父子二人来到太华池畔的八角亭，景帝坐在宫人们提前准备好的藤椅上，乌岩则毕恭毕敬地站在一旁聆听训示。
他似乎还没有从先前激荡的情绪中抽离出来。
不怪他如此失态，毕竟二十多年来，景帝在他心里的地位比高山更高，敬畏之心压过一切，说一句噤若寒蝉并不为过。
今日骤然听到景帝那句满含期许的勉励，乌岩险些当场掉下眼泪。
景帝看了一会秋日阳光下水面上的涟漪，平静地说道：“这大半年你很用功，朕都看在眼里。虽然有些时候你的处事手段略显稚嫩，但是至少你有上进的心思，这便是可取之处，所以朕对你抱有期望。眼下你即将监国，朕便考考你，如何才能成为一个有为之君？”
乌岩好不容易平复的心境猛地紧张起来，因为这个问题太过宏大，而且让他当面评说帝王之道，这显然有些逾越。
景帝见状淡淡一笑，抬手斥退周遭的宫人，道：“想到什么便说什么，朕不会见责。”
乌岩忐忑地思考着，小心翼翼地说道：“父皇，儿臣认为如果可以做到朝堂政治清明、百姓安居乐业，应该就是有为之君。”
“你说的这些没有错，不过还有一个前提。”
景帝双手拢在身前，徐徐道：“你要能掌控手中的力量，才能让臣民按照你的设想做事。如果朝中吏治败坏，百官阳奉阴违，你要如何处理？如果百姓民不聊生饿殍遍野，你要如何安抚？”
乌岩默然。
景帝转头看着他，似笑非笑地说道：“不听话的臣子便杀了，百姓敢造反就调大军扑灭，是不是这样？”
倘若治国真有这么简单，史书上就不会有那么多亡国之君。
乌岩明白这个道理，所以他诚挚地说道：“请父皇赐教。”
“其实这些手段本身并没有问题，但是身为帝王要站得更高一些。”
景帝抬起右手高过额头，耐心地说道：“朝中吏治败坏，究竟是他们腐化的速度太快，还是你身为天子赏罚不公偏听偏信。百姓竖旗造反，究竟是有人蛊惑人心煽动民怨，还是官员和贵族沆瀣一气荼毒百姓。你首先要弄清楚发生这些状况的缘由，而不是立刻做出武断的定性。为君者，最忌被情绪牵着鼻子走，它会让你变得愚蠢又短视。”
乌岩豁然开朗，敬服地说道：“儿臣明白了。”
景帝颔首道：“知其源头，对症下药，方为处事正道。”
“是，父皇。”
“朕知道你身边有不少幕僚谋士，想来这大半年他们给你出谋划策，教了你很多权谋之道，不妨说说有何心得？”
乌岩有些迟疑，看着景帝鼓励的目光，于是老老实实地说道：“他们确实说过很多，儿臣闲暇时总结了几条。”
景帝微笑道：“说来听听，莫要害怕。”
如果没有先前和谐的气氛作为铺垫，乌岩根本不敢实话实说，不过他也知道自己的幕僚里肯定有父皇安排的人，于是鼓起勇气如实道来。
“第一是平衡之法，朝中官员和贵族难免会因为各种各样的关系结党抱团，无论哪朝哪代都无法禁绝，因此帝王绝对不能让某个利益群体一家独大，否则必然会威胁到皇权的安危。”
“第二是杀伐决断，所谓慈不掌兵义不理财，掌握权柄更是如此，心慈手软只会埋下无尽的隐患。尤其是对那些敢于窥伺皇权的人，务必要用鲜血和杀戮震慑一切宵小。”
“第三是威不可测，虽说揣摩上意是绝大多数臣子都会做的事情，但是看不透的人和事才是最可怕的，才会让那些人感到畏惧。倘若帝王的心思可以轻易被臣工猜透，那么他就很难真正控制朝堂。”
“第四是黑白相间，这世上既有精明老练的奸臣，也有迂腐昏聩的忠臣，奸臣不代表愚蠢，忠臣也不代表聪慧，品格与能力不一定完全对等。因此用人不能只看忠奸，还要注重他们是否能在合理的位置发挥作用，并且要有随时罢黜他们的手腕。”
乌岩越说越流利，他注意到景帝的表情一直都很平静，于是恭敬地说道：“父皇，这就是儿臣大略的想法。”
其实他心里还有一个念头，这些手段都能从景帝的治政过程中找到对应的例子，只不过他终究不敢妄议君父。
景帝沉吟片刻，颔首道：“你身边的文士倒也不算肤浅，这些心计便是所谓的帝王心术。乌岩，虽说你的天赋确实要比纳兰稍逊一筹，但你胜在勤奋好学且善于总结，假以时日便能愈发纯熟，只要能做到言行合一，对付绝大多数臣子都已足够。”
乌岩心中一喜，面上不敢表露出来。
景帝端起桌上的茶盏饮了一口，平静地说道：“不过朕要告诉你，这些帝王心术不值一提。”
乌岩怔住。
景帝继续说道：“你方才说的那四条，其实可以用八个字概况，那便是不仁、不亲、不信、不贵，这是称孤道寡的真正由来。由此延伸开来，帝王心术便是驭下之术，大略能够总结成七条，分别是众端参观、必罚明威、信赏尽能、一听责下、疑诏诡使、挟知而问、倒言反事。”
乌岩连忙用心铭记，唯恐漏过一个字。
景帝见状亦未阻止，而是正色道：“然而这些手段说穿了只是术，小道也。你身为监国太子，将来要继承朕的皇位，从一开始就不能只重小道，若是醉心于此，或许能让你成为极有权势的帝王，然则于国于民无益。”
说完这番话，他沉默了一段时间，给乌岩充足的时间思考。
等乌岩的神情逐渐平静，景帝才继续说道：“帝王若是只会操弄权术，即便你能将满朝文武玩弄于股掌之间，让庙堂诸公成为你手中的木偶泥塑，无人不畏服，无人不谦卑，那你也只是那个坐在皇宫里最大的塑像。因为你在长期权争的过程中，早已忘记大景芸芸众生，所见所闻皆是阿谀奉承和勾心斗角。”
乌岩肃然道：“是的。”
景帝问道：“等到那个时候，倘若泾河洪水泛滥，两岸百姓流离失所，一夜之间出现数十万灾民，那些权术能帮你赈济灾民吗？倘若天降大旱赤地千里，那些权术能让你求来甘霖吗？或者说，南齐励精图治兵强马壮，数十万精锐虎贲北上，那些权术能帮你变出精兵强将和粮草军械吗？”
乌岩惶恐地说道：“回父皇，不能。”
景帝放缓语气，温和地说道：“朕再问你，朕能够享有如今的威望，靠的只是这些权谋手段吗？”
“不是。”
乌岩这会已经清醒过来，想了想说道：“父皇开疆拓土经世济民，让大景子民过上比以前更好的生活，所以朝野上下无不敬服。”
“朕没有你说的这么好，否则南齐应该早就臣服。这里面固然有南边君臣自身实力的影响，终究还是朕犯了一些错误，低估了那些对手，否则南边的局势不至于此。”
他忽地咳嗽起来，乌岩见状大惊，连忙问道：“父皇，是否要召太医？”
景帝摆摆手，淡然道：“不必。”
他伸手端起茶盏饮了一口，压下胸腹间的疼痛，继而抬头望着澄澈蔚蓝的天空，缓缓道：“朕并不是说帝王心术完全无用，相反你若要降服朝中那些人精，必须要学会那些手段，所以朕没有干涉你身边的幕僚和文士，并且提前让你参政监国。但是朕希望你记住，身为大景天子不可拘泥于小道，唯有将百姓疾苦放在心中，你才能真正做出一番青史留名的事业。”
这一刻乌岩不禁想了很多。
他想到已经被纳入大景疆域的赵国和燕地，想到如今在兀颜术所率大军稳扎稳打的进攻下、已经丢失小半疆土的代国，还有南边那个出人意料再度崛起的齐国。
当然最重要的是如今大景治下的子民。
“朕在将近二十年的时间里，一直在尽力推行齐人制度，在大都修建很多同文馆，号召百官和景廉贵族学习齐人文化，并非是朕瞧不上自家祖辈传下来的东西，而是因为要维系这样一个庞大的国家，必须要学习他人的长处。”
景帝眉眼间浮现一抹倦色，继而道：“你看过不少中原王朝留下来的史书，理应知道任何一个朝代都很难持续长久，国祚最多二三百年，这是为何？”
乌岩认真地倾听着。
景帝神情凝重地说道：“历朝历代皆是始兴终衰，皆因重驭世之术，轻经世之道，故而积弊难返，国运衰败。所以朕要你牢牢记住权谋小道和治国大道的区别，也是朕让你将眼界抬高一些、目光长远一些的根源。”
乌岩心中百感交集，心悦诚服又无比崇敬地说道：“父皇，儿臣一定会铭记教诲，时时反省自己。”
景帝抬眼看着他，眼中浮现一抹遗憾，轻声道：“你还很年轻，还有很多时间领会体悟，只可惜朕的寿数已经不多了。”
乌岩急促地说道：“父皇，万万不能这般想！”
“命数天定，岂能强求？”
景帝笑了笑，那抹遗憾消失不见，他看向波光粼粼的太华池，面上浮现傲然之色：“不过在朕死之前，总要帮你解决最大的麻烦。如今兀颜术那边进展顺利，代国已是强弩之末，哥舒魁再如何不甘也无济于事。等到明年，朕会亲率数十万大军南下，一举底定天下大局。”
“父皇，儿臣……”
乌岩眼中含泪，感动与悲痛之意交织。
景帝缓缓站起身走到阑干旁，负手而立，悠悠道：“而你的职责便是守护好朕留给你的万里河山。”
乌岩双膝跪地，再三叩首。
“儿臣遵旨！”