“咱们樊楼就在宫城边儿上，无论城里怎样乱，咱们这儿可都是个安闲的所在。”樊楼的那“大伯”不无得意的向莫云潇介绍着：“樊楼是随着太祖创业时一同盖起来的，迄今也有百年的光景了。满东京谁不知道，咱樊楼不仅是响当当的字号，而且百余年来多少公侯大臣都曾惠顾樊楼，甚至官家也有驾临的时候。每到科举大比之年，那些青年学子们也都要来沾沾贵人的喜气呢。”
“大伯”的讲解充满了炫耀的意味，尤其是在茗楼失意之时，就尤为刺痛莫云潇的自尊。
“你说完了吗？”莫云潇冷冷的说了一句，“大伯”一愣，随即陪着笑脸嘿嘿笑着：“小的多嘴了。”
莫云潇抬头望去，樊楼的辉煌灯火映照得漆黑的天空都为之变色，宣德楼上虽也有灯火，但相比之前也都黯然失色。
楼前正站着一个略微发福的中年女子。
这女子个高圆脸，一双大眼睛炯炯有神，虽然不甚美丽但器宇轩昂，颇有几分独到的神采。她扎着高高的发髻，面上涂着淡淡的黛妆。
此人正是宋五嫂打理樊楼的好帮手，生活中的好闺蜜曹妈妈，也是樊楼有名的老“焌糟”了。
此时她目光一转，正看见一盏灯笼朝自己这边走来，细细一瞧，大灯笼的正是店里的“大伯”，而跟在他身旁的那不是莫云潇还是谁人来？
“哎呦！莫家姑娘来了！”曹妈妈两手一拍，快步迎了上去。莫云潇与她一照面还有些彷徨，上下打量一番也没记起她是谁。
曹妈妈侧目笑着，说：“大姑娘真是贵人多忘事，曹妈妈都忘了？呵呵，上次姑娘来樊楼吃鱼，还是老身我伺候得呢。”
莫云潇秀眉一挑，惶然记起曹妈妈的音容笑貌。可不是吗？上次宋五嫂在樊楼大摆宴席为宋明轩退婚的事而道歉，莫云潇曾和这位曹妈妈有过一面之缘。至于在此之前，她们的关系如何就不得而知了。
“哦，原来是曹妈妈，失敬失敬。”莫云潇腼腆的一笑。
“哎呦，姑娘是个体面人，说话都文绉绉的。”曹妈妈笑得合不拢嘴，顺手拉过了莫云潇的手，边向楼里走边说：“姑娘莫要拘谨，就把这儿当作茗楼一样。你五嫂子和轩哥儿都候着姑娘呢。”
说话间，她们已进了樊楼的一楼大堂。
比起外面的流光溢彩，楼里更是绚烂夺目。高高的烛台将整个大堂围绕，一盏盏灯火外罩着色彩各异的防风罩，使得整个大堂光彩绚烂。
首先迎上来的是七八个薄纱女子。犹如仙女一般的容姿和身段，走起路来也无声无息的。莫云潇吃了一惊，忙叫道：“这是做什么？”
曹妈妈呵呵笑道：“姑娘踏着风尘而来，不先泡个热汤吗？”
莫云潇一脸狐疑的望着曹妈妈，但见她笑容慈祥，这些女子也都颔首微笑，在自己面前屈膝一礼，两手交叠放在胸前，显得十分恭敬。
“大女兄！”忽然一身喊从高处传了来。
莫云潇抬头一看，原来是云溪在二楼走廊“噔噔”跑来，奋力朝自己挥手。“大女兄你可算来了！快去洗洗身子吧。我们都洗了，那热汤可舒服了！”
“就是呀荷露！”转眼间，李仙蛾、张芸儿、云湘、莫云泽还有宋明轩也都紧随而至。
“时雨？你也在这儿？”莫云潇有些惊喜的叫着莫云泽。莫云泽有些不好意思的笑了，说：“大女兄，这些日子家中变故不断。可恨我虽是男儿身，却只能躲在书斋中……唉，大女兄真是……”
说着说着，他便哽咽了起来。
曹妈妈急忙挥手打断了他的话：“莫家大郎，这些话可不好说的。今儿是你们莫家团圆的日子，怎么哭哭啼啼的？大郎非要惹你家姑娘伤心落泪不成？”
宋明轩接口道：“曹妈妈，时雨并无此意。”他说着，也不忘与莫云泽对视一眼，但两人的眼神中都带着戒备和矜持，相视的一瞬间又急忙转头避开。
莫云潇将他们一番打量，又问曹妈妈：“怎么不见五嫂子？”
“五嫂子在后厨料理鱼羹呢。大姑娘还是先去浴洗一番，好与家人团聚呀，”
莫云潇想想也是道理，便也不推辞，随着这些侍女们去洗澡了。二楼的众人见莫云潇随着侍女们去了，也都各自感慨了起来。
“唉，流年不利，这才几个月的光景，咱们家都两次寄人篱下了。”张芸儿带着哭腔说着。
“娘。”云湘轻轻扶着她，想要安慰却也不知该如何说起。莫云泽靠过来说：“娘，咱们虽然两次破家，但都遇到了贵人。曾枢密、魏夫人在先，宋五嫂在后。苍天不佑，却有贵人相助，岂不也是幸运至极？”
李仙蛾手里掐着佛珠，淡淡说道：“这都是荷露的因果。唉，先前我们与荷露争斗，只为了夺茗楼的产业。而如今呢？我们却还要托庇于荷露，若没有她，只怕我们……”
她说着不免又哽咽了起来。云溪也跟着滚起了泪珠。“娘，我们一时糊涂，险些铸成了大错。大女兄她……她真是天下最好的女兄了！”
众人说着都各自落泪。宋明轩也擦了擦眼角的泪水，忙劝慰道：“适才曹妈妈说得对，今天是大家团圆的日子，何必哭哭啼啼的。来，咱们进屋里说话。”
在宋明轩的引领下，众人一边抹泪一边进了为他们准备好的雅间。一张八仙桌，桌上茶具酒水皆有，墙上挂有米芾的竹石图和黄庭坚的行楷。屋子里虽只有两盏灯，但光彩夺目，丝毫没有昏黑的感觉。
众人落座，宋明轩笑道：“诸位是客，家兴不自量力，为诸位点一盏茶吃。”他一边说一边整理茶具。
李仙蛾笑道：“久闻轩哥点的一手好茶，只是在名楼时我等皆在内宅无缘得见，今日算是有口福了。”
“不错，咱们轩哥的点茶手艺可不比茗楼的茶博士逊色。”张芸儿望了望身边的女儿，又说：“只可惜这样的俊才不得良配。不过好在莫家女儿多，就拿我们云湘来说吧，云湘……”
“娘！”莫云湘脸皮登时通红，忸怩的拉了拉母亲的胳膊，叫她不要再说下去。
云溪也瞥了这母女俩一眼，心想：“怕是想攀高枝想疯了，竟然如此失礼！”
张芸儿笑着说：“我这个女儿就是上不得台面。轩哥未婚，湘儿未嫁，咱们两家又是世交，关起门来说说又怕什么。”
“哎呦！这是关起门来说的吗？”云溪带着几分醋意说：“二女兄人是标致的，那也是父亲给的，但这性子只怕……”
她故意没有说下去，而是将一双俏眼落在这母女身上。张芸儿面色微变，正要回敬几句，李仙蛾却来打圆场：“好了好了，云湘和云溪都还小，况且家中多事，缓上几年再议也是可以的。”
“缓？哼！”张芸儿将对莫云溪的不满全都发泄到了其母李仙蛾的身上。
她带着几分嘲讽的语气说：“你们云溪能缓，我们湘儿可缓不得。若是遇着了良配，不伸手接过来，只怕呀，好鱼羹也喂到了狗嘴里。”
云溪脸色忽变，拍桌骂道：“你说谁是狗呢！你可吧话说清楚了！”
眼看这两对母女又要吵起来，呆坐许久的莫云泽终于忍无可忍，发了一次火：“好了好了！这是别人家宅，家丑外扬，不怕人家笑话！”
宋明轩将已调制好的茶汤先递给了张芸儿，说：“二奶奶，请用茶。”他的神色如常，似乎她们说得事与自己无关似的。
张芸儿道了谢接过茶来，轻轻一晃，青绿的茶汤咬盏，足见功夫，再凑近鼻端一嗅，清幽之气沁人心肺，十分舒爽。
“哎呦，真是好茶。”张芸儿媚笑着望着气呼呼的莫云溪，说：“这第一盏茶给谁可是有讲的。时雨，你说是不是？”
她忽然将目光转向了莫云泽，让后者略微有些仓皇。此时，宋明轩也将目光落在了他的身上。
莫云泽望望母亲，再望望宋明轩，还有怒气正盛的云溪，踌躇了一会儿，才说：“母亲所言极是，家兴有‘小潘安’之美名，我女兄文静贤淑，样貌也算俊俏。他二人是可配的。”
莫云泽这番话一说，不仅李仙蛾和莫云溪十分吃惊，宋明轩也呆在了当场，正在夹茶饼的镊子也“叮当”一声掉到了地上。
张芸儿格格的笑了起来，毫不掩饰自己的得意之情，而云湘却也羞得抬不起头来。
“时雨，你此话当真？”宋明轩的眼里含着泪水，语气也变得颤抖了。
莫云泽重重的点了点头，说：“不错，这正是我的肺腑之言。”
他话音刚落，宋明轩的两行清泪就已落下。云溪和李仙蛾见状更吃了一惊，不知他为何如此伤心。
“在下忽觉目眩，少陪了。”宋明轩将茶具放下，起身便走。李仙蛾忙吩咐绿玉去拦他但也没有来得及。
“唉，这是怎么了。”李仙蛾叹息一声，再回头看来，见莫云泽也在默默的拭泪，不由得糊涂了。
云溪用筷子“当”的敲了下莫云泽的碗，说：“喂！你和宋家哥哥葫芦里卖的到底是什么药？一个黯然离席，一个哭哭啼啼。你们俩到底怎么了！”
张芸儿瞪了她一眼，斥责道：“什么‘喂’，我们时雨叫‘喂’吗？还有，大户人家的姑娘，哪有拿箸敲碗的。这要叫你爹瞧见，又要骂你。”
“哼！爹要是看见时雨这般模样，只怕更得骂他。”云溪得意洋洋的说着。
张芸儿一呆，忙问：“你什么意思呀？”
云溪瞧着莫云泽，嘻嘻笑了起来，说：“他自己心里知道，时雨莫不是有龙阳之好？”
“云溪！”李仙蛾忽然拍桌呵斥：“哪有这样说自家人的！”
张芸儿却一脸茫然，侧头问身旁的云湘：“什么叫‘龙阳之好’？”
云湘也是一副气呼呼的样子。她似乎没有听见母亲的问话，而是对着云溪咆哮道：“莫云溪，你少泼脏水！”
、这时，屋子里的门被推了开来，一个身高臂展的“大伯”端着一个大瓷盆边走边吆喝：“宋五嫂鱼羹到！”
一盆鱼羹放在了桌上，顷刻间鱼香四溢，刚刚的吵闹也随着这鱼香的弥漫而被完全稀释了。
“招待不周，各位担待了。”宋五嫂头上缠着包头巾，身穿粗布麻衣，两只袖子也是卷在了小臂的中间。
她的脸上未施脂粉，看起来就是一个普通的劳动妇女。只是宋五嫂人长得标致，又有着玲珑心思，所以也没有寻常村妇的庸俗气。
李仙蛾忙道：“五嫂子真是客气，不速之客劳烦您亲自下厨，我们莫家真是惶恐了。”
“咱就是开门卖手艺的，今儿外面不太平，楼里本也没什么食客，正好咱们的故交来了，拙妇岂有不亲自料理之理呀。呵呵，快尝尝我的手艺呀！”
“那我们不等大女兄了吗？”云溪一边吮着蘸着汤汁的筷子一边问。
“不等了，我为荷露另外预备了酒菜。”宋五嫂说：“我有话要与她说。”
“那咱们就先吃吧。肚子早都咕咕叫了。”莫云溪迫不及待的下筷子去夹鱼吃了。
宋五嫂的鱼羹名满京华，众人一尝之下果然赞不绝口。宋五嫂满意的点点头，转身出去了。
她来到一间小点的房间，莫云潇正赤足站在屏风前，穿着宽大的衣裳，衣带还未系上。她侧着身子，一头湿漉漉的头发垂下来。她正用毛巾擦着。
“怎么不叫那些丫头们帮你？”宋五嫂坐下来问道。
“不喜欢，我自己来比较得心应手。”莫云潇说完便将满头乌发一甩，甩到了自己脑后也走过来坐下。
“五嫂子是有话要对我说？”莫云潇问。
宋五嫂点点头，说：“我要带你去见一个人。”
“谁？”莫云潇面色微变。
“你穿戴好，随我到后院来。”宋五嫂说着便起身离去了。
不一会儿，莫云潇随着她来到了后院。
此时，月明星稀。一个高大健硕的人影正站在院中。这人缓缓抬头，露出了邪魅一笑。
莫云潇不禁倒吸一口凉气，叫道：“刘团头！”然后一脸狐疑的目光望向了宋五嫂，宋五嫂笑笑对她说：“今儿晚上，刘团头他们做了件大事儿。团头不愿和官府纠缠，就来咱们樊楼歇一歇。”
刘大刀从阴影中走了出来。两名女子分明看得出他手里拎着一个圆滚滚的包袱。他将包袱向莫云潇抛了过来，待她接住后才说：“打开看看。”
莫云潇和宋五嫂对视了一眼，狐疑的将包袱打开，就在这一瞬间，两个女子同时“啊！”地叫了起来，一颗血淋淋的人头从莫云潇怀里滚落。