“和亲乃是关乎国之根基的大事，岂容半点草率？若贸然应允，恐怕百姓会对朝廷非议不断，对陛下的决策也会产生质疑。”
兵部尚书章程神色严肃，语气坚定，毫不犹豫地出声驳斥。
“章大人，您这话可就不对了。”陆远向前一步，目光炯炯，侃侃而谈，“西域使节已在京城停留三月有余，若不尽快安排迎娶西域公主，只怕会给西域可乘之机，让他们找到间隙来侵扰我朝边境。”
他稍作停顿，目光如炬，缓缓扫视群臣，见大部分人都微微点头，对和亲之议表示赞成，便提高音量，郑重说道：“还请陛下三思啊。”
“皇兄，臣弟以为，此事刻不容缓，必须尽快决断。西域向来心怀不轨，狼子野心昭然若揭。
倘若让他们察觉到我大乾如今内忧外患的局势，必定会寻机发兵，趁虚而入。”怀王神色凝重，义正言辞，“此番大乾与北戎和东越联军的战事才刚刚平息，国库空虚，民生亟待恢复。若此时西域再来进犯，大乾陷入腹背受敌的困境，那可就危险万分了！”
“臣附议！”王彦兵迅速出列，抱拳行礼，“如今大乾百废待兴，正是休养生息、积蓄力量的关键时期，绝不可因一时的意气用事，因小失大，坏了国家的大局！”
“臣等附议！”其他大臣们纷纷出列，整齐地跪下，齐声高呼，“还望陛下三思啊！”一时间，群臣齐刷刷地叩首，动作整齐划一，场面令人动容。
“四皇子，此事你有何看法？”南宫诀将目光投向四皇子南宫凌辰，毕竟那古赞丽公主指名要嫁的就是南宫凌辰。
南宫凌辰并未立刻作答，而是将目光不由自主地看向不远处的陆芷依。
今日的陆芷依身着华丽的郡主宫装，头戴凤冠，步摇轻晃，整个人显得精美华贵，宛如九天之上的玄仙，气质出尘。
南宫凌辰眼底瞬间闪过一丝惊艳之色，但很快便恢复了平静，那抹惊艳仿若从未出现过。
他微微抿唇，沉吟片刻，神色恭敬，缓缓说道：“父皇，儿臣心中已有所爱之人，若娶了古赞丽公主，恐怕会委屈了她。儿臣斗胆，恳请父皇让公主另寻良配吧。”
他的话音刚落，朝堂之上瞬间一片哗然。所有人都瞪大了眼睛，满脸的不可思议，直直地看着南宫凌辰，仿佛不敢相信自己的耳朵。
谁能想到，昨日在宴会之上，南宫凌辰就拒绝了西域和亲公主，如今在朝堂之上，竟还是同样的态度，这实在是令人匪夷所思。
南宫诀的眉梢微微蹙起，脸色明显沉了下来，显然是没想到南宫凌辰会再次拒绝古赞丽公主。
他忍不住沉声呵斥道：“荒谬！身为皇子，本就应当以百姓的福祉为重，以国家的安稳为念。不过是让你娶个公主，缔结两国之好，你却三番五次地推诿。朕且问你，你到底喜欢什么样的女子？”
南宫凌辰并未直接回答，只是用余光又悄悄瞥了一眼陆芷依。
其实，南宫诀这番问话，在众人看来，多少有些多余。
毕竟当初，四皇子可是在永宁侯府外痴痴等了许久，为了永宁郡主，做了不少旁人眼中荒唐的事，这份心思，众人皆知 。
“父皇。”南宫凌辰敛下眸子，低垂的嘴角勾勒出一抹讥讽的笑意，“儿臣心属之人是……”他抬起头，深邃的眸光穿透层云，定定地看向不远处的陆芷依，一字一句，认真地道：“是永宁郡主！”
他的话语甫一落地，整个朝堂瞬间陷入一片死寂，鸦雀无声。
众人像是被施了定身咒一般，呆呆地凝视着他，眼中满是不可置信，似乎怎么也想不到，他竟会在此时突兀开口，当众宣布自己钟情于陆芷依。
在这一片惊愕的氛围中，唯独陆芷依神情淡漠，身姿笔挺地站在朝堂之上。
这是她首次上朝，可她的模样，仿佛早已预料到今日之事，整个人好似置身事外，平静得没有一丝波澜。
南宫诀愣在原地，好一会儿才回过神来，脸上瞬间涌起怒色，厉声喝道：“胡闹！”
“父皇，儿臣是认真的。”南宫凌辰抬起头，眼中满是哀痛之色，神色悲戚，“父皇应当知晓，儿臣对芷依一往情深，还望父皇成全！”
“陛下，臣女不愿！”陆芷依当真是担心南宫诀一时冲动赐婚，好在如今自己身为三品大将军，得以站在这朝堂之上，否则面对赐婚，还真是难以拒绝。
她看向坐在龙椅上的南宫诀，神色冷峻，目光锐利如鹰 ，“陛下，臣女退了太子婚约一事众人皆知，这便表明臣女与皇家无缘，又怎敢奢望嫁给四皇子？更何况，臣女如今一心只想保家卫国，外患未除，臣怎敢私自议亲？陛下圣明，还请三思！”
陆芷依这番话言辞恳切、坦荡，不卑不亢，完全符合她作为忠心耿耿的武将之女应有的素养，挑不出一丝错处。
“陛下，臣女前段时间伤及根本，需要告假休养，请陛下恩准！”陆芷依见时机正好，趁热打铁继续申请。
她虽不畏惧南宫澈，但毕竟对方是皇帝，即便他有诸多不是，自己也不能违抗命令，否则定会惹祸上身。
“准奏。”南宫澈面无表情，干脆地应允。既然陆芷依不乐意，此事也就只能作罢。
南宫诀闻言，心中松了一口气，转而对南宫凌辰厉声喝道：“凌辰！还不退下！”
那语气威严十足，不容置疑。
南宫凌辰紧攥着手心，指节泛白，目光幽暗，牙齿咬得咯咯作响，满心不甘，可终究还是无奈地领旨谢恩，拖着沉重的步伐慢腾腾地退回原位。
南宫诀挥了挥衣袖，神色冷酷，下令道：“西域和亲之事暂且搁置，朕自有打算！有事上奏，无事退朝！”
这时，王太傅站了出来，一脸郑重地说道：“启禀陛下，微臣年事已高，恳请辞官回乡，还请陛下应允！”
“王太傅，你当真要辞官？！”南宫诀满脸诧异，连忙劝阻，“你为我大乾朝鞠躬尽瘁这么多年，朕感激不尽，如何舍得让你离去？”
王文渊拱手行礼，态度坚决，毫无转圜余地：“微臣年事已高，有心无力，此番已经是心意已决。”
“好。”南宫诀沉默片刻，缓缓点了点头。他其实早有预感，王文渊会辞官归隐，只是没料到，王文渊竟如此急切，甚至不惜提前辞官。
他这举动，分明是在表明，不希望陆芷依嫁入皇家，更是向众人宣告王家并无谋逆之心！
“既然王太傅心意已决，执意辞官，那朕也不强留。”南宫诀目光扫过众位大臣，声音低沉却有力，“诸卿以为如何？”
大臣们纷纷“扑通”一声跪倒在地，整齐划一地高声颂道：“吾皇圣明！”
南宫诀的目光最后落在陆芷依身上，眼神灼灼，意味深长，似藏着千言万语。
陆芷依神色淡然，面色平静如水，仿佛周围发生的一切都与她毫无干系。
“永宁郡主，此番受伤，可要随王太傅一同回去？”南宫诀忽然话锋一转，抛出这个问题。
宁轩舟微微皱了皱眉，正要开口却被陆芷依一个眼神制止。