“一切等你大伯回来拿主意。
至于称呼，是你爹觉得池八老爷不仅听着不顺耳，还把他叫老了，非得让人喊他池二爷。”胡氏提起他，不禁又紧锁眉头:
“半年多了，两个人连一点儿信儿都没有。
我们托人打听，也没什么消息。”
“会不会，两人没钱？”沈灵竹不得不将这种情况考虑在内。
胡氏斩钉截铁的说：“不会，你爹啥时候都不会饿着自己。
我怀疑，他们不知道家里看了，发出的信放到驿站已经被丢掉。
或者寄到京城，哎呀，我们一直忘派人找京城的房东，问问有信发他那里没。
小竹子，你快快来替我写一封信。”
沈灵竹想想也有这个可能，“这么久时间，他们是不是该回来了？”
胡氏以为她想念爹娘，安抚道：“这里是家，他们早晚会回来。”
……
她说的没错，沈池夫妻俩过完年初五，就启程往回赶。
当然，三清山两人也去拜过，还在山下住了个把月，然并卵，池二太太黄氏仍然没有半点动静。
沈池发现她有些患得患失之后，果断搬离，直到今日跟着商队启程，黄氏问他：“如果四十还没儿子，你会纳妾吗？”
“那八成是我命中无子。”沈池苦笑道，他是不愿意给女儿坐产招婿的。
从小见惯父亲这个赘婿的一事无成，以及母亲花费多一倍的精力教养他们兄弟，池二爷不愿两个女儿再经历母亲的故事。
可黄氏又一次失望后，并不多信他，且更加想两个孩子：“我们尽量以最快的速度回家，多花钱无所谓。
半年多，都不知道大小竹子现在如何模样。
我们信上没个具体地址，也收不到她俩的信。”
“好，我再去打听路线。”沈池也不好这个时候跟她说，商队临时调整路线，并非易事。
娘子脾气时好时坏，他也只能好声安慰着，此刻，池二爷倒十分想念自家岳父母，若两老在身边看着开解着，娘子不会这般。
正跑神间，黄氏突然说：“糟了，我给大小竹子求的平安符忘在三清山下没拿。我们……”
“我们经过下一个道观时，再给她们求。”现在走了二三十里，商队是绝对不可能等他俩回去再追来，沈池直视着她：“娘子，咱要不吃点助眠的药，你去睡会儿？”
“沈池，你什么意思？嫌我吵着你了？”
“没有，我是看你近来都睡不安稳，想着……”
“想着什么？想着前头马车上的俏寡……”黄氏话音未尽，就被沈池捂住嘴巴，“我哪会看不出她在装可怜，相信你家相公的眼力头儿。”
“哼！你要是敢背我做什么……”黄氏用力挣开他，也不管他撞到车厢，一把和沈灵竹一样的匕首拍在车厢内。
沈池一个激灵，立刻收起撞疼的表情，好话不要钱似的给自家娘子熬成汤灌下。
什么儿子女儿，都没有娘子更重要。
……
身为不重要女儿的沈灵竹，还不知道这对父母真如她所想，已经快回来。
所以她的全部心神还是放在大伯想要起复的事上。
和大伯母等到暮色降临，终于等到人回来。
胡氏给沈淮解下外袍，递上一直热着的枸杞茶。
沈灵竹忙活着给大伯打洗脸水：“大伯，二姐要守在七星观几天？”
“三天，我让先竺在那边陪着。
明天给他们收拾两件厚衣袄送过去。”沈淮洗过脸，看了会儿两个在炕头睡熟的孩子，他坐到炕尾倚被将热布巾搭在脸上。
沈灵竹和大伯母互视一眼，两人听出他话里的疲惫以及隐隐的失落。
“老爷，是哪卦？”胡氏不禁有些担心。
沈淮拿下布巾：“潜龙在渊，宜静勿动。”
“大伯，过两天我们再去多摇几次签，直到摇出上上签。”沈灵竹接过布巾。
“这孩子！”
“你当摇签解卦是玩儿呢？”
两夫妻一齐开口，都不知这孩子如此随性。
沈灵竹理所当然的说：“我道门抽签就是如此呀！
所谓上上签乃是天命在我，前程可期。
下下的话，自然就是我命由我不由天，再抽个上上改命就行了呗。”
两夫妻不禁被她的话逗笑，胡氏道:“谁教你的？这话可别在外边说。”
“倒是有两分道理。”沈淮则有不同看法，“不过确实不可在外人面前说。”
“嘿嘿。”沈灵竹的招牌笑露出，“大伯，其实我觉得一动不如一静。
您看忠国公暂时失宠，后边会如何谁也说不准。
我突然想起了出任大理寺户卿的韩先生，咱们去一封信可以吗？”
……
两兄妹租了骡车跑到城门外时，远望行人车辆，哪有家人的影子。
快马加鞭，一直沿官道追出十多里地去却还不见追到，在沈先竹一个劲催车夫时，车子躲人歪进沟里。
好容易推出来，人家车夫不干了，说再快车就要散架，坚决退了一半铜子调头就离开。
沈灵竹拉住急的团团转的大哥道：“会不会，我们追到前边来了？
娘快生了，坐车也不可能赶很快。”
她也不是没有依据的，这时代的车马都是木质，半个时辰能跑十里都是极快。
更何况，官差押送出城那段路要走两刻钟，也不可能让家人坐车。
而且药钱都没交，他们会有银钱租车？
自家大哥现在不大冷静，之前在城门口问到家人确实在官差监守下出了城，大哥就只顾催车快点再快点。
“呼，是了，也许要去顾妈妈家。”沈先竹稍稍冷静，“你站在这儿别动，我去拦个车。”
沈灵竹没扯住人，这会儿顶着大太阳进城的车，多是装满货的商队。
结果不出所料，她大哥没拦到车，“不如我们慢慢走着找，说不定半路碰上呢？
实在没有，到城门口租车也容易些。”
没奈何，两兄妹只能徒步，沈先竹还说要背她。
沈灵竹坚决不肯，大哥，咱俩现在比体力，我完胜你好伐。
于是烈日下，车马扬起的黄土后，一大一小手牵手走着。
走着走着，沈先竹突然止步，下一刻又猛拽她跑。