蔚州，“燕云十六州”之一。位于河北两路西北，东临燕京，南接代州，西倚西京，北枕宣德州，乃是辽末时，辽宋争夺的要地之一。
天会八年(1130年)十一月初三，云中路蔚州州城，金朝元帅府复试辽国及两河举人，招纳贤才。辽人试词赋，两河人试经义，主考官为大宋降臣张孝纯。
一推再推的大金国历史上的第一次的科举取士，终于在干冷的初冬季节拉开了帷幕。
听说这张孝纯父子自被俘以后，誓不愿为完颜宗瀚效力，以至于被软禁了三年之久。看来他此次出山，是打算接受金人的邀任了。至于其中的详情如何，谁也没有办法知晓。
一大清早，参加考试的举子就云集蔚州州府贡院前，因为发榜的时间乃是十一月初三，所有赶考的举子都到贡院这来看榜，期盼这个一飞冲天、出人头地的机会。
一旦高中，可就是头戴乌纱帽，进入了煌煌士大夫之列。以金人妄想统一中原，求贤若渴的心思，高中的人肯定会牧民一方，功成名就，封妻荫子。
和所有参加科举的士子们一样，赵洞、孙九鼎兄弟几人也是一大早就赶到了贡院外面，来看放榜的成绩。
金人模仿宋朝，高中之后，所有的贡士必须马上到礼部报道，礼部然后通知这些贡士，准备殿试。至于没有考中的举人，或进入国子监继续学习，或选择回乡继续学习，准备三年后的省试。
外边参加考试的举人有上千人之多，众人许多都是相识之士，众人见面都是相互致意，但却没有大声喧哗，毕竟都是久读孔孟之学、明晓礼仪的饱读之士。
看到孙九鼎兄弟，张洞等人过来，众人赶紧让出一条道来。这几人才华出众、久誉盛名，在北地士子当中可算是佼佼者。 如果连这些人都中不了，恐怕能通过科举的人就寥寥无几了。
像这孙九鼎，字国镇，忻州定襄人氏。原是大宋政和年间的举人，后就读于太学，蹉跎十余载，没有博得功名。如今已年近五旬，为了出人头地，来这大金国碰碰运气，以改往昔颓运。
民以食为天。任何崇高的志向，都得先管饱肚子才行。尽管大宋的河北、河东也在招贤纳士，但也架不住许多人醉心功名的痴迷。
这里的许多士子都和孙久鼎一样，怀才不遇，满腹牢骚，没有出头之地的他们，只有另辟蹊径，求得壮志得酬，不负年华。
宋朝的科考分为三级：解试（州试）、省试（由礼部举行）和殿试。
解试由各地方进行，通过的举人可以进京参加省试。省试在贡院内进行，连考三天。
为了防止作弊，考官俱为临时委派，并由多人担任。考官获任后要即赴贡院，不得与外界往来，称为锁院。
考生到达贡院后，要对号入座，同考官一样不得离场。试卷要糊名、誊录，并且由多人阅卷。而殿试则于宫内举行，由皇帝亲自主持及定出名次，凡于殿试中进士者皆即授官，不需要再经吏部选试。
由于应试的都是举人，相当于省过了解试，直接参加省试。
金人的首次科举，则是仿效故辽，由故辽汉臣高庆裔、时立爱等人操办。考试面对所有读书人，燕云北地考词赋，南人考经义。
到了发榜的时间，榜单一张张的贴了出来，围观的举子们也变得激动起来。
一个乌纱红袍的汉人官员出来，开始唱榜。
首先唱的是辽人，中了的人一个个欣喜若狂，抱拳离去，惹起人群中举人们的羡慕和妒忌之情。
两河的举人却是不动声色，甚至有人微微皱起了眉头，挺直了胸膛。在他们眼里，这些北地的学子才学浅陋，粗鄙不堪，哪里是他们的这些人的对手。
“捷报! 赵讳洞高中天会六年省试第一名词赋状元。恭喜啊，恭喜!”
赵洞红光满面，可谓是春风得意之极。频频拱手，向周围的举子们示意。
“赵兄，祝贺啊，祝贺!”
孙九鼎在一旁向赵洞施礼道。
赵洞乃是辽地汉人，考的是词赋，而孙氏兄弟考的则是经义。
赵洞和孙氏兄弟一向关系莫逆，看孙九鼎脸色勉强，安慰道:“孙兄，莫急! 以孙兄的才华，这次肯定会独占经义榜鳌头! 贤昆仲三人一定会高中!”
孙九鼎、孙九俦、孙九亿，三兄弟一起谢道:“多谢赵兄宽慰!”
跟着是经义榜，基本上都是两河的举子。随着一个又一个的举子高中，孙氏兄弟的脸色越来越难看，孙九鼎更是脸色苍白，惶惶不已。
年近五旬、一事无成，难道真的要隐居田园，终老泉林之下?
“捷报，孙讳九亿高中天会六年经义会试第三名榜眼!”
“捷报，孙讳九俦高中天会六年经义会试第二名榜眼!”
“捷报，孙讳九鼎高中天会六年经义会试第一名状元!”
四周爆发出了一阵阵的惊呼声，三兄弟名列三甲，这可是前无古人，后无来者的佳话了。
孙九亿和孙九俦满面笑容，频频向周围的士子施礼。
孙九鼎眯上眼睛，长长吐出了一口气，一颗心终于稳了下来。瞬间，他睁开了眼睛，开始向周围的人行礼。
终于，孙氏一族可以名扬天下，留于青史。管他什么国恨家仇、礼义廉耻，只有精致的利己主义，才是人之根本。
蔚州州衙大堂，吴激，这位大宋神宗朝宰相吴栻之子、宋朝书画家米芾之婿、如今的金朝翰林待制，正和原来的大宋太原知府张孝纯一起，商讨着发榜情况。
虽然不愿仕金，但为了儿子张浃的安全，张孝纯还是不得不在某些事情上面做出让步。比如说，担任这次的科举取士主考官。
“永锡兄，这次的会试真是百年难遇啊! 兄弟三人独占状元、榜眼、探花，闻所未闻。孙九鼎素有清誉，刚直不阿，真是孙郎有重名，谈笑取公乡。有了这些汉人当官，底下百姓的日子也会好过一些。”
听完吴激的话语，张孝纯点头道:“彦高兄说的是。孙氏三兄弟才华横溢，相貌堂堂，殿试应该也不成问题。夷狄入中国，则中国之，唯愿金人施仁政于百姓，不再让黎民受苦，吾愿已足!”
吴激苦笑道:“永锡兄，你不投金人，听闻金人欲等到南下之日，就把你送回家乡。如此看来，你我兄弟恐怕会很快分离了。”
张孝纯在云中已经被拘押四年，两耳不闻窗外事，早已和外界脱节。听到吴激的话语，张孝纯不由得心中一动，颤声道:“彦高兄，你所言可是当真?”
吴激摇头道:“此语乃高庆裔所言，此人乃是完颜宗瀚的智囊，下月就要来云中担任西京留守，应当不假。只是其中有没有什么不可告人之事，在下就不得而知了。”
张孝纯叹息道:“彦高兄，靖康元年，太原城为金人所得，王总管战死，老夫身为太原知府，唯有一死以报朝廷。当日自尽不得，今日必定在朝廷骂名四起。孝纯如今已是尴尬之人，即便是归于朝廷，哪里又有在下的容身之地。若是能归于故土，必当隐居田园，从此不问世间之事!”
他指着手上的榜单，悲戚地说道:“世风日下，人心不古，这些榜单上的贤才，大多都是我大宋的举人。这些人没有家国情仇，也没有礼义廉耻，心不向着大宋不说，反而为虎作猖，思之让人心痛至极。”
吴激摇摇头道:“永锡兄，此言却是差矣。”
张孝纯睁大了眼睛说道:“彦高兄，难道你忘记了这几年来，你被金人扣留在北地，归家无门，与家人隔离的痛苦吗? 所谓非我族类、其心必异，吴兄难道想在金朝身登高位，一展抱负吗?”
吴激叹息道:“永锡兄，你久在云中，却不知外面的事情。如今河东、河北的大部，包括太原府、和间府、中山府这北地三镇，都已在宋人的掌握之下。两河之贤才，几乎都在故土效力。所以说，大宋的贤士，并没有多少前来。你难道没有注意到吗，前来应试的举子，虽有千人之多，但贤士又有几人?”
张孝纯一愣，仔细一思量，却倒也是。他不禁面色一改，急问道:“彦高兄，你是说北地三镇，两河之地，已经被我大宋朝廷收复，此话可是当真?”
“是，也不是。”
吴激脸上泛起一丝红晕，笑道:“永锡兄，不要急，且听我慢慢道来!”
吴激把王松带领忠义军收复河东、河北大部，太原府、和间府、中山府北地三镇，以及一系列的消息，一一告诉给了张孝纯。
张孝纯呆了半晌，怅然若失，这才问道:“彦高兄，如此看来，朝廷已经南迁，秋日已至，金人又要南下，恐怕忠义军和金人的大战在所难免。”
吴激沉思道:“以在下之见，金人恐怕会先隔断漕运，断了忠义军的漕运，然后再徐徐图之。金人恨王松入骨，也可能起倾国之兵，直入两河之地，和忠义军战场争锋。”
忠义军虽然兵力寡少，却都是虎狼之势，也有十万之众。若是两军交锋，只怕会尸横遍野，血流成河。若是如此，将会是一场国战，将会决定汉胡之间的命运。
“难道，朝廷就这样作壁上观吗？”
张孝纯低声问道。在他看来，王松是朝廷的臣子。既然王松和金人在两河大战，朝廷也应该派兵协助，共抗外侮。
“朝廷坏了王松的名节，王松在报纸上大肆攻击朝廷，二者已经势成水火。想要朝廷向王松低头示弱，恐怕难矣。”
吴激轻轻摇了摇头，目光中都是惋惜之色。王松和大宋朝廷交恶，在他看来，这是亲者痛、仇者快的事情，殊为可惜。
“难道……王松和朝廷就这样一直僵持下去，这样岂不是有藩镇之忧吗？王松难道就不能低一低头，尽尽臣子的本分吗?”
张孝纯连连摇头。在他看来，王松的所作所为，实在是太过草率，也太过狂妄。
吴激也是感慨万千。二人都是觉得，王松实在太过偏激，一点点委屈都受不了，又岂是忠臣良将?