钱不是问题，粮食才是。查抄八大皇商还有西山玻璃厂的利润，朱慈烺其实攒下了不少的家底。这些钱，足够发动一场战争，征讨流寇的了。
可是没粮是个大问题，即便是你拿着钱，现在也不一定能够买到足够的军粮。别的不说，三大营若是出征的话，需要大量的粮草补给。
朱慈烺让刘来福准备二百万石粮食，二百万石粮食，其实也不好做什么。不过朱慈烺也知道，这是来福的极限了。
毕竟秋收尚未开始，即便是已经开始，短时间内一下子凑齐二百万石粮食，难度也是相当的高。刘来福想起今年推广下去的这些新作物种子，一咬牙答应了下来。
朱慈烺决定再等三个月，三个月后，他亲率大军去征讨流寇。
三个月看起来并不是很长，可是朱慈烺知道，三个月的时间，足以使得流寇在灾区遍地开花了。
朱慈烺猜的没错，此时的湖广之地已经全面沦陷。大量的流民投奔了李自成，这还不算，李自成还收编了数万明军官兵。
湖广境内，三万多明军官兵被李自成收编。加上整编过来的流民，李自成的队伍，瞬间壮大到如膨胀的气球。
此时的李自成，可以骄傲的对世界宣布：我，所向无敌！
实际上确实是的，这个湖广境内，没有人是他的对手。甚至于张献忠都万分的羡慕嫉妒恨，早知道他就进军湖广了。
而此时，李自成的大本营，已经移到了常德府。李自成麾下猛将如云，出现了不少能征善战的猛将。这些人，将来都会成为大明的劲敌。
袁宗第、李来亨、田见秀、白旺、谷大成、顾君恩、郝永忠、高一功、刘体仁等等，名下十六将，这些人都非常能打。李自成收服了这些将领，势力瞬间壮大起来。就算是此时的朱慈烺，恐也未必是其对手。
万万不能低估这些流寇的势力，此时的李自成正是人生的高光时刻，麾下猛将如云，当真可以说是战无不胜攻无不克。湖广诸府诸县相继陷落，整个湖广之地，沦与李自成之手。
此时的李自成在常德府内，开始重新谋划眼前的形势。军中分为两派，一派支持并进河南，一派支持东进江南。
北上河南的一派，由刘宗敏为首。他们认为，此时的河南正逢大灾。兵进河南，可以继续壮大自己的势力。占据湖广，紧接着吞并河南。然后就是陕西、山西，最终大军席卷京城。打进北京城，端了皇帝老儿的老窝。到时候闯王占据大明半壁江山，然后再南下统一中原。
这步棋下的很大，目的就是把李自成往皇帝方面推。皇帝轮流做明年到我家，明朝的太祖皇帝朱元璋不也是叫花子出身么。汉高祖皇帝刘邦之前也是个混混。他闯王李自成虽是一名驿卒，然英雄不问出处。乱世之中，闯王可得天下。
另一派则比较谨慎，他们以李自成的侄子李过为首的集团。李过等人认为，北上河南固然不错。可是河南有个红娘子，还有李岩。这对夫妇不是个东西，专门和闯王作对。
之前，李自成可在红娘子手上吃过亏。再北上河南，恐阻力重重。重要的是，陕西潼关还有个孙传庭。而孙传庭手里，还有大明的精锐秦兵。之前，李过曾在孙传庭手下吃过大亏，对孙传庭依旧是心有余悸。
李过的想法是，暂时占据湖广之地。然后，联络张献忠。和张献忠联合，争取一举拿下江南。
江南富庶之地，那可是鱼米之乡。以李自成的势力办不到，若是联合张献忠，二人如三国时期的孙刘联军。要知道，张献忠手下可有不少大将之材，比如那个战斗力爆棚的战神李定国。若是李自成和张献忠联军，拿下江南富庶之地也不是不可能。
李过，本名李锦，又名李赤心，字补之，明末名将，陕西米脂人。明末农民起义军领袖李自成的侄子，号一只虎。
少从李自成起义，曾败孙传庭于潼关，又长驱直入山西。大顺政权建立，任权制将军，封亳侯，为大顺军主要将领之一。
不过，李过的提议很快遭到了大多数人的反对。理由也很简单，这个张献忠也不是省油的灯。张献忠此人，如果李自成和他联合的话，此人保不齐最后会来个先下手为强，拿下江南之后就会对李自成下手。
这很像张献忠干的事，李自成和张献忠本是互相敬仰的好兄弟。可最后，却成了生死对头。这期间，自然也涉及了利益关系。
李自成和张献忠本是老乡，他们两人一起投靠了闯王高迎祥。刚开始的时候，李自成只是一个普通的将领，而张献忠则是带着手下来投靠高迎祥的，到后期，张献忠势力也越来越壮大，当时的李自成是很崇拜张献忠的。两个人关系都很好，打起仗来强强联手，对明王朝造成了极大的打击。
两人在凤阳的时候，因为钱财分赃不均问题，造成了冲突。当然，所有的矛盾都是累积而成，这个只是爆发的导火索。
李自成与张献忠两位都很有能力，但是，张献忠的职位与势力则远远大于李自成，李自成刚开始还可以容忍，时间长了，自然会成为对立面。在这之后，李自成的发展又好于张献忠，此时张献忠也是会心生妒忌。
后来，高迎祥战败被明朝军队俘虏。依靠于高迎祥的李自成只能另觅出路，这时，他投靠了张献忠。张献忠虽然表面上大方接受，但是暗地里只想整死李自成。不过，最后李自成虎口脱险逃出来了。
可惜，风水轮流转。后来张献忠被左良玉打败，无奈之下的张献忠选择了投奔李自成。李自成也不想放过张献忠，就想找个机会弄死他。后来机缘巧合，张献忠也逃出来捡回了一条命。
自此之后，二人彻底反目成仇，一生为敌。
所以说，李自成本人，其实也是拒绝联合张献忠的。不但拒绝，李自成还在湖广边界，陈兵数万防止张献忠的入侵。
后来证明，李自成的做法的是对的。