刘秀骑着如同开挂一样的马，带着妹妹一路逃到了棘阳，而在这马把他们送到安全地带后，就突然间“正常”了，怎么看都只不过是一匹稍微健壮一些的普通战马。
大哥刘演也逃回了棘阳城，将剩下的残兵收拢，胆战心惊地进行着防御部署。
此时新朝的军队如果乘胜追击，那刘演得给每个士兵都发把机关枪才能守得住棘阳了，还得准备三倍备弹。
可是在爽文剧情中，主角可以吃亏，但不能一直吃瘪。你前脚被人淋了热可可，后脚又被高维规则摆布，还被强得离谱的反派boSS按在地下捶，这能爽起来吗？这不能。
所以在这种逻辑下，反派需要“点到为止”。新朝的军队立刻停止了追击。
甄阜有些疑惑地看着另外一位负责指挥的将领梁丘赐：“我们不追了吗？”
“额……今天雾太大，我们就不追了吧，先回去把获胜的好消息告诉陛下！然后我们狠狠开庆功宴，大醉三天三夜！”梁丘赐突兀地说道。
这样的剧情总是会在各种小说或者动漫里上演，反派明明伸手补个刀就能把主角搞死了，但是他会突然停下，以浮夸的语言回忆自己痛苦的童年，再来一段“独立宣言”，主角这个时候就会得到喘息的机会。
而通过各种各样的伏笔和铺垫写出主角的成长这显然有难度，不是我觉得别人不行我上就一定能行的。所以一般来说会有两个简单好用的“糊弄大法”。
一招是“机械降神”，直接给主角开个挂，来个临时性加强。嘿，你反派没有想到吧，我主角原本只能开四档，但一波回忆杀过后我能开五档了，原地满血复活，喊着“勇气毅力友情”就跳起来把反派一巴掌抽死了。一问就是都是手法与努力，全是汗水啊。
有些演都不想演的编剧，甚至会直接安排一个陨石从天而降把反派全部创飞，这叫“天有不测风云”嘛，反正你就说反派有没有被解决吧？
而还有一招叫做“降智光环”。与其提高自己证明自己的实力，不如诋毁他人，这是一个道理。让反派的智商临时性的下线，那根据相对论，主角的能力不就提高了吗？
是个人都会偶尔出门忘记带钥匙、衣服不小心穿反、没看路踩到水沟里。不管是什么高冷校园男神还是考满分的学霸、妩媚心机的御姐，就算她是个仙女，她上厕所忘记带纸了也得打电话叫人。
要是有人觉得这是“人设崩坏”，那就直接嘴硬“这叫不为人知的另一面”、“反差萌”，反正这两个东西也就是个程度的区别，可以“辩证”。随后叫来粉丝控评洗地全肯定三连，就万事大吉。除非你是那种既没有人看、没有人骂，也没有几个粉丝的创作者，那种事情说起来就有些悲伤了。
“感觉战斗方面的剧情都安排的有些太强行了……”哀骀它苦笑着看向鬼谷子，“上次和这一次的处理都有些粗糙啊……”
鬼谷子很无所谓：“又不是真的搞剧本创作，差不多就行了。我也玩得有些腻了，后面找个机会让‘主角’把新王给搞定吧。”
新朝军队的进攻暂停给了全身紧绷的刘演休息的空隙，但此刻败军当中的众人没有一个人笑得出来。
刘家在这次大战中死了几十个族人，刘秀的二哥刘仲也死在了乱军之中，二姐刘元和她的三个女儿也再也没有回来。毕竟不是每个人都有挂，也不是每个人都有马。
梭哈刘秀为天命之子的大股东一号，种子轮投资者，刘秀的二姐夫邓晨，这次更是亏麻了。老婆死了、女儿没了，并且他人是可以跑，但家里的祖坟是不具备移动功能的，因为这造反是重罪，祖坟也被官府刨了。
大股东二号，天使轮投资者，宛城李家的李通，这次也是亏得直接李家都没了，一个人拼了老命才从宛城逃出来和刘演汇合，在长安的父亲和其他亲戚被抄斩，在宛城的李家六十四口被押到菜市口点火做成“熟人”。
但他们此时也无法退出了，不提他们是否还坚信刘秀就是天命之子的预言，这其中的沉没成本，也让这两人只能一条道走到黑了。
这次战斗中伤亡最严重的就是刘演手下的舂陵兵，而来自绿林军的其他两支部队见着情况不妙，又是动起了散伙的心思，毕竟他们在绿林军时期就散伙过一次了，这种事情很熟练。
面对新市兵和平林兵领袖的甩锅指责，刘演非常憋屈和郁闷。
他这打野开局三杠零带节奏，为了团队和气还让兵线给队友，队友也一个个都功利地喊着“打野真厉害呀”。
结果他这开大龙被对面四个反蹲死了一次，这沟槽的队友就开麦给他上压力来了。
零杠三的射手说：“选了打野还想打野，哪有那么好的事？”
不占视野的辅助说：“要是一开始让我来打野早赢了。”
全程单机的上路说：“选了打野不能带飞就是原罪，还自称‘柱天都部’呢，我看你就是个dIo！”
而骂得太脏被禁言的中路正在狂按回城嘲讽。
这要是换一般人来，早就红温挂机上网抑云听着《幻昼》掉小珍珠了。但刘演毕竟是想要上大分的人，他得忍，现在舂陵兵元气大伤，绿林军也跑了的话，他就没有任何翻盘的兵力了。
眼看甄阜与梁丘赐就要组织兵力攻打棘阳，刘演开始思考着是要防守还是逃跑。
防守的话，现在他的兵力只剩几千，对面兵力十万，即使中间隔着一条名为“黄淳水”的河可以用来作为防守地形，这兵力差距也太大了。
而逃跑的话，他又能逃到哪里去呢？离开了这个有地形优势的棘阳城，自己的军队只会被更快的追击消灭，要么就直接散伙成小股逃窜，但那样的话就等于他刘演此前的所有努力都付之东流了。
刘家子弟死伤惨重，现在能和他讨论战略的，也就只剩下刘秀了，刘演也并没有指望自己这个都没有带兵打仗过的弟弟能够提出什么高论，只是把他找来聊天，排解一下苦闷的情绪。
“唉，真是天要亡我啊……”刘演用手无力地撑着桌上的地图，“秀儿，你说现在我们该怎么办？逃跑还是死守？”
刘秀一言不发地看着地图，新朝的大军和棘阳城之间隔着一条“黄淳水”，而在这条河的旁边还有一个偏僻的河流名为“沘水”穿过。
本来是随口一问，刘秀却是认真思考回答了。但他并没有在“死守”和“逃跑”当中做选择题。
“我们应该进攻。”