“没想到仅仅是一只提供序列4魔药材料的超凡生物，就几乎与我同归于尽……”
安吉尔有些后怕地喃喃道，她拖着沉重的步伐缓缓走近死去的黑纹阴影巨蝎，小心翼翼地触碰着它那已经僵硬的尸体，确认对方已经死透后，才松了一口气。
长度超过两米的巨蝎哪怕是死后，那庞大、黝黑的身躯也拥有极强的威慑力，安吉尔避开仍张开着的巨钳，朝天指着的步足，绕到巨蝎后方，打开灵视，果然见到了一团逐渐凝聚在它尾部的暗绿色光芒。
那是巨蝎位于体内的毒囊。
“卡特琳娜所说的魔药材料，原来是这样获得的……但她怎么可能会知道在索纳岛有通往‘神弃之地’的祭祀仪式，怎么可能知道另一边有‘黑纹阴影巨蝎’在活动？”
虽然有“预言大师”、“神秘女王”贝尔纳黛进行确认，但安吉尔始终没有猜透这名“不老”魔女的真正目的，她可能确实没有欺骗自己的意思，但说不定她知道的也并非真实情况呢？
摇了摇头排开脑中的疑惑，安吉尔重新召唤出晨曦之剑，将其化为趁手的小刀，将巨蝎朝向天空的柔软腹部剖开，强忍住对这堆看着颇为可口的嫩肉的食欲，把已经凝聚了这只超凡生物所有非凡特性的毒囊取出。
这枚黑中带着一丝惨绿的毒囊比拳头还大，内部由于在战斗中排出了大量毒素显得有些干瘪，但在灵视之下，却散发着灿烂的光芒。
终于，“绝望”的魔药配方中，两件主要材料都已经凑齐了……安吉尔感慨着，将在战斗中被撕开的外衣脱下，把完整的毒囊包裹起来，系在身上。
这样的简单处理坚持不了太久，富含灵性的非凡材料就会与接触的衣物互相融合，产生某些奇怪的变化，因此安吉尔必须尽快离开“神弃之地”，对其做进一步的封存和处理。
而在战斗中被黑纹阴影巨蝎射出的那枚毒刺已不知飞到了哪里，在漆黑一片的环境中，安吉尔压根没有打算去找回它。
“还是等‘太阳’先生用功勋换到白银城的那根毒刺，我再花钱购买吧……呵，没想到当时担保我和他交易的‘世界’居然就是克莱恩，难怪他总是主动开口帮忙……”
咕哝着，安吉尔抬头看向四周，惊讶地发现自己已经被黑纹阴影巨蝎的“潜入阴影”带到了不知何处，视线所及之处全是寸草不生的荒野，远处偶尔亮起的闪电中，起伏的山脊是唯一的景色。
“这个场景，我似乎在哪里见过……”
她眯起双眼，利用黑暗视觉和闪电的亮光，仔细观察着周围的环境，很快想起了自己曾在何时看到过这一幕。
那是她利用“教唆者”的非凡特性，在恩马特港自行调配魔药，晋升时濒临失控所产生的幻觉。
难道，我曾经来到过“神弃之地”，又或是看到了某个对未来的预言画面？
在晋升“教唆者”和“女巫”时，她见到了多个自己完全没有印象的画面，其中有部分已经被确认是“真实”的，比如自己躺在地下室时，“亚当”与某个女性站在自己身旁的画面，又比如现在位于“神弃之地”荒无人烟的旷野中。
那么，那些尚未“发生”的画面，是否也是真实的？
轰隆隆——
头顶又是一道闪电亮起，随后是低沉、持续的雷鸣，将安吉尔从回忆之中唤醒，短暂的光芒照亮周围的环境，手腕上“隐秘圣徽”那不断减弱的冰冷触感，都在提醒安吉尔，现在不是思考的时候。
如果隐秘圣徽彻底失效，我会如同“太阳”先生所说的那样，在无光的黑暗之中消失无踪吗……安吉尔从黑纹阴影巨蝎身旁站起，紧了紧包裹着毒囊的衣物，看向四周，立即皱起了眉头。
刚才她忙着观察荒野和远处的山峦，一时没有发现，从索纳岛经过祭祀仪式到达的村庄……不见了？
这让刚从获得魔药材料的喜悦之中恢复过来的安吉尔立即就出了一身冷汗，脑中立即回想起了“太阳”分享给塔罗会众人的知识，以及她目前所处的困境：
“神弃之地”没有常规意义上的食物，白银城的民众依靠某件封印物获取“黑面草”为生，否则就得狩猎富含污染的超凡生物取肉充饥；
永远不见阳光，处于千年不断的永夜，而黑暗之中隐藏着无数怪物，一旦离开光线，就会在数秒内消失，不知去向；
几千年来，“白银城”探索着离开的道路，却一直没有收获。
“也就是说，我如果找不到那个废弃的村庄，很快就要饿死、渴死在这里了……而在那之前，或许‘隐秘圣徽’就会失效，让我不用担心后续的问题。”
自我调侃一番，安吉尔开始思考如何解决目前的难题。
她首先想到的就是利用“愚者”先生与远在狂暴海索纳岛上的另一个“自己”联系，向她询问是如何逃出“神弃之地”的，其次就是用双脚丈量附近的荒野，寻找失踪的村庄。
但两个方案都有一个前提，那就是“潜入阴影”并没有将她带离太远。
打定主意的安吉尔从口袋中掏出圣夜粉，准备构建灵性之墙，向愚者先生祈祷，但她的手却将一小束丝线带出，这些淡金色的“线”掉在地上，迅速吸引了安吉尔的注意力。
这是“神秘女王”贝尔纳黛在索纳岛上空坠落时交给她的一束头发。
此时，在安吉尔的黑暗视觉中，这束金发的一端自行挣脱而出，指向了某个方向。
“把这个收好，或许之后会有作用……”
贝尔纳黛那淡然的嘱咐回荡在安吉尔耳畔。
她有所明悟，伸手将头发捡起、解开，看着这束金发迅速舒展，探向外的那一端仿佛被某件事物牵引，向外飞去。
“它在指引道路？”
安吉尔深吸一口气，见那撮头发几乎已经全部被牵拉着飞出，立即跟着它们向前跑去，她刚使用过“骑士手镯”，仍处于力量减弱的状态，而“蔷薇项链”的副作用则让她有些对进食，尤其是肉食有着异常的渴望，但这些都比不过离开“神弃之地”的期待。
很快，在仿佛指路标的金发的指引下，安吉尔绕过了一个小山丘，终于见到了那座由众多石块砌成的房屋组成的村庄。
还好，不算太远，至少我的头发还够用……看着指引道路的金发末端无力地在地上扭动了几下，随后消失在黑暗之中，安吉尔庆幸地感慨了一句，继续向村庄走去。
她脑中想着的，则是贝尔纳黛为何会提前准备好这束头发，并在到达索纳岛时将它交给自己。
“一个正确的预言，又或者是无意之中做出的保险？头发的来源我想到了，也许是在神战遗迹之中，和浸染了失控的‘大地母神’神力的尸骨巨人作战时，额外长出的头发……但这有点像前世听过的一个童话，跟着头发找到正确的路……
“身为穿越者罗塞尔的女儿，她也许听过那些为她重现的童话，然后以此为基础，获得了某些独特的非凡能力……这是‘窥秘人’高序列时所拥有的特殊性？”
进入村庄后，安吉尔凭借记忆很快回到了“光明增强”后与黑纹阴影巨蝎战斗过的街道，找回了自己丢在原地的“好运”左轮，重新封存好气息有些暗淡，但在缓缓恢复的“安妮之血”，最后望了一眼门窗已被风化，只剩粗糙石壁的街道。
“特里尔我还有机会再去，这里，恐怕是没机会回来了……”
她默默地在心头说了一句，而后转身，回到了那间布满黑色血污，拥有地下室的房屋，踏过一节节石制楼梯，进入摆放着石桌祭台的密室。
地面上和她刚到达时一样，几片黑色的血迹之中，复杂的符号和纹路若隐若现。
只要把血滴上去，应该就能回到索纳岛了。
和上次前往特里尔地下墓穴不同，愚者先生和“另一个我”并未提示需要等候多长时间才能返回，说明这次并不用间隔很长的时间……安吉尔一边想着，一边用指甲划开指尖，看着一滴滴鲜红的血液从伤口渗出，缓缓滴落。
就在这时，视线尽头那座表面风化，杵着两根已经融化的蜡烛的石制祭台上方，有几行文字吸引了她的注意力。
那些文字她大多无法辨认，这一方面由于时间过长，祭台表面被风化，导致刻印的文字几乎与基质齐平，另一方面是那勉强看出的字体显然不属于安吉尔认识的几种文字之一。
但最后一行古赫密斯语仍勉强可辨。
“红天使”梅迪奇……
其中一个名字与称号让安吉尔目光一凝，脑中立即浮现出发色血红，脸上刻着道道深可见骨的伤痕的贝克兰德恶灵的样貌。
她虽然没有直接见过这位“红天使”，但克莱恩曾在噩梦之中直面过祂生前的样貌，并以此为外形吓唬拉夫特·庞德。
那个第四纪就死在“血皇帝”亚利斯塔·图铎手中的梅迪奇，为何名字会被刻在“神弃之地”废弃村庄的祭台上？
仿佛感应到安吉尔的视线，“梅迪奇”旁的另一个原本几乎完全风化，看不出痕迹的名字突然变亮，仿佛有无形的手重新沿着纹路将其凿刻、加深了一遍。
而它的内部，一股银白色，仿佛水银般的液体充满了重新被刻过的名字内部。
“命运天使”，乌洛琉斯。
看到这个名字的瞬间，安吉尔感觉脑袋轰地一声炸开了。
那并非失控或是遭受污染，而是她想起了“最强猎人”安德森·胡德的遭遇，那个喝水都能噎死自己，小憩一会躺椅都会垮塌的倒霉蛋。
我不会也……变得倒霉吧？
她愣神的瞬间，脚下的符号和纹路已被鲜血重新浸染，一道暗红色的光芒闪过，历经千年仍未损毁的地下室中，只剩腐烂的空气、风化的祭台，以及上方重新归于暗淡的文字。
那几行文字最下方，一段由不同语言重复的名字这才从石台表面凸显出来：
“救赎蔷薇”。
……
废弃的村庄外，隔着一个小山包的旷野之中，一道诡异的阴影紧贴地面，迅速靠近，头顶不时闪过的电光对其毫无影响。
阴影来到死去多时，腹部被剖开的黑纹阴影巨蝎旁，鼓动、膨胀，一个身披斗篷，佝偻着背的男人从中浮现，他走过已排空毒液，在神弃之地堪称美味的巨蝎尸体，看都没有看它一眼，目光紧盯着地面的一处暗红色痕迹。
那是被血液浸染的土地。
站在痕迹旁，男人双膝跪地，伸出手，用干枯的双手刨起那片泥土，轻嗅一下，仿佛确认般点了点头。
然后，他张开嘴，将整捧泥土吞入肚中，囫囵吞下，满足地站起，环视四周，如同做贼一般再次弯腰，身体融入了地面的阴影。
(本章完)