“泽儿，你觉得蠡湖侯府的嫡孙女如何？\"礼部尚书沐皓突然开口，打破车厢里的宁静。
车厢里弥漫着令人窒息的沉默，仿佛时间都凝固了。
“爹，你为何问这个？”沐泽的声音带着一丝颤抖，他的眼神里闪烁着疑惑和痛苦。
他即使有预感，但还是感到痛心。
他像是一只受伤的野兽，想要寻找一个答案，却又害怕得到的是更加残忍的真相。
爹是要像王贵妃牺牲二皇子一样，牺牲他吗？
这一刻，他记忆中骄傲、尊贵的父亲让他感到陌生。
他的心中像是被一只无形的手紧紧攥住，透不过气来。
是因为姜府和公孙府两家独大，排挤他们沐府吗？爹和沐府要走投无路了吗？
他的眼神里充满了愤怒和决绝，仿佛要将所有的不满都宣泄出来。
“泽儿，如果若干年后，让你娶她为妻，你可愿意？”沐皓的声音在车厢里回荡，仿佛一把利剑，刺穿了沐泽的心。
沐泽的身体猛地一震，他的眼神里充满了绝望和愤怒。
“我拒绝。”沐泽的声音像是从牙缝里挤出来的，带着无尽的决绝。
他的眼神里充满了对公孙纤灵的厌恶，仿佛她是一个可怕的恶魔，让他避之不及。
他不想通过联姻的方式扭转沐府的处境，他绝对要变强，绝不屈服于姜府和公孙府的欺压！
“你不喜欢她吗？”沐皓的声音里带着一丝无奈，他看着沐泽的眼神，仿佛看到了自己年轻时的影子。
“我讨厌她。”沐泽的声音里带着一丝决然，他的眼神里闪烁着坚定的光芒。
他闭上眼睛，不想再继续再说话。
“我明白你的想法了，爹以后不会再提起这件事。”
沐泽眼中透露着挣扎，问道：“爹，沐府是不是已经被姜府和公孙府……”
沐皓没有回答沐泽的问题，声音里带着一丝恳求：“泽儿，今天爹跟你说的话，可否向你娘保密？”
“嗯。”沐泽看向他爹疲惫的面容，心中像是有一团火焰在燃烧，他的眼神里闪烁着对爹和沐府的歉意。
他知道，爹是一个有担当的男人，他想竭尽全力守护他们，不想让娘受到伤害。
他本应该像爹一样，承担守护沐府的责任。
如果他答应了爹的请求后，沐府有很大可能转危为安。
但是，他也不想违背自己的心意，去娶一个自己不喜欢的人。
他是绝对不会娶公孙纤灵的！绝对！
在一处宁静的山庄，公孙逸小心翼翼地敲了敲公孙子陵的书房，轻声道：“爹，我有话想跟您说。”
“进来吧。”公孙逸推开门，脸上似乎有心事，眉头紧锁。
公孙子陵放下手中的书，看向公孙逸，道：“公孙逸，不要把自己的情感暴露在脸上。”
公孙逸点了点头，道：“多谢爹的教诲。”
“你来找我，有什么事？”公孙子陵示意公孙逸来到他身边，问道。
“爹，我想回京城。”公孙逸下定决心，坚定地抬头，看着公孙子陵的眼睛道。
公孙子陵不希望公孙逸回到京城，但他也没有直接拒绝，而是问他原因：“为何？”
公孙逸紧张地开口道：“爹，我答应了一个人，要帮他保护他的妹妹……所以，我，我想回去。”
“是公孙离吗？”公孙子陵双手交叠，沉声道。
公孙逸摇头，纠正公孙子陵道：“爹，他已经改名了，他叫‘姜子卿’。”
“哦，‘姜子卿’。”公孙子陵重复了一遍，点头道：“相比于公孙离，是个好名字。”
“你去保护他妹妹，那你的弟弟妹妹谁来保护呢？”公孙子陵严肃地问道。
公孙逸低下头，思考一番后，道：“爹，我自知我不是一个好哥哥，当年我带着弟弟妹妹们一起欺负姜子卿，让他们陷入残暴、嫉妒之中，我想为他们赎罪，也为自己赎罪。”
“伯父、伯母以及姜子卿不在那妹妹身边，她或许也会遭到像我一样的般心胸狭窄之人欺负，我，我想回京城，保护她。”
公孙子陵沉默不语，眼神犀利地打量着公孙逸，仿佛要将他看穿。
公孙逸心里忐忑不安，他担心父亲会拒绝他的请求，这让他感到如坐针毡。
就在公孙逸紧张得手心出汗时，公孙子陵终于开口了：“你娘同意了吗？”
公孙逸连忙答道：“娘她同意了，她还嘱咐我要好好照顾那个妹妹。”
“那便回去吧。”公孙逸一愣，面露惊喜，他爹竟然就这么爽快地答应他了，他明明记得他爹说过以后都不会回京城的……
“但在这之前，你要去拜一个人为师，跟他修习武功。”
公孙逸听到还有条件，着急道：“爹，这要多久……我才能去京城。”
“少则三四个月，多则一两年，只要那个人认为你可以离开，你便踏上去京城的路。”
公孙逸心里有些失落，他原本以为可以立刻去京城。
他想祈求他爹能缩短时间：“爹，可以……”
公孙子陵严肃道：“逸儿，你要知道，保护别人的前提是，你要有能力，这件事没有商量的余地。”
“孩儿知晓了。”公孙逸的声音有些低沉，他知道爹的话是对的，他必须要有足够的实力才能保护好那个妹妹。
守在门外的公孙符见公孙逸出来，像一支离弦的箭般小跑迎上去，道：“逸哥，他答应了吗？”
“小符，他是我们的爹，你该唤他为‘爹’。”
公孙符耷拉下脸，说道：“他太严厉了，我讨厌他。”
公孙逸见公孙符一脸纠结，也不坚持，轻轻抚摸他的头，道：“爹答应我了，但还要在等几个月。”
公孙符拉着公孙逸的衣袖，期待道：“逸哥，我可以跟你一起走吗？墨哥的妹妹也是我妹妹，我也想去保护她。”
“小符，不可。”公孙逸摇头，说道：“如今缘国并不稳定，只有这里最安全，你不能离开这里。”
“是我太弱了吗？”公孙符抿唇，双眼含泪道。
“小符，别气馁，总有一天你也可以独当一面。”
“逸哥，那天来的太慢了，我等不了。”
公孙逸轻声安慰道：“耐心等等，会有这一天的。”
“嗯。”公孙符强打起精神，斗志昂然道。
经过一天一夜的赶路，沿途顺便检查了遍军营的情况后，姜子卿回到了安村。
姜子卿回来时，恰好是黄昏，金宝刚好带着小姜果他们回来。
“爹爹！”小姜果远远地看到姜子卿修长的身影后，欢快地跑向姜子卿。
姜子卿一把将小姜果抱起，摸了摸小姜果的头，声音放缓：“小果乖。”
“爹爹~”姜子卿闻声低头看向小姜果，只听到小姜果奶声奶气道，“但是没有爹爹陪着，我还是有点想爹爹。”
姜子卿缓声道：“我也一样。”
一旁的金宝看着这一幕，眼神中流露出一丝羡慕。
小果和小林真幸福，可以得到疼爱。
如果他爹没死的话，他也能像小果一样依偎在他爹怀里。
姜子卿将小姜果放下，拉着她往金宝的方向走去。
“首领好。”小齐冀见首领愈来愈靠近他，他心里就愈加紧张，手心不断地冒汗。
“嗯。”姜子卿点了点头，摸了摸小齐冀的头。
小齐冀在姜子卿碰到他头顶时，如往常般激动得脸都红了，害羞地连忙躲在金宝后面。
姜子卿看向金宝，“金宝，辛苦你了。”
金宝连忙摆手，憨憨笑道：“没事，首领，反正我也是闲着。”
“我来抱小林吧，你也休息一下。”姜子卿看到在金宝怀里熟睡的小文之林，伸手从金宝怀里接过小文之林。
金宝小声道：“首领，自从你离开后，小林喊着要找你，平时睡觉也少了，今天玩累了才睡下。”
“首领，以后你能多陪一下小林他们吗？他们真地很想你。”
“嗯。”姜子卿点头道。
“爹爹，你会在家待多少天？”小姜果仰头看向姜子卿，满脸期待道。
小齐冀闻言，也一脸期待地看向姜子卿。
姜子卿抱着小文之林，低头看向小姜果他们，放缓语气：“会留一段时间。”
话音刚落，小姜果和小齐冀对视一眼，脸上的笑容愈发灿烂，仿佛听到了世界上最好的消息般。
一路上，小姜果和小齐冀显得格外闹腾，反倒是平日里多话的金宝变得沉默。
他偷偷看了与他一样高的姜子卿好几眼，嘴里似乎有话，但几次三番都没说出口。
姜子卿自然也察觉了，他在等金宝亲自跟他说。
因为只有经历一番纠结，金宝他才能坚定自己的方向是什么。
“首领。”刚要走上石阶回家时，金宝喊住了姜子卿，面容犹豫不决。
他看向小姜果他们后，低下头抿唇，小声对姜子卿道：“首领，我想再走走，你可以先带小果他们回去吗？”
“金宝哥哥，为什么啊！”
“金宝哥哥，你要去哪里？”小姜果和小齐冀疑惑地看向金宝，异口同声道。
“小果、小冀，我……”金宝开始退怯了，心里的想法愈发动摇。
“好。”姜子卿拦住欲要上前拉住金宝胳膊的小姜果他们，说道：“早点回来。”
小姜果和小齐冀目送着金宝转身离开的背影，心里突然有些伤感。
小齐冀抬头，问姜子卿道：“首领，金宝哥哥他什么时候回来啊？”
姜子卿摸了摸小齐冀的头，看向金宝渐行渐远的背影说道：“他一直牵挂着你们，他无论走多远，都会回来的。”
小齐冀不明白姜子卿话中的意思，但他明白了“会回来”三个字，他原本失落的心情变得高涨，道：“金宝哥哥不会离开我们，太好了。”
而小姜果却听出了姜子卿话中的意思，即使她明白金宝哥哥有一天会离开，但她还是忍不住伤心。
“回去吧。”姜子卿拍了拍他们的肩膀，缓声道。