两天之前，奥兹勒第一防线，金沙前哨站。
“啪嗒。”
一块污浊的抹布被丢进了水盆中，丝丝缕缕的黑紫色氤氲出来，没一会儿就污染了整盆的水。
寒风呼啸，细小的雪花变成了粗粝的磨刀石，快要将人的脸皮磨下来了，盥洗抹布的人如今也学着前辈们蓄起了胡须，似乎这样就能暖和点，只是一伸手还是忍不住被冰凉的水激得龇牙咧嘴。
寒风卷来了前方了呼喝以及虚空兽的嘶吼声，法术的辉耀不时闪耀于空中，他身旁不时路过从哨所外撤回来的伤员或力竭的魔法师，脸上满是疲惫与血迹，看起来无一不狼狈。
他们需要帮助——糊满冰碴的大胡子焦灼的站起身。
“鲍比！”
然而他的动作立刻被自己的长官发现了。
“——做好自己的工作！新兵！”指挥官路过时一巴掌拍在了鲍比的后脑勺上，力气大得令他一个踉跄。
他的工作吗？鲍比握紧了抹布，冻疮让他的手指像一根根快要烂掉的胡萝卜，滑稽极了，他已经来这里快大半个月了，而在好不容易来到第一战线后，他能做的最接近战场的工作就是——为石像鬼们清理身上的污渍。
鲍比回过头，曾经熟悉的面孔如今整齐又沉默的伫立在他身后，它们彻夜战斗，身上皆是虚空兽粘稠的血液，若是不及时清洗干净，第二天便会影响它们行动，而且虚空兽嗅觉灵敏，浓重的血腥味会令虚空兽提前发现空中石像鬼的踪迹。
“为什么不用清洁术呢？”鲍比想起自己刚开始问出的傻问题，引来其他人的哄笑。
“为什么不用清洁术呢？”队长阴阳怪气地学舌，而后引他往魔法师们休息的帐篷望去，里面的人个个目光呆滞，神色萎靡，就算好一点的，说话也有气无力，抱着药剂瓶一口接一口。
“他们每天的精神力根本来不及完全恢复，全靠药剂吊着，这点活儿我们自己就能干了对吧？”队长看着鲍比羞红的脸没批评他，拍了拍他的肩膀就去继续安排工作了。
鲍比想到这里，重新拿起毛巾在石像鬼身上刷洗起来。
巨大的石像鬼在白日里巍然屹立，脑袋望向东海岸的防线，虽然看着青面獠牙十分凶恶，可谁都知道，他们是最可靠的同伴，是传说中的夜游神。
可夜游神曾为自己剥过核桃呢，想到这里，鲍比忍不住想到同伴们的脸，要是她们知道自己如今真的只是打杂的，不知道会不会嫌他不争气？
想到这里，鲍比更加气闷，他的手指在寒风中几乎失去了知觉，但仍旧用力地擦拭着手下的石像，像是泄愤一样。
“用这个，蠢死了！”一根长长的硬毛刷被塞进了他的怀中，鲍比抬头望去：“琼学姐——”
“我说过了，叫我队长！还有，别拿这副模样看着我，做好自己的工作！”琼这会儿没什么好气，说话之间白雾喷吐，“你才几岁？就急着来送死？让你来第一防线已经是破例，非要到墙外才算参战吗？”
她指了指远处，第一防线与第二防线的规格完全不同，这里耸立的是真正的石头城墙，绵延不断一眼望不到尽头，每到冬日，战士们还会在城墙上一遍遍浇水，凝成一层冰面，进一步阻碍虚空兽的攀爬，听说光是建成这墙便掏空了奥兹勒多年来的所有积蓄。
鲍比默了默，他知道队长的话并没有错，当初他请求凯瑟琳时，可是说了哪怕做个后勤兵都要来的，可，他觉得自己明明还能做得更多，而且——
“可他呢，琼——队长。”鲍比到底还是没忍住，也朝城墙指去，这些天他在下面清洁虚空兽时，总是忍不住望向石墙上的身影。
“为什么丹尼尔可以战斗在一线，他是和我同届的守护者。”鲍比有些不服。“他可以的话，我也可以的，我有对战虚空兽的经验的！”
“你这小子！他又不是第一次来了，罗素家族的骑士团也在这里，而且。”琼努了努嘴，“人家的哥哥看着呢，但我可没功夫照看你！”
“我不需要——”
“这不是学校，新兵。”琼的语气陡然变得冷肃，“这是战场，我说的话是用来服从的，不是用来顶嘴的，等你学会这点，再跟我谈下一步吧！”
“……是！”鲍比沉默片刻，挺直腰杆大声回应。
“这还差不多。”琼没再多话，挤开他就朝高墙走去，贾思琳正在大门那边等着她，她们将在下一次石门升起时外出迎敌。
鲍比将硬毛刷放入木桶中浸湿，再次开始给石像鬼们清洗起来，只是他的眼光，还是总忍不住望向高墙上那两个黑点。
……
“丹尼尔！”安德烈一把拽起堂弟的后领，将他朝后拽去，避开了失了准头的魔法辉光。
“这些家伙真是乱来。”安德烈检查了眼丹尼尔，“你还好吗？”
“……没事。”丹尼尔如今也满脸的胡子，这真是极好的遮掩，他小心地看着那石墙上清晰的血色爪痕，那分明就是虚空兽的，若是有机会，它们甚至是能爬上来的……
“太好了，你可不能出事。”安德烈闻言松了口气，他早已适应了这里的环境，脸粗糙的不成样子，再也不复当年的贵族骑士模样，“我们家族还要靠你我呢，丹尼尔，你要尽快成长起来。”
安德烈拍了拍弟弟的肩膀，以作鼓励，而后低头关注墙外的战局，等下他们还有一场硬仗，魔法师精神力耗尽便只能撤退回防线后，高墙大门将要打开，人员接替是最危险的时候，他们的任务便是掩护上一批的部队撤退。
“我吗……”丹尼尔喃喃，有些不可思议。
“祖父的腿断了，据说现在一直跟随在国王陛下身侧的，是梅特涅家族的那一位骑士，我不知道你是否听说过他，但是那一位在光明骑士团中也是出了名的……强悍。”安德烈在法术爆裂的震荡中低声道。
“第一骑士只剩下虚名，罗素家族已经不复当年的荣光，局势动荡，我们要为了家族站出来，如今能担得起这样的责任的，只有你我了，丹尼尔。”
丹尼尔站在安德烈的身后，看着堂兄的背影许久不能言，北风刮过，丹尼尔握住剑柄颤抖不已。
底下传来整齐的口号，守城人员正齐力打开厚重的石门，法术轰鸣声变得更急更频繁，前一批人要撤退了！
就在这时，前线凝结不散的黑雾突然顺着北风直直朝着高墙的方向卷来，而与黑雾一同奔袭而来的，是更多的虚空兽！
它们似乎看到了大门打开，竟然齐齐反扑，借着黑雾的掩护转瞬之间便抵达了城墙之下，前方的魔法师们大多已无精神力，而后面的还未赶到战场，局势登时有些混乱，一阵激战后，战线被压至高墙之下！
“别慌，是小兽潮，援军一定马上就到了！”感受着手下城墙发出的隆隆震颤，安德烈握紧了剑转身，“我先去支援，你——”
一双手猛地推来，安德烈话都没说完，就朝后跌去，高墙上有雪有冰，湿滑无比，他茫然间试图抓住凸起的石壁，却仍旧徒劳，年轻有为的骑士仍然握紧着剑，仰头跌出了城墙。
“嘭”的一声响，丹尼尔觉得仿佛是巨大的钟锤砸在自己脑中那样响，原来人跌落时能发出那样大的动静，他惊慌地朝下方激战中的魔法师和守护者看去——
他们正在边战边退，无人发现自己的动静，反而因为这里跌落了新鲜的血肉，有数只虚空兽被吸引，为正面战场分担了火力。
“能担得起责任的，只有你我……”丹尼尔站在了刚刚安德烈占据的位置朝下望去，正好能望见堂兄茫然的面庞，只是下一秒，他便被数只虚空兽淹没，再也看不见了。
“不是你，就是我。”
“咔哒。”
硬毛刷滑出了手跌落在地，鲍比心中的震撼无以复加，他，他是不是看错了……？