8月15日，星期五。
参加阿金夏海湾大西洋会谈的副国务卿萨姆纳。韦尔斯，携带着英美国两国首脑在大西洋会谈上一致同意的对华声明，先行一步回到了华盛顿，以交由国务卿赫尔以及远东问题专家讨论。
“措辞是不是太过严厉了？我觉得我们的有必要使文件的措词稍微再缓和一点，以免引起中国方面的误解，以至中国方面会把这当做一份挑战书接受下来，中国人或许会利用这一文件煽动国民情绪的挑起战争！”
看着韦尔斯带回的总统批准的对华声明，赫尔国务聊几乎不敢相信自己的眼睛，这几乎不是什么对华声明，根本就等同于最后通牒，真正意义上的最后通牒。
美国政府已经在月前向中国发出的措辞严厉的警告。而那份警告已经引起了中国的不满和反感，中国国内的舆论随着美国的警告发生了变化，“我们对中国和美国之间的和平不再抱有任何希望，无疑现在任何对美和平问题的协商，都在美国越趋强硬的态度下变成了懦弱的让步！”
如果再递出这么一份包括警告、最后通牒、冻结资产以及贸易禁运的声明，那么无疑是在等于逼迫中国向美国宣战，面对这份最后通牒，中国人妥协的可能性是多少？
“在我返回华盛顿的时候，总统曾特意交待过，我们可以充分研究、讨论这份对华外交照会！”
萨姆纳。韦尔斯转达了总统的意思，总统和丘吉尔希望借助经济制裁表达美英两国的态度，一方面迫使中国从东南亚撤军，从而维护东南亚现状，而在另一方面则是迫使中国做出选择。
上一次战争结束后，没过几年，中德两国在战争期间的秘密交易就不断被揭露出来，尤其是在过去一年中，大量的关于中国战时对德秘密外交的内幕，更是成为舆论界关注的重点，这个国家信奉的外交政策与他们口中正义没有任何关系，他们的外交政策是出于利益游走在钢丝绳之间。
在这场战争中同样如此，战争刚一爆发，其就充分体现了那种投机外交政策，向英国出售大量的阵旧装备，在英国无力支付时，德国向其伸出“友谊”之手后，其即不撕下伪装，以“自由贸易为借口”支持德国人，中国的这种危险的外交政策以及过去一年中发“建立自由亚洲”为核心的扩张政策，令美国不得不认真考虑与中国紧张的关系。
如果说总统想卷入战争，那是卷入欧洲的战争，而不是单纯是与中国之间的战争，总统之所以一再逼迫中国人，某种程度上是为了迫使中国人表明自己态度，而不是像现在这样，作为一个投资者，这个国家拥有庞大的战争潜力。
一但美国卷入战争，假若早期战局对美国、英国稍有不利，以中国的那种投机心理，他们反而有可能从太平向美国发起全面进攻，从而实现他们的那种“自由亚洲”的最终目标，
“总统已经决定了？”
萨姆纳。韦尔斯的回答让赫尔知道自己问了一句废话，既然总统已经和丘吉尔达成了协议，显然是已经做出了决定，使出最后的杀手锏迫使中国做出实质性的让步。
“韦尔斯，我们要知道一但中国人拒绝这份最后通牒，我们到时可能要面对的问题是，要和一个拥有5亿5千万人的国家打仗，加上他们的侨民，中国的人口超过6亿！而且他们的工业力量并不逊于美国！”
萨姆纳。韦尔斯耸了耸肩膀。
“至少我们的石油他们多不是吗？而且我们清楚的知道，在太平洋上，无论是中国或是美国，两个国家想击败对方都非常困难，我们唯一的赌注就是，中国人做出最终妥协！接受我们的和平建议，同时做出最终的表态，假如是日本一切问题都可以很容易的解决，但是中国……在我们卷入战争之前，必须要确定中国的态度是明朗的！”
“亨利有什么看法？”
想起同总统一起参加会谈的亨利，赫尔连忙反问了一句，难道亨利也赞同对中国宣战吗？亨利算是半个亚洲问题专家，他显然被留在了总统身边。
“他不赞同这一切，但是却无能为力，我们都知道，总统先生已经决定的，是他人不可以说服的，知道亨利最后说了什么吗？只有说了一句“总统先生，我想我是否可以现在起草一份停战条约！”，对未来他很悲观！他坚信中国人绝对不会接受这个最后通牒！而且会向美国发出美国不可能让步的最后通牒！”
“谁能乐观呢？如果中国人拒绝的话，许是真的如那些人说的那样，美国将有三分之一的青年人死在战场上！但是我们都知道，中国人现在的中立，实际是在等待着合适的时机，一个一次彻底击败美国的合适时机，到那时一切都晚了！所以我们只能如此！”
赫尔无奈的摇了摇头，尽管同样赞同美国卷入战争，但是却从未曾想象过同中国的战争，这个国家实在是太过庞大，而且远隔重洋，如果中美之间真的爆发战争，那么可以看到胜利的希望吗？
德国、日本、苏联、意大利，他们敢向美国宣战吗？或许等到他们占领了全世界之后，就会向美国宣战，到那时美国将无法挽回一切，至少现在还是可以挽回的！而中国的这种摇摆不定，却使得美国不能不认真对待，出现在一个敌国并不可怕，可怕是一个永远不知道什么对你下手的国家，而中国就是这样的国家，他们会在时机最合适的时候作出选择，但谁也不敢保证未来会一切顺利，假或轴心国击败英国赢得整个欧洲，等待美国的将是东西两个方向的全面进攻。
这不是美国所愿意看到，并愿意发生的，正像总统说的那话“假如中国拒绝了接受这份声明，不论我们是否愿意，都需要和他进行一场战争，同时我们也知道，英国战斗下去的理由！但若是中国接受这份声明，我们将赢得未来。”
“这份声明将在总统先生接受吴哲明大使递交国书后，由您递交给吴大使！”
萨姆纳。韦尔斯最后补充了一句。
仔细的最后一次翻看着这份由总统和英国首相商定的对华外交照会，赫尔可以想象的出，这份照会递交给吴哲明大使后，它将代表着什么，但愿在总统回到白宫后一切仍然可以挽回。
8月17日，结束大西洋会议后返回华盛顿的罗斯福，几乎是在刚一返回白宫，就立即同赫尔国务卿进行了数小时的谈话，尽管赫尔再一次的阐述了自己的观点，但仍然遭到了罗斯福的拒绝，接着便是同吴哲明大使的会谈。
和对待任何一位大国大使一样，在接受新大使递交的国书后，罗斯福便邀请吴哲明大使随自己到椭圆型总统办公室内谈话，态度如一如既往的和蔼，依然带着那种标志性的微笑。而且还主动提起了自己同丘吉尔的大西洋会晤，毕竟随着《大西洋宪章》在今早的发布，全世界都知道了罗斯福与丘吉尔的见面。
在结束了最初的寒喧后，罗斯福一边拿着文件，一边言归正传。
“我、赫尔国务卿和贵大使，都念念不忘维护太平洋和亚洲的和平，但是有人不这样。”
尽管表面上看起来罗斯福似乎是以主战论者众多的那种口吻说话，但吴哲明还是隐约听到出了对方的意有所指。
“对，在第三国恐怕就有人渴望太平洋爆发战争！但是无论在任何时候，中国从来只有一个希望，即太平洋的和平！”
吴哲明的回答让罗斯福一惊，心中不再轻视这个海军军人出身的外交官。
“美国、英国都希望太平洋保持和平，但有的国家却喜欢战争，就是在太平洋上没有军舰的那个国家！”
所有人都知道这句话是暗指德国，随后罗斯福双继续说道。
“我本人以及赫尔国务卿及贵大使，都不是外交官出身，因此，我的言行也许不符合外交惯例的，不过，现在我要讲的，即不是外交文件，也不是备忘录，只是把我想讲的话，写成一份书面的东西罢了。”
罗斯福特别强调了这一点后，便由赫尔国务卿照本宣读了那份被赫尔视为“最后通牒”的对共和中国警告书。
“……如果说中国政府奉行以武力或武力威胁对亚洲其它国家实施入侵或计划，并在今后采取某些手段，那么，美国政府就不得不立即采用他认为保护美国和美国人民的正当权益、保障美国安全所必要的一切手段，将迫使美国政府不得不采取对抗措施，即使是引起美国和中国之间的战争，也在所不计。”
在听着这份罗斯福总统先前所谓的“自己想说的话书面东西”所涉及到的包括警告、最后通牒、冻结资产以及贸易禁运的内容，吴哲明的脸色一阵青一阵白，甚至于连同最基本的外交礼节此时都已经忘记，只是恕视着眼前的罗斯福，自己曾想象过尽一切可能去避免中美之间的战争，但是现在看来，美国人尤其是面前的罗斯福，正处心积虑的一步步把引发这场战争，他们唯一的希望就是中国向美国宣战！
他们口口声声指责中国正在破坏亚洲和太平洋的和平，但却不断用自己的行动刺激着中国，通过自己的行动恶化中美之间脆弱不堪的信任。
“总统阁下，我代表我国政府接受贵国提出的这份所谓的“自己想说的话书面东西”，我想或许可以用最后通牒形容它更为合适不是吗？”
回顾全世界外交历史，吴哲明实在是想不出来，除了“最后通牒”，还有什么更能形容这份“自己想说的话书面东西”。在赫尔宣读完毕后，吴哲明强压下心头的怒火，接下了这份最后通牒，同时环视着眼前的罗斯福总统和赫尔国务卿。
“罗斯福总统、赫尔国务卿，你们知道这意味着什么吗？”
此时吴哲明的心情显得有些沉重，自己曾经对这个国家充满美好的期望，而现在，一切都已经改变了，这里不再是自己曾经熟悉的那个国家。
“当然，你们当然知道，因为这就是你们处心积虑所要的，这意味着战争！罗斯福总统、赫尔国务卿，对于贵国提出的此份最后通牒，我不得不表示万分的遗憾，曾经我曾对这个国家充满好感，相信我的同胞亦是如此，但是现在……我所看到的是一个被独裁者一步步拉入战争深渊的国家，相信我，我们不害怕战争，但是我相信战争一定会摧毁这个美丽的国家！”
“号外！美国英国缔约条约！”
“号外！英美两大列强剑峰直指中国！”
“……美国向我国驻美大使递交最严厉照会，照会称“中国在亚洲、太平洋区域任何进一步侵略，将造成局势前所未有的恶化，将迫使美国政府不得不采取对抗措施，即使是引起美国和中国之间的战争，也在所不计”……”
“英国、美国同天照会我国大使，鉴于我国拒绝从保持法属中南中立化，并撤出军队，两国同天颁发冻结所在中国在美、在英财产的行政命令，同时宣布对中国实施全面贸易禁运……”
8月18日，中国所有的广播、所有的报纸都同时报道美国、英国对中国提出的“最后通牒”的新闻，整个中国被彻底的震惊了，面对贸易禁运以及从澳大利亚、印度传回的中资矿山被接管、港口船舶被扣留的消息，第一个作为最直接的反应就是中国的股市，上海、西北股票证券交易所冶金类股票全面下挫，石油类股票下挫，中国工业遭受前所未有的第一次重创。
“……尽管三大钢铁企业储备有1865万吨铁矿石，但考虑到禁运令的对未来的影响，西钢铁已经决定下调的15%的钢铁生产能力，汉冶萍为22%、华钢联为25%，同时五大石油公司向国务院提交紧急报告宣称，目前五大石油公司的石油储备仅只有1486万吨，仅以国内目前石油产能，石油公司只能保证在未来16个月内的能源充足供应，能源委员会希望的政府通过油料限制，以缓解燃料压力，同时批准松辽、克拉玛依、突劂斯坦油田立即进行扩产，以满足国内的能源需求，资源委员会建议立即放开矿产资源开发禁令，准许矿物企业按设计产量扩大生产……”
此时总理办公室内只能听到穆藕初一个人的声音，面对美国的最后通牒，内阁并没你陷入暴跳如雷，至少现在还不是，无论是司马或许是大多数内阁成员，在愤怒之后首先考虑的是如何应对对中国打击最大的贸易禁运。
沉默了数十分钟的司马挥了挥手，打断的穆藕初的报告，这一切都是在预料之中的。
“按照我们拟定的计划进行吧！我希望一切像计划的那样，储备物资可以满足半年的需求，半年后国内供应即可以基本满足需求。”
自从收到纪尧姆的警告之后，国务院就开始制定应对贸易禁运的计划，同时尽可能的加大原料进口量、扩充企业与国家的矿物储备，在加大进口的同时，新扩建国内的矿厂，根据最初的计算是半年至十六个月之后，国内、俄罗斯、朝鲜、突劂斯坦的工业原料供应可以基本满足国家工业的需求，这是第一次，中国的工业原料几乎全部依赖进口。
“总理，根据财政部统计，美国于昨日管制冻结我国政府及企业在美资产达到17。35亿华元，英国及联邦冻结我国政府及企业资产48。165亿华元，目前还未涉及马来亚、缅甸等及侨资，但我们有充分的理由相信，英美下一步将会冻结、管制侨资，据初步估计其可能多达200亿华元以上……”
当提到冻结资产时，宋子文还是抬头看了一眼总理，英国和英联邦成员冻结的企业资产中80%涉及到中国企业投资的矿厂，而这些矿山的投资企业，大都是总理名下或有总理股份的企业投资，这一次如果说谁损失最严重的话，恐怕就是现在面呈青色的总理了，损失之掺重恐怕前无古人。
“我们冻结的英美资产是多少？”
对于自己的损失司马并没有考虑太多，毕竟以后这些都是可以索回的，除非中国战败了。问题在于中国的报复，中国冻结了多美国人、英国人多少才是最重要的。在最后通牒传回国内后，自己随即签署了国务院令，下令冻解英美政府、企业在华资产。
“两国相加为78。35亿美元，表面上我们似乎没吃亏，但实际上，我们宁可把这些还给英美，只要把我们的矿山拿回来就行了！”
宋子文语中带着些许可惜，钱再多、企业再多，但资源却是不可替代的，中国是个从所周知的资源匮乏国，现在为了应急，却不得不爷吃孙子粮。
中国和美英两国的关系僵局同样出乎了宋子文的意料，尽管这一切来的并不突然，但最终可能会走向战争的局面，却让宋子文多少有些无法接受，毕竟从来没曾想到，有一天美国会千方百计的逼迫中国卷入战争，与美国的战争。
“今天他们吃下去咱们多少，早晚有一天都得给我们吐出来！”
被要求参加会议的沈鸿烈随口接了一句。
吐出来？
司马的表情变得凝重起来，站起身来回在会议室内渡着步子，美国给中国开出的并不是历史上日本得到的那份相对“温柔”的警告，而是前所未有的从警告到制裁的全方面的最后通牒，正像历史上日本的遭遇一样，罗斯福是在逼着中国向美国宣战，他知道仅仅只是为了资源，中国不一定会冒险主动向美国宣战，但是他选择了前所未有的，措词异常严厉的最后通牒去刺激中国，准确的来说，刺激中国人，试图通过这种方式令中国人做出让他心满意足的选择，向美国宣战，中国向美国宣战之后，为了利益日本必然会紧随其后，那么美国就有了德国宣战的借口。
“少川，外交部即刻同美国方面，告诉他们，我们愿意同美国举行任何层次的会谈，讨论亚洲和太平洋问题，如果可以的话，可以访效罗斯福和丘吉尔的会面的方式，虽然我本人前往旧金山或西雅图有些困难，而且前往檀香山的在地理上有一定的困难，但是我本人可以接受！询问一下美国人的态度，如果美国同意的话！”
总理的近乎懦弱的选择，让所有人一愣，他们显然未曾想到，总理竟然会做出这么大的让步，向外压妥协，似乎一直以来，总理从来没有这么做过。
转过身来的司马留意到众人眼中的疑惑。
“你们是不是觉得我变软弱了？”
见大家想说些什么，司马挥挥手示意大家不要说话，听自己说完。
“我是在害怕吗？我可以清楚的告诉你们，不是！我是在考虑，假如，我们如罗斯福想的那样，向美国宣战！宣战很容易，相信国会一但结束关于英美对华最后通牒的公开讨论后，就会进行是否宣战的讨论和投票！我相信有七成的可能会通过宣战提议！”
说到这里时，一种无力感笼罩着司马的心头，自己用了26年的时间苦心经营一切，唤醒了他们的民族魂，让国人充满信心，更让一种使命感在存在绝大多数人的心间，但是在某一种方面，这一切形成了一种弊端，就是面对外来压力的敏感，这或许与惨痛的历史遭遇不无关系，正因为如此，无论是国会或是国民都形成一种共识，就是面对外部压力绝不妥协。
就像当国会同意商界提出的向保证自由贸易权后，英国人说假如中国派船队到德国，英国就会击沉他，结果国会要求海军必须保护商船队，回答英国人的是“为了保证中国的自由贸易权力，既便是宣战，也在所不惜”，第一支船队回国后，英国人进一步施加压力，而国会的回应是派出规模更大的商船队。
中国人的性格就是如此，吃软不吃硬！面对外国、尤其是列强的压力，中国的就像弹簧一样，压力只会让弹簧反弹更甚。
“昨天，整整一夜，我都在考虑战争的问题，如果我们愿意，我们可以动员起一支世界上最庞大的军队，并为他们提供最精良的武器，但是问题在于，我们能不能赢得战争！彻底而全面的赢得同美国之间有战争？”
司马反问着众人，语气中带着些许沉重。
“的确，我们有可能赢得战争，毕竟我们的人口是美国的4倍，算上海外侨民更是达到近5倍，而且我们的工业规模同样不逊于美国，无论在任何一个方面，我们都不需要惧怕美国，的确也没有惧怕他们的理由，不是吗？但是如果不打到美国本土，彻底的击败他们，我们有可能赢得这场战争的胜利吗？”
沉默，一样的沉默。
“一万多公里的太平洋是美国最有利的防线，如果我们同美国打仗，那么好吧！我们就在太平洋上打海战吧！从今年一直打到10年后，15年后，甚至于更长时间，打到最后，除非打到其中的一个国家支撑不下去，否则这场战争根本就没有任何胜利的希望，一场没有希望的消耗战，我并不愿意进行！我不愿意拿年青人的生命去消耗！国民的利益高于国家的面子，所以，我现在需要的是，告诉美国人，我们可以谈判！很多问题我们都可以谈！”
扶着会议桌的司马环视了众人一眼，和一个有两洋保护，数百年没有遭受战争威胁的世界上最强大的工业国家打仗，这不是自己本意，如果可以避免的话，那么就尽可能的避免。至少自己必须要尝试一次，即便是已经接到了纪尧姆的警告，自己也要去尝试一次。
顾维钧站起身望着总理。
“总理，我会通知吴哲明大使，尽可能的同美方交涉，希望不至于走到那一步！但是总理，如果真的到了那一步……”
“如果真的到了那一步！我会签署宣战书！向美国宣战！记住要快，这边不可能永远拖住国会！”
直视着顾维钧，司马再一次提醒着他，毕竟现在全国上下和国会早就已经是一片沸腾，国会更是要求召开紧急会议，现在的国会内的讨论指不定已经到了什么地步，必须要在国会做出最终表决之前，得到美国人的回复，有了美国人的回复之后，自己才可以说服国会，从而达到最终避免战争的目的。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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