塔罗加尔，一座靠近火山常年活动的异邦城市。
位于沙漠覆盖率最广的星球林卡罗，这个城市建造在一个巨大的绿洲里，方圆百里外都是金黄色的沙漠，一座座大小火山如棋盘上的棋子，忽远忽近地矗立在远方的沙漠里。
一排排的骆驼如散落在沙漠里的珠子，在走过的沙漠里留下一串串很快被风沙掩埋的脚印，驼铃阵阵，回荡在遥远的风里。
由于沙漠特殊的地理特征，机械运输工具常常会陷在沙土里，因此，最熟悉沙漠环境的骆驼依旧是沙漠里最有效的地面。
而在沙漠的头顶，时不时地飞过一艘艘运输货物的小型或大型飞行舰。
塔罗加尔以盛产各种独有的香料和稀有金属闻名，这里常年聚集来往一批批投机主义的淘沙客，天下攘攘，为利而来，或慕名而来，只为了一夜暴富再回去，或携带着家眷来这里安营扎寨，逐渐站稳脚跟。
塔罗加尔的当局，日常繁忙于管理进出的人口，凡是来这里寻找商机的，按照一定比例缴纳所获税务，而且缴税率并不低，绝没有例外。他们相当于是雇佣了外来人员为他们淘宝，不过大部分的财富还是流入了大企业的口袋里。
辰海远航运输公司在这里设有分部，负责稀有金属的运输。
经过调查，反恐局找到了那艘从欧米伽离开的商舰最后停留在了林卡罗星球的塔罗加尔。
官方文件上，有明确的入关记录。
这艘商舰之前进入欧米伽星球，填写的报告是输送稀有金属，才得以正当地进入了欧米伽星球。
而他们是怎么在离开时避开被检测出装有了偷渡出去的人鱼的呢？
事后发现，在塔罗加尔出口的稀有金属可以躲过探测器的检测，这使得欧米伽星球的海关在检测时没有发现商舰上的异常。
这么精密又狡猾的躲避检测方式，的确很像是李·莫瑞思那种熟悉商业运作和商品货物的人能够想出来的一招。
为了不打草惊蛇，反恐局没有惊动辰海远航运输公司，以免该公司内部有人会对李·莫瑞思通风报信。这次来到塔罗加尔的行动，还是以潜伏和卧底的形式，最重要的是要把小人鱼找出来。
只要找到小人鱼的下落，就能揭露李·莫瑞思的阴谋。
他本人也就无处可逃了。
被李·莫瑞思引到这个沙漠之地，最先不满的人是西斯。
“我不喜欢这里。”
只见他抖落了一下身上的黑色大袍子，以遮挡头顶照下来的炎炎烈日，才走了没一会儿时间，黑色袍子上就沾上了不少细小的沙子。
西斯光滑的皮肤感到不适，尤其是那些沙子通过领口，钻入脖子以下的部位时，他感觉到有数不清的虫子在身上爬来爬去，令他感到无比的厌烦，恨不得剥下身上这层人类的衣服，跳进凉爽的湖水里。
可是这里看不到一片湖。
那张生气的俊美面容在烈日下，看上去格外的凶残。
沈酒听到西斯的小声抱怨，语气就像是任性的孩子在发脾气，对于海洋生活来说，来到这种沙漠地带，是挺难为他的。
可别晒成鱼干才好。
她强忍住笑意，转过头去，拍拍他的后背，手掌一贴上西斯的皮肤就感觉到异常的发烫。她脸上显现出淡淡的担忧，好声好气地安抚他道：“忍忍吧。等到了城内，给你找一处有水的池子。”
西斯的心情好了一些，眼神里依旧透着对高温的烦躁，斜了一眼走在沈酒另一侧的男人，“他为什么会在这里？”
爱迪莱德身着同样的连衫兜帽黑袍子，神情泰然，如履平地。
他站在一处沙漠坡上，清明的眼神眺望不远处的土黄色城邦围墙，围墙内人头攒动，穿梭在一幢幢的建筑和绿色植被之间。
爱迪莱德回过头，对着沈酒言语轻快道：“到了。”
他似乎没有听见西斯刚才的那句抱怨，心情甚是不错，尽管头顶顶着一轮无情的烈日，可是他无瑕的皮肤上没有流下来一滴汗水，表情更没有丝毫的烦躁，仿佛是很享受这里的一切，阳光、沙漠，以及新鲜事物。
谁敢相信堂堂的帝国王爵化身为一个平凡的淘沙客，在沙漠里徒步走了近一个钟头，被毒辣的日头暴晒，被粗糙的风沙吹拂。
要不是沈酒在他旁边，身为第一侍卫长的克罗大人绝对不会允许他一个人出现在这种难以预料危险的地方。克罗这位忠诚的老骑士在爱迪莱德十二岁时就跟随左右了，临走前他再三叮嘱沈酒，看好王爵。
爱迪莱德却大义凛然道：“我是去盯着她的。”
到底是谁看着谁？沈酒心想道。
为了寻找小人鱼。更进一步，她要亲手将科里·瑞逮捕到手，彻底终结这个小人的命运。于是她恳求了爱迪莱德让她出来，并保证绝不会让暗太物质令自己失控，顺便加了一个安全保障——西斯。
令沈酒意外的是，没有很费力地说服爱迪莱德，他答应了，而条件是，他要跟着一起来。
沈酒以为他在开玩笑。
而事实上，爱迪莱德没有开玩笑，他真的跟自己来了。
并且，这次为了打入关系网复杂的塔罗加尔，借用了他的人脉。
在到达城墙口时，一个很不起眼的干瘪老头朝他们靠近，他朝爱迪莱德他们上了个眼神，示意他们跟上，随后如一位忠诚的老仆人，走在前面领路。
这个干瘪老头，头上戴着灰色的头巾。皮肤干枯得像老杨树的树皮，满脸白须，不过他有一双蛇一样敏锐的眼睛，在沙漠中很会观察环境。
他就是之前在黑市里出现过的蛇佬——“法官”的老仆人。
“法官”是黑市矿石交易区的权威人物，但是他的财富可不是靠兜售一些矿石玩意儿才积累起来的。他自己本身也从事着规模不小的矿石稀有金属走私，除了在黑市上通行，也在星际间有许许多多的地下生意。
蛇佬就是负责帮法官打理塔罗加尔这一块生意的，从当地人和淘沙客那里收购稀有金属。
利用蛇佬这条人脉，可以直接打入塔罗加尔的当地交易市场，而且，辰海远航运输公司曾有意想包揽下蛇佬在这里的稀有金属运输业务。
对沈酒来说，再好不过，不用直接去找他们，就可以让他们上门来找自己了。
省了许多力气，沈酒现在看爱迪莱德十分顺眼，因为法官只听他一个人，爱迪莱德的价值在此体现得淋漓尽致。
进入了建立城邦的绿洲地带，数不清的高低不一、形状各异的土泥结构房子错落地分布在城邦内，离太阳落山还有几个钟头，外面的行人来来往往，依旧众多，彰显着这座绿洲城市的繁荣景象。
当地男人们穿着凉快，本地男人都穿着当地的特色服饰，上半身胸膛赤裸，只穿着宽松的马甲，下半身类似于半身裙一样的服饰，包裹着健硕的大腿。当然也有不少人融入了这里，穿着当地传统服饰，不过大多数的外来人从穿着和外貌上就可以辨认出，而且，从比例上看，人口比当地人反而要多。
当地女人们则披着五颜六色的纱巾，呵护着娇嫩的脸蛋和身上的皮肤。只有到了阴凉处或者在室内，才会把纱巾摘下来。她们身上涂抹着香气四溢的香料，从她们身边经过时，就可以轻易闻到空气里留下的芬芳。
阿嚏！
当一群举止热情奔放的女人从西斯面前走过时，他不合时宜地打了个喷嚏。
“别跟我说你对香料过敏？”沈酒不可思议地睁大眼睛。
她发现西斯这条人鱼离开了海洋，他就不再是凶猛的海洋霸主了，不能碰酒，不耐高温，对芳香不适应，未免太娇贵了。
西斯有些尴尬地揉了揉鼻子：”刚才……算了。”
刚才一个大胆的女人热情洋溢地向他挥舞了一下手帕，手帕里的香料成分飘进了他鼻子里，才引起他的不适反应。
沈酒停在西斯面前，从背包里拿出一块黑色面罩，“把面罩戴上。”
她看着西斯戴上面罩后，脸几乎被遮住了，只露出一双冰蓝色的眼睛，她踮起脚尖，帮他拉帽檐拉下来一点，日光晒得他的额头都红了。
“这个地方实在不适合人鱼长期待下去，不知道瓦休妠在不在这里。”沈酒有些担忧地说道。
一想到被绑架的同伴和这里恶劣的环境，西斯的眼睛里迸发出野兽嗜虐的杀意，从喉咙里释放出低沉的声音：“我要杀光他们。”
沈酒把手放在西斯发烫的脸颊，“这次听我的指令，不要随意大开杀戒。至少留下一个活口。”有前车之鉴，她立即补充道：“脑子清醒的活口。”
西斯用不满的眼神回答她的警告。
这时，爱迪莱德正在和前面的蛇佬交谈着，一只白色的东西从草丛里窜了出来，从西斯面前跑过去，朝着西斯大声地哈气。
西斯哪肯罢休，立即彰显出野兽的权威，摘下面罩冲着脚下这只小东西哈气，上下两排尖利的锯齿状牙齿锋利如刃，把这只白色的小东西吓得一双大耳朵和尾巴高高翘起，连滚带爬地躲到了爱迪莱德的脚边。
“嘤嘤嘤……”
爱迪莱德低下头，瞧着脚边这只被西斯吓得魂飞魄散的小家伙，两只前爪子攥住了他的黑袍子下摆，正在瑟瑟发抖。
“贵人，希望没有冒犯到您。”蛇佬充满歉意地对爱迪莱德致敬。
只见蛇佬蹲下身，伸出一条手臂，这只白色的沙漠狐就顺着蛇佬的手臂爬上了他的身上，最后蜷缩在了他包裹的头巾中央凹陷处，把头埋了进去，犹如给蛇佬头上戴上了一顶白色皮草毡帽。
他解释道：“这个小东西是塔罗加尔沙漠狐，对气味极其敏感，当地人培养出来搜寻稀有金属用的。它平时不会这么没礼貌，今天是怎么了？”
说着，蛇佬朝西斯看去，他并不认识这个陌生的男人，当然，蛇佬也没有不识趣地去询问对方的身份与来历。
他只听从他的主人——法官的命令，照顾好主人的“客人”就好。