工厂，会议室内。
永嘉县的重建工作由韩令全领导，无需施哲分心，工厂的部分工人跟随官府衙役一同做事。十几名关在大牢中的管事，部分经过公堂审判，被判以重刑，要吃上几年的牢饭，送去朝廷的采石场做劳役。部分因为施顺义的关系，韩令全被迫放任他们离去。施顺义保证，这些人若是将来与施家为敌，做出有损商行、工厂利益的事情，他再也不会顾及旧情，施哲只能点头答应。
当下的会议室内，陌生面孔诸多，皆是最近被安大以及一众助理提拔的人才，经历过长期的考核且顺利通过，有难民出身，也有永嘉的本地人，还有不少落魄书生，后者由朴迁推荐。早在去年，施哲就已下令让老书生朴迁私下培养一批家中贫穷的书生，教授管理工人的知识，关键一点，品行道德得好。本就是施哲为了将来替换一批管事做准备，未曾想这一天来得如此之早。
“在座的诸位大多是第一次参与会议，注意事项安管事应该与诸位详细讲过，我就不多说了。等所有事情安排好之后，会有一个集思广益的环节，之前那一批管事，多数是那阿谀奉承之人，每每到了提意见的时候，全是些恭维我的话，希望你们与他们不一样，发表些有用的东西。工厂内有数千的工人，不可能全由我一人管理，所以你们将会成为我的嘴巴、眼睛，把我说的话传达到位，把他们的意见告知我，只有这样，上行下效，工厂才能愈来愈兴旺。”施哲扫视过每个面孔，清了清嗓子，缓缓说道。
会议室内瞬间气氛严肃，众人皆是笔直端坐，手握铅笔，铺平纸张，做好记录的准备。
“无需如此紧张，之前的会议要求严肃，是我怕那些管事混不吝，净说些玩笑话，现在不同了，在座的各位，不管是老管事也好，新管事也罢，都是经历过严格考核后，才坐在会议室内的人才，你们档案上的详细记录，我都瞧过，所以当下及以后开会，不用这般正襟危坐，随和点，寻个舒服的坐姿。”施哲笑了笑，继续说道。
“第一件事情，关于万人墓碑的修建。围绕墓碑建造一座园林，不是件小事，我找过道士，查过风水，建造的地点已经定下，正在破土动工，死者的名单还在统计中。助理们计算过，园林的完工至少需要一年半的时间，这件事情我不能时刻盯着，所以需要两位或是三位主事人，全权指挥。”
“诸位应该知道，工厂爆发瘟疫期间，因为之前某些管事高价出售药材，导致城中千余名贫苦百姓得不到及时的救治而病死，万人墓碑是施家工厂在向永嘉百姓忏悔，也是工厂在弥补过错，关乎日后工厂的名声，关乎工人的利益，此事十分重要，不可有半点马虎。”
闻言，安大率先站起身，举荐一人：“我推举胡管事，胡管事心思细腻，擅长处理这类事宜。”
胡安然则是摇了摇头，并未揽下重任，缓缓说道：“因为女红一事，工厂内许多女性工人议论纷纷，心中不安，近些日子好多人前来宿舍询问我，是否之后她们也会有如此遭遇。我需要时间安抚工人，如果此刻投身于修建园林的计划中，难以顾及女工们的感受。”
会议室内新晋的管事们油然一惊，纷纷看向胡管事，如外界传言那般，小少爷的会议室内，自由发言，若是感觉事情不妥，完全可以当场提出拒绝的请求，而不是一味地点头答应，出声附和。
施哲并未在意新管事的异样目光，点了点头，赞同胡安然的想法：“胡管事说得没错，如何妥善处理女红事件本来也在此次会议的议题中，既然此刻提出，那就先解决此事。在洛朝的伦理道德中，女子贞操尤为重要，寡妇改嫁都被人视为出格之事，所以几名受辱女红的将来处境，可想而知。但是，我希望在工厂内不可有这种风气，在人背后风言风语，刻意排挤他人。我已经向女红们许诺，哪怕日后工厂倒闭，她们也可留在施家商行，我施哲一日不死，护她们一世平安。”
见状，工厂的副管事柯达发言道：“少爷只知其一不知其二。洛朝虽有女子不可改嫁一说，可在大部分平民百姓看来，这是文人与贵族老爷的想法，在民间，丈夫早逝，女子改嫁之事茫茫多。本就是男多女少的社会现状，女子不改嫁，难以生活，男子不娶，留不下后代，被视为大不孝。何况朝廷从未颁发过相应的法令，严明禁止女子改嫁一事。其实解决这件事情并不难，尤其当下正处于南方地区因瘟疫而病死了数万的百姓、朝廷急需恢复人口的关键时期，少爷既然有翰林院士的官职在身，大可向皇帝进谏，鼓励各地女子改嫁一事。至于工厂内，少爷大可放心，多少男性工人痴心于女红，绝不会因为此事而心生芥蒂。”
施哲霍然开朗，听君一席话，胜过圣贤书，拱手感谢道：“多谢柯管事的提醒，看过几本书，还以为洛朝和南宋一样，喜欢立贞洁牌坊呢，是我孤陋寡闻了。柯管事的提议极好，我立刻写信，派人送去京都，据韩县令所说，瘟疫爆发的源头——蜀川省病死几十万百姓，想来皇帝不会拒绝此事。”
会议室内再次陷入沉寂，众人默哀。
“既然胡管事不适合负责此事，诸位可有其他人选推荐。”施哲继续问道。
“助理林赫逸、许东，这二人做事谨慎，精于计算，不二人选。”新上任的制盐厂管事费和悌举荐道，他刚刚从助理被提拔为管事，自然要拉上好友一把，只是心中难免有些担心，会不会被小少爷怀疑是任人唯亲。但是，接下来施哲的一番话，打消了他的疑虑。
“这二人原本可以提升为管事，但是安管事觉得二人做事过于正直，欠缺圆滑，观其性格，若是管理工人，容易产生摩擦，留待继续考核。不过当下费管事的此番建议不错，这二人最适合指挥修建园林这等严肃之事，若是交于他人，我还不太放心，恰好借此机会再考验考验这二人的能力。既然如此，此事就交于林赫逸、许东，诸位可有异议？”无人应答，施哲一锤定音，在修建园林的计划书上，写下二人名字。
众人翻开新一面的计划书，细细阅读，施哲缓缓讲述下一项件议题。
“第二件事情，关于新商路的诸项事宜。各位手中的计划书中夹着一张洛朝地图，上边的红线便是拟定新商路。北方地区不做更改，从随州港开始，开辟到达永嘉的海上线路，随州港虽说为朝廷训练水军之地，可港口也有大片空留地，原先就是各地商船的停泊之处。因为随州水军事件，朝廷清理了一批随州官员，当地的商人亦是受到了不小的打击，再加上工厂出售琉璃一事，各地商人便丢弃了那处港口。”
“此事我会与朝廷汇报，以水泥重新建造随州港口，划分军区与商用区，将随州港作为中转站，连接北方的天津港。另外沿着海岸线南下，开辟一条直达海广、贵山省的海上新航线，以及连接南边群岛诸国的新商路。海广、贵山省地势多为山地，原始森林广阔，木材资源极为丰富，盛产诸多的奇异果实、珍稀药材，丰富的物资因为山路的崎岖而无法运输至省外，以此作为商品出售。”
“我仔细浏览过两省的区域地图，询问过从两地返回的商队，才知晓了这些森林之中皆有大河经过，河面宽阔，足以容纳大船行驶，因此河运是当地药材商运输药材的主要交通方式。既然可以运输药材，木材亦是如此，只是当地经济落后，地广人稀，伐木业难以发展，而且木头比起药材，更加庞大、沉重，陆运成本极高。可若是有了海上新航线，将两省的木材运输至永嘉港口，部分在南方地区销售，其余送往天津港，转手卖于京都的官宦，其中利润十分可观。”
“少爷，我有一建议。”采购部部长姚修然见施哲发言完毕，开口道：“当地的木材、药材难以运输至省外，其中还包括一原因，便是地方城镇数量极少，且分布零散。当地的采药人往往是天微微亮，便要从家中出发，徒步数十里进山采药，而后在家中晾晒成干货，十几日后行走数百里，前往最近的镇子上售卖，一来一去，中间耗费近一个月的时间，收购的药材数量却极少。我建议在茂密的森林边缘，开辟多处空地，修建一座座城镇，专门用以收购药材，就地粗加工，并且建造房屋，供采药人休息。原先我并无这种想法，因为修建木质楼房实在费时费力，耗时极久，可少爷发明水泥、砖头之后，这一切问题迎刃而解。”
“没错。”安大点头赞同道，“水泥比起木质材料，更加防水，海广、贵山两地多雨水天气，排水系统需再精密些。四周筑起水泥高墙，如工厂一般，可抵御森林中的野兽毒蛇，最好再修建一条专门的道路，直达海边，方便药材向外运输。”
施哲笑着点了点头，见其他人欲言又止的模样，瞬间明白了其心中的顾忌，说道：“目前我们只聊方案，查漏补缺，至于实际的开销花费，后续会有人统计，当下无需顾虑，再说了，这件事情又不是工厂一人做主，行不行还得看朝廷，当然了，朝廷得出钱，哪怕皇帝再向我哭穷，我也没办法。”
这话说的，没人敢接。倒是新管事们踊跃发言，提出各自想法。
“可以将当地的采药人收拢一处，形成一个采药厂，派遣工厂的负责人驻扎管理。根据其采来药材的价值，以成本价收购，城镇免费提供住处、每日的餐食，但是采药人必须与负责人签订协议，只能将药材卖于施家，若是其他药材商想要入住采药厂，需缴纳一定费用，且遵守药厂的规矩。”一名管事说道。
“我建议向朝廷征求军队保护，在采药厂周围开辟一处空地，供军队驻扎，当地丛林中不乏山贼、土匪，此事不容小觑。”一名助理建议道。
“最好派些郎中驻扎采药厂，将药材分门别类，分开存放。若是资金足够，建造几处储藏室储备药材，达到一定数额后，一同向外运输，可减少运输成本。”老书生朴迁提议道。
一时间，众人纷纷出声发言，会议室内呈现出久违的议事氛围，有人带头，大家伙儿的思路如山间的泉眼，源源不断地泵出清水，一旁专门负责记录会议内容的助理，奋笔疾书，将一条条建议写于纸上，心中荡漾不已。