“两个小时，八道菜品！这是对于一个厨师技术和毅力的双重考验！”
金碧辉煌的大厅里，四名厨师正在各自的工作台前紧张地忙碌着，无数来自五湖四海的素材摆在面前，转瞬之间，它们便在厨师们鬼斧神工的技法之下，变成一道道珍馐佳肴。
穿着白色衬衫的主持人的目光落在了一位年轻的厨师身上。
“哦，”他惊讶地说，“来自金锦酒店的陈子良真是不同凡响！居然是四道菜一起烹饪！所有的工序一起完成，这对于时间的安排可谓是相当严苛。要是有一点点耽搁，恐怕会影响到正确的火候吧……”
“更何况，金锦酒店今年好像是第一次参加魔都的厨艺比赛吧。”主持人一遍走进陈子良，一边解释说，“魔都厨艺比赛对于酒店的资历和规模都有一定的门槛，能参与比赛的酒店必须要有相当的名气以及资本。而金锦酒店据说在短短两年之后迅速崛起，现在看来陈子良先生的厨艺水平一定是相当了得！”
陈子良正在热气腾腾的灶台间忙碌，左右开弓，他一手管理着两个砂锅，另外还准备数种时令蔬菜作为点缀。
“陈子良先生，你能说说你们酒店快速崛起的秘诀吗？”
冷不丁地话筒就送了过来。
陈子良并没有抬头，而是笑呵呵地说：“我听说这场比赛是魔都厨师最看重的，而某个酒店的老板经常喜欢通过耍手段夺下冠军呢。”
“嗯？”主持人愣了一下，手里的话筒不由自主地缩了回来。
“比如说，故意让主持人采访看起来有力的竞争者，打乱对方的节奏。”陈子良不慌不忙地说，“可惜这种小把戏对我没用啊，三心二意的事情我很拿手。”
主持人窘迫地转动着手里的话筒。幸好收回来的早，不然后半段话要是放出来的话，恐怕要引起不小的波动。
陈子良拿起毛巾擦手的间隙，他才抬起头，有些嘲笑地说：“一家酒店成功没啥秘诀，招商引资的事情我不管，有人会操心，而我只关注能不能做出好吃的菜品。要是拿勺子的人脑袋里只惦记着钱的话，是没法做出令人心服口服的作品的！”
“另外，我的八道菜已经完成了。”
说着陈子良往后退开一步，颇为自豪地展示着自己的成果。
在座的评委和主持人无不诧异万分，只见台面上准备的菜肴风格迥异。
各式原料仿佛众星捧月围绕一只精心处理的鲜鸡的菜肴，百鸟朝凤。
经过几乎两个小时熬煮，香气四溢，汤色诱人的名羹，佛跳墙。
经过巧妙刀工精切细割、再佐海鲜汤头的海鲜拼盘。
……
陈子良的八道菜品竟然涵盖八大菜系，各取特色。每道菜品单个看来都是精品，要是和作一桌，不啻盛宴。
并且这些菜品只在两个小时之内就完成了。其他厨师纵然有高超才华，可是考虑到时间紧迫，也尽可能一料多用，减少素材的准备时间。
各位评审眼看面前的华丽菜品，早已心知肚明，恐怕这回这位年轻的厨师已经将胜利纳入囊中。
这时，周围的人群里有些骚动。一个工作人员远远朝陈子良招手。
“陈先生。”等陈子良突兀地赶过去，一名挂着工作牌的中年男人将他拉入后台，“请过来一下。”
哦，恐怕是幕后的某个老板担心自己的酒店厨子输掉比赛，试图收买自己，搞金钱交易吗？陈子良想着。不过他毫不担心，自己早已是稳操胜券，对于任何金钱诱惑他都能泰然拒之于千里。
“陈先生，我是这次比赛的主办方人员，我们恐怕要剥夺你的比赛资格了。”
陈子良脸色一沉，说：“给我一个理由。这可是电视直播的，想搞一些暗箱操作不合适吧？”
“并非是这样……”工作人员拿出自己的手机，将屏幕递到对方面前，“刚刚我们接到消息，陈先生，您家的酒店，也就是金锦酒店以为债务问题，资不抵债，将会被出售。”
“怎么可能？！我……”
中年男人打断陈子良将要吐出来的种种话语，只是冷酷地说，“贵店是如何运营的，陈先生你应该比我们更清楚，过去短短两年之间从一家餐馆变成一家大酒店，这么快的发展恐怕伴随的风险也是惊人的。至于我们比赛的规则，已经破产的酒店是没有资格参加的，望您见谅。”
陈子良顿时感到一股寒意从头顶蔓延开来。
……
……
“陈君！”
一只小巧的木屐踢在陈子良的肩膀上，将他从睡梦中惊醒。
“汝啊！居然在树底下睡懒觉！”白蛍有些愠气地责怪着，“汝作为花茶屋的员工，居然如此没有自觉，在大庭广众之下，摸鱼偷懒！”
“啊！小老板娘，你这么快就回来啦？你不是说要帮和尚们准备料理吗？”陈子良赶忙揉揉自己的眼睛，露出自己平日里笑嘻嘻的脸面，“难道是你的料理被嫌弃了？”
“咱的料理可是大受好评呢，怎么可能被嫌弃？”白蛍一说到这里，脸上浮现出不服气的表情，“倒是汝，现在都已经超过五点了，汝以为还是中午吗？”
夏日的傍晚来的总是特别晚，让人迷失在炎热和充满睡意的空气里。
白蛍今天的工作完成得十分圆满。
她中午开始就为好几位来到六道珍皇寺的京都有名寺院的主持准备了怀石料理。下午的品茶会也是她的主场，虽说自己对茶道没有深入研究，但是也获得了颇有心得的清水寺主持的好评，顺带还递上了自己的点心。
“宫原白蛍小姐的水平已经赶上了母亲大人了呢。”大家都这么说。
如果不是陈子良偷闲的话，今天将是完美的一天。
不过，白蛍的心情很好，不至于被这一点点小瑕疵而耿耿于怀，她像是一位老师对自己无药可救的学生叹气一样长叹一声，“算了，汝下次一定要记住，汝在外头就代表着宫原御菓子司的形象，绝对不可以有一丝丝懈怠哦！”
“没问题，小老板娘，那么，我们可以回店里了吗？”陈子良忽的站起来，早已等不及回到灌满着冷气的房间了。
“汝呀——”白蛍拖着一声长音，“今天可是盂兰盆节的重要日子，咱还要去鸭川那边一趟，祭奠一下咱的父亲。唔……说起来，这也是咱家的私事，汝就先回店里吧。”
陈子良连连摇头，“这哪里的话？这可是祭拜先老板的大日子，我当然要去咯！如果先老板就看到小老板娘一个人来了，还以为小老板娘把店铺经营崩盘了，变成光棍司令了咧！我可是很有（中文）眼力见的啊！”
“唔，汝又在说什么嘲讽咱的话吗？”
“哪有的事，小老板娘你想多了！”