秦淮茹在路上遇到李卫东，告诉他一个惊人的消息，翠花想向他借农作物的种子。李卫东惊讶不已，没想到翠花会有这样的想法。秦淮茹提醒李卫东要小心，以防中了翠花的诡计。李卫东点头表示明白，并提到韩枝枝生了龙凤胎，希望秦淮茹能准备礼物或登门祝贺。
秦淮茹对于此事有些犯难，她从不愿意为别人做点什么，只是因为若能得到何雨柱夫妇的支持，将会更加有利于她的地位。李卫东看出了她的心思，便说道：“你既然是院里的大人物，就应该懂得别人的看法吧？要是能得到何雨柱夫妇的支持，在全院大会上也会为你争取到更多人的支持。所以听我的，给他们准备两套婴儿衣服，真诚道歉，缓和关系吧。”
虽然不情愿，但秦淮茹还是点头同意了，并突然提出了另一件事情：“京茹的工作，你能帮她找一份吗？她在这里待了这么久，不能一直住在我这里。就算我不介意，别人也会说闲话的。”李卫东这时才想起这件事，便同意帮忙，并表示如果找到工作，秦京茹仍然需要住在秦淮茹那里。
秦淮茹对此感到非常开心，她并不在意别人的看法，只是不想让秦京茹过得太舒服。她不愿意自己辛苦工作，而秦京茹却享受生活。另一方面，对于秦淮茹来说，服侍李卫东是一种享受，而非苛求。她不希望秦京茹过得太舒服，也许这是她的自私，也是她的理智。
第二天，两人各自去上班，李卫东依然前往解放厂工作。然而，刚进门，苏教授一行人就迎面而来，向他表示祝贺，并授予了他九级工程师的荣誉和一个设计顾问的职位。李卫东对此感到非常激动，但当被要求发表演讲时，他却选择了传达一种理念，呼吁新一代人更加自信，勇于尝试，而不是盲目崇拜外来事物。
这次演讲得到了在场人员的高度评价，只有张工感到尴尬和恨意。然而，苏教授对李卫东的演讲表示赞赏，并在会议结束后带他参观了解放厂的生产线。尽管生产线十分简陋，李卫东并没有轻视它，因为他知道，不久的将来，百吨王将从这里走向世界。
最后，李卫东拒绝了苏教授的邀请，他认为自己只是个初中生，对于乘用车的设计并没有太多的想法。然而，苏教授认为这已经很了不起了，因为其他人即使有这样的想法，也不敢公开说出来。
超越国际车业的关键在于创新。在中国，新能源汽车的发展前景具有两面性。一方面，由于燃油汽车的数量较少，新能源汽车的发展阻力相对较小，也不易造成资源浪费；另一方面，电池和电动马达技术尚未成熟，这些都是不小的挑战。李卫东对电池和电动马达技术有所了解，但他认为，要想让解放厂转向新能源汽车生产，需要提出一个详细的设计方案。在于莉得知李卫东晋升为九级工程师后，对他的研究给予了更多的支持。
等待了十多天的时间，韩枝枝经历了艰难的分娩过程，但因为体质良好和及时就医，很快便康复了。在孩子们出院的周末，何雨水因为他们是李卫东和于莉骑的自行车，回到了他们的四合院。邻居们早就收到了傻柱的糖果，也因为邻里情早早来到门口等候。阎家和刘家的成员，还有平时不常出门的聋老太太也拄着拐杖出来迎接。作为姨妈，何雨水自然要到场。
正当大家都兴奋地望着回来的四人时，聋老太太盯着李卫东问：“柱子，孩子们的名字叫好了吗？女儿的名字无所谓，但儿子的名字要不要延续家族香火得谨慎考虑一下。”
听到这句话的傻柱急忙表示要为孩子取名字，韩枝枝着急地打断他，并提出了给孩子们请最有学问的人命名的想法，她不赞成聋老太太的重男轻女观念。傻柱认同韩枝枝的观点，并表示自己不希望承担命名费用。聋老太太虽然自称是傻柱的奶奶，但她并非何大清的母亲，不能绝对左右家族的事务。
韩枝枝建议让已成为九级工程师的李卫东，也就是可以说是领导级别的人物，给孩子取名，因为工程师的社会地位远高于普通工人。傻柱也表示赞同。李卫东经过深思熟虑，提出了何向东和何梅梅的好名字。韩枝枝对这样的提议感到非常满意，并即刻同意了。
对于傻柱的意见，韩枝枝并没有过多考虑，并且在结婚之后，她为傻柱定下两条原则：一是妻子永远是对的；二是如果妻子犯错，请参照第一条。傻柱对孩子们，尤其是女儿非常热爱，甚至不想放下。
晚上，全院陷入了黑暗之中，但李卫东家里还有一点微弱的灯光在亮着。于莉穿上外套，倒了一杯热茶放在他的书桌前。李卫东请她坐下后，她问到是否有什么严肃的事情需要讨论。李卫东表示有一个严肃的问题，那就是如何让解放厂生产一款汽车。于莉告诉他，解放厂是国家的重要制造厂，生产计划完全由国家直属机关指导。李卫东意识到了自己的推断是正确的，认为自己的提议被接纳的可能性很小。
李卫东认为，要想改变解放厂的决定，还需要自己的进一步成就以及影响力的提升。太阳能电池虽然看似很高科技，但在1954年贝尔实验室已经产出了商用产品，当时虽然功率只有1瓦特，但60年之后，太阳能电池已经成为了重要的能源获取方式。李卫东意识到，通过太阳能获取能源不仅成本低，而且环境污染小，非常符合当下的国情需求。
决心已定，李卫东抛下笔，抱住于莉的腰，说道：“亲爱的，我们去休息吧。”
第二天，当太阳爬得很高时，李卫东才起床。他匆匆刷牙洗脸，吃了早餐，然后完成了车队打卡。随后，他骑上自行车离开了。现在，作为一名九级工程师，他负责解放厂重型卡车的研发工作。由于解放厂同意资助十五辆百吨王给轧钢厂，所以他随时可以上下班。
离开轧钢厂后，外面阳光明媚。街上的行人虽然身材瘦削，衣着朴素，但脸上都洋溢着这个年代罕见的活力和精神。在这个时代，每个人都清楚自己的奋斗目标：把一个贫穷薄弱的国家建设成一个富裕强大的大国。
这个任务既艰巨又光荣，空气中都充满了积极进取的气氛。李卫东被这种气氛深深感染，心中的热情也燃了起来，力气也更大了。
他要制造太阳能电池板，必须掌握相关物理学知识。一个普通人可能需要十几年的学习才能达到这个水平，但对有万倍经验的李卫东来说，或许只需半天时间。
他骑到图书馆，停车拿了借书证。“看，那个一下子借几十本书的同志又来了。”
“咳咳，李卫东同志，我们图书馆规定，为保证大家都能借阅，每个人每次最多只能借五本书。”
“这是新规定？”
“前天刚宣布的。”图书管理员抵了抵脸颊。
因为之前李卫东把有关于汽车的书籍都借走了，结果激怒了前来找资料的老同志。
“那我可以在这里阅读吗？”
“阅读不限制，只要不带走就行。”
“那谢谢了！”
李卫东无奈地瞧了瞧那些借了几个月的上百本汽车书籍，有必要制定新规定吗？
幸运的是，有关太阳能电池板的书籍比汽车的书籍少，图书馆里就能找到。于是，他拿着借书证根据指示牌来到理工科书籍区域。那里大多数是穿着灰色中山装、头发斑白的老同志，而他的工装显得格外醒目。
他找到了《光电设计原理》、《电路构造》等书籍，很快就拿了一大堆。
《麦克斯韦方程详解俄文版》，很好，值得一读！正伸手拿书时，对面出现了一张清秀的脸庞。
“李司机，你也来借书？还是物理方面的？”冉秋叶看到李卫东抱了一堆书，有所惊讶。
李卫东身体微动，腋下夹着的书险些掉落：“来，帮我拿一下。”
“哦……”
冉秋叶接过书帮李卫东搬到了旁边的书桌上。她看着那堆厚厚的书，觉得要用很长时间才能看完。
老司机还需要学麦克斯韦方程吗？
对了，好像听说李卫东帮炼钢厂车队设计过好东西，他大概又要搞新发明了。
嗯，一定是这样。
在李卫东这个老司机的身上，她似乎看到了一片灿烂的未来。她已经被感动，她觉得，有这样热爱学习和探索知识的教师，真是孩子们的幸运。
李卫东不知道该怎么开口。如果不说话，似乎不太礼貌；如果开口，又会显得不太合适。
他想了想，说：“我们一块儿看吧。”
冉秋叶从尴尬中回过神来，迅速坐下，拿起《人民画报》遮住了脸。
过了一会儿，她意识这不好，放下报纸，李卫东微微一笑：“冉老师，画报上有许多好文章，你一定是想抄下来给孩子讲，对不对？”