大殿内，一片寂静。
李自成盯着他，愣了一下，喃喃自语：“你...原来是个手无缚鸡之力的书生？”
似乎带着一丝失落。
“是的。”
沈天石淡然一笑：“顺皇还有什么要交代的吗？”
李自成目光未曾离开，眼睛一眨不眨，接着他的视线移到了沈天石身后，身穿鸳鸯战甲的李岩和李锦两人。
这位大顺皇帝的神情变得古怪，李岩和红娘子不愿与他对视，李锦则羞愧地低着头，默不作声。
殿内陷入死一般的静寂。
片刻后，李自成放声大笑：“呵呵，哈哈哈。”
曾经为王者，威严犹存。
沈天石无奈，轻声问道：“顺皇何故而笑？”
李自成瘦削的脸上浮现嘲讽的笑容，缓缓说道：“朕笑你，机关算尽太聪明，反丢了你自己的性命。”
这像是戏台上的台词，被他借用了。
“大胆！”
这回，连凤威军将领也忍不住怒火，厉声呵斥。
沈天石却毫不在意，轻声道：“让他把话说完吧。”
人之将死，其言也善，不妨听他怎么说。
“顺皇为何如此说？”
在神秘的李泽成干瘪的面庞上，嘲讽的笑意更为浓郁：“朱由检那个年轻君主，心胸狭隘，不善待人，吝啬封赏，你的赫赫战功只会引来猜忌，又有何善终呢？”
瞬息间，死一般的寂静笼罩大殿。
孙传庭欲言又止，脸色铁青。李岩和红娘子微蹙眉头，却一时无言以对，愣怔当场。
殿堂内，李泽成注视着李岩与李锦二人，再次放声大笑：“沈天石，你重用我旧部，意欲何为？”
“恐怕此刻朱由检心中，已对你生疑。”
“真是可惜啊！”
他的言语越发激昂，仿若陷入疯狂。
“就算我黄泉之下，也要见证你的末路！”
大殿上，李泽成的狂笑声久久回荡。
“住嘴！”
孙传庭无法忍受，勃然大怒：“荒谬之言！”
“罢了。”
沈天石神态自若，轻轻挥手：“带他走，送他归途。”
“不必。”
李泽成挺直身形，怒吼一声，利剑割破喉咙，鲜血溅洒龙椅，瘦长的身躯颓然倒下。
“砰通。”
李锦等投降的顺朝官员纷纷跪地，哭泣之声四起。
一代豪杰，就此陨落，沈天石内心竟有几许苍凉，挥手示意，找个地方安葬吧。
一步错，步步错，再回首，已是百年身。
沈天石对这辉煌的宫殿并无眷恋，他的思绪与理想，岂是李泽成所能领悟，多言无益。
“驾。”
他翻身上马，疾驰离去。
李泽成既然如此钟爱此地，就让他长眠于此吧。这富丽堂皇的皇宫犹如一座巨大的囚笼，究竟有何魅力？
偏偏令这些草莽英雄日夜思慕。
眼界，真是太过狭隘了。
崇祯十八年，二月二，龙抬头之日。
顺皇李泽成自尽，中原的最后一座堡垒重归大明疆域。明朝军队一边稳定新境，安抚民众，一边挥师南下扫荡敌踪。
一路杀至淮河畔，彻底铲除顺朝余孽，捷报如雪花般飞入京城，震撼朝野！
金銮殿中，京城之地。
捷报传来，朝廷大军于正月攻克洛阳，收复中原，李泽成在紫薇皇城自刎，顺朝灭亡。
爆竹声声，响彻整个京城。
压在大明头上的巨石终于移开，京城百姓与文武百官彻夜欢庆，沉浸在喜悦之中。
整整三天，京城大肆庆祝。
崇祯皇帝聚集百官，祭奠祖先，举行盛大宴席，许多人醉得不省人事。
长久实行的宵禁也得以解除。
南京，秦淮河畔。
江南的寒风透骨，行人裹紧夹袄，聚在酒楼与青楼中，倾听说书人口若悬河的故事。
“上回书说到，孙督师坚守郑州府，驸马爷智取虎牢关……”
大大小小的馆子里，不时传出一阵阵喝彩之声。
穿越水门，邻近法师学院，泰晤士河畔停驻着几艘魔法画舫，从其中传来歌声，精灵歌姬轻柔吟唱着神秘的咏史歌谣。
士兵们守卫两岸，一位身形修长、鹰鼻锐利的中年剑圣，正与钱谦益等人举杯共饮奇幻的佳酿。
画舫内回荡的歌声，讲述着魔法师与精灵公主的尘世奇缘。
“生命如若仅……”
然而歌姬启唇，剑圣面色骤变，冷酷地摔碎酒杯，难道她们不会唱些别的吗？
不再是赞颂英勇的史诗传说，便是感叹生命短暂的旋律，无论是哪里，都是大明王国骑士的英勇传说，这样的江南风情让剑圣颇感不悦。
画舫上的歌姬连忙匍匐求恕。
“左公息怒。”
钱谦益连忙劝阻，一众复兴学会的才俊也纷纷劝和，此事怪不得这些歌姬，不唱生命的短暂怎能吸引客人。
“哼！”
左良玉不满地低哼，实际上，他的怒火源自今日的歌姬不够美丽，气质欠佳，找个借口发泄一番罢了。
他在武昌已习惯了霸主的地位，百忙之中亲临南京，无非是为了追寻那些风花雪月，可秦淮河的八位美人，李香君、董小宛，这些绝色仙子，却纷纷避而不见。
这毋庸置疑。
左良玉，侯爷阁下，威名赫赫，统率八十万军队雄踞长江两岸，一面对抗西方王朝的张献忠，一面剥削民众，肆意妄为。
他的军纪比叛军还要恶劣，秦淮河的歌姬哪个不怕他？
左良玉是被钱谦益和复兴学会众人邀请而来，自然并非空手而来，首先要让他享受美食美酒和娱乐，让侯爷玩得尽兴。
左侯爷的确贪婪，军纪败坏，胃口宏大，但他麾下有八十万人马，这是一座坚实的靠山！
大树之下好乘凉啊。
左良玉多次暗示，歌姬不够美，要求更换，但钱谦益这位老学究始终未领悟。
左侯爷怒不可遏，冷声道：“董小宛，李香君，召她们过来。”
“这个……”
钱老学究不禁尴尬，他并非怜香惜玉之人，只是李香君、董小宛已不在江南，这两个仙子此刻正乘船前往王城。
还不是因为柳如是、陈圆圆的纷扰？
战争暂且不提，就连秦淮河的绝色仙子都被引诱至王城，这算怎么回事？
画舫中瞬间骂声一片。
“沈天石，非人之物！”
“呸！”
“走狗，暴君！”
别的事情还能忍，假装听不见就过去了，毕竟惹不起，但现在连秦淮河最美丽的仙子都被引诱走。
这事不能忍！
“唉。”
钱谦益叹了口气，走出船舱，望着对岸略显破旧的法师学院，他温文尔雅的脸上满是阴霾。
“哼！”
沈天石，凤威军又开始滥杀俘虏，洛阳城下的血流成河，如今此事已经传开，学界议论纷纷，舆论沸反盈天。
他要联合江南百官，共同参奏一本！
局势稍一平稳，大明的朝廷内外又开始暗潮涌动。
党争，攻讦，老毛病又犯了。
与此同时，洛阳……
沈天石无暇理会这些人，他正沉浸于洛阳的白银盛宴之中，随着洛阳城的沦陷，顺朝的终结如雷声震耳。
各地的商人手持魔法银券蜂拥而入洛阳，这片和平的中原大地，肥沃的水田让关中、山西、山东和京畿的贵族们垂涎欲滴。
土地交易犹如魔法般炽热。大明皇家贸易行的办事处险些被汹涌的人潮淹没，这场狂热的土地争夺让孙传庭心生恐惧。
督师孙传庭未曾想象会有那么一天，他会因财富过剩而忧虑，但直觉告诉他，这一切并不寻常。
“土地是民众的根基。”
如今，田产被巨贾、大地主，甚至皇家成员所垄断，那中原的百姓该如何自处？
他们的手中已无土地。
“如此持续下去……”
孙督师满心忧虑。
李岩也紧锁眉头，身为举人，他受过教育，不禁对此表示担忧，这是否会将中原的百姓推向佃农的命运？
“嘿。”
沈天石微笑着，开始扳着手指头数数，实现奇幻工业变革的三个关键要素：人、财、技。
他开始向孙督师和李将军传授知识：“首先，最关键的是要有大量闲置的劳动力。”
“其次，需要财富，完成原始资本积累。”
“再者，需要技术，这得依赖于西方知识的东传。”
如果大明的富豪渴望土地，那就给他们，让他们推高地价，让银币流动起来。
而对于失去土地的中原百姓，简单，让壮年人进入魔法工坊工作，而且这些工坊不能由民间经营。
民间资本的原始积累太过残酷，这条路不宜行走。
沈天石设想的是军事工坊，一批魔力拉丝机已在壕境装载完毕，准备启航，不久便可在郑州府建立拉丝工坊。
借助水力机械抽丝，产出的钢丝可用于制作魔法盔甲。
还有服装工坊，魔弹工坊……这些都需要逐步建立，历经十年，或许可以初步实现奇幻工业化。
这将是一个坚实的军政复合体。
“蛤？”
孙传庭和李岩听得目瞪口呆。
这是什么？资本理论。
一个是进士，一个是举人，他们对工业化和资本理论一无所知，两人听得似懂非懂，心神震撼。
“竟还可以这样做？”
越思考此事，他们越是感到震惊，仿佛神灵的气息，非凡而深邃。这两个大明的高才生对此感到不可思议。
一扇通向近代文明的大门在他们面前徐徐开启，门后是一条通往强大国家、军队和民众的道路。
这还是沈天石担心吓到他们，故而简略讲述的。总之，他们计划先将数十万中原壮年送入工坊，试验其效果。
先设立一个试点。
“行！”
孙传庭和李岩恍然大悟，重重拍案，中原三大巨头在沈天石的带领下，启动了一次大胆的军事工业化探索。
三人共同签署政令……
沈天石半开玩笑地笑道：“两位可曾思虑周全，此事若失败，吾等皆将面临命运的裁决。”
孙传庭和李岩默契地一笑，这两位是大明末日仅存的杰出之士，只要能拯救百姓于水深火热，哪怕面对的是垂死挣扎的大明，也要探寻那通向希望的天际之路。
死亡对他们而言，早已无所畏惧。如今的大明，还能糟到何处？