“这几名死者，似乎没有直接的联系。”付铮浏览着一行行被圈圈画画过的生平记录，指着其中划线的几行字说道，“他们曾参与过二十年前对恶党罪人的审判一事，便是仅有的关联。”
“还有一点。”苏承恒说道。
“什么？”
“受害者之死皆非凶手直接导致，而是刻意躲过垢印惩戒，避开追捕。世子，魏理寺离开前可留下什么话？”
“他只同我说，‘往恶渊海，寻吕怀慈’。”赫连破答道。
星门过往，赵水向来知之甚少，对这个名字更是闻所未闻。
但看其他几人，也都露出了未曾听过的疑惑之色。唯有一直在旁默不作声的许瑶儿，闻言瞪大双眼，重复道：“吕怀慈？”
赫连破点头道：“是。你可认得？”
“听过名字。”许瑶儿握了握拳，答道，“他是二十年前恶党中的一人，本属天枢门。后来纷乱平定被抓捕归案，身无星垢、拒不认罪，在流放途中脱逃后便销声匿迹。”
“没有星垢？”
“是。但多人亲眼所见，他滥杀过无辜，因此判官判定他是修习某种抵抗星垢之力的反星术，回绝申诉。”
“身无星垢，真有这样的反星之术？”付铮奇怪道。
赫连破摇摇头，肯定地答道：“不可能，星垢可隐藏，但绝不会被抵抗住。天枢的观星石正因力量巨大、无可阻挡，才会只有历届城主知晓它的所在。”
“这次的连环杀人所用的方法都是间接致死，避开了垢印的惩戒，这一点跟二十年前的吕怀慈之案有相通之处。”付铮说道。
“而且作案之前，每位受害人都收到过一封匿名信。”苏承恒指着案卷上标红的字迹，接口道，“从一开始的‘天罚昏令，伍’，依序倒数，现在已去四人，是有预谋的复仇，而且还差一人。”
“罪犯，会是吕怀慈吗？”付铮不敢置信地猜测道。
二十年来，毫无踪迹，如今恰好在烽火四起的节骨眼儿上突然冒出来，怎能不忧心他究竟意欲何为？
赫连破一只手压在案卷一角，说道：“魏理寺既然指明方向，一定有所用意。无论是谁，我们都要尽快抵达恶渊海，阻拦他的下一步计划。”
“嗯。”几人目光坚定地向他点点头。
赫连破看着一张张风尘仆仆却神采奕奕的面孔，心中慰然。
如果星门预言的“王冠”之下，是与这样的一群人并肩作战，那么这二十多年来的负重前行，也很是值得了。
“接下来，要辛苦各位了。”他说道。
“在外头跑惯了，反倒比回城轻松些。”赵水松了松肩膀，小叹一声道，“只是可惜……”
可惜将要入城，没见得爹娘一面便要折返远行。此次恶人反贼纷至沓来，也不知何时能平定。
一只手搭在赵水肩上，赫连破向他笑笑，说道：“放心，父上会护好都城的。”
赵水迎上他的眸子，像悬石一样的心仿佛被重山压了下，安稳不少。
“走吧。”赫连破说道，收起案卷后，熄灭了火折。
恶渊在西、日亡可见。
星城之人，大抵只知道这么一句指点方位的话语，星门弟子倒是在星城图上见过它的名字，位于西北的角落、没有界线、不知所貌。
那是一个阴晦的地方，是一个只要进去了就出不来的大囚笼，关着需要赎罪的芸芸罪人。
因此一路上，一行人对于前路，多少都有些惴惴的紧张。
赵水本以为这漫长的行途中定有许多磕磕绊绊，毕竟靠恶人堆越近的地方，那肯定是恶人越多的地方。
可谁知，事实并不是这样。
一开始，他们有时会碰到行进或闹乱的反贼队伍，藏匿行踪、绕道而行。许瑶儿跟星长学了一年的易容术，手艺已有小成，足以让一行人在乍一眼下“改头换面”，在过路人的忽视下走过一城又一城。
到后来，别说易容术，就连躲避也用不着——
因为奔波了大概七日左右，便很少碰见人了。屋舍稀少，林木也疏疏落落得盖不住山体，有时饥肠辘辘，也难找着吃的。
周围的地貌也一天天地逐渐开始变化。地面愈发地起伏，一团团如馒头般的丘陵连绵不断，或黄或绿有如斑驳的地毯。赵水他们前行的土路，只有一条马车宽，笔直往前延伸，没有人迹，仿佛一眼就能看到西方的天边。
原来真正被遗弃的地方，是不管好人坏人，都选择忘记了的地方。
“咱们应该已经进入恶渊海的地界了。”赵水仰头看着高阔的夜空星位，说道。
“这路上活人没有，死人倒不少。”许瑶儿将几块骸骨踢远，嘟着嘴走回来道，“我看说不定根本就没有什么所谓的‘恶渊海’，只要把人押着一直走，迟早倒在道旁。”
“这路边既然有押送队伍的行迹还有尸骨，恶渊海的入口就还在前面。”付铮踱步四周，说道。
“那倒是。”许瑶儿点头应道。
赵水低头笑了笑。
自从知晓幼时见到的“救命恩人”究竟是谁后，她便像之前黏着自己一样跟在了付铮后头。赵水还记得她先前那不待见的态度，不禁觉得果然女子的心思转变，还真是快。
而他也总算是把幼时那位想法契合的“出走”伙伴对上了号——
原来是同为“星门预言”所累的，两个孩子的相遇。
见付铮转身往回走，赵水的视线落下，转眸看向眼前反着星光的沙地。
“‘征蓬出汉塞，归雁入胡天’。”赫连破背着手，遥望夜空与凹凸大地的交界处，说道，“虽然荒凉，但此间之景，辽阔萧寂，别有一番风情。”
“只可惜皑皑白骨，煞了天地。”苏承恒接口道。
“是啊。若非恶渊海，此地或许是天马行空的侠客心往之所。”赫连破回道，“星城之地，也会更加广阔。”
夜间的风骤凉，却未让人觉出清寒。
赵水一屁股坐在土沙上，撑着膝盖说道：“在我们小渔门，若出了十恶不赦之辈，就会被送上船，还以为给他们的刑罚是抛到海里喂鱼，觉得下场甚为悲惨，出来后才知晓，是要将他们不远千里押解到这儿——星城为何取消了直接的死刑，却辛苦设了恶渊海？”
“是为惩罚。”赫连破答道。
“惩罚？”
“嗯。传闻，星城开创之前，四州分崩离析，到处割地称王战乱不断，十余年的杀伐无度渐渐让天下人对死生变得麻木。启灵主深谙其间世情，立城之后用了近三十年的时间，创下沿用至今的星垢之法与恶渊海界。‘亡则亡矣，其罪毋赎’，所谓恶渊，是特地给恶徒设立的阴诡地狱，也是为翻然悔悟之人提供的赎罪之地。”
“而且星城东南环海、北有高山，西南多天堑，唯有此地一马平川。”苏承恒补充道，“星城虽地广国强，但向来崇天下泰和，自划定地界后从未仗国势起兵，因此设恶渊海结界，可以隔断外族入侵，又能以星力威慑。此为缘由之二。”
“原来如此。”赵水点点头道，然后深吸一口气，望着茫茫矮丘，任阔绰的视野向远延去。
赫连破走到包裹旁，从中取出水壶，摇晃了几下，说道：“水和干粮不够了。”
原本安静坐在一旁的卫连闻言起身。
“别找了。”付铮向他笑笑，“这附近山丘上连一根草木都没有，全是光秃秃的裸土，何必辛苦跑这一趟。”
“是。”
“若明日午时前找不到水源，咱们必须先折返。”赫连破说道。
好不容易走出三日的路，几人听到“折返”一词，都有些卸力。
“这样一直漫无目的地找下去也不是办法。”赵水望望四周，说道，“既然恶渊海关押罪犯设有结界，必有星灵，不如咱们试着用灵力牵引探探看？”
往恶渊海的这些天，以防被人盯上他们几乎没敢动用星力。眼下已入恶渊海界，却浑然不知所向，虽然冒险，但值得一试。
“好。”赫连破点头道。
攀至一处平缓高地，六人围成一圈，席地而坐。
风声呼啸，在双掌翻转间不断地灌入衣袖，扑扑作响，让人感到夜间又寒下了几分。
五彩之光从他们的掌心中升出，宛若一团团流光溢彩的祥云，愈来愈大，渐渐拉长为一道光束，臂膀翻转间，冲天而上，化为虹霓。夜空中本就散若天珠的星点，一闪一闪中仿佛有了呼吸般，由近而远地回应着召唤。
“破灵，洒光。”闭目的赫连破说道。
言毕，几人同时收紧双臂，手腕交错后再次抵力相互拍掌合一。
原本笔直向上的虹柱好似被点了火的窜天炮仗，在近天处突然炸开一道白光，无声破散，光束化为点点萤火四散而开，五彩斑斓的光点飘飘扬扬，各自向外散去。
“稳势。”赫连破又道，与他人一齐收手搭在两膝上，感受着星灵之动，“可有波及？”
“暂无。”
“没有。”
付铮和许瑶儿说完，苏承恒“嗯”了一声，表示附和。
“一点。”卫连冷声道。
“我也有一点异动，在——西南方。”赫连破寻思着接口道。
于是空中翩飞的星点也在几人的有意牵召下，缓缓向西南方向聚集，唯有一团蓝光，仍停在远处，上下起伏。
那是赵水的星灵。
在洒光去触探周遭星灵的那一瞬间，对于他而言，并非和其他人一样努力地去感察何处有灵，而是竭尽气力，去抵御一股从天而降的、强大而无形的吸力。
那忽上忽下的蓝光，便是他与那吸力的相互拉扯。
赵水觉得自己一旦坚持不住，就要被瞬间吸走，去往某处消失不见了。
“赵水？”赫连破最先察觉到异样，抬头望向空中，说道。
付铮等人也睁开眼，看见赵水紧皱眉头的艰难面色，顿感不妙。
散漫满天的星点重新聚为光束，回到各人手中。
付铮最先站起，仰头看着空中唯一剩下的蓝色萤火，紧张道：“怎么回事？”
只见那四散的蓝点，就像一堆撒在鼓面上的豆子，在无形的力量敲击下同时跃动，偏离的幅度越来越大、速度越来越快。
“有星灵在吸引他。”赫连破上前一步道，立时翻掌往上推起，尝试去拉住赵水的星力。
从西南方撞来一股强风，蓝光点瞬时如飞沙扬尘，中凹而四周鼓散。
赫连破的力量在这股暗风中，如注深渊，绵然无依地被化解。
见他收回手，付铮转了转眸子，与苏承恒同时撤步转身，出掌贴住赵水的背部，想要推入内力帮忙。
可同样，如遁空洞、毫无波澜。
“我要……坚持不住了……”盘坐在地的赵水咬牙道。
他的双目一睁，空中蓝点霎时收缩，变成了一团光球。
与此同时，立于坡顶的几人望见西南方的层层山丘中间，冉冉升起一道白光，顿时映白了半边天。
光柱似白幔般迅速延长，其外黑影环绕，如被鬼魅所缠，似正而邪，直往这边飞来。
“小心。”苏承恒低声道，站上前几步。
“我们该不会扰坏了恶渊海的结界吧？”许瑶儿惊道。
“恶渊结界非人力可破之，不应受到惊扰。只是——”赫连破停住口，沉眉望向身后的赵水。
“怎么会……赵水。”付铮刚欲拉住身前的他，忽然间，狂风大作，夹着墨雨先白光一步而来，乱了她的下盘。
唧哇杂音扰了人耳，像是万灵怨语，在声声咒骂。四下戾气横生，惹得人心难忍。白色光柱随之降下，形成气波将一圈人强行撞开，独剩赵水一人。
“赵水！”他听到外圈有人叫道。
但那呼喊声很快就便被周遭尖锐的厉声吞没。
一道道怨影在他身旁闪过，咒骂着、抓狂着，像群魔乱舞，要将他撕碎吞噬。但赵水的身侧仿佛有道屏障相挡，使他们近不得身。
众多乱音之中，唯独一个声音清晰而低沉，一锤一锤地扣入赵水的心头。