，她就觉得糟了！但是坐起来之后却感到浑身筋骨酸痛，像是走了整天的路，随即又感到睡意汹涌袭来。
黑娜用右手贴着脸颊，想要撑住沉重的头颅，睡眼迷蒙地看着汉克，发现他就守在身边又微微脸红。
“临冬节已经圆满落幕了，海奇亚斯现在应该在皇宫。”
“咦？”黑娜张大金绿色的眼睛。
“你好像感冒了，可能是不适应银霜城的气候，他要你好好休息。”
汉克还是忍不住编织善意的谎言。
他伸手在脚旁折迭好的斗篷中掏了掏，拿出一个紫色小缎袋递给黑娜。
“差点忘了，虽然晚一天，海奇亚斯要我转告你，十六岁生日快乐。”
他看少女的表情亮了起来，继续补充。
“因为之前的任务太赶，我来不及准备给小黑娜的礼物，所以想等你恢复健康以后，我带你出城去秘密的地方溜冰如何？”汉克对他双手空空有点不好意思。
“别这么说，汉克大人为我做了这么多，黑娜真的很开心！只要看到你就非常非常开心了！”
黑娜想起两个月前的约定，用着不甚流畅的通用语对汉克说，只是内容就只好选简单强烈的句子，但已经是相当惊人的进步了。
果然看学生的变化就能知道教师的实力。
城里的少女不可能用如此朴拙且直接的方式表达感情，骑士微笑以对。
喜欢、恋慕，厌恶无感之类，总是有许多细致繁复的表示方法，暧昧的言语让人无法亲近，又像诱惑人更进一步刺探。
即使汉克并不会对黑娜这个年纪的青涩少女想入非非，但同样具有骑士身分，又时常可以见到苏塔王国的统治者，虽然只是一等传令兵，但已经相当接近王室亲随的性质。
汉克在某些人眼中也算是有点身价，不少人猜测将来他一旦受到国王重用或者不幸战争爆发就会是三级跳的将领阶级。
汉克并不是没有吸引少女的条件，刚好相反，矫健的身形，威严的铠甲、武器与骏马，与来去如风的行动，隔了一截的年纪和略带风霜的气质，为皇家骑士增加不少神秘感。
对养在深闺的贵族小姐们，汉克也常常收到芳心暗许的小礼物，但他一律装傻，以军人资历来说还是年轻小辈的汉克只想干脆无负担地生活。
虽然拜米尔老是叨念他应该早点结婚，其实汉克并不喜欢和那些故作老成的少女来往，担任她们的联谊对象和异性朋友。
将巫师的生日礼物递给黑娜时，汉克不期然这样想。
有个人在银霜城等待自己平安回来的感觉原来这么好，汉克外出游历时，也可以不带心理压力地挑选适合小妹妹的友谊礼物，单纯只是期盼她的笑颜。
对没有亲人，从小孑然一身的汉克来说，认识黑娜就像拥有可爱的妹妹一样。
虽然这个“妹妹”目前在苏塔王国最有名的白银贤者底下当学徒，汉克默默希望黑娜以后不要变得像海奇亚斯或他见过的任何一名巫师那副样子，一脸对世界感到很无聊的表情。
“我可以打开吗？”黑娜捧着紫缎小口袋，既期待又怕受伤害地望着汉克。
“打开吧！那是海奇亚斯特地制作来送给你的生日礼物。”
几个小时前和巫师对饮闲谈的记忆回来了，汉克慢慢想起关于巫师那个礼物的细节。
黑娜依言小心翼翼拉开袋口的黑色系绳，让里面的神秘物体轻轻滑到掌心，那是一颗鸡蛋大的水晶，形状也和鸡蛋一样圆滑，但却是澄澈透明，美丽无比。
特别的是，水晶中央镶入一棵金色小树，从树梢到根系都非常完整。
“你试着对这颗水晶说通用语看看，像『柔拉』，天空的意思。”汉克提示黑娜道。
黑娜依言照办，水晶中央的小金树竟缓慢旋转起来，同时飘下散发蓝光的细细雪花。
“好美喔！”黑娜惊喜地望着那个精致的魔法玩具。
“只要你用正确的『苏尔达特语』灌溉它，这棵小树还会长大茁壮然后变老凋谢，海奇亚斯说，有它在你就能好好练习国语了。发音如果不正确，就不会下雪。”
汉克大概知道黑娜为什么会在巫师的白塔里过得很开心了。
“我会的！我会的！黑娜现在就来练习！”
“呃。”汉克本想要她先吃点东西继续休息，但连插话的空间都没有，黑娜立刻陷入无视周遭的狂热状态，大有不吃不喝不睡也要让那棵奇幻金树快点长大的气势。
很久以后汉克才知道，人类的话大概要连续念诵文章或唱歌一百年，这种魔法金树才会变得有点像是神木的样子，但是体积大小不会改变太多，还是便于玩赏的型态。
白银贤者似乎弄了不少这种魔法玩具当成送给各族使节的纪念礼物，除了长寿的精灵族欣然接受并感到有趣外，其他情况已经不知该说是纪念还是整人了，但也是金钱买不到的宝贝就是。
后来还是芬妮硬把黑娜劝去吃早餐，过程中黑娜不断喃喃自语。
汉克于是深深有感，这段时间似乎看见不少白银贤者私底下的真面目，和他小时候印象中的海奇亚斯相对照，性情居然没改变多少。
耳朵里依然灌入来来往往人群热情颂赞银发巫师的高谈阔论，汉克心想，人果然活在幻觉中比较幸福。
※※※
日子蹁跹舞至十二月。
白银贤者在火炉前为他的小学徒上课，虽说是上课，但对象是一个今年才开始学通用语的十六岁南方少女，有许多生活常识要从头教起，因此真正属于巫师该学的知识，海奇亚斯也只是从传说故事开始点点滴滴告诉黑娜。
“十二月的冬神是一位女性，没有人知道她的长相，连巫师也无法直视，因为她的双眼是两颗耀眼的星星，冬神手里捧着一堆土，土堆上种着一棵小枞树。『冬天』非常珍惜她的小树，她会走遍世界各地，寻找各种生命之水浇灌那棵树。”
海奇亚斯穿着长袍，斜倚着铺有毛皮的长椅，那是用一整块紫珊瑚雕磨出的奇妙家具，还镶着会在晚上散发荧光的海珠，并不像人类工匠的制作风格，听说是人鱼送给巫师的礼物。
“老师，我有问题。”坐在羊毛地毯上的黑娜举手打断海奇亚斯的讲述。“冬神不只一位吗？”
“即使在我们对话的这个瞬间，冬神也有许多位同时存在。让冬天下雪下雨的，让冬天放晴的，让冬天刮起暴风雪的，让冬天的动物冬眠或苏醒的，任何让冬天像是冬天的存在，我们都可以将祂当成冬神。”海奇亚斯更仔细地解释。
“但是，每一天，或者将时间拉得更长来说，每一个月会有一位力量最强的存在轮流登场，通常我们只要称呼那位是『冬天』即可，巫师会用各种名字称呼这些冬神。现在代表冬天的存在可以影响整座法铎大陆，但她在十二月才会出现。一月是所有冬神的聚会，基本上到处都是严寒天气，也就没有显着的差异了。”