元斐深思熟虑后，决定派遣封大等得力手下一路护送袁娘返回云海。如此，任务完成后他们也可以直接返回洛阳修家，继续为舅舅效力。原本，他打算以最高规格的国礼来款待袁娘，但考虑到程兄目前所处的艰难境地，实在不便强行挽留。
其实，元斐内心非常纠结。一方面，他深知袁娘此行路途遥远，她是为了他们才来的东羽，怎可让她独自一人归去，这不成道理。若有军队相随保护，遇到突发情况时或许能够提供及时支援，但袁娘拒绝了他的提议，坚持认为云海的内乱要由云海自己解决，如果元斐动用了本国军队护送，可能会引起云海的误解甚至借机发难，进而将矛盾升级至两国之间，后果不堪设想。
元斐自知袁娘的话说的不无道理，如今自己已然成为一国国君，再也不能拍脑袋做事，他权衡再三，还是尊重了袁娘的意见。尽管心中仍有一丝担忧和不安，但他还是选择相信袁娘的判断，并嘱咐封大等人务必全力保障她的安全。就这样，袁娘带着对元斐的感激之情踏上了归途。
元祯义无反顾地代替其他人，亲自护送袁娘出城。而景致则默默地紧跟其后，仿佛是一道坚定的影子。自元斐登上皇位以来，景致便一直留在宫廷之中做客。元斐对他的才能赞赏有加，但谁也没想到，景致竟然主动请求担任公主的私人护卫。平日里，只要没有什么特殊情况，他都会紧紧跟随在公主身旁，守护着她的安全。一旦皇帝需要帮助或者遇到紧急事务，景致也能够及时伸出援手。
对于这样一个难得的人才，元斐自然是满心欢喜。他毫不犹豫地应允了景致的请求，因为他深知，如此能力出众之人实属难得。于是，便有了景致始终如一地陪伴在元祯身边的情景。
袁娘笑着与他们道别，临行前意味深长的看了一眼景致，心里想的是他们家二皇子。哎，丫头长的太好看就容易吸引优秀的男人。这个景致醉翁之意不在酒，明眼人谁都瞧得出他喜欢元祯。奈何，元祯迟钝，且她心里还有着与程翌的承诺和相处感情，可，时间久了，谁又知道呢。这次回去，她可得敲敲警钟。
而此刻的程翌，心中充满了懊悔与困惑。自从那场与方远的激战落败后，他便被云皇无情地囚禁于天牢之中，失去了自由。
程翌与隆吉精心谋划，算无遗策，但却偏偏遗漏了云皇对待他的真实态度。仅仅一场失败，就让云皇暴跳如雷，将他打入这暗无天日之地。这些日子以来，程翌被困在牢房内反复思索，渐渐明白：也许云皇愤怒的并非仅是战败之事，更可能是对他本人心存不满。
长久以来，云皇内心深处始终深埋着一个疑问，自己究竟是否为云皇亲生之子？对于自己母亲的怀疑也是挥之不去。仅仅因为一个谣言，就让他如此这般对待自己。这种扭曲、病态的心理使得云皇性情愈发古怪，神经兮兮、狐疑多虑且喜怒无常。
然而，程翌并不担忧自身安危，真正令他忧心忡忡的是不久前隆吉前来探望时所表露的忧虑。隆吉担心倘若方远临阵倒戈，弄假成真，局势将会如何发展。想到此处，程翌不禁眉头紧锁，陷入深深的思考之中……
由于先前制定好的战略安排，隆吉早早就完成了军事部署。方远按照原计划佯装进攻，一路破关斩将，直逼京城。然而就在这个关键时刻，程翌却突然身陷囹圄，被云皇给调离，关押在了京城，失去了对军队的掌控权。而顶替他位置的程轩根本就不懂得如何领兵作战，更谈不上排兵布阵了。没有了程翌和隆吉的约束和制衡，方远索性连戏也懒得再演下去。可想而知，像程轩这样毫无军事才能、只会胡乱指挥的人怎能担得起统帅之职呢？结果导致城池连连失守，速度之快令人咋舌。不仅未能杀伤敌军分毫，反倒让己方损失惨重。如此一来，不仅助长了方远及其部众的贪欲和野心，而且发生变节之事也就不足为奇了。
云皇得知此事后，怒不可遏，他在书房里大发雷霆，将能摔碎的东西统统砸得粉碎，嘴里还不停地骂道：“简直太不像话了！朕怎么会生下如此无能之辈！”整个书房弥漫着浓烈的怒火和失望。
一旁的福元看着被云皇扔在地上的奏折，心中暗自叫苦不迭。他深知皇帝这次动了真火，大皇子此次竟然连连失利，城池不断沦陷，这绝非小问题。若继续这样发展下去，恐怕用不了多久，连京城都会陷入敌手。届时，云海不仅会陷入混乱，更可能面临亡国灭种的巨大灾难。想到这里，福元不禁浑身颤抖起来，生怕自己在此时受到牵连，云皇将所有的怒火转移。
\"去，快去把墨谷给朕速速传来!\"云皇此刻满脸愁容，心中充满了无尽的无奈。他那两个宝贝儿子，一个无法确定自己是否是他的亲生父亲，他一直对此感到怀疑，另一个则更让人失望透顶，简直就是烂泥扶不上墙的阿斗一枚，难得领兵一次，居然是这么个结果，每每念及此处，云皇便感到一阵阵地头痛欲裂。
没过多久功夫，墨谷已然双膝跪地于书房之中。这些天来的军情动态，他早已通过各种渠道获取到相关信息。然而令其困惑不已地是，皇上此番召见究竟所为何事呢?毕竟自己不过区区督皇卫罢了，只懂保护皇帝和搜集消息，真要论起冲锋陷阵、奋勇杀敌之道，实在并非所长啊。
\"墨谷啊，你帮朕好好想想，如今这朝堂之上，究竟还能有谁可担得起领兵出征之重任?\"云皇的语调显得颇为疲惫与无力，仿佛经过长时间苦思冥想之后仍未得出理想答案一般。而在其脑海深处反复盘旋着的身影，除了那个野种之外，似乎再无其他合适人选可选了。