到了下半场,骑士队做出了一个重大的调整,他们用丹尼·格林顶替雷·阿伦排上了首发。
这绝对是一个令人震惊的决定,要知道在此之前阿伦可是数届全明星球员,也是骑士队3连冠的功勋元老,并且他的骑士生涯从未以替补的身份出场。而格林只不过是一个刚刚参加工作的新人,为了格林得罪雷·阿伦,让队内大佬心情不好显然是不明智的。
没人知道斯波在想什么,他只是站在场边面色平静的指挥着。不过格林的上场确实取得了不错的效果,他的贴身防守比起托尼·阿伦还略逊一筹,可依然科比打得不太舒服。
格林的绕前让科比接起球来极为费力,即便是接到皮球通常也处在远离篮筐的位置,没法第一时间发起进攻。虽然有几次因为经验不足的身体对抗被吹罚了犯规,但确实在极大程度上消耗了科比。
科比的手感开始下滑。而由于格林的3d属性湖人还不敢随意放空,五外阵容让詹姆斯打的格外游刃有余。第三节进行到10分40秒,詹姆斯外线持球,小加索尔提到高位给詹姆斯做掩护。奥多姆和加内特选择了包夹詹姆斯。
加内特的臂展很长,能够干扰詹姆斯的传球视野。可不料詹姆斯将皮球向前一甩,自己从加内特和奥多姆还没来得及围上的缝隙中穿身而过,来了个潇洒的人球分过。之后的事情就简单了,面对空无一人的三秒区詹姆斯展示了一次暴力美学,一记标志性的单手战斧劈扣完成终结。三节结束,骑士队以78-72扩大领先。
到了第四节衔接段,双方替补阵容上场,洛瑞和雷·阿伦的后场组合完全打爆了湖人外线。雷·阿伦在替补席上的威力远超想象,无论是香浓·布朗还是莫布里完全无法限制。短短3分钟的时间阿伦扔进3记三分球,一举将分差拉开十分以上。
如果是季后赛禅师绝对会缩短轮转应对骑士队深厚的板凳席,但一场常规赛,胜负无关紧要。于是等到5分钟过后科比、加内特回来时,骑士队已经95-79领先16分,比赛几乎失去悬念,科比只匆匆打了两个就草草收工。
终场结束骑士队107-94战胜湖人队拿下了圣诞大战,也稳固了自己联盟第一的排名。全场比赛詹姆斯砍下27分7篮板8助攻、库里18分5助攻、阿伦20分4篮板,一向被诟病软弱的大加索尔也得到了14分12篮板。而在湖人这边科比砍下了全场最高的34分6篮板、加内特18分13篮板6助攻、拜纳姆16分10篮板、奥多姆14分6篮板5助攻。
赛后采访媒体不约而同的把话筒给到了斯波和雷·阿伦,长枪短炮咔咔的闪个不停,问题基本就集中在下半场阿伦替补出场的原因,似乎胜负都不再关键。
雷·阿伦率先抢过了话筒:“各位媒体朋友们,这与教练无关,是我的个人决定。经过上半场的缠斗我已经很疲惫了,丹尼·格林是个好小伙,他能够上场防守科比并且命中三分,就在那个时间点上他就是更适合上场的球员。在克利夫兰没有人不能打替补,一切都是为了胜利。”
斯波在接受采访时也谈到:“你必须对他脱帽致敬,阿伦是一个真正的职业球员,他是每一年体育道德风尚奖的理应获得者。他是球队的功勋,他依旧是全明星,是我们队中最好的球员之一,但他做出了表率,为了胜利每个人都要做好准备有所牺牲。”
本想挖点队内矛盾猛料的记者们大失所望。不过赵哲也发动了钞能力打点媒体,于是众多版面的头条毫不吝惜赞美之词夸赞阿伦的奉献精神。骑士队中卧虎藏龙,而每场比赛的时间是固定的,总会有球员得不到机会。而阿伦这样的表态也多少能够起到一些作用。愿望是美好的,但现实总是格外残酷,找到赵哲的是戈兰·德拉季奇。
作为2008年的次轮秀,上赛季德拉季奇在骑士队赢得了稳定的出场时间,是洛瑞之后的第一替补。在场均19分钟的出场时间内他可以贡献6.9分3.1次助攻的不俗表现。三项命中率也高达48%、39%、82%。
但在这个赛季随着库里的到来德拉季奇的出场时间大幅下滑,多数时候只能在垃圾时间上场,场均数据也下滑到2.8分。虽然在骑士队的夺冠概率更大,但对于年轻的德拉季奇来说更重要的是一个展示自我的平台,否则他将很快被NbA所淘汰。于是德拉季奇正式向赵哲提出了交易申请,希望能够去到一支有出场机会的球队。
赵哲有些头疼,他是知道德拉季奇有多么出色的,眼下正是他的交易价值最低点,此时出手肯定是得不到什么好的筹码。但他又不能一直留着一位心不在此的球员在球队中,毕竟作为一支志在夺冠的球队更衣室氛围极其重要。于是联盟中各位经理得到消息,赵哲将德拉季奇摆上货架。
太阳队看中了德拉季奇,随着纳什的逐渐老去,他们急需为风之子找到一位继承人。赵哲想要太阳队的巴博萨遭到拒绝,想要一枚未来的首轮签再度遭到拒绝。赵哲无奈苦笑,他其实并没有狮子大开口,要知道德拉季奇未来可是全明星球员啊。但此时此刻他只能吃下这个哑巴亏。最终交易达成,骑士队付出戈兰·德拉季奇,得到了太阳队2012年次轮选秀权。
这是赵哲第一次做亏本的买卖,但这也让他明白了球队组建不能只靠球星堆砌,还得考虑到每个球员的心理状态的需求。好在短暂的交易过后,球队还是迈入正轨。整个1月份他们取得了15胜1负的战绩,詹姆斯也以28.3分7.6篮板7.5次助攻的再度荣膺月最佳。时间来到2月份,又到了联盟各支强队寻求补强的重要时刻—交易截止日即将到来。