白日里，邱英收到从京中传来的皇上亲笔书信。除了皇上以“含章吾友”做开头，表达了对邱英上任杭州知府一年来的作为的赞赏和鼓励，还主要说了两件事。
第一件是关于明年初冬的金靴杯，大政的开国皇帝喜爱蹴鞠，还动员举国上下都发扬这种强健体魄的运动。圣祖爷还将蹴鞠运动办成了一个举国狂欢的比赛，四年一届，轮流在大政各大城市举办。
七年前，杭州申请到了举办金靴杯的资格，巨大的比赛场地都建好了，就在杭城的东北角。不过这事儿用不着邱英督办，因为大政是有蹴鞠协会的，关于金靴杯的一切都由蹴鞠协会来管理，当地官府只起到一个协办作用。
邱英可是个资深的球迷了，明年金靴杯能在杭州举行自然是心潮澎湃。全国以城市或家族为单位进行预选赛，以各省人口数分配比例，最终晋级三十二强进入金靴杯。八个小组进行循环赛，然后晋级前十六强、前八强、前四强、冠亚季军。杭州金靴杯共有三个比赛场地，相距不远，都是尚未开发的空地，参赛选手就住在几个赛区中间，赛程为一个月。
但皇上亲笔来信当然不可能是为邱英介绍赛程的呀，他是要找邱英“问责”的。原因是蹴鞠协会截止目前为止，在浙江赛区内只收到了温州和金华的一支联合球队。而按照浙江省的人口占大政总人口的比重，至少要出两支球队，不然在九十余个参赛队伍中连晋级三十二强都悬而又悬。
所以皇上写信来问为什么邱英管辖的杭州没有球队报名，杭州城作为大政排名前五的大都会，还是浙江的首府，这也太不给蹴鞠协会面子了吧？但这事儿邱英真是冤枉，像他如此热衷蹴鞠的球迷才不可能忘问了没去动员呢。
前段日子他问了袁师爷，但袁师爷说杭州本来也没有职业球队，上届金靴杯的参赛者因为成绩不理想，所以早早也解散了。之前他还碰到过几位球员，都回去干自己的本行去了，有的都胖得认不出来了，于是找回原来那批球员是指望不上了。
邱英觉得年轻力壮而且热爱体育的小伙子，到学堂里肯定找得到吧？结果几家书院的院长都和邱大人说不行，而且在邱大人上任杭州知府之后更不行了。
邱英没听懂，问和自己有什么关系。院长说正是因为邱大人进士及第，高中探花，所以仅仅二十岁之龄就当了杭州知府，这些学生于是更加用功去学习，怎么可能跑去搞那些不务正业的东西呢。
这怎么还成了邱英的错了？而且，蹴鞠怎么不务正业了呢？邱英中了探花一样喜欢踢球啊，皇上还喜欢踢呢。但是这个原因实在没法直接跟皇上说呀，可也不能承认杭州城没有体育人才，继续再找找吧。邱英想来想去，还是把这个活揽下来了，他想给皇上回信说，自己无论如何也要组建起一只蹴鞠队。
第二件事是刚刚发生的，梁书望启程回到杭州了。说起梁老丞相，那是为大政鞠躬尽瘁四十余年，大政绝对的栋梁之臣。出身杭州梁家，是梁文衍的大伯，为官正直清廉，也因此遭受小人妒忌排挤，官场起起伏伏。
四年前梁丞相大病一场，就曾提出要卸任丞相一职，但那时皇上和太皇太后说什么也不放他回乡养老。太皇太后还说自己也一把年纪了，不是一样没法随心所欲嘛。那个时候皇上还不成熟，还需要良相辅佐，所以实在无法推辞，就又继续当了几年丞相。
从去年开始，皇帝慢慢展露锋芒，太皇太后也准了梁书望请辞。但他还是留在京中，挂个闲职，提携提携后辈，朝中上下也都尊称他一声老丞相。他和岳老将军都是以德服人的典范，在朝中的地位无人敢撼动。
这次回乡，梁书望是饱含热泪给皇上和太皇太后呈的奏章，他说他的母亲已近九十高龄，每年都是除夕才能回去见上一面，有的时候，就连除夕也无法回乡。这次，冬风又渐起了，请让他以老迈之躯，回杭州侍奉几年老母亲吧。
太皇太后想到杭州梁园这近百年来为大政奉献了一辈辈的文臣武将，实在是该让老丞相回家看看了。皇上当场批准了老丞相的回乡请求，让皇后去国库挑了许多礼物赏赐给梁家，更派了近身侍卫和亲王级别的仪仗恭送老丞相出京。又下令快马去南京，多给了梁文衍十日年休，准其回杭州和祖母、大伯团聚。
梁老丞相的马车出京的那天，在定安门两侧有许多百姓自发目送老丞相的马车离开。还有一个人，在雪中骑着马，慢慢地跟在梁书望的马车右边。梁书望知道，外面骑马走在他身边的，是那个和自己在朝堂互怼了十多年的岳之松。
马车行至京城南门，南门口的守卫官亲自下城楼送别。梁书望让马车停下，仆人劝说雪太大了，可他坚持要下马车。
“老梁头儿，身子骨不行了吧？现在还笑话我是个武将，是一介莽夫了吗？”
梁书望还偏不让人扶着，自己扶着车辕下来的，“你是一介莽夫，那还用我笑话嘛，这不是明摆着的事情，天下谁人不知啊？”
他们在朝堂互相插科打诨，好像从来都没瞧得起对方。但岳之松征战在外之时，梁书望务必排除一切困难供应战前粮草，在朝堂说服太皇太后和皇帝，说破了嘴也要让他们支持岳将军制敌的计划。
而梁书望想推行新政，底下小官层层阻碍着消极执行的时候，岳莽夫能直接把刀架在这人的脖子上，危言恐吓人家，“皇上下旨推行的新政，你这是藐视天威，你是要谋大逆吗！”
因为他们完全信任彼此的人品和官品，才能在遇见对方的时候忘记官场黑暗，活得天真肆意。而今，这个斗了多年的老朋友老对头要回乡了，岳之松堂堂七尺男儿自然不会落泪，可是心里万般的难受一股脑涌上心头。