十一月二十六，京城骑军和钦差刚刚出发，南边就迎来两场大战。
江北的流贼是马守应和刘哲，六千核心带着一万流民，泰州在扬州东边百多里，歌舞升平的，突然就被攻占了。
高迎祥选人说明一切，马守应与刘哲是流贼里‘温和’的两个人。
流贼烧官府，抢富户，但没有屠戮百姓，泰州又没有大军，竟然没引起混乱，地方除了发急报，只能干瞪眼。
泰州东边百里，是与京杭运河平行的通榆运河，沿线有南通、如皋、海安、富安、西溪、安丰、盐城等富庶之地，密布盐商、海商等大族。
流贼故意在泰州劫掠三天，突然分成三股，向东劫掠所有城镇。
二十八日，形势更加明朗。
流贼三路进入中都地界，北面张献忠、罗汝才从归德府攻宿州，西边高迎祥主力进攻颍州，南路拓养坤、黄龙攻寿州。
三面距离中都全是二百里，正好步卒三天行程。
高迎祥一开始对牛金星能联系到徐家兄妹持怀疑态度，等他拿到中都各城的布防和官员信息，高迎祥更不敢随便动作，他本人甚至从开封退到汝宁。
这不是好事，明显有大虫亲自下场了。
犹豫了四五天，等李自成、牛金星在中都边界与徐允爵碰面，高迎祥才知道陆天明真的没死。
一听这位‘仙爷’即将南下，闯王差点扭头就跑。
等徐允爵给李自成看了陆天明信，高迎祥才放下心来。
陆天明还是反了啊，他与徐允爵一样，需要义军破中都，破曲阜，挖塌朱明秩序基础。
陆天明在北，徐允爵在东，河南作为缓冲，只允许义军在湖广一带。
什么好处都不给，让义军提前进攻中都。
若是别人，高迎祥绝不同意，陆天明下场，他反而相信了。
那家伙若给好处，必定是个陷阱。
如今刚好合作，义军需要声势，陆天明和徐允爵需要权力，做完这一单，咱们以后较高下。
自二十六日义军大队进入中都地界三天来，一路上非常顺利，乡野百姓对义军很欢迎，不仅没有躲避，还给他们带路。
高迎祥在前锋后面慢慢跟随，前面突然传来一个惊诧的消息，颍州冒出一队两千人的武装。
义军前锋被斩杀一千人，闯将李自成大怒，调集老营不多几门火炮去攻城。
高迎祥没有太在意，义军的火炮是小号的虎蹲炮，虽然能发射石弹，没什么杀伤力。
就是明军大营中的号炮。
与烟花没多大区别，里面装填的也是烟花作坊缴获的土火药。
壮胆可以，轰城不可能。
前锋有三万人，数百个攻城梯，足够拿下颍州。
事实上李自成也很快拿下了，但结果却令高迎祥不悦，带骑兵脱离中军，快速来到颍州。
黄昏下的颍州城一片火海，街道上到处是男女老幼的尸体，城里如同蜂窝似得，到处在杀戮、抢劫、奸污民女。
高迎祥怒火中烧，下令士兵把城中那些精虫上脑的混蛋和李自成带过来。
老子攻中都是为了声望，为了自立称王，不是为了杀人。
哪里都能杀，这里不行。
颍州没有大族，却有个声望颇高的人。
张鹤鸣，万历十八年进士，贵州巡抚、右佥都御史，平定苗乱的大员，广宁溃败时是兵部侍郎。阉党当朝后，魏忠贤启用为南京兵部尚书，总督贵州、四川、云南、湖广、广西军务，崇祯登基后致仕。
这是妥妥的封疆大吏，对义军在湖广立足有绝对的帮助。
高迎祥认为张鹤鸣能效忠魏忠贤，那效忠他自己也没问题，一心想着这人给他上表自立，如今全被李自成破坏了。
但传令的骑军回来，高迎祥也傻眼，带骑军来到颍州城东。
刚才隔着颍州城没看到，这时候才发现义军全在城东，他们也吃惊看着城里的场景，眼里全是不解。
高迎祥大步来到李自成面前，地下躺着一溜男女老少的尸体。
李自成指着其中一具枯瘦的尸体，身上全是箭孔。
“大王，这就是张鹤鸣，那些反击的民壮就是他组织的人，全是颍州的读书人和学子，一共七十七户，连带他们的家眷下人，没有一人生还。
知州尹梦鳌和通判赵士宽带他们守城，没什么军械，颇有气节，义军进城后仍然血战，大多战死或重伤投水自尽，无一降者。
知州尹梦鳌、通判赵士宽重伤投河而死，家眷自缢身亡。
张鹤鸣已八十五高龄 ，持刀拒绝投降，被乱箭射杀，他的儿子张大同、弟弟张鹤胜也乱战而死。”
高迎祥放弃追究李自成的责任，再看一眼城里乱糟糟的情形，“什么情况？”
“全是颍州城的百姓，他们要抢空富户，与义军一起走，如同疯了一样，对七十七户家眷杀戮奸污，属下没法阻止，只能让兄弟们退出来。”
高迎祥哭笑不得，这种状态的百姓就是他们起始阶段的义军。
欺软怕硬，落井下石，逆风的魔鬼，顺风的野兽。
高迎祥太熟悉了，想骂又不知该骂谁，狠狠踢了一脚张鹤鸣尸体下令，“让他们先抢着吧，留下三千人把金银带走，告诉所有人，到中都不准乱民杀人奸污，有一个杀一个。”