汝州
昔日的北地富庶之地，现如今是世间最乱之处。
正魔两道争斗不休，义军四起，妖魔泛滥，天昏地暗，兵戈相交，烽火连天，血流成河，民不聊生，千里无鸡鸣，白骨露於野。
汝阳城得到曹鲲的支持后，兵精粮足，坚如铁壁，方密率军强攻了十日，损兵折将，消耗钱粮无数，却毫无进展。
“唉！”
方密长叹一声，目光中满是忧虑：“再这样下去，我军士气将尽，如何是好？”
副将赵雷提议道：“将军，不如暂且退兵，从长计议。”
方密忧心忡忡道：“不可，如今张教主对汝州势在必得，我等若退，张教主一旦怪罪，我等承担不起。”
正说话间，一道火光划破天际，落在二人面前。
火光消散，显露出一名身形魁伟的红衣男子，正是圣火教教主张顶天。
张顶天面色阴沉，凝视方密：“方首领，十日已过，汝阳城仍未攻下，汝等是否太过无能？”
方密闻言，满脸苦涩：“张教主息怒，非是我等无能，实是魏王曹鲲从中作梗，害的我等损兵折将，难以破城。”
张顶天冷哼一声：“本座不管这些，汝等若再不能破城，休怪本座将汝等尽数炼成人丹。”
方密心中一怒，却不敢发作，只得忍气吞声：“张教主放心，我等定当竭尽全力，早日攻下此城，报答教主。”
张顶天见状，也不再多言，身形一闪，化作一道火光消失不见。
太华山，白熊峰，曹鲲躺在脂粉堆中，太华宗圣女玉清璇小心翼翼的为其捶肩，太华宗长老石梦涵为其捶腿。
钟去病站在纱幔外，汇报着汝阳的战事。
“师尊，圣火教教主张顶天去了汝州，方密督促义军昼夜猛攻。”
曹鲲轻笑道：“哦？张顶天亲自出马了？看来他对汝州很上心啊。”
正说话间，徐凤安大步流星的走了进来，恭敬的拱手道：“禀报师尊，圣火教张教主求见。”
曹鲲打了个哈欠：“请进来。”
片刻后，张顶天步入大堂，脸色不善道：“魏王，要和本座争汝州？”
曹鲲笑道：“本座志在天下，这北地汝州乃是兵家必争之地，本座自然不会放过，还望张教主成全。“
张顶天眼神阴沉道：“魏王好大的志向。”
曹鲲微微一笑：“张教主，你我二人若在此地争斗不休，只会白白损耗实力，不如这样，圣火教退出汝州之争，待将来本座一统山河，位登九五，必有厚报。”
“那本座就祝魏王早日达成夙愿。”
话落，张顶天甩袖而去，脸色阴沉如水，
玉京皇宫，姬康坐在龙椅上，手中翻阅着奏章。
中车府令赵苟走上前禀报：“陛下，曹鲲和圣火教教主张顶天皆有意占据汝州，于汝阳发生大战，互有损伤。”
姬康闻言，眼中闪过一丝喜色：“哦？这倒是个好消息。”
在姬康眼中，不管是曹鲲还是张顶天，都是心怀不轨，大逆不道的反贼。
眼下两个反贼因为抢地盘而反目，这对于朝廷来说是件好事。
两虎相争，必有一伤。
他正好坐山观虎斗。
汝州厮杀不断，局势诡谲，百姓流离失所，饿殍遍地，易子相食，盗贼蜂起，各方势力蠢蠢欲动，想要浑水摸鱼，分一杯羹。
独孤霸天作为魔道联盟的盟主，眼见汝州之争愈演愈烈，不想见到魔道联盟因为内斗而分裂，劝说曹鲲顾全大局，莫要与圣火教争斗，以免伤了和气，让正道中人钻了空子。
曹鲲心不在焉道：“宗主明鉴，不是我要与张顶天争，是他和我争，我好言好语的劝过他，可是他置若罔闻，把我说的话当放屁了，那我能惯着他？”
独孤霸天苦口婆心道：“可是眼下正道联盟来势汹汹，正是我等万众一心，联手对敌的紧要关头，你与张顶天都是魔道栋梁，如此争斗，于大局不利。”
曹鲲道：“宗主，我也不愿与张顶天相争，这样，只要他愿意坐下来谈，我就和他谈，尽量不伤了同道的和气。”
与此同时，南无心也找到了张顶天，充当和事佬，语重心长的劝说：“道友，曹鲲麾下猛将如云，能征惯战，你与曹鲲争夺汝州，只会白白损耗实力，何苦呢。”
张顶天冷哼一声：“道友何意？莫不是认为本座斗不过他？”
南无心道：“道友，我知道你不把曹鲲放在眼里，可是曹鲲不好惹，此獠野心勃勃，对汝州势在必得，你与他争下去，只会两败俱伤，对谁都没有好处，倒不如大家坐下来，心平气和的谈一谈，最好是化干戈为玉帛，莫要鹬蚌相争渔翁得利。”
张顶天沉默片刻，面色阴沉道：“道友放心，我自有分寸。”
南无心道：“道友，我知道你舍不得汝州之地，若是得到汝州之地，圣火教必然更上一层楼，可曹鲲狡猾多端，麾下更是兵强马壮，硬碰硬只怕得不偿失。”
话音未落，一名黑发老者神色匆匆的走了进来：“教主，韦思道传回消息，五十万曹军进入汝州境内！”
张顶天闻言，眉头一皱：“汝州与雍、凉、陕、庐四州相隔数州，曹鲲的兵马如何能穿州过郡，来到汝州？”
老者道：“他们皆是骑兵，从草原经定州而来，定州刺史可能被曹鲲收买了。”
张顶天沉吟片刻，心中暗自盘算：“圣火教虽有数十万弟子，但不善兵事，且分散四海八方，若继续与曹鲲争斗，只怕会白白损耗实力，况且，方密那群乌合之众，根本不是曹鲲的对手。”
想到此处，张顶天眼中闪过一丝不甘：“罢了，既然如此，我便与曹鲲开诚布公地谈一谈。”
当日，张顶天和曹鲲在独孤霸天和南无心的撮合下，于玉华峰进行谈判。
最终，曹鲲补偿圣火教三件法器，十万下品灵石，圣火教退出汝州之争。
当然，这些法器和灵石也不是白拿的。
曹鲲道：“本座希望圣火教退出汝州之争后，方密能改换门庭，加入本座麾下。”
张顶天冷笑道：“这个容易，方密不过一蝼蚁，魏王看得起他，那是他的福气。”
二人罢手言和，而方密这位野心勃勃的枭雄，面对圣火教和曹鲲的双重压迫，哪怕心里不愿屈居人下，也不得不跪在曹鲲脚下，奉曹鲲为主。
因为弱者就是随时可以被替代，没有话语权，没有还价空间的人。
休整数日后，方密率军撤离汝阳，心中满是愤懑：“曹鲲，张顶天，你们等着，早晚有一天，我会让你们跪在我的脚下。”
撤离汝阳后，方密调转枪头，按照曹鲲的指示猛攻常明郡，三日之内连破四县，兵锋直指常明城。
常明城内，刺史田恺惊恐不已，吓得面无血色，寝食难安，以八百里加急，向朝廷求援。