山脚下，众人围着一座新落成的熔炉。
此时熔炉已经完成熄火降温，工人们正在打开封闭的炉口，取出一筐筐已经炭化的焦炭。
陈长帆查看一番，觉得还算满意。
隔绝空气，高温干馏，含硫煤中的杂质便被炼化，形成了含碳量高、热值高、杂质低的焦炭。
当然，这一过程也需要掌握好火候，制备过程当中，还会有煤气和煤焦油产生。
这两样产物也都有用，但又是有害物质，而且以现在的条件还不足以收集制取，所以陈长帆才选择在山脚下制备焦炭，直接将这些有害物质原地逸散了。
这里四处通风，扩散条件良好，只是在操作过程中，工人们或许也会吸入少许。
“制备焦炭的工人要定期轮换，另外给他们的多补贴一些银钱。”
陈长帆这一番话，立刻让那几个正在忙活的工人心头一暖。
说什么口头表扬，说什么发扬精神，都是他妈的虚的，只有拿到手里的银子才是实打实的。
“东家，已经清理出来两座熔炉，按照您的吩咐，也改造了鼓风装置，现在随时可以投入生产。”
胡瓦匠等人气喘吁吁跑来，禀报着山上熔炉的进度。
在制备焦炭的同时，匠人们也集中力量改造熔炉，仅仅是半天时间，就完成任务。
“开炉，投产！”
陈长帆一声令下，众人立刻开动，将一车车焦炭运往山上。
不仅是陈长帆，他们也都有些期待，这些焦炭是否真的如庄主所说的那般神奇，可以解决掉炉渣的问题。
众人来到改造好的熔炉前，看着工人们熟练地投入矿料，辅料，以及焦炭，静静等待这一炉铁水出炉。
“嚯！这新式鼓风机可真带劲，风量比以前大多了！”
“焦炭也是好东西，炉温生得好快！”
炼制过程中，两个工人忍不住叹道。
众人听见，信心也不自觉地变得足了许多。
新式熔炉，新式鼓风机，新的燃料，这要是还炼不好铁，那可真是奇了怪了。
呼！
时辰已到，工人们打开炉口，炽热的铁水汩汩流入早已准备好的模具当中，渐渐降温冷却成为一块块铁锭。
韩铁匠举起钳子，抄起一块还热乎的铁锭，迫不及待地放在铁砧上锤炼起来。
“还愣着干嘛？看看炉渣！”
胡瓦匠吩咐道，两个工人立刻去掏炉渣，掏了半天也就不到一筐的样子。
“这炉渣至少比以前少了一半！焦炭果然好用！”
工人们的脸庞被炉渣的余温映得红彤彤的，但还是难掩脸上的喜色。
近日接连有熔炉被烧坏，他们这些做工人的也感到有些忐忑。
要是熔炉都毁了，那他们的饭碗也就没了，可他们作为一个小小的工人，又不能改变些什么，只能眼睁睁地看着一座又一座熔炉停摆下来。
实际上，几位领事也都想过办法，可似乎都收效甚微，今日庄主出手了，效果果然立竿见影。
看着工人们投过来的目光，那敬佩的眼神仿佛都快化成实质了。
陈长帆只恨自己的系统不能接收众人的情绪值，不然的话此时面板上就应该冒出“崇敬+1+1……”的字样了。
“东家，这生铁的质量，果然出奇的好！”
陈长帆整打算去看看武库，韩铁匠那有些激动的声音忽然从身后传来。
只见他手里拿着一把长刀造型的铁片，神色激动地朝着陈长帆走来。
“老韩！你想作甚？快把刀放下！”方长冷喝一声，这才使得韩铁匠惊醒。
他连忙弯下身子，双手将手中铁片呈上，恭敬说道，“东家，这生铁的质量是真的好，虽然刚刚出炉，杂质就已经堪比经过初步锻造的生铁，真是好铁，好铁啊！”
杂质低了，当然质量更好。
陈长帆不置可否地点点头，旋即吩咐道：“老韩你掌管炼铁事宜不力，由领事贬为打铁班领班，另外，老胡，唐绍，你们也有连带责任，如果不是你们知情不报，我小风庄也不会损毁了这么多的熔炉，你俩这个月的利钱也都减半。”
知道自己闯了祸，三人也都认罚，纷纷拱手称是。
“另外，我小风庄新成立炼焦班，人手就从炼铁班里抽调，将你们二人罚没的利钱，作为炼焦班的补贴。”
赏罚分明，处事果决。
陈长帆颁布完这两道命令后，直接拂袖而去。
众人看着陈长帆离去的背影，不禁暗暗松了一口气。
“老沈，咱们现在人口一共有多少了？”
陈长帆与沈万五一边往武库的方向走着，一边询问道。
“东家，咱们现在已经是千人大寨了。”
有了韩铁匠的前车之鉴，沈万五学聪明了，回答东家的问话，一定要实事求是，若是好大喜功，夸大其词，只怕会惹得东家发怒。
“千人大寨？具体是多少？人口分布如何？”
“不多不多，也就1800多人，军士也不多，刚刚过千。”沈万五脸上带着谦虚的笑意说道。
陈长帆：“……”
你管1800人叫千人大寨？当然这话也没毛病，可一般的千人大寨里，绝对是拿不出一千军士的。
“东家，咱们这一个月虽然在低调发展，可毕竟我小风庄名声在外，许多青壮汉子慕名而来，所以人口扩张速度还算可以。”
沈万五解释道。
陈长帆想了想自己如今占据的地盘，大大小小的山头已经超过二十几座。
随便哪个山头驻军个四五十人，那就是上千人的规模，确实也不算夸张。
军力强盛了，他理应高兴。
可与之而来的，就是粮草和兵器的供应，是否能够满足现如今的需求。
正说着，两人已经走到武库附近，眼尖的军士远远地看见了陈长帆，立刻朝账内招呼一声：
“袁领事，庄主来了。”
话音落下，帐中立刻冲出一道人影，赫然是大伤初愈的袁浪。
他在之前的战斗中受伤不轻，陈长帆便让他暂不领兵，可袁浪哪里闲得下来，陈长帆便给了他一个掌管武库的领事。
这领事职权不小，负责研制和管理庄中各式武器，那可都是代表了小风庄如今最先进的科技水准。
“大人，您上次说的红衣大炮，已经初步成型了。”
“哦？”
听到袁浪这话，陈长帆顿时来了兴趣。