赵秀丽和张冬艳带来的兔皮虽然揉制得不错，可皮子就是皮子，缝纫机扎不了，容易卡针。
项海澜找了个小号马蹄针，手工缝合，一整个下午都没碰缝纫机。
入冬后，天黑得越来越早，不到四点半屋里的光线就不行了，项海澜收了针，出屋做饭前，目光扫到靠北墙立着的那台蝴蝶牌缝纫机。
老项去县城取这台机器那天，也是农历九月十一，晚上没回家，说是去大姐家找李大爷喝酒。
晚饭桌上，项海澜问了父亲同样的问题。
项大诚的反应也很值得细品，不愧是父女，他的回答跟项海澜应付小姐妹的说辞一模一样，“是听说了，不相关的人，死了就死了，跟咱没关系。”
全家人都跟着点头，只有金熠若有所思看了项海澜一眼。
老项更是转移话题的好手，啼笑皆非道：“别提了，我今天在粮库门口被人埋汰毁了，他们埋汰我瞎折腾，在全公社搞死了只四不像，3754只家耗子，说我是猫人，专为灭老鼠而生的。”
“咋还有零有整的？咱这么做是为了谁好？你没把他们往死里怼啊？”王春花笑了笑接口道。
“他们埋汰我，不是埋怨我，紧张一个礼拜，大家买个安心，也是赶上秋收完事了，正好闲下来，要是农忙，你看还有人搭理我不？”
虽然被外人嚼舌根，但老项没骂一句，瞎提建议，大惊小怪的项海澜，疼女儿疼到骨子里。
项海河吃了口菜，也讲起听到的见闻，“最近不知道怎么回事，好几个大队都有得脑炎的，发病急，不怎么好治，脑炎一般天热的时候发病的多，今年竟然在冬天流行开，真邪门。”
“赵四媳妇她妈就得了这个病，她回娘家伺候病号，自己家都顾不上了。”苗倩想起村里也有脑炎的间接受害者，“幸亏咱大队暂时没人得病。”
饭桌上的这一圈人，除了项海澜和两个孩子，都对大脑炎记忆犹新，67到69这三年，光汉达县就有四百个人死于大脑炎。
大家的话题围绕着当年那场重大疾病展开，小金很少在饭桌上开口讲话，项海澜发现提到公社一个姓郑的干事，小金夹菜的动作顿了一下，老项夫妻俩眼神也朝他飘过去好几次。
饭后，项海澜碗都没碰一下，就被王春花轰走，“我中午怎么跟你说的？回自家去，别赖在我这。”
老佛爷连续发话两次，项海澜不得不从。跟金熠一前一后，跨过东面的小溪，回到老房子。
金熠下午下山后，回屋烧了炕，老房子质量过硬，靠火炕散发的热气，屋子就暖烘烘的。
项海澜拧亮王春花为两人共同学习进步，买回来的新式煤油灯。
确实够亮，柔和的光线把乡村夜晚渲染得温暖祥和，却也让屋里多了一丝暧昧。
项海澜心里藏着事，今晚的话尤其少，低头专心拨弄煤油灯的灯芯，灯下美人的脸庞在一闪一闪的灯火下，美得摄人心魄，像专门吸人精血的狐妖。
金熠往红双喜脸盆里舀了一瓢热水，又兑了一些凉水，嗓子有些发紧，轻咳了一声，才开口提醒，“你要不要洗脸？”
“好。”项海澜快步走出里屋，跟小金错身时，发现了某人脸上的异样。
惊呼道：“你脸怎么这么红？是不是在山上吹感冒了？怎么不多穿点，对了，我看到你拿来的衣服，棉袄里的棉花都打结了。你们男人活得真糙，等我把兔毛坎肩做完，就给你做一套厚一点的棉衣棉裤，这样你在山上也能少遭点罪。
不要太感动啊，我打听过了，大金镏子很值钱，棉衣棉裤都算在里面，不用另付钱，不对，是不用另附金子。”
小金泛着水光的黑眸定定地看了项海澜喋喋不休的小嘴好一会，憋出五个字，“你人真不错。”
“那必须的。”
等人进了里屋，项海澜小声咕哝一句，“来大姨夫啦？怎么又委屈上了。”
洗好了脸，又找来木盆，就着洗脸水洗了脚，项海澜换上自制的拖鞋进屋，立即爬上火炕，开始分地盘。
“你火力旺，你睡炕头。”
“发烧的是你吧？”金熠被某人的奇葩逻辑打败。
小项双手掐腰站在炕上，给地上的男人立规矩，“外面我不管，以后在这间屋子里，我就是老大，你得听我的，不能反抗。”
不需要地上的男人回应，这是圣旨。说完，项女王从炕上的“米箱子”里找出自己用破布拼的百纳帘子，动作麻利地挂在棚顶她偷偷钉的铁钉上。
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躺在炕梢将近三米的大空间里，项海澜舒服得打了个滚，问帘子另一头的小金，“跟我一起当室友高兴吗？”
“高兴。”对面传来一声闷闷的回应。
“哪高兴？”
“因为你洗脚。”
项海澜：“……”
默了半晌，小金以为她睡着了，帘子里又响起吃吃吃的笑声。
小项的脑神经好像坏了，突然想起了白云和黑土，“我是白云，我是黑土，我是她老公，我是他老母。”
她可以是白云，但小金可不是黑土，他是赵忠祥。
一句赵老师差点喊出口，项海澜翻了个身，对着帘子道：“金老师，你能给我讲讲荒原狼的故事吗？”