大约走了一盏茶的时间，众人眼前豁然开朗。只见一座土红色的山峰矗立在面前，这座山并不高大，但山体颜色鲜艳夺目，仿佛被鲜血浸染过一般。
山上错落有致地修建着一些简陋的土坯房，房屋四周还搭建着不少临时的窝棚，看样子应该都是新建不久的。
“看什么看？再敢东张西望，小心老子打断你们的腿！赶紧给老子往前走！”站在一旁的水匪见江叙白正好奇地四处打量，不由分说地上前狠狠推搡了他一把。
江叙白猝不及防，身体猛地向前倾倒而去。由于他与身旁的几个人被绳索牢牢捆在了一起，他这一倒，顿时将其他人也牵扯得一个踉跄。
“少爷，您没事儿吧？”跟在身后的安福见状，急忙伸手将江叙白搀扶起来，满脸关切地问道。
“我没事儿，不用担心。”江叙白拍了拍身上的尘土，强作镇定地回答道。
最终，他们一行人被引领到了一片空旷无垠的土地之上。此刻正值烈日当空，炽热的阳光毫不留情地洒落下来，晃得人有些头晕目眩。
江叙白和安福并肩而立，目光谨慎地扫视着四周，试图对这个陌生之地有所了解。
只见空地两侧整齐地站立着一群身形高大的男子，他们个个神情严肃，身姿挺拔如松。
江叙白心中暗自一惊，这些人的气质完全不像寻常的流寇水匪，反倒更像是训练有素的士兵。
没过多久，一名脸上横亘着一道狰狞刀疤的男人缓缓走来。他面无表情地环视众人，仔细地点清了在场人员的数量之后，便挥挥手示意手下将男女分别带往不同的方向。
于是，江叙白等人就这样与女眷们分离了开来，被径直领到了一处摆放着众多巨大铁锅的场所。
“都给我老老实实干活儿！只要乖乖听话，就能混口饱饭吃；但要是谁敢偷懒耍滑头，哼，有你们好受的！”刀疤脸耍着手中的大刀恶狠狠地警告道。
就在这时，身旁的安福突然压低声音惊叫道：“少爷，您看！那是盐！”
江叙白连忙瞪了他一眼，低声呵斥道：“小点声，我已经看到了。”
他定睛望向那些锅中，只见锅内正翻滚着浓稠的液体，随着水分逐渐蒸发，一颗颗晶莹洁白的盐粒渐渐浮现出来。
江叙白的心情瞬间变得沉重起来，心中暗暗思忖道：原来如此，这帮家伙之所以不去打劫过往的货船，其真正目的竟然是船上的人口。
如今自己已然身陷此地，想要安然脱身恐怕绝非易事。虽说以他和安福的身手，或许还有机会逃跑，但这里其他人想要逃脱可就没那么容易了。
“马村长，这些人可就全权交给您了！务必让他们好好干活儿，三天时间内，必须赶出足足千斤的量才行！”
刀疤脸目光犀利地盯着眼前这群刚被俘虏而来的人，而后将视线转向那位看起来约莫五六十岁年纪的马村长。
这马村长面容憨厚老实，怎么看都不像是会与那些穷凶极恶的水匪勾结在一起的样子啊？
只见那马村长连连点头应道：“好嘞！好嘞！大家快来这边领取扁担、水桶，赶紧去挑水吧。还有你们几个，快去那边把柴给劈好了。动作都麻利点！”
就在此时，江叙白怯生生地开口喊道：“大……大侠，大侠饶命啊！小的乃是一介秀才，平日里只知埋头苦读圣贤书，真真是手无缚鸡之力呀，能否给安排些其他轻松点儿的活儿？”
还未等这秀才把话说完，便听到一声怒喝传来：“去你娘的！管你是啥才，到了这儿统统都得做苦力！少他妈废话！”
话音未落，一条鞭子便如毒蛇般呼啸着朝那名叫江叙白的秀才抽了过去。
说时迟那时快，正当鞭子即将落到江叙白身上之际，刚才一直沉默不语的刀疤脸突然出声喝道：“等等！”
接着，他将目光投向江叙白，上下打量一番后问道：“你是秀才？”
江叙白见状，犹如抓到救命稻草一般，忙不迭地点头回答道：“对对对，大侠明鉴啊！您瞧瞧，这便是我的路引。”
边说边从怀中掏出一张皱巴巴的纸递给刀疤脸。
刀疤脸接过路引仔细查看一番后，嘴角微微上扬，露出一抹让人捉摸不透的笑容，随即挥手示意道：“跟我来吧。”
“少爷！”一旁的安福眼见自家少爷要跟着这个来历不明的刀疤脸走，心中不禁有些担忧，下意识伸手想要拉住江叙白。
然而，江叙白却轻轻拍了拍安福的手背，递给他一个让其放心的眼神，随后毫不犹豫地迈步跟上了刀疤脸的脚步。
一路上，江叙白小心翼翼地跟在刀疤脸身后，穿过一条条狭窄崎岖的小道。
沿途，他先是看到了许多正在熊熊燃烧的巨大铁锅，锅里正咕噜咕噜翻滚着冒着热气的盐水，显然是在熬制井盐。
再往前走一段距离，则瞧见了一大片宽阔平坦的坝子，上面密密麻麻站满了劳作的女子们，她们有的在晾晒已经熬制好的粗盐，有的则忙着将盐粒装进袋子里。
终于来到了一个类似于仓库的外头，只见门口处站着好几个人，他们正忙着用秤称着晒好的盐。
刀疤脸伸手一指仓库外摆放着的一张破旧木桌，冲着江叙白恶狠狠地吼道：“赶紧给老子滚到那边去坐下！把进入这个破仓库的所有东西数量都给老子记得明明白白的！”
“还有之前那些记录，统统给我仔仔细细地重新誊抄一遍！要是敢出一点差错或者遗漏，老子立马把你丢到外面那条江里头去喂鱼！”
听到这番恐吓之词，江叙白心里虽然有些害怕，但还是强装镇定地点头应道：“好，好，在下这就照办。”
说着，他快步走到那张脏兮兮的木桌前，小心翼翼地坐了下来。
然后，他低头看向那本被随意翻开摊放在桌上的账本，只瞧了那么一眼，他便忍不住在心中暗暗叫苦不迭：这写的是什么玩意儿，画画玩呢？
这本所谓的账本上画满了各式各样奇奇怪怪的符号，有的是圆圈，有的是勾勾，还有一些则是大大的叉叉。这可叫他如何誊抄！