见旎啸迟疑，太子朱常洛忽地起身，向旎啸深深施礼。
旎啸慌忙站起身来，正欲开口，却听朱常洛语带哀愁，声声切切：“旎辅卫当知我眼下之艰难，身处这勖勤宫，每日皆如芒刺在背，唯恐父皇旨意忽至，废我太子之位，贬为庶民，逐出京师。
“观华夏历史长河，太子被废之事屡见不鲜，更有甚者，惨遭杀戮，亦属平常。
“虽我有朝臣力保，于父皇面前据理力争，然我也是闻得，郑贵妃这些年拉拢了不少朝臣。
”就连旎辅卫，贵妃不也曾遣常敏才大人，及其胞弟郑国泰频频与你亲近吗？”
旎啸虚扶太子，欲使其归座，然太子身形未动，旎啸无奈，目光转向太子身后的王安，只见王安也是对他深深一躬，面上满是恳切哀求之色。
此刻，朱常洛嗓音哽咽，似有千般委屈，“观今时今日，旎辅卫正蒙圣宠，便是那令人闻风丧胆的锦衣卫和东厂，也对你趋炎附势。
“我虽贵为当今太子，却如同被囚于此勖勤宫，个中滋味，想必你也是心知肚明。
“若非太后、皇后及一众忠臣竭力相护，我恐难有今日与你把酒言欢之时。”
言罢，朱常洛双眼泪光闪烁，再次躬身拱手，言辞恳切：“望旎辅卫勿吝赐教，勿言虚妄，但吐肺腑之言，助我稳固太子之位，朱常洛在此感激涕零。”
太子之语，情真意切，旎啸闻言点头，示意王安将太子扶稳坐好。
旎啸出身非儒门望族，自不言儒家经典，反而从华夏墨家机关奇术谈起，更提倡兼爱非攻的超前理念；
论及法家治国之道，强调律法之重，主张以严明法制理国；述及道家无为而治，轻徭薄赋，与民休养；
谈兵家强军之策，欲练就一支无敌之师，以震外族，若有战事，则战养战，使烽火不燃大明之境；
乃至阴阳家之说，旎啸皆有所涉猎，唯独儒家之学，未置一词。
一番宏论过后，朱常洛听得瞠目结舌。
正此时，旎啸举杯一饮而尽，复又说道：“自汉武帝罢黜百家，独尊儒术以来，世人皆以儒家为治国不二法门，视墨、法、道、兵、阴阳诸家之术为旁门左道，奇技淫巧，殊不知，华夏文明之所以能绵延数千年而不衰，全凭百家争鸣，百花齐放。”
朱常洛之太子位，多赖朝中文臣的力保，而这些文臣多为士子出身，饱读四书五经，深受孔子思想熏陶，自然对旎啸之语不以为然。
他淡然问道：“你的意思是，莫非欲弃儒家治国之道，或不再令其一家独大？”
旎啸见说，略作迟疑，望向太子，心中闪过一丝悔意，但转念一想，眼前之人乃未来大明之主，便决定直言不讳。
他缓缓答道：“太子殿下，儒家之学，教化世人，使人知礼守德，忠孝仁义，此诚无错。
“然也使人愚昧僵化，渐成无形枷锁，崇文抑武。殿下试想，若外族夷狄日益强盛，频频来犯，当时何以应对？”
朱常洛闻言一愣，脱口而出：“你都说了，外族夷狄为一群未开化之辈，我大明何不教化他们？再者，我大明如今精兵百万，良将千员，对付周边夷狄，何惧之有？”
旎啸听罢，心中略有失望。
然念及这位太子，于万历二十三年方得万岁爷准许，在众臣奏请下，才开始读书识字，未及两年，又因郑贵妃暗中作梗，致讲学之事中断，他心中不禁释然。
念及此，旎啸耐心释疑：“太子殿下，我大明虽看似繁荣昌盛，雄师百万，然殿下可知红夷大炮之威？”
朱常洛微微颔首：“此炮之名，我自然知晓，乃源自佛郎机国。”
“那殿下可知其真正威力？”旎啸再问。
朱常洛轻轻摇头：“我只闻其威力巨大，可毙敌于百步之外，却未曾亲眼目睹其威。”
旎啸说道：“红夷大炮之威，岂止百步，数百步、千步之外，也能杀敌制胜。弓箭之能，仅在一人一命，而此炮之下，数人数马皆可化为齑粉。”
朱常洛听得，面色大变，似有难以置信之色。
旎啸继续说道：“此炮源自极西之地的佛郎机，而万里之外，如佛郎机之国众多，皆备此炮。试想，若这些国家遣兵遣将，携此大炮来犯，我大明岂能以刀剑战马相抗？”
朱常洛闻说，缓缓点头。
片刻后，他笑道：“旎辅卫所言极是，然对方毕竟远隔万里，岂会轻易兴兵犯我？
“我虽不通兵法，却也知晓，兵马未动，粮草先行。万里迢迢，粮草之运，岂是易事？恐无一国能为此壮举吧？”
旎啸闻此，顿时语塞。
少时，他只得耐着性子说道：“然则那些能造出红夷大炮之威猛火器的国度，并非倚仗儒家之学。我听闻这些国家，杂乱无章，犹如未开化的原始部落，却能锻造出如此利器，想来必有其独到之术。”
朱常洛微微颔首，神色间，却显露出对旎啸所说并不全然信服。
为掩饰尴尬，他便举杯邀饮，与旎啸共饮一盏。
岂料旎啸又说道：“再观我华夏往昔，春秋战国之前，孔孟之道尚未盛行之时，九州大地多出英勇武将，面对外族夷狄，皆能奋勇抗击。
“诚然，那时武将作乱之事屡见不鲜，拥兵自重者也不在少数，然此多因帝王衰微所致。
“若遇明君，此等将领岂会如此？譬如汉武帝刘彻、大唐太宗李世民，更不必说始皇麾下强将如云，白起、王翦父子、蒙恬、章邯等，数不胜数。”
朱常洛越听脸色越是阴沉，心中不悦之情溢于言表。
旎啸见状，心知今日所言已多，且劝说太子之事，非一日之功。
君臣二人于尴尬氛围中散了宴席，旎啸正欲离去，忽闻数声咳嗽夹杂着痛苦的呻吟，他不由自主地停下了脚步。
这时，一个娇小的身影踉跄而出，双眸含泪，拦在了旎啸的身前，正是太子长女朱徽娟。
朱常洛见状，眉头微蹙，面色不悦，沉声对朱徽娟说道：“娟姐儿，怎可如此失了礼数？”
旎啸轻轻摆手，示意太子无碍，随即蹲下身子，温和地问道：“姐儿，可有何事需我这外臣相助？”
朱徽娟偷瞄了父亲一眼，鼓起勇气，对旎啸说道：“小叔叔，我母亲病得甚重，我闻听您武艺高强，医术亦是了得。”
旎啸见说，心中一怔，太子也是惊讶不已，目光扫过众人，只见太监李进忠神色躲闪，慌忙低下了头。
朱常洛正要发怒，旎啸却站起身，轻轻按住了太子的手臂，转而对朱徽娟说道：“姐儿，你母亲的病，可曾请了太医前来诊治？”
朱徽娟怯生生地望向父亲，眼中满是酸楚与无奈，两行清泪潸然而下，低头啜泣，手足无措。