灵界之中，一艘通体漆黑的巨大战舰正漂浮在五光十色的扭曲景象之中。
它周围没有灵界常见的各种生物，也许是之前的战斗惊扰了它们，也许是战舰的气势让它们不敢接近，安吉尔透过舷窗望向四周，只觉得灵界安静得如同墓地。
关闭圆形舷窗上的盖板，安吉尔回头看向船舱内部，已经换回自己装束的克莱恩正静静注视着她。
“晋升之后的感觉如何？”
见她回头，克莱恩开口问道，语气并非是对一位新晋“半神”的探寻，而是对恋人的浓浓关心。
“一切都还算顺利，至少没有失控，没有变成怪物，也没有忘记自己是谁……”
安吉尔打趣道，试图缓和气氛，说到最后一句时自己也愣了一下。
担心敏锐的克莱恩觉察到什么，她马上转移了话题，聊起了自己晋升后的收获。
从“痛苦”晋升到“绝望”后，安吉尔除了获得数倍的灵性提升外，以往的种种能力也有长足的进步。
无论是“冰霜掌控”、“诅咒黑焰”还是“无形丝线”，影响范围都能蔓延到500米左右的距离，和序列5相比，不能说几倍，完全是“加零”式的提升。
当然，刚刚才和一位“玫瑰学派”半神战斗过的她清楚，二十二条非凡途径中有不少能克制她的这些能力，光有数量上的改变不足以称之为半神。
序列4相比之前所有序列，最重要的提升在于获得了“神性”。
虽然相比天使，相比序列之上的存在，序列4仅仅只获得了属于自己的一丝一缕神性，但这也足以让她跨越了一大步，在存在形式和力量根源上都与之前有了本质的不同。
这才是“半神”称呼的由来，到了这一步，非凡者已不再是纯粹的“人”，而是“半人半神”。
至于“神”的那部分，安吉尔也已经清楚，所有的魔女应该都一样，都会在晋升途中，越来越靠近那种本质……
“美杜莎？”
她想起自己在前世的神话故事中见过的生物。
当然，在这里，它肯定有另外一种名字，甚至已经不存在于世间，可“蛇发女妖”这种外形，仍然具有相当的辨识度。
基于体内的这缕神性，半神们能在自行靠近疯狂，担负随时失控的风险的前提下，展露尚不完整的“神话生物形态”，对接触到的一切造成毁灭性的破坏，任何没有神性的生物，直视这种形态都会受到不同程度的伤害，这包括肉体的崩溃和精神的疯狂，乃至灵性的污染。
反过来说也一样，如果半神无法抑制自己的疯狂，濒临失控，通常也难以维持正常形态，会不可避免地向不完整的神话生物形态靠近，这种过程通常难以逆转，结局无非是疯狂或死亡。
“好在那个扎特温直到最后都没有试图用这种方式‘同归于尽’……这就是安妮和蕾妮特没有参与战斗的原因，她们不想把敌人逼得太紧，迫使他在绝望之下做出类似的举动？
“她们都猜到了我在为晋升做准备，那么，最后赶到的‘海王’呢？”
安吉尔突然感觉，自己的“身价”恐怕又要暴涨了。
好在成为半神，我也能配得上那份“身价”……她自嘲地笑了笑，继续向克莱恩介绍着自己的新能力。
和之前面对“绝望女士”潘娜蒂亚时发现的一样，她也拥有了利用双眼作为自己的魔镜，使用“镜子替身”的能力，另外一些简单的占卜也能直接通过双眼完成，不需要掏出镜子，进行完整的占卜仪式。
这意味着她有了近乎无限的“镜子替身”。
让安吉尔惊喜的是，“绝望”魔女对镜子的利用还远不止于此。
通过对“镜中世界”的掌握，她可以在不同的镜面之间穿梭，以比现实世界更快更安全的方式前往远方，如同灵界穿梭一般。
而且借助镜中的世界，她的黑焰和各种诅咒、疾病都能直接对被映照出身形的目标施放，这甚至无关距离，只要有足够的准备时间，安吉尔哪怕在贝克兰德，都能直接对特里尔的目标进行诅咒，或是让他染上重病。
当然，镜中世界不比安吉尔已经较为熟悉的灵界，属于和冥界类似，在灵界中开辟的一块独特空间，这让她想起了许久之前愚者先生的提醒：
“小心镜中世界。”
她决定在有了万全准备的前提下再试着探索那里。
至于其他配合镜子的能力变化，还有待她继续探索，结合不同能力，互相配合、强化。
而除了“绝望”本身的非凡能力，安吉尔晋升后最大的提升仍旧在专属于她的“灾祸”攻击上。
灵性的提升，等于“灾祸”、“背叛”符咒的使用数量也有了相应的提升，现在，她在一次战斗中可以使用五次符咒而不会让灵性枯竭，对于只要命中，就能杀死半神的攻击来说，这已经算得上是恐怖的提升了。
当然，在感受到晋升过程中自己身上覆盖的纹路和“灾祸”的联系后，安吉尔对使用这种力量反而有了更多的顾忌，担心这份额外的力量早在暗中标好了价格，只是还未到偿还的时候。
“利用镜子的各种能力组合，被再次强化的其他能力，以及那一缕神性，这就是序列4的‘绝望’魔女吗……”
听完安吉尔的讲解，克莱恩有些感慨，他一方面觉得“似乎没有什么本质上的改变”，但理智又告诉自己，这样的提升后，序列4对序列5的战斗将完全呈一面倒的趋势。
除非像今天这样，在天使的祝福，半神的帮助下进行战斗，否则序列5完全没有一丝战胜序列4的机会。
“当然不止，你没发现我……”
安吉尔盈盈笑着，凑近了克莱恩，完全展现再次被魔药强化的容颜和魅力，成功捕捉着对方眼中久违的惊艳和闪躲。
“……偷偷藏了其他东西吗？”
她顿了一下，从背后将一直藏着的右手拿出。
变得更加细嫩的指间，夹着两张纸牌。
“在晋升的瞬间，我再次进入了那座末日之中的废墟城市，因为拥有了更强的灵性，我成功拿到了那两张‘亵渎之牌’……”
她一手一张，将两张画着罗塞尔·古斯塔夫的纸牌展示给克莱恩。
“魔女”，以及“红祭司”。
————
朝阳照耀下，“幽蓝复仇者”返回了拜亚姆所在的蓝山岛。
在完成教会指派的又一次调查任务后，“倒吊人”阿尔杰·威尔逊顺路去了一趟班西，看了看港口的现状，这使得他返回拜亚姆述职的时间晚了整整一天。
当然，这都说得过去，躲避风浪，稍稍饶了绕路，只要借口合理，又不耽误教会的任务，没人会追责这一天的延误。
何况，“幽蓝复仇者”的水手们也好奇那座被风暴教会完全摧毁的港口到底发生了什么，现在又变成了什么样。
“可惜，那里除了废墟还是废墟，没有我期待的奇遇，甚至连个活人都没有……我记得，那里曾经有几千常住人口，还有个风暴教堂……”
阿尔杰站在船头，喃喃自语。
“幽蓝复仇者”自行调整风帆，绕过了一道岬角，拜亚姆的港口近在咫尺。
但他突然发现，城区附近的山上有着一片低矮的乌云，它紧贴山崖，几乎覆盖上去，内部电光涌动，雷声滚滚。
在雷云下方，原本郁郁葱葱的树林已完全干枯，一名名全副武装的代罚者们四散开来，打扫那片草地。
山崖近海的那面悬崖几乎垮塌了一半，崖壁仿佛被数百门大口径火炮轰击过，一个个弹坑连绵成片，不时有碎石洒落，掉进大海。
下方的沙滩上，全副武装的军人正地毯式地进行着搜索，在勉强不被搁浅的海域位置，停靠着一艘通体闪烁着金属光泽的巨舰，它没有风帆，只有高耸的铁皮烟囱和巨大的炮塔。
那是鲁恩王国唯一一艘已经服役的铁甲舰，“普利兹号”。
阿尔杰眯着双眼扫过那处各种势力聚集的山崖，最终视线停留在高处的乌云上。
他怀疑那是罗思德群岛的大主教，“海王”亚恩·考特曼制造的。
那位就算没有在场，也一定时刻关注着这里……
眼角抽了抽，阿尔杰果断下令让“幽蓝复仇者”号调转船头，去另外的私港停靠。
虽然不知道发生了什么事，但我可不能去触亚恩·考特曼阁下的霉头……他思索着，吩咐水手们停靠港口后自行解散，自己则第一时间抄小路赶回了拜亚姆城区，换了一身教士服，来到“海浪教堂”，见到了神色匆忙的主教乔戈里。
这位头发花白的老者精神不如上次见到时那般矍铄，眼角的皱纹深了许多，面色也枯黄了不少，满脸写着疲惫。
“阿尔杰，你来的正好，”他连招呼都顾不上打，快速吩咐道，“你的船呢？现在立即出港，去城区北边的海域，协助‘海王’阁下。”
我才刚靠岸，水手都没来得及吃午餐……阿尔杰压抑住自己的不满，右拳锤击左胸应承下来，而后压低声音询问道：
“乔戈里阁下，请问那里发生了什么事？”
“就在今天早上，拜亚姆城郊发生了一场涉及‘玫瑰学派’的大型战斗，据说有高序列的非凡者参与，‘海王’阁下予以了强力回击，保护了拜亚姆城区，击退了他们，没有让他们造成平民的伤亡。但那块区域仍遭到了毁灭性的破坏，你的任务是协助搜索任何有用的线索，汇报给‘海王’阁下，以及我。”
“……是，乔戈里阁下！”
阿尔杰没有掩饰自己的惊讶和错愕，但也没有忘记基本的礼仪。
见他态度端正，主教乔戈里满意地点了点头，脸上的倦容也被微笑取代，他像是想起什么般顿了顿，补充道：
“对了，有两个通缉犯你注意一下，据在场的代罚者传回的信息，考特曼阁下已经确认他们都参与了这场战斗，”他从后方的书桌上摸出两张明显是内部传阅，尚未形成正式通缉令的文件，递给阿尔杰，“那名女性疑似是高序列非凡者，非常危险，一旦发现她，立即远离，尽快汇报！”
高序列，半神……阿尔杰眉毛一扬，接过文件，低头看去。
第一张通缉令上的画像他非常熟悉。
格尔曼·斯帕罗……他不是“世界”吗？这家伙虽然人狠话不多，但很注意自己的形象，只杀通缉令上的海盗……怎么这次也被通缉了，而且高达镑？这已经完全是海盗将军的级别了，还是最高的那档……
他和其他塔罗会成员有些不同，愚者先生经常让他完成特殊的任务，难道……“玫瑰学派”这次的破坏行动惊动了愚者先生？
他一边思索着，一边翻向下一张。
安吉莉卡·萨奇，“皇后”小姐，因为种种奇怪的误会和巧合，她的赏金已经高达镑了，这次……
阿尔杰突然愣住了，他的视线停留在墨迹未干的文件最后一段上。
“……疑似在与‘玫瑰学派’和‘血之上将’的战斗中杀死了一位高序列非凡者，评估实力达到海盗王者级别，且与一艘强大的幽灵船有关联，建议提高威胁等级，通缉金额暂定为……”
“10万镑？”
他忍不住出声询问道。
“10万镑是因为她的威胁和‘不死之王’阿加里图同级，”乔戈里回答道，“另外，你要记住，她还涉嫌谋杀教会的主教，抢夺了属于教会的重要物品。”
重要物品，是那件“风眷者”的特性？
阿尔杰突然感觉自己从“皇后”小姐那买来的“海洋歌者”特性有些烫手了。
自己不会什么时候也跟赏金扯上关系吧？
没注意到对方的迟疑，主教乔戈里轻笑一声，感慨道：
“第一次看到她的通缉令仅仅是四个月以前，没想到这么短的时间，她就成为了高序列的非凡者……
“如果不是通缉犯，想必她的经历，会成为一段传奇吧。”
不，无论是不是通缉犯，她都已经是一个传奇了，至少在去年7月前，“皇后”小姐还只是个低序列的非凡者……阿尔杰视线久久停留在手中的文件上，心中波涛汹涌。
“塔罗会”的第一位半神，已经出现了！
(本章完)