床底下那双眼，被猝不及防出现的山月，吓得身形微微一颤。
素年来，残酷猎杀训练，积累下的本能迅速占据上峰。
杀人的眸光立刻转为屠戮的凛冽。
她向来有三不杀：平民妇孺不杀，未见过血之人不杀，不杀她者不杀。
可，如今自保在前，为活命，她便是屠尽一村平民妇孺，亦可！
山月敏锐地察觉对方眼中的杀机，微不可见地向后倒退半步，鼻尖充盈铁锈一般的血腥气。
“兰姑娘，你伤得很重。”
山月平淡开口：“我们不必两败俱伤，你要逃命，我要存活，都是本能，你我弱者之间若不能扶危济困，这天下，永远是这破烂样。”
杀手兰氏一眨眼，眸中的杀机减弱了一大半。
山月率先伸出手：“人都向东边去了，你藏匿于此，便是灯下黑，一时半会不会有人前来搜查。”
兰氏沉默地深看山月一眼，搭上山月伸出的手，缓慢地自床底出来。
山月早已将门窗关好，偏身吹灭最亮的那盏烛灯，克制住心头惧怕，只借一盏小烛火与自门缝倾斜而下的月光看兰氏的伤势——伤得很惨，整个后背血肉模糊，右手大臂有一处深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出。
因失血过重，兰氏唇色发白，暂时无性命之忧，她不觉神情恍惚，犹如一弓强弩之末。
山月掏出一方素绢手帕，死死圈扎在右臂伤口之上，勉强止血。
便再无他法。
“入堡楼前要搜身，我除了一方治烫伤的白玉膏，什么药也没有。”山月脑子转得飞快：“得先埋伏下去，想办法摸出堡楼才行。”
“没用——”兰氏喘口气，口中哈出白气：“不止血，我无法强撑着破阵而出。”
兰氏垂眸，觑了眼流血的手臂：“照如今出血的速度，再有两个时辰，我将陷入昏迷，明日一早，太阳升起，我入土。”
山月：...此情此景，这个心态倒是值得敬佩。
兰氏咬紧牙关，将山月用来圈扎的素绢帕子一把扯开，征询抬眸：“这帕子你还要吗？”
山月摇头。
兰氏将帕子扭做一条，张口咬进嘴里，再伸手去接山月手中的蜡烛：“可否借蜡烛一用？”
山月：...这人不仅心态好，还挺有礼貌。
山月将蜡烛递过去。
“兹拉”一声，兰氏单手撕开衣袖，露出隐约显露白骨的右臂，再拿起烛火，借最烫的外焰凑拢伤口。
火焰炙烧伤处，发出“滋滋滋”的灼烧声。
山月阴沉着脸，坐立难安地“腾”站起身来。
兰氏紧紧阖眸，面容扭曲地仰头向后靠，用力死咬后槽牙，将下颌骨凸显得十分明晰！
大约烧了十个呼吸，兰氏将蜡烛移开，满头是汗地张嘴喘息，沾满血泪的帕子一下子掉在地上。
如山月刚才所说：医道分五类，其中一类，便是炙。
在缺医少药的关键时刻，只有将烧红的烙铁“滋”一下摁在创面上，血肉被烧焦后固结成一团，便将不再流血——这都是底层人，为活命无所不用其极的办法。
山月紧紧抿唇，转身从包袱最下方取出几张参片，冲泡在热水中，递给兰氏：“喝下去，把参片嚼烂，至少能保你今夜不至于晕厥。”
兰氏大汗淋漓，深吸一口气，看向山月，隔了一会儿才接过茶盅仰头一饮而尽。
山月开口问：“今日，你为何要逃？”
“若不能中选，除了文氏，我们都会死。”兰氏一边珍惜地嚼烂参片，一边轻声说：“你也猜到了，不是吗？我们所有人的身世，除了文氏是真的。我们都是‘青凤’，我们没有做举人的父亲帮忙撑腰，一旦落选，等待我们的就是放在后院的那几口棺材——我不过是金陵府送来滥竽充数的，我从小是被作为死士养大的，临选前突击学了三个月的画，便是最后交到京师的画作，也是请人捉的刀。”
“我必定落选，既然横竖都是死，我为什么不破釜沉舟，求一条生路？”
兰氏缓缓抬眸：“可惜我所有的兵器都在入堡楼前，被搜走了。若是给我一把刀，今日我未必逃不出去。”
“我观察了三日，每天暮时，晚饭后是堡楼二门处换防的间隙，我趁其不备，潜伏于深林之中，本欲一路向东攀爬至山巅再择后路，却在路中被人发现，一路追杀至林后——单拳难敌四手，我实在逃脱不了，便索性声东击西，返回厢房蛰伏...原本的屋子是不敢去了，文氏与我非一路之人，顾氏城府深重、心机深重，只有你。”
兰氏微微一顿：“你画的火，很漂亮，我能感受到你其中的愤怒。”
所以在三间厢房中，她选了山月的屋子作为庇佑。
兰氏轻轻一叹：“你放心，我绝不会拖累你，待参片起效，我杀出一条血路去——老子以十换一，就算是入土，也要拉十几个人给我陪葬！”
兰氏眼中闪烁的光，像枯土中缓缓注入的养分。
山月神色晦暗不明地看着兰氏。
她想活，凭什么不让她活？
收走了她的刀，便断绝了她的活路吗！？
这就是上等人的想法吗？
“我有办法，在明日之前送你出去。”山月沉声道。
兰氏微微眯眼。
......
翌日清晨，搜山结束，三十余个侍卫自山中返还，堡楼大门打开，一顶烫金苏绣软轿不急不缓地自大门而入，直接进入堡楼中最为华丽的正中堂屋，何五妈恭谨迎上去，双手扶住自夹棉门帘中伸出的那只芊芊玉手。
“夫人，您路途辛苦了，一早便为您吊了一碗桃胶枸杞小梨汤...”
何五妈后背弓如河虾，絮絮叨叨说着：“这山上冷，您晌午时来多好呀，头顶着暖阳，身子骨也没这么发——”
“闭嘴。”
祝夫人将碗盅往小杌桌上一放，秀气的黛山眉轻轻一挑，梨心似的薄红唇轻抿，显出几分矜贵与克制：“你是办事不当心。这才四日，一个跑了，一个死了，死的那个一刀封喉，跑的那个无影无踪——区区四个‘青凤’，就玩出这万般的花样，你这条老狗，是怎么看的家？怎么做的主？”
《还有很长一段！——最后选择多发了一章...》