午时雨水刚刚停息，石子道上还有些打滑，章氏是等到无关之人彻底走干净了，才小心凑上前的。
“你终于肯理我了。阿广。”
岂料聂广看都没有看向她，“你要做什么？”
这语气也冷得好似腊月冰雪。
“这句话，不是应该我问你的吗？”她一面说，一面不忘示意婢女巡视周遭。
“我母亲刚接手家务，我也有一堆事要打理，现在没工夫同你说这些。”他的语气疏离，俨然不复往日的浓情蜜意。
“没接过家务之前，你就是如此对我了，不是吗？”章氏绕到了他身前，“阿广，你究竟是如何想的？你对那个桑家女究竟是什么心思？你看上她了？”她心底的不甘愈加清楚，隐忍的情绪也一时涌了上来，她不禁搂住他的脖颈，逼迫他低头与自己对视。
“你在胡说什么！”但聂广一下就挣脱开了。
“你们在静思居后花圃见面有几回了？她生病，你让苏静心来探望不成，非得自己过来。今日你见她，她有难，你担心，她同你相谈，你欢喜，你心里不是有她了，何故表现如此？”
“她是我弟妇，我有所关心，难道还要避讳什么？”
章氏不禁一声冷笑，“弟妇——聂广，你骗谁都行，何必拿这套说辞骗我？你如何对聂策的，你我心中皆有数，他的媳妇如何了，关你何事？你不应该巴不得午苑的人都死了才好吗？”即便有恨，但章氏心中爱意犹在，她再次拉住了聂广的长袖，让二人距离更近，“阿广，我知道你只是被桑家女迷惑，她纵有美色，也不及我千万分懂你，我们才是注定的一对。若，若你实在欢喜这样的容貌，等日后我去搜集，不论长安还是关外，定然能找得到，到时候就养在我身边，以后你娶了我，我就让你纳了她们，好不好？”
“你疯了吧。”粗犷的嗓音一经出口，聂广顿时心虚，戒备扫视过四周。
他委实不想在此处同章氏讨论，说完便要走，不料衣袖仍被她抓握手心。
“你同她断了！明日你不许来此处。”
“章嫽，你不要得寸进尺。”
聂广在章氏面前向来很有话语权，与其说是婶侄、情人，二人实则更像主仆。章氏出身贫寒，早年嫁给聂成永，自以为半只脚入了高门，自成显贵，不想聂成永在侯府内不喜好争斗，空有个养子的名头，更多像是侯府内的奴才，这也倒罢了，最令人不能容忍的还是他阳事不举，章氏婚后三年等同于守了活寡。
若非之后和聂广勾搭上，她恐怕一辈子都不知房事的销魂滋味。
她当然渴望聂广，到后来二人愈加和谐，恨不能两三天便要。而聂广身在西府，无事频繁入东府，难免招人耳目，后来就有了溜猫的行动，不过那也都是小半月才来，越到往后，这男人就表现得越不积极了，章氏不是没有为此闹过，但她实在不是聂广的对手，哪怕软硬兼施，也奈何不了聂广半点，最后一句干脆就不来了，更是直接将她拿捏。
她不能没有眼前的这个男人，她可以做任何事，只要他还肯过来，只要他们不断了往来，等今后聂广掌家，踢了聂成永这个废物，再休了苏氏，自然就会娶她了。
到时候她既有心爱的男人，又真正做了权贵——
“桑家女空有容貌，又能为你做得了什么？”
话音一落，大公子身边的奴才过来递话，约摸是有外人经过，聂广遂再瞥了章氏一眼，再是一句多话没有，章氏不甘心又一把抓住了他，聂广又岂能容她几次三番这般，用力一甩袖，竟是直接将章氏带倒在地。
“夫人。”身边婢女烛萦立即上前扶住，她还未来得及爬起来，聂广已扬长自去。
章氏脸色都来不及使出，果然见三叔婶自长廊尽头过来，这对夫妇虽早早离开，但看样子并没有直接回木香园，后头还跟着三叔的一个妾室，章氏吸了吸鼻子，才发现自己的手掌被地上碎石子磨破了皮，虽不是多大的伤口，却也渗出了道道血痕，她握了握手心，只觉得一股钻心的疼。
又怕撞见聂叔狄和蔡氏，再要谄词令色一番，就只得吞下心中愤恨，也迅速离开了。
*
等所有无关之人散去，午苑内的气氛好似才能稍微放松一些。
近午时，昭玉夫人也没有多留，再和桑陵说过几句以后，也就回云月榭用饭去了。——大夫人的病虽说是好了，但这段时日也能明显瞧出来，她的状态大不如从前，手上事处理没几件，就现出了疲态，连连扶着额头犯困。
高恒还在后室，不仅是处理了成媪的伤口，也给桑陵开了药——他一来就瞧出了桑陵的咳疾。
“侯府开的药性平，要断了你这顽咳之症，还得添几味药。”他正垂眉与写药方，一双手覆在案几前，一手摊开竹帛，一手握笔，表哥的手掌粗大，骨节分明，她不由得被吸引去目光，才发现他十指关节上均有伤疤。
“你如何受伤了？”
高恒好奇回望，顺着她的目光看到自己手上，无奈笑道，“我在回阳救治时，居无定处，许多事不免亲力亲为，不防备就有些擦伤了。”
再要怎么摩擦，也不至于十个手指头都磨成这样罢。桑陵心湖上空点点波动，由衷感慨高恒这个人实在太过善良。
“你还会去那地吗？”
高恒正洋洋洒洒写着，视线也没放在桑陵面上，“疫病未褪，我自然要去。”
“别去了罢。”
回阳现在仍旧是疫病爆发最严重的地界，高恒长久留在那儿，不仅是自己有被感染的风险，还有可能撞上天子派过去的治疫官员，而若被朝廷发现他还在用桂枝附子汤治疗患病黔首。难保会被那些政客盯上。不怕明着针对，就怕暗中使坏。
兴许是听出了这句话中的丝丝不对劲，他终于抬眸望过来，“为何？”
桑陵就猛地顿住了。
若是被他知晓了，上位者的决策就是牺牲掉这些底层百姓，他该会有多难过？
她呼吸一滞，犹见表哥神情淡淡，眼睫一扇，脸色是疲惫过后的苍白。这场时疫下来，从前蜂腰猿背的青年男子，现在周身竟仿佛也带上了羸弱二字。
就只好牵起嘴角说，“治疫辛苦，你长久来往回阳疫区，姑姑会担心的。”
他自当有他怜悯众人的大爱之心，可他亦为人子，就总该有牵绊。
这一点显然对上高恒的软肋，他没有再回答桑陵，药方写完，就令阿山去收拾起药箱了。——竟是直接略过了这个话。
桑陵无奈叹气，只得起身送他，二人行至门边，又是一场急雨，院中泥土味钻入鼻息，逼得人愈加清醒，她扭头唤人拿雨伞来，脑中一面想着还能如何周旋，让高恒留在长安。却见对面人昂首目注廊下水珠，喃喃开口，“阿陵，你在聂家，受了委屈了。”
他被请来给成媪治病，又给桑陵看了脉，自然就能猜到些侯府里的是是非非了。
“在哪儿不都一样吗？”桑陵就跟着抬头，一同望着了这方庭院上空。
其实心底还藏着句“唯有在高家时不同”，只是这话毕竟不妥。
她亦没有余力往回看了。
高恒似乎也含了话在嘴里，不过等了良久，终究没有说出口。这时候奴仆抱着伞上来了，卫楚上前提醒，桑陵回眸颔首，只见高恒转身面向她。
她就不由得抬头回视。
“我不甚清楚聂家情况，仅从今日事来看，玄文堂兄似乎——”他欲言又止，袖中拳头紧握，才逼着自己说下去，“你二人今日在屋内谈话，我观他几分居心不净，玄文不在侯府，你当多加注意。”
廊下霎时寂静，桑陵脑中空白了一小会，忽得五味杂陈起来。
遂低头抿了抿唇，再凝视上去时，脸上已是一张再从容不过的笑靥，“表哥，我知道，我会保护好自己的。”