原本坚韧的结构变得松软，如同失去了支撑的骨架。
星榆挥动武器，用力将裂缝扩大。
随着肌腱与筋膜的撕裂声，终于打开了一个足以通过的洞口，上面还滴落着些许粘稠的黄色液体。
“……”
尚未开口，拉克西丝已经弯下腰，率先钻了进去，对这东西毫不在意。
在穿过这扇死去的门时，身上还是难免沾上了粘稠的物质，被衣服的布料所吸收，让星榆微微皱眉。
这里是一间圆形的小型会场，墙壁和地板均被涂抹成深沉的红色，看起来朴素而庄重。
房间中央矗立着一个巨大的、半透明的茧状结构，散发着柔和的脉动光芒。
它仿佛是整个房间的心脏，每一次跳动都让周围的空间微微颤抖。
表面延伸出无数半透明的管道，蜿蜒爬过墙壁和天花板，内部流动着暗红色的液体。
一切既温暖又粘稠，让人联想到某种生物体内的流体。
然而……仔细端详，墙壁的并非单一色调，而是由无数细小的、不同深浅的红色斑点组成。
它们微微颤动，如同活着的细胞，仿佛整个墙面都在呼吸。
脚下的地板平整光滑，但踩上去却能感受到一种微妙的弹性。
轻微的、有节奏的“咕咚”声传来，仿佛整个地面都在缓慢而有规律地起伏。
远端墙上的画作在昏暗中显得模糊不清，但若定睛凝视，那些笔触似乎在缓慢流动，画中的形象仿佛在不经意间变换姿态。
整个房间散发出低沉的嗡鸣和规律的心跳声，空气中弥漫着一种既温暖又粘稠的气息，让人联想到生物体内的流体。
星榆顿时心下了然。
这根本不是什么“装修”，而是血肉在这间房间内被精确地控制，甚至已经到了完全和房间一体的程度。
在“茧”的中央，一个人影渐渐显现。
他悬浮在茧之中，灰白色的头发呈现出奇怪的半透明状态，眼睛周围的皮肤呈现出不自然的红色，仿佛被什么东西从内部侵蚀着。
这就是此行的目标——
“维克多。”
朝暮率先开口，打破了沉默。
维克多缓缓睁开眼睛，那双浑浊的灰色眼睛注视着朝暮，声音中带着诡异的亲昵。
“我们的重逢来得如此之晚，朝暮。欢迎来到生命的摇篮。你是受到了神圣的感召吗？来见证这场改变世界的奇迹？”
他停顿了一下：“不，你仍是朝暮，我却不是过去的愚昧维克多了。现在，你觉得该如何称呼我？也许……陈腐的，弗兰肯斯坦？又或者，新纪元的先驱者？”
朝暮并没有立刻动手，她只是语气平静地发问：“你为何要背叛人类？”
维克多微微一怔，随即露出了然的笑容。
整个房间仿佛随着他的情绪而颤动：“这可不是你的风格。难道……你也察觉到了更广阔的世界？
“‘背叛罪’不过是愚昧者为阻碍进化而设下的桎梏。我所做的一切，难道不是为了揭示生命的真谛，为人类开启新的纪元吗？这般伟业，何罪之有？”
“我们既为人类，就该恪守人性的界限。”
朝暮回答，不假思索地对他举起枪支。
“你为何潜逃？为何崇拜异常的存在？你是为了权力、金钱，还是因为已经丧失了作为人类的尊严，甘愿成为饥渴之茧的奴仆？”
维克多丝毫未被朝暮的枪支震慑，反而露出了近乎怜悯的笑容：“凡俗之物，又有何意义？我追求的，是真理！是真相！是超越！
“‘人类’，难道不正是这个世界上最大的异质实体吗？我们违背自然，扭曲生命，隐瞒真相，却又妄图制定规则来约束真正的进化！特异管理理事会，还要在这虚伪的面纱下自欺欺人到何时？”
一道血红的弦线自维克多身后悄然延伸。
他的声音突然变得激昂起来：“世界不是专属于人类的！人类才是不应存在于世界的异物！茧不是你们的工具！它是圣母，是孕育生命的摇篮，也是饥饿的、渴望成长的圣婴！你们用冰冷的数据亵渎它，却不明白它真正需要的是灵魂的温暖！
“它在向我倾诉，向我哭泣……而你们……而你们，你们这些无知的亵渎者，却让神圣的母体日复一日地忍受饥渴的煎熬！”
朝暮的神情没有任何动摇。
“闭嘴，崇拜者。别把我和你混为一谈。”
她举起枪，瞄准被茧包裹的维克多，毫不犹豫地扣动扳机。
子弹精准地穿透了茧的外层，炸开两朵血花。
维克多的身影在半透明的茧中剧烈颤抖，他的面容因剧痛而扭曲，嘴角溢出鲜血，与茧的组织混合在一起。
他咳出一口血，因痛苦而断断续续，却依然固执地继续他的宣讲：“听……听啊！你们难道听不到它的呼唤吗？它渴望、更多的祭品！”
无数血红的茧丝如泉涌般从他的背后溢出，在空中狂乱地舞动，仿佛有了自己的生命。
“它不是你们的‘数据库’，”维克多继续呐喊，声音因兴奋而变得尖锐，“它是生命的摇篮，是……进化的跃迁！只有我，只有我！能听懂它的啼哭，只有我……能满足它的渴望！我不会让它饥渴！我是它唯一的朋友，唯一愿意倾听它心声的人！”
随着维克多的话语，那些线条迅速蔓延，缠绕上墙壁、天花板和地面。
整个房间仿佛成为了巨大的茧，剧烈地搏动着。
【看吧，星榆。这种人才是真正的崇拜者。跟我们根本不一样。】
耳机内传来朝暮的解说，虽然语气一如既往，但星榆却觉得那是她为自己的辩解。
【把某些根本不存在的事物看得比自己的生命还要重要，甚至违背了人类刻在基因中的生存本能。】
【他愿意为了那虚无缥缈的事情放弃一切——安全、理智、甚至生命本身。这种人在追寻普累若麻的奥秘时，已经将自己的灵魂献祭给了未知。】
【我只是……想要自由地活下去而已。我和他是不一样的。】
尽管身受重伤，维克多却似乎从这种疯狂中汲取了力量。
他挺直了身体，张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“聆听吧……！这是，圣母的呼唤！是……新生命的交响！看啊！我的造物，我们的……神圣之子！”
随着他的宣告，那些茧丝开始在房间各处凝聚成人形。
新生的造物有着模糊的人类轮廓，有的苍白如纸，有的血红如霞。
它们摇摇晃晃地站立，发出混乱而痛苦的呢喃：
“为什么……在这里？”
“我是……”
“饥饿……好饿……”