在清末之前，当地还有条米脂河，又名南河、流金河。两岸土壤肥沃，适宜粟米生长，粟米汁如凝脂，米脂县因此得名。
有无定河和明清之际米脂河的加持，让米脂县在封建农业社会，成为陕北的一块风水宝地。虽然地势复杂，但强盗一定要来霍霍。
原籍米脂的神木参将艾万年，十多天前就奉命带兵协防。因为鞑子人马众多，来去如风，他只能躲在米脂县龟缩不出。
此时担任延绥守备、万历末年武进士、小衙内的表舅贺人龙，也奉命救援米脂县。但他兵微马少，只能在鞑子外围骚扰游荡。
小衙内带着尤世勇、杜老根、尤七八、虎大威、鞑子奴隶兵头头尤十四，一起趴在黄土茆上，用水晶磨制出来的单筒望远镜，看着下面的一大片盆地。
“大约一千多匹马，分属16个马群。”
“东南那匹桃花马、东北那匹铁青马……都是头马。”
原鞑子奴隶兵头头，尤十四在介绍情况。只有他这个世代牧马人，才能快速分辨出来，不同马群和头马。当然，他的名字也是小衙内顺口编的。
他们手里拿的单筒望远镜，是小衙内委托当时制作“僾逮”，即明朝眼镜铺，专门特制的，大约相当于现代的四倍镜，暂时只有五支，因为磨制比较耗费时间。
下面的盆地约有七八千亩良田，翠绿的冬小麦麦苗长约十几厘米。因地势呈东西走向，能避开冬季西北地区严峻的西北风，又恰逢气候异常，这几天天气先冷后热。
中午时气温稍高，西北地区长期干燥，水分蒸发很快，导致积雪快速消融。小麦苗有足够的水分，加上温度适宜长势喜人。
其实这不是好兆头，现在只是11月初，一但再来场强低温，大部分冬小麦麦苗就会冻死，导致绝收。
农民们就要想办法，在开春以后补种其他谷物，进而延长2～4个月的收获时间。在这期间，无数赤贫的农民，不得不去借高利贷，要么就是卖妻鬻子维持生计。
明末小冰河天灾，不仅仅是极端气候，而是极端气候+反常变态气候的叠加，才导致当时的西北地区，粮食种植业的长期停摆，进而为农民起义军提供了大量兵源。
现在，马儿正在贪婪的啃食，鲜嫩多汁的冬小麦麦苗，把农民出身的尤七八几人，心疼的呲牙咧嘴。
与现代人的认知不同，马匹经过一段时间的高强度骑乘或者驾役，牧民就会把它们散放活动几天，自由进食补充体力。尤其是在缺乏青饲料的冬季，新鲜的冬小麦麦苗，就是马儿的最佳食物和营养来源。
鞑子们连日劫掠扫荡，战马疲惫不堪，正好分批次轮放到周边山谷里，啃食适口性好，鲜嫩多汁的碧绿麦苗，达到他们以战养战的目的。同时避免马儿，因为冬季缺少优质饲料和高强度运动，导致的病弱甚至死亡。
历史上，北方游牧民族经常入侵中原农耕民族，除了掠夺财物，还采用这个方法，躲开北方冬季严寒，避免牛马羊被大规模的冻死饿死。同时让马儿吃到这个季节极为稀缺的青饲料，达到他们以战养战的目的。
而中原农耕民族很难反向操作，也就是通过战争就食于敌，同时尽可能减少己方的消耗，实现自己的供需平衡，甚至做到财富增值。
比如汉武帝北伐，如果只计算军事和政治收益，肯定是满分。但从经济角度看，可能就是负数了。
小衙内眼前这个山谷盆地是冬瓜形，东西走向。西边出口挨着无定河，有一个较大的地主庄园，正好卡住这个谷口。庄园距离米脂县约五六十里地，里面大约有一百个鞑子喝酒淫乐。
离山谷东端不远，有一个龙王庙，里面驻扎有约六十个鞑子。他们正好从东西两端遥相呼应，控制住山谷盆地里吃麦苗的战马。
两侧黄土塬上和谷底里，还有约四十个鞑子，分散看管、放牧战马，另外还有一些抢来的羊群和驴骡，也在贪婪的啃食麦苗。
为促进和提高家丁队的军事业务水平，虎大威他们都在用铅笔，在白纸上做“侦查绘图”。就是将山谷盆地的地形地貌，哪里有放牧鞑子，哪里可能遭遇危险，哪里有头马，头马有哪些明显特征，哪里可以隐蔽，全都简单标记下来。
好记性不如烂笔头，小衙内以后不可能每一次战斗，都亲自侦查。家丁队和夜不收的手写绘图和标注，就是战前决策的重要参考和凭证。
铅笔比毛笔、圆珠笔和钢笔都方便携带，也不会受到恶劣天气的影响。直到科技发达的今天，使用铅笔做侦查绘图，还是世界各国军队的常见训练科目。目的就是以备万一，保证在极端的战场情况下，还能应急使用。
“按计划开始行动。”现在是中午约12点钟左右，简易作战图也画了十几份，可以分发给各个作战小组长了。也趁着鞑子吃饭时间，小衙内发布命令。
他本人与尤七八、尤十四，披上羊皮，伪装成吃草的羊儿，轻微赶着一群鞑子抢来的绵羊，从反斜面四脚着地的，慢慢爬上山谷北侧的黄土塬。
这上面有两个鞑子，一个嘴里叼着干草根，舒舒服服的躺着晒太阳。另一个正在拉着马头琴，这是他们告知盆地里的同伴和头领，平安无事的方法。古代通讯联络技术落后，聪明的游牧民族就想出这个好方法。
因为汉族百姓一般不会使用这种乐器，对相关曲调也不熟悉。一旦马头琴乐曲中断时间过长，或者拉的驴头不对马嘴，其他鞑子就知道出状况了。
小衙内三人躲在绵羊后面，慢慢驱赶着它们，一点点接近黄土塬上的两个鞑子，并逐步拉开距离，形成月牙形包围。
“射击！”小衙内单膝跪地，用改良后的钢弩，射向拉马头琴的鞑子。他不敢站立，是担心南侧黄土塬上的鞑子看见。因为两边的行动，不一定同步。