京都的夏天可是极为热闹的。
七月开始的祗园祭不仅仅是这座城市，或许是全霓虹最盛大的祭典了。到了十七日这天，供奉在八坂神社的神像会被人们请出，在花车和身着平安时代服装的人流的伴随之下，巡游整个古老的城市。
与此同时，一些小祭典也会一并举行，增添更多的节日气氛。
像是海之节这类可以大饱口福的祭典也是相当受欢迎。
七月之后，温暖的气候之下，海中的鱼类开始变得非常肥壮，是制成鲜美料理的最佳材料。尤其是各家店铺开始上市只园祭庆典上专供的鳗鱼料理，是许多人垂涎三尺的顶级料理。
一边观赏着热闹的花车游行，一边享受着美味佳肴，真是一件幸福的事情。
可是白蛍完全无法感受到轻松愉快的节日气氛。
不知道是哪个家伙在到处宣传，不少人竟然都已经听说了某位奈良来的英俊料理师想要挑战花见小径年轻女老板娘的事情，纷至沓来，围堵在四条附近。
从东大路通、花间小径到四条一带，到处是店铺的摊子。
新鲜的海鳗料理、明石的章鱼料理还有炸鱼糕，相当受欢迎。
而海之节的料理展示别出心裁地摆在潺潺流淌的鸭川之畔举行。
在清澈的水流旁，从一早上就鳞次栉比地立起许多摊子，穿着节日服装的人们往来其中。
“小老板娘，这个放这里可以吗？”
“没问题，另外汝记得把蒸笼准备好！……另外八坂神社要求的鳗鱼料理准备好了吗？”
“放心啦，小老板娘，昨天就准备了。现在老板娘和美理子已经在只园那里了。”
……
虽然花茶屋的店铺摊位还没有完全摆好，外面聚集的起来的人已经把岸堤附近围得水泄不通了。
“宫原小姐！有幸又遇见你了！”一个亮丽的女声传来。
白蛍抬眼一看，面前出现的是一位穿着绛紫色和服，头戴华丽装饰的女孩。
“……汝是奈奈子！”
“嗯，宫原小姐还记得我呀！”
原来是之前花见祭大会上的志愿者清水奈奈子。
“奈奈子的衣服好漂亮啊……哦，对了，奈奈子汝是只园的艺伎对吧？怪不得，今天会是非常繁忙的一天啊。”
“也不算啦，我只是在艺伎学校里的学生而已，今天只是来逛街的。”
“哎——”白蛍有些羡慕起来。
今天是京都最大的祭典的高潮，本来自己也想穿着美丽的衣服在街上游览。可是因为要参加料理比试，现在自己只能穿着一件非常朴素的灰色和服忙碌着。
“我听说宫原小姐要和一位料理师比试，对吧？我很期待！”
“是这样没错，不过……”白蛍东张西望地环视一圈，也没有看到对手的身影，“对方好像还没有来……”
“那个人是哪家店铺的？”
“他的话，似乎是来京都拜访的料理师。”
说话间，小野信正出现了。
他穿着一件相当传统的羽织袴，手臂里抱着一个看上去颇有些重量的木盒。
“宫原小姐，在比赛之前，在下向来拜访一下，最后再一次感谢宫原小姐能够接受我的挑战！”
信正微微往前鞠了一躬。
“这个盒子里不会是礼物吧？”一旁忙碌的陈子良忽然指指盒子，说道。
“并不是，这个盒子里就是我的料理。”
“料理？”白蛍暗暗吃了一惊，她说道，“但是现在离料理展示还有一段时间，今天天气这么热，小野君这么快就完成了料理，不担心会变得不新鲜吗？毕竟小野君做的是海鲜料理，对吧？”
“多谢宫原小姐费心，在下的料理还没有全部完成，剩下的等比试的时候就知道了。”信正又鞠了一躬，“那么，在下先告辞了！”
奈良人言简意赅，很快就钻出人群。
“哦，这个男人感觉很帅气呀！”奈奈子望着信正远去的背影，不由得赞叹一番，“怎么说呢？感觉很有大和男儿的感觉！感觉非常适合……”
“……非常适合用来增加我们店铺的名气！”陈子良把话接了过去，“‘京都美少女料理师和奈良愣头青的交锋’，想想就知道，这是多么好的广告！”
“咯咯！”奈奈子捂嘴笑起来。
“汝啊！快点干活！”白蛍用手肘轻轻撞了一下魔都人的胳膊，“真是的……早知道咱就让美理子姐跟咱一起来了。汝太会偷懒啦！”
“我一直有在干活啊……”
“那汝也不要随便和旁人闲聊呀！”
“可是小老板娘你也不是……哦~”陈子良意味深长地发出一阵怪异的声响，“难不成我说小老板娘是‘美少女’，小老板娘你就害羞了？不过明明以前很多次……”
“啰嗦……！”白蛍抓起蒸笼往对方手里猛地一塞，严厉地说道，“害羞汝个鬼！……现在汝立刻去准备瓦斯，不然到时候连生火都没有办法！”
“……遵命，小老板娘。”
……
还未到中午，人群之中就发出一阵骚动。
西径鲁山人果然来了，跟他一起来的还有另外几号人物。
“那是只园酒店的老板和甲部歌舞场的老板，还有南座的当家人和丸井屋的老板娘。”在一旁的奈奈子脱口而出。
“哎，没想到奈奈子居然都认识啊。”白蛍有点意外，这类人物看上去是地位颇高的角色。虽然她跟着母亲参加过几次京都上流社会的茶会，但是这几位完全没有什么印象。
“那是当然啦，我在只园做艺伎学徒当然要认识这些大人物啦。”
西径鲁山人神情严肃，他先是站在鸭川的岸堤边上眺望远处，回头跟自己尊贵的朋友们说，“果然京都的夏天就要在鸭川边上度过呀！”
小野信正连忙迎上来，朝着鲁山人鞠躬行礼，“西径先生，非常感谢你能前来，在下一定会呈现出最出色的料理！”
“嗯。”鲁山人只是简单地回复一下，接着把头转向花茶屋的摊子，走上前来，问道，“宫原家的小姑娘，你做好准备了吗？”
“西径先生……”白蛍浅浅地鞠了一躬，“咱的料理还需要一些时间……”
“西径先生，在下的料理已经完成，先生想要品尝的话随时可以！”一旁的信正立刻说道。
“哦？很有趣……”鲁山人望向小野信正刚刚坐着的地方，只有两个一大一小、盖着厚厚的棉布的木箱子。
和到处都是炊具的花茶屋的摊子比起来，简直就是空无一物了，根本看不出这里是一个料理店铺的摊位。
“请。”鲁山人伸手示意，和几位朋友一起坐到一处河边的休息处。
这里原本是供人休息的小石亭，空间不大，恰好只能遮挡烈日，中央是一个简朴的几案。
“我么就在这里品尝料理吧。”鲁山人说道，“请小野先生展示你的料理吧。”