“这么快就谈到了报酬，看样子你对这件委托很有信心。”
智慧之眼轻笑了一声，而后继续说道：
“这是好事，我们现在最缺的就是信心，那些收到威胁信的侦探很多已经产生了悲观、绝望的情绪，他们虽然大部分都不是非凡者，但长期在侦探界摸爬滚打，对超凡力量都有着一些了解，非凡者的报复对他们来说是一件恐怖的事。”
“所以，他们还没有报警，尝试接受官方非凡者的保护吗？难道保持自己的独立性，保护自己的隐私，要比小命还重要？”
安吉尔好奇地问道。
“他们当然已经报了警，甚至还尝试抱团，住到一起试图吓阻幕后之人，但官方非凡者，嗯，我这里指的是‘机械之心’，并没有接触他们，只是在暗中监视和保护。”
“在暗中……把他们当做诱饵？”
“没错，那名幕后之人的威胁信中提到会在11月30日进行报复，杀死所有侦探，但他必定不会遵守时间，因为这等于自投罗网，”智慧之眼轻抚有着淡淡白胡须的下巴，像个侦探一样分析着对方，“他很可能会提前发动袭击，威胁信的时间只是个幌子，甚至可能是他刻意的误导。”
“所以官方非凡者也得出了类似的结论，因此并没有直接和侦探们接触，而是在暗中躲藏，引他出现后实施抓捕？”
“呵，这就是最大的问题所在，机械之心们首要的目标是抓捕那名‘欲望使徒’，一劳永逸地解决事件，为整件连环杀人案收尾，但不明不白当了诱饵的侦探们显然不满于自己的定位，因此才委托我寻找强大的非凡者在暗中保护他们。”
“你就找上了我？”
“你杀死了‘恶魔犬’，实力毋庸置疑，更何况还拥有干扰‘恶魔’对危险的预知能力的手段。能够躲避对方对危险的预测才是最重要的，我们的目的是引出幕后之人，杀死或抓住他，而非在保护中等待一天天过去，官方非凡者不可能长时间保持监视，但一个复仇之人却可以天天寻找机会。”
安吉尔心下了然，这是自己卖掉“恶魔犬”非凡特性导致的，智慧之眼，或者他背后的官方非凡者希望这样一位能杀死序列6的野生非凡者，能在这次事件中出一份力，甚至达成一定程度的合作。
可万一机械之心在解决事件后，连自己一起抓走呢？
“在这次聚会前，我与‘机械之心’沟通过，他们承诺不会处理这次参加抓捕‘欲望使徒’的非官方非凡者，作为交换，一切欲望使徒留下的东西全部交由他们处置，当然，事后有一部分会作为奖励发放，应该不会少于‘恶魔犬’的悬赏。
“相信我，比起暴君的风暴教会，蒸汽教会在这方面的口碑一向不错，我可以用自己举办这么多年聚会的信誉担保。”
看出了安吉尔犹豫的原因，“智慧之眼”补充了一句。
暴君……唔，这种形容也没错，比起机械之心和值夜者，代罚者们对野生非凡者无情、残忍的手段早已为人所知，假如智慧之眼说这次由代罚者主导，那我肯定就不会参加了……当然，机械之心也要求拿走一切战斗中的收益，比如非凡特性，或是可能存在的神奇物品，仅仅付出一些金钱作为奖励，这是官方非凡者的一贯手段，他们不缺金钱，但不会允许任何非凡物品流落到外人手上。
安吉尔思索着，点了点头。
“他们准备怎么‘引诱’欲望使徒出现？”
她问出了最重要的问题。
“这就是整个计划的关键了……”
“智慧之眼”微微弯腰，离安吉尔近了一点，低声说着。
————
希尔斯顿区，一栋位置不错，但阳光难以照射到的三层独栋房屋中。
克莱恩扶起一张靠背椅，把它拉到了壁炉旁，在能享受到火焰温暖，但不至于温度过高的位置放好，自己坐了上去。
客厅内，其他大多数座椅都东倒西歪地躺在地上，一张茶几被掀翻，上面的咖啡杯落了一地，好在大多数杯子里的咖啡都已被饮尽，不至于弄脏精致的地毯。
面容有些消瘦，但棱角分明的艾辛格·斯坦顿表情有些阴郁，蓝色眸子看着自己的助手，一名戴着金边眼镜的褐发年轻人。后者正在收拾着一片混乱的客厅，他平时做的都是文职工作，这种本应交由女仆处理的事情让他有些手忙脚乱。
“伱应该让这个小伙子也跟着一起去警察局接受保护，斯坦顿先生。”
黑发蓝眼，两颊肌肉有些下垂的卡斯兰娜说道，她三十来岁，是个看起来不太好相处的侦探。
“你的助手不也留下来了吗？”
艾辛格指了指卡斯兰娜身旁的一位年轻女性说道，这名叫莉迪亚的红发女孩微微一笑，摸了摸腰上别着的大号左轮手枪，意思很明显：我可是有战斗力的。
克莱恩感受着仍有些压抑的气氛，悄悄叹了一口气，眼睛瞄向壁炉里烧得正旺的火焰，思绪回到了半小时前。
……
“已经两天了，这件事到底还有多久才过去？我的女儿和妻子还在家中，那人会不会对他们动手？”
一名头发乱糟糟的中年侦探喃喃道，面前的咖啡杯已经见底，但他丝毫没有注意，而是拿起来凑近嘴边，将最后几滴咖啡舔干净，有些干涩的嘴唇抿了抿，看向客厅中的其他人。
这里坐着的都是之前参加追踪连环杀人犯的案件，且做出了不少贡献，拿到过赏金的侦探，有男有女，年轻的、年老的，都如他一般，意志消沉，脸色蜡黄，显然吃不进、睡不好，已经在崩溃的边缘。
“两天？离预告的时间还有十多天，万一他觉得我们在一起不好下手，继续蛰伏，难道我们还要一直这么待下去吗？”
年轻的侦探斯图亚特接过话头说道，他视线乱瞥，最终落在一位胡须茂密，眼神淡然的侦探身上。
“夏洛克，你觉得警方要多久才能抓到那个家伙？”
夏洛克·莫里亚蒂翘着腿坐在单人沙发上，膝盖上放着一份昨天的《塔索克报》，但目光并未落在报纸上，而是没焦距地看向前方。
他在今天早上报案后，才在警方的安排下来到艾辛格·斯坦顿的住处，才知道警察们将所有收到威胁信的侦探都集中到了这里，一起保护起来。
仅仅一个上午加中午的“软禁”，就让他有些心不在焉，略感烦闷，自己身为中序列的非凡者都如此，那些已经待了两天甚至更久的普通人怎么可能忍受得住？
这帮喜好自由的侦探脑中的弦早就绷得紧紧的，也许再过一两天，也许某件让他们情绪变化的消息，都会绷断这根弦，让他们真正地“崩溃”……
“我觉得，也许要到11月30日，那个我们预定的‘死期’到来，才可能有结果吧。”
他随口回答道，声音低沉，仅仅让身旁的斯图亚特听到，避免刺激到其他人。
但他显然低估了笼罩在这间客厅内的负面情绪产生的压力，斯图亚特听闻，嗓音尖锐地喊道：
“什么？要到月底？还有将近两个星期！”
话语瞬间传到了房间中所有侦探的耳中。
“我肯定坚持不住的，我要回家！就让他来杀我好了！”
“不行，我要一个人躲起来，杀我可以，不要碰我的家人……”
“不，我不想这样！”
充斥着愤怒与绝望的喊声此起彼伏，让刚到此处不久的夏洛克有些疑惑。
他们真的是已经安心待了两天的人吗？怎么突然间情绪崩溃了？
一直在壁炉旁坐着的艾辛格·斯坦顿，这间房屋的主人皱着眉头看向众人，从椅子上站起，嘴唇蠕动，正要开口安抚他们。
唰——
一名嘴唇被自己抿得苍白的侦探已经掏出了左轮手枪，指向了有所动作的艾辛格，扳动了击锤。
“别动！我要回家，谁拦住我我就打死他！”
击锤扳到击发位的轻微响声在一屋子侦探听来无比刺耳，更是激发了他们的自保的欲望，只听唰唰地掏枪声音连续响起，转瞬之间，大部分侦探就拿出了自己的随身武器，指向自己认为威胁最大的人。
一时间，客厅内的气氛剑拔弩张。
(本章完)