清晨，松江府。
新晋骑士与魔法公主的婚礼，官府出资，宴请所有民众共享盛宴。
流水席自军队营地绵延至江湾，上千张魔法晶石桌上满载着魔法美食，所有松江居民都能饱餐一顿。
军中勇士也收到了喜糖，享用了特别的魔法菜肴。
海防要塞，新手训练营，疗伤营地都弥漫着喜悦，士兵与军官们围坐一起，品尝着一道道奇幻佳肴。
“尽情享用！”
同一时刻，黄河边缘，郑州与开封两地。
随着春季的到来，黄河表面的冰层开始消融，负责破冰的魔法战士与民工都不敢懈怠。
破冰、炸河，这魔法阵法成功抵挡了北方的暗影军队，虽然消耗巨大，但终究将敌人阻挡在了黄河以北。
中原各城，戒备森严，期待着即将到来的挑战。
此刻，在黄河北岸，已能模糊察觉到暗影马队的动静。
“来来来。”
正午时分，数辆镶有魔法符文的马车驶来，为河边破冰的战士送去热气腾腾的饭菜。
“哇哦！”
包子蒸腾，魔法猪肉炖煮得香气四溢...
“今天是什么重要的日子，连太阳都在西方升起？”
终于不用每日仅以鱼汤果腹了。
“傻帽！”
军官朝江南方向示意，笑道：“今天是我们的骑士大人成婚的日子。”
“哦！”
战士们和民工们恍然大悟，一边谈笑风生，一边拿起魔法餐具大快朵颐，为新人送上诚挚的祝福。
与此同时，洛阳城。
关中之地响起了魔法烟花的轰鸣，伴随着乐曲齐奏，各大家族豪杰慷慨解囊，沿街设宴供民众享用。
大明帝国各地，举国欢庆。
宴席尚未结束，夜幕已悄然降临。
微醺的新郎沈天石，在副统帅颜继祖和秦王等人的推搡下，来到了新房之外，秦王已然醉得神志不清。
他嚷嚷着要闹新房。
“别呀！”
沈天石连忙行礼，央求：“求你们了。”
“哈哈。”
将领们赶紧将醉酒的秦王带走，向沈天石鞠躬致意，很快庭院恢复宁静，四周空无一人。
“吱呀。”
推开半掩的房门，借着酒意望向屋内。
红烛摇曳，床榻上的小公主坐得笔直，头戴红色面纱，娇小玲珑的身躯在大红嫁衣下更显动人，纯洁无暇且气质非凡。
“咳。”
轻咳一声，面纱被挑起，露出一张时而微笑、时而娇嗔的清丽容颜，害羞不已。
“真是个孩子啊。”
新娘年仅十六，犹如稚童，沈天石舔了舔嘴唇，轻声说：“娘子，夜深了。”
“唰。”
小公主的脸颊瞬时泛起红晕。
“呼。”
熄灭了蜡烛，整个世界沐浴在幸福的微光中，激情如波涛般翻涌。
夜色降临，内宅...
月色柔和，带着神秘的魔法气息，王薇、陈圆圆和柳如是辗转反侧，无法入睡，于是披着魔毯，在寝室里点燃魔晶灯，共享夜谈之乐。
“哼。”
柳如是轻轻噘嘴，语气中弥漫着微妙的嫉妒：“那位公主，美丽如精灵，性情又温柔，竟让那个浪荡魔法师得逞了。”
“咯咯。”
王薇和陈圆圆掩嘴轻笑，恐怕河东君心中醋海翻腾，但这些不过是闲话罢了。她们三人曾是魔法学院的学徒，若非遇见了各自的伴侣……
最好的归宿或许就是成为魔法师的侍妾。
“唉。”
柳如是轻声叹息：“知足吧。”
能遇到像公主这样的魔法师妻子，也算是命运的眷顾。在这个时代，尤其是魔法学徒，如同飘零的花瓣，只能在魔法世界中随风摇曳。
如今找到真爱，便已满足。
此时，门外传来敲门声。
“咚咚咚。”
“是谁？”
三位女子惊讶不已，这里可是大督军的私人府邸……
窗外传来了沈天石深沉的嗓音：“是我。”
“咦？”
陈圆圆连忙走去开门，衣衫不整的丈夫挤进门来，将她横抱起走向床榻。
“唔……”
烛火在室内摇曳，沈天石压抑已久，他的新娘年仅十六，犹如含苞待放的魔法花，已无法抵挡诱惑。
房间内的气氛变得炽热。
“啧。”
柳如是俏脸微红，羞涩地遮住眼睛，却忍不住偷瞄一眼……
接下来的夜晚，静默无声。
两日之后，督军府。
尽管新婚燕尔，但战况紧迫。清军的魔法马队出现在黄河北岸，与驻扎在郑州、开封、德州府一线的明军隔着河流对峙。
清廷也在北方积极扩张领土。
以大同总兵姜襄为首的大地主武装、边疆士兵以及大大小小的军阀，纷纷揭下伪装，投向清廷的怀抱，寻找新的庇护。
清晨，沈天石从温暖的怀抱中起身。
趁着李岩、李锦两位总兵及颜继祖等人尚未离开，他召开了督军府成立后的首次军事会议。
上午，松江大督军府，白虎堂。
新婚的喜庆氛围仍未消散，空气中弥漫着轻松愉快的气氛。
“请。”
李岩、李锦、黄得功、颜继祖等人相互谦让，步入议事厅，他们现在都是督军府的官员。
这些都是大明军队中崭露头角的年轻将领。
星辰般的将才熠熠生辉。
然而，当他们踏入大厅，抬头便看见大明太子，不，应该是大明皇帝朱慈烺坐在首位。
“咦？”
将领们看着十三岁的皇帝，他正无聊地摆弄着望远镜。几位将军面面相觑。
“这……”
将领们一时语塞，连忙上前几步：“末将参见……”
“免了！”
皇帝笑容满面，毫无架子地说：“别跪了，麻烦。”
好吧！
皇帝整天与姐夫相伴，对跪拜礼早已厌倦。他在皇宫里从小到大都是如此，怎能不烦？
“咦？”
李岩、黄得功等将领无法继续下跪，脸上满是困惑。皇帝，皇帝怎么又回宫了呢？南京那边的紫禁城不是已经准备好了吗？
听说宫女和太监都已经安排妥当了…...
可朱慈烺兴奋地喊道：“别顾及我，别顾及我。”
“遵命！”
将领们连忙落座，却又忍不住悄咪咪抬头，看着这位年轻的帝王毫无威严的模样，比崇祯先帝还要令人捉摸不定呢？
当然，率真与昏庸是有区别的。
此时，大元帅沈天石匆忙从外面走进来。
“哗！”
众将领神情一肃，起身站立。
“啪。”
李岩领头，将领们纷纷捶胸行礼，胸腔内发出一声低沉的回音。
这阵势让朱慈烺惊诧不已，他首次参与军事会议，不知所措，大明的新帝王只能跟着起身……
礼仪全乱了套。
沈天石疾步走到首席，轻声说：“请坐。”
将领们重新落座，气氛肃穆，皇上满面好奇，也只能缓缓坐下，手足无措。
“陛下。”
沈天石对着皇上微微点头，这便是他的致意，免去了叩头的礼节。
大明的新君藏身于大元帅府，赖着不走，还主动参与府中的军事会议，这是沈天石刻意安排的。
一个十三岁的少年，正是活力四溢、叛逆不羁的年纪。
帝王对军事有兴趣，这实乃幸事。
在沈天石看来，削弱帝王权力并非一蹴而就之事，更非彻底排除帝王的作用。
在这个奇幻世界的时代，那是无法实现的。
也不需要这样做。
帝王的虚位并不取决于制度，无论制度如何改革，只要这片土地上的封建皇权根基仍在，帝制就不会终结。
这其实并不复杂。
举个例子，为何崇祯帝王如此任性，说杀便杀了那些内阁重臣和大明的精英？这就得从权力的本质谈起。
因为皇权源于天命。
帝王如神，凌驾万物。
这个理念出自东汉大儒董仲舒，他曾言：“唯有天子受命于天，天下皆受命于天子。”
汉武帝听后大悦，自此罢黜百家，独尊儒术，自此之后，君要臣死，臣不得不死。
自此，帝王从人晋升为神。
现在，沈天石要做的，就是把帝王从神还原为人。
如何实现呢？
废弃儒学，崇尚科学，铲除皇权天授的根源，如此才能把帝王从神化为平凡之人。
然而，天下儒士众多，怎样才能根除儒学呢？杀戮无法解决根本问题。
于是，沈天石想出一个对策，不管他人是否相信，只需帝王信仰科学而非儒学，一旦帝王不再信儒，还有谁会坚持呢？
开启民智，推广心学。
让研习儒学之人无法担任高位，还有谁会去学习那套理论？
只要拔除儒学的根基，无论是虚君制，还是强盛大明，所有问题都将迎刃而解，这才是“虚君”二字的真正含义所在。
这是一个极端的策略，但为了强国之梦，唯有如此行事。
“咳咳。”
沈天石示意，让人分发预先印好的紧急军报，同时也递给皇上一份，他慢慢翻阅起来。
“我们来讨论一下吧。”
接下来的军事会议庄重而严肃……
如今，神秘的中原之地笼罩着阴霾，三大镇守军团刚刚经历了一场旷日持久的重组，新征募的勇士们正踏入神秘的兵营之门。
新兵们要从磨砺意志到掌握魔导武装，至少需一年光阴的洗礼。
所幸洛水魔能工坊的生产力与日俱增，在星辰不息的铸造中，每月能淬炼出六千柄洛阳秘制武器。
那是水元素驱动的机械之力，是奇异世界的工业化奇观！
然而，魔轮烈焰枪的锻造却并不顺利，其内置的点火齿轮系统繁复异常，精细程度近乎魔法，大规模生产谈何容易。
这就需要大量通晓符文且技艺精湛的工匠。
“耐心等待。”
沈天石深思熟虑后低语：“一字之计，拖延。”
三镇兵马联同松江水域的舰队，誓死扞卫中原，必须把清军铁骑与幽影战士阻挡在黄河彼岸。
“一年！”
至少还需要一年，让新兵成为战斗的核心，让所有军团完成魔导装备的替换。这一年间，对大明皇朝和幽清帝国都至关重要。
李岩和李锦交换了一个眼神，郑重保证：“大督军放心，郑州、开封、德州三地兵马充足，粮草丰盈，不畏围困。”
沈天石微微颔首，又叮嘱了几句：“若清军来袭，毋需冒险应战，只需加固城防，清除周边，固守城池，静待援军。”
“遵命！”
一旁的朱慈烺瞪大了眼睛，虽未能完全理解，但也感到了紧张。