“府里正是兵荒马乱的时候，三妹妹倒是会躲清闲！”一声清亮的嗓音将叶瑶自沉思中唤醒，却见叶菡扶着侍女的手，款款走进水云居。
“菡姐姐怎么到我这水云居里来了？”叶瑶起身，笑着迎上前去：“方才倒是叫菡姐姐看笑话了！”她怎么觉得，叶菡的话中透着一股隐晦的酸意呢？
“我们一家姐妹，哪里有什么笑话不笑话的！只是，我听下人提起，说宸王府的聘礼中，有一部分流落到周家了，怕是很难再寻回来！”叶菡挑眉笑了笑，叹息道：“周家是三婶母的娘家，咱们叶家若是上门要东西，只怕会伤了亲戚情分。”
“三叔父是怎么打算的？难道就这么算了不成？”叶瑶沉声问。
叶菡侧身一让，说道：“三妹妹，咱们还是去前院看看吧！眼下，三叔父正举棋不定。他的意思是，在分家的时候，多给长房一点儿补偿，这挪用聘礼的事情，就这么直接揭过了！可是，母亲不同意，宸王府的朝云夫人也不同意。”
叶瑶点了点头。她叫上了半夏和含嫣，一并向着库房处走去。
她们来到库房门前的时候，地上跪着的丫鬟仆妇比先前足足多了一倍。院子的正当中铺着一张兽皮，兽皮上堆着找回来的一批聘礼。
叶灵正跪在李氏跟前，脸上精致的妆容被泪水冲花了，裙角上还氤氲着一片濡湿。
“大伯母，侄女受了周家表姐的挑拨，一念之下，动了不该动的东西。还请您看在侄女年幼不知事的份上，饶过侄女这一回吧！”叶灵的脸上没了往日的骄矜，看起来狼狈又可怜。
“大嫂，灵儿还小，一时糊涂之下，竟然做出了这等不知分寸的事情！”叶诚也上前求情道：“这样好了，叶府再给三侄女添一倍的嫁妆，算是小弟的赔礼。灵儿那里，我一定好生管教，再不叫她如此没规矩！”
“你们这话倒是说得轻巧！”李氏还未开口，沈淑燕就说道：“女儿家的私物岂是能随便流出去的？更不用说，这批私物上还有宸王府的印鉴了。这要是被有心人取了去，做出了什么不法或无德之事，究竟算谁的过失？不管怎么说，但凡是丢了的东西，哪怕只是一根簪子，一朵珠花，也得一样样追回来！”
“二嫂何必如此咄咄逼人？周家是叶家的亲家，周嫣然取走首饰的时候，灵儿就在她的身边。这就相当于说，那些首饰是灵儿送给周嫣然的礼物。已经送出去的东西，哪里有再要回来的道理？事情若是传出去，灵儿还怎么在天京城中做人？”叶诚的声音里多了几分不满。在李氏跟前，他的确有愧，可在沈淑燕跟前，他根本用不着理亏。
沈淑燕却不依不挠道：“怎么着，你家灵儿丫头的名声是名声，瑶丫头的名声就不是名声了？更不必说，这事儿还闹到了王府的下人跟前。三弟可有想过，到了宸王跟前，瑶丫头又应该如何有一席之地，如何相夫教子呢？”
“本家主不是已经答应了，再给三侄女添一倍的嫁妆吗？”叶诚不理会沈淑燕，直接看向李氏：“大嫂，奇珍异宝再好，也没有实实在在的金银好用。您若是分出了府，一应开支都得自己负担。手里多些现银，总归是多一份保障，是不是？”
王府的聘礼即便是归了叶家，日后也多半是要陪着姑娘嫁过去的。就算是不陪嫁过去，也不能拿出去变卖兑银子。叶诚觉得，李氏当年的嫁妆虽然丰厚，可毕竟失势多年，昔年的万贯家财，如今怕只剩下一个空壳子了，应该不会拒绝这额外的一倍嫁妆。
“三弟这是觉得，我们阿瑶的名声只值这区区三万两银子吗？”李氏冷笑了一下，却是坚持道：“东西必须找回来。如阿瑶所说的那样，就算是丢了坏了，也必须查清楚。”
叶诚觉得气短，转头看见叶瑶和叶菡时，更觉得没面子。
叶灵却仿佛见到了救星一样，哭着扑了上去：“三姐姐救我！三姐姐，我错了，你就饶我这一回吧！”
叶瑶闪身避开了，叶菡却没能躲开，被叶灵撞了个正着。
“九小姐，您怎么样了？”
“太子妃娘娘，您可有受伤？”
这下子，场面变得更混乱了，叶菡的侍女和叶灵的侍女都在尖叫，然后手忙脚乱地去扶自家的主子。
“三叔父，银子我们长房不在乎，可这聘礼却是必须找回来的！”叶瑶没理会眼下这混乱的场面，笑着看了朝云一眼：“我想，宸王府应该也是这个意思，是吗？”
“正是如此！那些物件或许寻常，却都是殿下的心意。”朝云垂了垂眸子，肃容说道：“若是叶家主不方便出面，由我们王府出面也好。”
叶诚心知这事儿已经不可挽回，一甩袖子，唤了个人道：“算了，来人，去周家把东西要回来！”
这时候，一行家丁走了过来，这一队人的正中，是一个三十岁许的妇人，以及一个十来岁的男孩子。妇人形容憔悴，但眉眼间满是精明之色，男孩子穿着粗布衣裳，生得虎头虎脑的，可是，那模样竟然与叶诚有七八分相似。
“家主，碧月姑姑带到了！”为首的家丁行了个礼，颇有几分为难道：“碧月姑姑的儿子也跟来了！”
叶诚先是一愣，不敢置信地看着那个男孩子，颤颤巍巍道：“你就是碧月的儿子？”
“承志给叶家主磕头！”那男孩子屈膝跪下，端端正正磕了三个响头。
“奴婢碧月见过太子妃，见过叶家主，见过诸位夫人和三小姐！”中年妇人看起来很激动，声音都有些颤抖：“老爷，苍天有眼，碧月终于活着见到您了！您看到了吗？碧月是咱们的孩子，咱们的亲生孩子啊！”
周围的人齐齐露出震惊的表情。不过，看那孩子的模样，可不正是叶诚的血脉？真是想否认都否认不了的铁证啊！
“我的孩子？这究竟是怎么回事？”叶诚觉得冲击有点儿大，晕乎乎道。
这时候，却见秀姨娘带着女儿走了过来。她缓缓行了一个礼，借势扶着那个叫承志的孩子和碧月起身，恬然笑道：“婢妾恭喜老爷父子团聚，天伦重圆！这些年，可是苦了碧月妹妹了！”
众人惊呆了，这是什么神转折？
叶灵也惊呆了，她不敢置信地盯着那个模样与叶诚十分相似的男孩子，冲上去怒道：“他是谁？怎么会出现在这里？秀姨娘，你究竟是何居心？”
秀姨娘温温婉婉地笑了笑：“九小姐这话是什么意思？您看，承志公子的模样与老爷如出一辙，难道还会是别人的血脉不成？婢妾当然是为老爷高兴，这些年来，老爷膝下只有煌哥儿一个儿子，终归是太冷落了些。如今，煌哥儿多了个弟弟，老爷多了个儿子，这难道不是一件皆大欢喜的好事吗？”
“你说他是我爹的孩子？”叶灵的眼珠子里在往外喷火。她和母亲前头才因为这个秀姨娘受了罚，可转眼间，这个秀姨娘又领回来了一个不同母的弟弟。
秀姨娘却不愿意再去理会她了，转而拉起了碧月的手，亲切道：“妹妹如今总算是苦尽甘来了，往后若是有什么需要的，只管来和姐姐说。”又看向叶诚：“老爷，碧月妹妹这些年过得不容易啊！”
“你们……这到底是怎么回事儿？”叶诚仔细看着那个名叫承志的小男孩，不敢置信地说：“当年你离府的时候，难道就有了孩子？”
碧月的眼泪一下子流了下来，激动道：“回老爷，当时，碧月什么都不懂，等发现有了孩子后，又怕被夫人责罚，就自作主张，想方设法离了叶府。知道不久前，碧月去绣坊卖针线补贴家用的时候，偶然遇见了秀姨娘。秀姨娘答应替碧月安排，让奴婢带着来见您一面！天可怜见的，承志这孩子长这么大，还是第一次见到自己的生身父亲呢！”
她话方落，就见那个名叫承志的孩子走到叶诚跟前，用孺慕又羞怯的声音低低唤了一声：“父亲？”
叶诚心里顿时涌现出又是愧疚又是欣慰的情绪来，不管怎么说，能多一个儿子，总归是一件好事。这时候又想起昔年的往事来，他年轻的时候，也曾一度留恋于温柔美人乡。只是妻子周锦桂面上温婉贤淑，私底下却最是小心眼。这么多年来，庶女生了好几个，庶子却没有一个能活下来的。久而久之，他年纪大了，也就歇了这些心思。
“这些年真是苦了你们了！”叶诚颇为感叹地唏嘘了一句，对秀姨娘感激道：“此事全赖你贤惠心细，这样好了，周氏管家不力，先让她在自己房里禁足反省三个月。在这期间，你先管着府里的中馈。对了，也给碧月和承志安排个好住处。从今日起，碧月就是府里的碧姨娘了！”
叶灵听见这话，眼里的恨意凝出了刀子，恨不能一下子在这对新来的母子身上捅个窟窿。但她也知道，这时候不能再乱发脾气了。当下低泣了一声，转头跑了出去。看方向，她去的应该是惊涛堂的方位。
难道是去见叶清风了？叶瑶冷眼看着这一幕，心里却在暗暗的猜测，不知叶清风愿不愿意认下这个突然多出来的孙子。
沈淑燕的目光别有意味地从碧月和叶诚身上流连了一会儿，方启唇道：“三弟，你们父子团圆是喜事，可侄女的聘礼却不能不明不白地消失。碧月……姨娘，你先前可是管着库房的，不知有何解释？”
碧月面上现出踌躇之色，迟疑道：“回二夫人，奴婢……婢妾不敢说。”
沈淑燕说道：“不敢说？你如今可是有家主做靠山的人了，还有什么不敢说的？”
“既如此，婢妾就直说了，婢妾只是奉命行事，一切都是夫人和九小姐的意思。”碧月脸上现出破罐子破摔的神色，忽地转头对叶瑶和李氏跪下道：“三小姐，李夫人，婢妾明知夫人的做法欠妥，却为了讨三夫人的欢心，没说直言劝阻，以至于让您和三小姐颜面受损。千错万错，都是奴婢一时贪心之错，与我们老爷没有关系。婢妾给李夫人和三小姐赔不是了！”
“怎么回事你的错？都是那个周氏眼皮子浅，做事儿没有半点儿分寸！”叶诚心里正想着怎么补偿碧月呢，眼下忙扶了她起来，说道：“如今，你也是府里的半个主子了，不需要如此委屈自己。”
叶瑶正要开口，就见穿着桃红衣裳的叶桃亲切上前，挽着她的胳膊道：“三堂姐，您大人有大量，一定不会和碧月姨娘计较的，是不是？”
叶瑶没说话，只是用为难的眼神去看朝云。
朝云却把她的眼神误会成想息事宁人了，她自然是不愿意让叶瑶“得偿所愿”的，立即冷言道：“八小姐这话说的好没道理，我们王府送出去的聘礼，可没有落到不相干之人手里的可能！无论如何，这一批聘礼必须找回来。否则，咱们就衙门里见好了！”
叶诚的脸色瞬间变得很难看，词锋也尖锐起来了：“你是宸王府里的什么人？也能替宸王殿下和未来的宸王府做主？”
朝云不卑不亢道：“朝云只是个下人，只负责说主子想说的话，做主子想做的事情。叶家主若是心中不满，大可向主子告状。”
就在这时候，前去搜府的一行人匆匆忙忙赶了过来。其中领头的大管家脸色很难看，另一个管事嬷嬷的脸色也如同暴雨前的浓云一样，阴沉得吓人。
叶清欢和夜枭带着两个金银匠，面无表情地跟在叶家家丁身后。
“这是怎么了？”秀姨娘立即“善解人意”地迎了上去，问那管事嬷嬷：“季姑姑，难道出什么事儿不成？”
却见那管事嬷嬷沉着脸当众一跪：“奴婢拜见诸位主子。丢失的聘礼在抱月轩和九小姐的院子里发现了大半。此外，还有些零散的流落到了各处的大管事和姨娘的住处。不过，搜查过程中，在几位姨娘的院子里发现了一些不干净的东西。九小姐的院子里也有些不合时宜的东西。”
秀姨娘看上去像是吓了一跳，忙问：“季姑姑，到底是什么样的东西，竟然让您如此动气？九小姐，她的院子里能有什么不合时宜的东西？”
季姑姑还未开口，她身后的一个婆子就不怀好意地挤了挤眼睛，小声道：“是精装版的《巫山行云图》，也不知九小姐是从哪里淘换来的！”
这话一出口，叶诚面上露出了恼怒和尴尬之色，别的男子面上却流露出了几分促狭。叶菡轻笑了起来：“原来九妹竟是如此恨嫁了吗？这倒是着实叫本妃惊讶！”
叶瑶一听这话，心中暗道，她大概知道这《巫山行云图》究竟是什么东西了。
“三弟，你的家事我们无意插手，不管怎么说，还是先把聘礼补全，把家产分割好。”李氏皱了皱眉，说道。她算是看出来，叶诚的后院就是一团乱麻，她还是躲得远一点好。
“大嫂说的是！”叶诚觉得，自己前半辈子的面子都丢在今天了，也乐得含糊过去。以最快的速度分配好了家产，又连连保证，一定把流出府外的聘礼都追回来。
叶瑶也未曾勉强。三房这个乱摊子，她是一点儿都不想沾手。
分家的一应程序还算是顺利，没有什么大的争执。
李氏不贪图叶府的钱财，叶诚因为被人看了笑话，又在聘礼的事情上丢了脸，存心用钱财买面子，东西给的也格外痛快。
最后，长房近百人，连带着雇来的十余辆大车，在日落黄昏的时候，浩浩荡荡地离开叶府，向着昔日的昌平公主府而去。
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