一个月后，就在武汉会战正打得如火如荼的时候，日本大本营为了打通山西到河南的交通线，遂决定发起河东战役。
日本华北方面军司令部！
接到日本大本营的军令后，参谋长山下少将对司令官寺内大将道：“将军，大本营要我们华北方面军在一个月之内打通山西到河南的交通线，现在我们用兵捉襟见肘，是不是向大本营请求再调派一到两个师团增援？”
寺内大将紧盯着桌上的沙盘，心里盘算着自己手中机动兵力的情况，过了一会以后才说道：“增援是有必要的，不过我们也不能落后于华中方面派遣军！这样，你立刻以华北方面军的名义向大本营申请两个师团的增援，同时告诉第1军的香月司令官，决定抽调第20师团、独立混成第16、18两个旅团、第108师团的冈崎联队、第109师团的松井联队，由香月司令官指挥，从东、北两个方向发起对河东省的进攻！同时，命令航空兵随时做好准备，协助好第1军的作战！”
参谋长山下少将道：“是！我马上去给香月将军传达作战命令！”
……
正当霍御风跟副参谋长张冀在讨论武汉会战的情况之时，一个作战参谋拿着一份电报快速走过来道：“报告！有紧急命令！”
张冀赶紧接过电报看了一下之后，对霍御风道：“师座，大事不好了！日军华北方面军调集以第20师团为主力，另加第16、18两个独立混成旅团，108师团和109师团各一部，共计4.2万余人，以第1军司令官香月中将为指挥官，发起河东战役，计划在一个月之内打通山西到河南的交通要道！第十二战区命令我们208师立刻开赴东北方向的锦洛镇一线设防！师座，看来，这是要打大仗了！”
霍御风盯着沙盘道：“马上给我把日军要调集的这些部队的位置全部给我标出来！”
张冀点了点头道：“好！”
不一会儿功夫，张冀便让作战参谋在沙盘上标出了准备进攻河东省日军各部的位置！
霍御风看了沙盘好一会之后，才说道：“副参谋长，你发现了吗？在我们西北面是廖运三的第103军，我们的南面是第102军，偏偏把我们放在中间，你看出什么名堂了吗？”
张冀盯了沙盘看了好一会儿之后，才说道：“师座，日军这次出动的这些部队，就属第20师团是真正的野战师团，其战斗力非常强悍！其他那几支部队只不过是协助罢了！所以我断定，日军一旦发起进攻的话，首当其冲就是第103军和我们！”
霍御风点了点头道：“没错！霍主席本来就信不过廖运三，所以才让我们顶到他们的东边，虽说是跟第103军共同御敌，可还有另外一层意思，那就是一旦103军扛不住日军的进攻了，那我们就成了第102军向西撤退的保障！”
张冀道：“看来霍主席真是未雨绸缪啊！”
紧接着，霍御风问张冀道：“副参谋长，廖运三这个人打仗怎么样？”
张冀思考了一小会之后，才说道：“我觉得，他打仗有些保守！打不出那种大开大合的仗，不然的话十多年前我们也不至于被其他军阀打得节节后退！”
霍御风点了点头道：“好！那我们也得做好万全之策，以防第103军全线撤退对我们造成不利！”
张冀点点头道：“是，师座！”
紧接着，霍御风道：“你马上命令第624团、625团开赴锦落一线布防，炮兵团也立刻开赴前线，随时做好支援！626团作为预备队在锦洛以南2公处待命，随时做好支援的准备，独立营向东警戒，以防日军小股部队偷袭我部后方！待各部开拔之后，师部也立刻跟着前移！”
副参谋长张冀快速用笔记本记录着，霍御风说完不到三秒钟，张冀就记完了！
随即张冀大声回道：“是！我这就去下达命令！”
没多久，接到作战命令的刁小虎急匆匆地走进了师指挥部，一看到霍御风后就赶紧跑上去道：“老大！老大！为什么让我的独立营向东警戒啊？那个方向肯定不来几个鬼子！”
霍御风看到是刁小虎过来了，于是离开了沙盘，走到自己的办公桌那里，拿起水杯开始喝水。
刁小虎眼看霍御风半天没有回复他，急得团团转，于是又催促道：“老大！你倒是说话啊？”
霍御风喝完水之后，才骂道：“你就不能等我喝完水吗？”
霍御风把水杯放在桌子上之后，便直接坐上了他的椅子，然后才继续说道：“说吧！你想我怎么安排你？”
刁小虎道：“老大，能不能让我带独立营去锦落镇以北布防啊？东面那易守难攻的地形，除非鬼子吃撑没事干才会从东面攻击！”
霍御风心平气和地说道：“小虎，虽说日军的进攻重心在北线，但是东线也不能小觑！东线第201师防守的南洛关是山东进入河东的最重要的通道，即使那里易守难攻，可我还是不太放心，你们独立营是我们能否全身而退的关键，明白了吗？”
刁小虎道：“老大，这个我知道！只是……”
霍御风道：“没有什么只是的！何况你还兼任这特务营营长一职，说不定我还会有其他的安排的！”
霍御风这么提醒，刁小虎这才想起来，他还兼着特务营营长职务呢！这段时间整训独立营，都快把他这个职务给搞忘记了！
于是刁小虎这才说道：“行吧！那我一切听候老大你的调遣！要是其他部队撑不住了，记得要叫我啊！”
霍御风点点头道：“你放心吧！做好你该做的事就可以了，其他不用你操心！”
听了霍御风的这些话后，刁小虎这才终于心满意足地回去了。