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太阳刚一升起，江苏省空中国民警卫队虹桥机场上空的宁静，便被一阵发动机的轰鸣声打破，两架F-4战斗机先后起飞，执行例行的训练巡航，一年365天，每天如此，只要天气条件准许，无论是国民警卫队或是国防空军，总会坚持一如既往的巡航训练，一方面是保持飞行员时数，另一方面则是战备防空巡航。
而在机场上，空中国民警卫队的几十名飞行员和上百名地勤人员大都拥挤在一间机库旁，有些好奇的打量着波纹钢板制成的机库内的那架外形有些不召人待见，但机体却非常庞大的飞机。
“你确定这是战斗机！”
“那几个人说这就是战斗机！”
“有这么大的战斗机吗？”
“哪！你眼前不就是吗？”
“联合公司一定是疯了！弄出这种丑八怪！”
机库内的这架看起来五大三粗的战斗机，超出了飞行员们所能接受的范围，他们显然不能接受这种庞大的、看起来就像是架单发轰炸机的战斗机，而且外形还是那么的丑陋。这些飞行员们都知道这间机库，是上海联合飞机制造公司租用机库，联合公司不过是一家小公司而已，几年前曾试图参与角逐F4战斗机选型竞争，结果其设计的战机未被空军选中，最后到是被挪威、波兰空军看中，出口了一百多架。
飞行员们交头结耳对联合飞机制造公司的总工程师卡维特利并没有任何影响，联合飞机制造公司公司不过是七年前由几个的俄罗斯移民建成的小型飞机公司，但是公司虽然小，但并不意味着自己设计不出性能优异的战机。
共和公司董事长舍维科夫维奇走了到了机库边，看着眼前这些对自己的XF-6投以不屑之色的飞行员。
“先生们，我想你们应该知道，战斗机的重型化、大型化是空军发展的必经之路，F4战斗机的起飞全重不过才3。5吨，但是F5却达到了4。58吨，足足增加一吨多，现在发动机的功率越来越大，星-18型18缸空冷发动机的功率已在过到了2400马力，这意味着我们可以制造更大的战斗机，知道更重、更大意味着什么吗？”
“当然！那意味着机动性的降底、转弯半径的加大！”
一名飞行员连想都没想就的开口说出了飞机大型化的缺点，当年F-2战斗机优势的机动性能，一直为飞行员们所津津乐道，后来无论是F-3、F4以及刚装备空军F5战斗机，在机动性能上，只是勉强与其相近而已，这是F-2能装备数十年的根本原因。
“不！知道这意味着什么吗？可以加装更强大火力、更厚重的装甲防护，这意味着在战场上，你们活命的机率比过去更大，知道吗！我叫他飞行坦克，宽大的驾驶舱几乎完整的架装在一个宽大的防弹……嗯！“浴盆”之中！甚至于连忙12。7毫米机枪都打不穿！想象一下那时你们是多么安全！”
舍维科夫维奇用极尽夸张的语气介绍着自己的XF-6战斗机。
“……尽管XF-6战斗机的正常起飞重量达到了前所未有的6。2吨，但却同样没有忽视机动性能，F-2的机动性好是的翼载极底、机身很轻，所以机动性很好，在设计XF-6时，同样引入了低翼载“轻机身的设计”，在减轻结构的上下了大功夫，翼面积达到了前所未有的31。6平方米，翼面积的凌驾又会增加阻力，为此又引入了F-5战斗机上非常成功的层流翼的设计，而且采用了西北通用动力去年刚刚完成的星-18丙型18缸空冷发动机，这种发动机除了功率大外，还有一个好处是体积较小，使得机关下有3度的下倾角，使得良好的前下方视线良好……你们看到了，他还装备了6架15毫米机枪，是6架！火力比F5更密集、更强大！如果你们驾驶他参战，厚重的装甲完全可以无视敌人的火力，而且强大的火力足以撕碎所有的战机！”
而对这些飞行员舍维科夫维奇知道自己应该用什么样的言语去吸引他们的注意力，现在空军正在大规模换装F5战斗机，这意味着XF-6这种并不在空军研制序列之内的战斗机，除非能以绝对的优势吸引空军，否则空军恐怕很难接受这种“非计划”的产物，幸好中国一年可以生产120万吨铝，否则这样的重型战斗机，一定会因为耗用了太多的铝而被否决，现在只要试飞能证明他的价值，那么空军或许就会接受。
“也许吧！XF-6或许真的如你说的那么棒，但是先生，他真的像你说的那么棒吗？”
一名飞行员接过了舍维科夫维奇的话，然后朝机库内的这架飞机走了过去。
“我可以进座舱看一下吗？”
走到飞机边，飞行员问道正在检查着飞机的总工程师卡维特利。
“当然可以！”
卡维特利点了点头。
进入飞机驾驶室后，飞行员才发现座舱非常宽敞，而且因为位置较高，使得视极为优良，甚至于较高的座舱让人心一种，骑在飞机上的感觉，座舱内密密麻麻的仪表，显示着这架飞机是一架非常复杂的战斗机。
“骑”在战斗机内的飞行员尽管还不了解这架飞机的真实性能，但前所未来的良好视线却折服了他。
“卡维特利先生，这架飞机的视野很棒，如果你们无法说服空军，或许你们可以把他推荐给海军，海军不是拒绝了使用液冷发动机的F-5吗？他们需要的气冷机，我想你们说服海军，比空军更容易！”
从所周知，自从F-5战斗机服役之后，海军就对空军采用F-5战斗机非常不满，一直以来国防海军国防空军强调统一机型，即海军主力战机由空军成熟机型改制，从而降底研发、采购经费，简化国防部后勤保障，一直以来空军和海军航空队在武装装备上配合的都非常默契，但空军未打海军的招呼就决定采用F-5战斗机作为下一代空军主力战斗机的决定，却在某种程度上却未顾及海军的利益。
海军不反对空军换新型飞机，反对的是空军选择了海军不可能接受的液冷式飞机，海军并不愿意在颠簸的大海上保养结构复杂液冷机，而且液冷机的易损性同样不是海军可以接受的，相比于液冷机，海军唯一的选择是气冷机，空军在固执的选择F-5后，反而一再劝说海军接受F-5战斗机。
海军和空军的官司甚至于一直打到国会国防委员会，面对空军的固执已见，原本准备与空军共享下一代战机的海军不得不另做打算，自起炉灶研制新型战斗机，现在如果这架大家伙真的性能不错的话，或许急着需要为战机更新换代的海军一定会接受他，毕竟海军从空军换装F-5之后就一直咽着一口气，甚至于连他们的规范说明，都是以超越F-5为前提。
“海军……”
舍维科夫维奇一愣，然后仔细看了看自己的飞机，这么重的飞机有可能在航空母舰上起飞吗？不过海军到是一个不错的选择，至少从XF-6的载重量上来看，2。5吨的设计载重量令他完全可以胜利战斗机和攻击机的双重任务选择。但问题在于，对于海军而言，或许他太过于庞大了，最大起飞重量已经超过9吨！随着进一步的改进，他的最大起飞重量只会更大。
这家伙绝对是战斗机中的巨无霸！海军现在最重的攻击机最大起飞重量尚且不过只有不足6吨，让海军接受9吨重大家伙，或许只有当海军解决了怎么让这架巨无霸战斗机从军舰上起飞才有可能，这个问题怕不是自己能够解决的。如果这个问题无法解决，让海军接受它的可能性几乎为零，海军不会需要纯粹的陆基战斗机。
“舍维科夫维奇，已经完成了检查！随时可以起飞！”
卡维特利走到了董事长的面前，作为小公司的联合飞机制造并没有自己的专职试飞员，一直以来公司的试飞员就是董事长舍维科夫维奇这个曾经在欧战时击落过德国飞机的前帝俄飞行员。
当XF-6战斗机的在机场跑道上启动发动机时，整个机场都被这架庞然大物吸引了，而星-18丙型发动机发出的噪音更是让所有人惊叹不已，他的发动机和他本身一样，似乎都是在印证着机械的力量，以至于地勤人员从飞机旁经过时，看着高度超过他们头顶的机翼，都不禁感叹着什么时候，战斗机竟然可以造的像轰炸机一般庞大。
在众人的期待中，那架未有任何涂装的庞然大物在滑跑数百米后猛的一头飞向天空，而紧随其后的是一架国民警卫队的F4战斗机为其伴航，两架飞机径直向北飞去，这是XF-6的第一次试飞，而当他飞上天空时，几乎每一名在地面上目睹他的飞行员，都在心中为他起了一个外号“丑小鸭！”。
相比于空军那些外形优美的战斗机，这架庞在的战斗机的外形实在是太过于丑陋，至少不讨人喜欢，胖乎乎的身材就像一只肥鸭子，至于这只丑小鸭有没有变成白天鹅的那一天，或许只有时间能够检验一切，而现在它不过仅仅只是进行试飞而已。
伴着哗啦啦的电车声，电车停在站台旁，因为是在工业区，又不是上下班的时间，电车上下来的乘客并不多。先下来一位衣着时尚年青女子，就像被那大风卷去了似的直扑过马路，朝着有人行道走去，根在其后的是一位年三十多岁的中年男人，打扮看起来非常成功的男人跟在这个时尚年青的女子身后，似乎……
不过显然他们并不是同路的，衣着时尚的女孩朝着不远处的公园走了过去，或许是和恋人约会，而中年男人则朝着公园旁的一座破旧的旧厂院走去，显然他可能是在这家破旧的工厂内工厂，或许是一名工厂主管，但熟悉这里的人都知道，这家破旧的旧厂房几年来几乎都未听到机器的轰鸣声。
“看一看！美国总统罗斯福发表演讲……”
“美国总统在向中国宣战……”
“宣战？”
一听到卖报人的嚷声，李鸿秦本能的停下脚步，昨夜的酒会上的宿醉让李鸿秦一觉睡到了上午近十点，而且还把车钥匙落在朋友家中，在宾馆中渡过了一夜，根本不知道今天的新闻讲的是什么。不过尽管宿醉让人很是头痛，但李鸿秦依然很高兴。
听到这个有如炸雷般的新闻，着实让李鸿秦一惊。
李鸿秦径直走到了卖报人的面前，取出钱包递了一张1圆的纸币。
“给我几份报纸！一样一份！”
“谢谢来！先生，这可是大新闻！”
见来了“大生意”卖报人连忙拿出几份报纸，接过钱把报纸递到了李鸿秦的手中。
“先生……找您钱……”
正准备找钱时，卖报人就看到那个买报纸的先生，已经拿着报纸朝着不远处的一座有些破旧的院落走去，在工业区偶尔可以看到一些停产、倒闭后留下的破旧厂房，廉价的房租、宽敞的面积，令这些厂房往往是创业者首选之地，。
翻开报纸的头版，李鸿秦就诧异的看到头版的配图文章。
“……世界的政治情势近来发展得越来越恶劣，引起了那些希望同其他国家和民族和平友好相处的一切国家和民族的严重关切和焦虑……目前的恐怖……开始于对别国内部事务的非法干预或者违反条约规定去侵人别国领土，现在它已达到严重威胁文明社会本身的基础的地步……如果这些事发生在世界的其他部分，不要设想美国将会逃脱……爱好和平的国家必须作出一致的努力去反对违反条约和无视人性的行为，这种行为……仅仅依靠孤立主义或中立主义，是逃避不掉的，因为现代世界在技术上和精神上是休戚相关、互为依靠的，任何国家都不可能与世界其余部分的经济和政治完全隔离开来，尤其是这种看来还在蔓延，其势未衰……不论宣布与否，战争都会蔓延。战争可以席卷远离原来战场的国家和人民。我们决心置身于战争之外，然而我们并不能保证我们不受战争灾难的影响和避免卷入战争的危险。……最为重要的是，爱好和平国家的和平意志必须伸张到底，以促使可能被诱而破坏协议和侵犯他国权利的国家终止此种行动。必须作出保卫和平的积极努力。”
“该死的！这就是战争？”
翻了几份报纸后，李鸿秦没有找到让自己欣喜而惊讶的“宣战”，白纸黑字，一篇发言中提出了整整一套冠冕堂皇的宣言而已，只是罗斯福针对中国“帮助”泰国推翻军人独裁政府的抗议，再就是用一种所谓的“爱好和平”的口吻要求美国应该制止这种“侵略”行为，但是谁都知道，这不过是老生常谈而已。
再就是各份报纸用大篇幅去报道泰国事件对两国关系的影响，以及未来走向，但是似乎每一个报纸评论员都认为“美国绝对不敢挑衅中国”。
“我们拥有不逊于美国的工业力量，拥有5亿3千万人口，我们的总发电量是美国的2倍，我们建造着世界上吨位最多的船泊，我们的钢铁、汽车产量上稍逊于美国，但我们的工业产值与美国相近，任何一个稍有理智者的领导者，也知道同中国交恶，甚至宣战——那无疑是死路一条！”
似乎国人都非常自信，或者说从未来像现在这么自信过，尽管中国的金属切削机床拥有量刚刚突破一百万台大门，但似乎国人并不在意这些，在他们的眼中，现在的中国已经不再是过去的中国，中国不去招惹他们，他们就应该感谢上帝了，在这个时候，再愚蠢的人也不会直得得罪中国。
一进厂房，李鸿秦径直将报纸扔到了一张简易的木桌上，与其说那是木桌，倒不如说是两个木箱子拼成的写字台，报纸上的新闻并不是什么大消息，实际上的在泰国危机爆发之后，美国就曾表示过自己的关注，但关注又能怎么样呢？该占领的总归是要占领的，现在的泰国已经恢复了平静，和过去不同的是临时政府替代了过去的军人独裁政府。
“砰……”
就在这时一声有些沉闷的声响在厂房内传出，李鸿秦便朝着声音传来的地方走去。
一条10余米长的结构复杂精密机械赫然架在厂房内，浓密的蒸气令厂房显得有几分湿热，一个模样看似和李鸿秦有几分相像年青人不时的那里忙活着，只不过相比下来，这个年青人的头发凌乱、满面乱蓬蓬的胡须，显然和李鸿泰的衣冠楚楚有着明显的区别。
“鸿齐，试验怎么样了？”
看到自己的弟弟，李鸿秦有些关切的说问道。
“还行，比先前顺利了一些！”
李鸿济用擦了下眼镜片上的水珠，看着眼前这个高精密的“蒸气弹射器”。
闻到大哥身上的那股浓浓的酒臭味，李鸿齐眉头轻皱，问起了自己最关心的事情。
“哥，怎么样？钱解决了吗？”
没有钱，这个试验很难再进行下去，如果进行不下去，那么就意味着先前数十万元投资的付之东流，而最重要的是，自己的试验无法进行下去。
李鸿秦点了点头。
“15万，昨天我通过几个朋友，从其它人那里又弄了15万。”
李鸿齐轻应了一声，根本不知道大哥弄到这15万费了多大的功夫。
“哦！15万，应该差不多了！”
“鸿齐，为什么你不像其它人那样……”
“大哥，你看这是我发现的最简单的方案，就是在汽缸内放置密封条，然后通过前进的活塞，将汽缸里的金属密封条直接顶入汽缸缝，并利用缸内的压力将密封条压紧，从而压力则不会发生泄漏。”
李鸿齐随口打断的大哥的话，向大哥展示自己最近几天的研究成果，同时拿出一份简单的图纸。
“大哥，你看我的想法是这样的，在金属密封条在弹射活塞内，活塞内有两个上下错合轮轨，后部轮轨可令金属密封条与汽缸缝保持平行，而前部轮轨将压下汽缸缝，从而让开汽缸缝，使得驱动活塞可以毫无阻遏的在开顶汽缸内运动……”
在向大哥介绍着经过的改进设计时，李鸿齐的神情显得有些兴奋，蒸气弹射器是自己上大学毕业的一个设想，当时海军的弹射器无非是技术上较可靠的飞轮式弹射器，可是，弹射器的使用在运作上却增加了升空甲板人员运作的复杂性，令本来已经复杂的升空运作变得更难执行，反而导致升空延误。这个难题曾困扰航母多年，并导致弹射器被列为受淘汰设备。
尽管大部分飞机还能凭本身的动力全负荷在航母甲板上起飞，装备弹射器的本来是为了让航母在更短时间内让更多飞机升空。但随着，战舰防空技与航空技术的发展令海军的飞机一代比一代更重，F2式舰载战斗机起飞重量是2。4吨，而到了F4战战斗机时，就已经达到了3。35吨，攻击机更是普遍比战斗机重1。5倍以上，未来海军舰载机的重型化，几乎是最终的发展方向，因此海军需要新型更简便的弹射器，最终，当年自己毕业时，海军正在设计了气压液压弹射弹射器，
也正是从那时起，自己就曾设想过使用舰上主锅炉产生的蒸汽直接驱动弹射器的可能性，只不过当时有多少人会在意一个21岁的小伙子的“异想天开”，而且自己还没有证据证明蒸汽弹射器的功率高于已经成熟的空气液压弹射器，而且保证弹射造成的蒸汽消耗对整体推进功率影响，总之当时并没有多少人支持自己的设想。
或许正是少年人的闯劲，让自己大学一毕业，就拿着父亲留给自己的那份财产，投入了全部精力在蒸气弹射器的设计，一开始是纸面的设计，后来就是微缩模型试验，试验才是最花钱的，毕竟试验的用的设计模型需要花钱委托公司加工，尽管自己的在纸面上完成了大多数试验，但仅仅只是委托加工就耗尽了自己全部资金，幸好后来大哥决定支持自己，要不然试验恐怕已经半途而废。
在技术方面，为提高弹射器的效率，蒸气弹射器采用了“直接驱动”的结构概念，着重于降低驱动装置的动态总重。从而改善弹射器的加速效率。就是在这种概念下自己设计了开缝式汽缸。作为动态结构的活塞和牵引器用最短的距离直接连接，以减低推进活塞和牵引器这两个动态结构的重量。
但在机械上，这种结构的难度是既要让驱动活塞/前引器结构在汽缸缝里自由移动，又要保持必要的工作压力。最大的技术问题是如何防止泄漏导致压力下降。
一开始的解决方案是在汽缸缝上设置弹性结构，既能让活塞结构通过，又可以在活塞通过后不让外漏。尽管按照模型的结果推测，他可以将的7吨重的飞机加速到160公里，可是，在后来的试验中也发现，弹性密封装置在高压状态下密封效果很不理想。
在过去的试验中已经证实了蒸汽弹射器的功率远高于液压弹射器，而且发现弹射造成的蒸汽消耗对整体推进功率影响不大，而且可靠性和安全性更高较液压弹射器更高，现在最后一个问题就是特殊的开顶式汽缸的密封问题，只要解决这个问题，自己的弹射器或许将为成为海军的制式装备。
“鸿齐，你知道的，对技术我是外行！”
看到弟弟的这副模样，李鸿秦无奈的笑了笑，自己的这个弟弟从四年前迷上弹射器之后，所有的一切都是围绕着弹射器，自己就这么一个弟弟，即便他愿意那么自己就会支持他，但丝毫没注意到自己为了支持他的试验，几乎耗尽了父亲留下的财产，而自己现在也是负债累累，就是因为他的固执。
固执的不愿意让那些风险投资公司分享他的“发明”，分享他的“发明”所带来的财富，而代价就是李家为了他的这个试验耗空家底，幸好自己做律师，每个月都有数千元的收入，勉强可以支撑家里的支出，但是如他的试验不能成功，二十多万元的负债足够把自己送进监狱。
“大哥，如果试验顺利的话，那就就只剩下了两个问题，第一是气缸缝受缸内压力扩张的问题，这个我的初步解决方案除了加强结构外，还采用前引器结束弹射气缸，密封条和汽缸缝盖在气缸缝的外部形成一个完整的钩型结构，可以夹住汽缸缝以防气缸内部压力增大的时汽缸缝扩大。第二是弹射气缸本身受热后变形的问题。不过，这个问题到时候可以由海军和我们一起解决，我已经决定了，只要一解决开缝气缸的问题，我就会邀请海军部的人参观试验，等到他们看到试验之后，一定不会拒绝这种安全而先进的弹射装置，到那时我们就可以申请贷款自己办厂，大哥，你的投资就会得到前所未有的回报！”
李鸿齐望着大哥，似乎是在给他吃一粒定心丸一般，自己的钱花完之后，是大哥支持的自己，等到海军买下自己的弹射器后，公司里的股份至少有一半以上都将属于大哥。
弟弟的话让李鸿秦心头一暖，无论如何至少弟弟的试验是成功的，这比什么都重要，正是因为对弟弟的相信，自己才会不惜一切的支持他，毕竟自己只有这么一个弟弟，而且正像他说的那样，一但这种技术被海军采用之后回报会异常的丰厚。
“鸿齐，我没想过这么多，只要你能成功就行，我相信海军到时一定不会拒绝的！”
海军会接受吗？李鸿秦心中不禁敲着鼓/。
“鸿齐，那么你认不识识海军的人？到时他们会不会来参观试验？”
“需要认识吗？我准备用这个家伙进行一场公开试验，海军派不派人来是他们的事情，只有到时……砰……这家伙把几吨重的东西弹飞，他们就会自己主动上门，放心吧！大哥，海军的那些人非常喜欢新技术！他们绝不会错过任何机会的！”
对此李鸿齐非常自信，全世界都知道华盛顿条约后，国会批准建造5艘前所未有的“大帝”级航空母舰，显然海军把注意力放到了航母上，而自己的弹射器，恰恰可以满足“大帝”级的需要，海军绝不会拒绝更选进的弹射器，更何况现在全世界都在打仗，中国卷入战争也只是迟早的事。
甚至于在某种程度上来说，国防军或许早在几年就已经在准备战争，否则大帝级不会在华盛顿条约到期的当天，就在船厂动工，舰队设计早已经完成，甚至于连同造舰材料都亦准备齐备，所等的就是国会批准，尤其是华盛顿条约的到期，过去的十几年，海军几乎可以用处心积虑来形容。
“鸿齐，我有一个朋友的兄弟在海军部工作，或许我们可以请他帮一下忙！请几个海军将领来观看一下试验，你觉得呢？至少咱们得先让他们见识一下不是？”
弟弟的自信并没有让李鸿秦放下心来，毕竟一直以来国防军的军备供应都是那些大公司的事情，像弟弟这样甚至连家公司都没有，有多少把握争得海军的定单。
正在检查着图纸的李鸿齐点了点头。
“这样也行！大哥，这事你来安排吧！”
!!