冯炎人瞧掌柜等人脸色如常，绝无青紫之色，便道：“潘师侄，你说这样有可能是中了什么毒的特征？”
话音刚落，大厅中传来一声叫声，四人连忙冲到大厅时，只见那刚才嘲笑的汉子已经倒在地上，他满口是黑色毒虫，这些小虫子，它们身体细长，尾部锋利如针。只见这些虫子蜂拥地灌入了那嘲笑大汉口中，那大汉立马口吐白沫，挣扎了几下，倒在地上。众人看得此景，想必掌柜几人也是这么中毒而亡，四人不禁打了个寒颤。山根俯身探一探那汉子的鼻息，已经没有了呼吸。
正当山根转身准备离开之际，那汉子蓦地坐起，双目之中闪耀着狂热之光，面容扭曲可怖，额上青筋凸起，恍如恶鬼出世，令人望而生畏。他猝然伸手，欲擒住山根的手腕。山根大吃一惊，大喊道：“哇！不是死了吗？怎么又能动了！”他虽惊却不乱，轻盈地一跃而避。
那汉子咆哮一声，身形如电，一跃而起，重重地踩碎了一旁的花瓶，瓷片与花瓣四处飞散。他又猛扑向一张桌子，一脚将桌面踢得支离破碎，碗碟翻滚，食物狼藉满地。
那汉子全身肌肉贲张，恍如狂暴的巨兽，在酒馆内横冲直撞，手臂乱舞，桌椅在他的肆虐下纷纷毁损。
潘心仪心中暗忖：“此人先前明明气绝身亡，何以突然如此疯狂？莫非是某种邪门武功作祟？”她冷静地观察着那汉子的异常行径，心中疑云重重，想道：“此人举止失常，不似寻常武人，倒像是失去了心智。”
念及此处，潘心仪向山根说道：“山根兄，不要伤害他，让他动弹不得便可。”山根说道：“明白。”说完，山根展开轻功，围着大汉盘旋。大汉转了转头，可惜始终看不见山根，山根趁其不备，迅速出手点中了他背后的“大椎穴”。那汉子顿时瘫软在地，昏厥过去。
突然之间，陆羽叫道：“大家快看，掌柜和厨子、小二们均“复活”了。”只见掌柜等人
双目之中闪耀着狂热之光，面容扭曲可怖，额上青筋凸起，他们的神情跟适才嘲笑汉子一样。未等掌柜几人出来，山根早已抢上，他双脚一蹬，一下跃到厨房里去，只见厨房掌柜几人虽醒来过来，但却有点神情呆滞，山根连忙左闪右窜，绕道各人后面，使出“判官五狱”，将众人点倒在地。
潘心仪心头猛然一紧，此时已识出那汉子和掌柜等人所中之毒，便说道：“乃是曼陀罗毒，此毒凶恶至极，能疾速侵袭人体神经系统，使中毒之人体温升高、瞳孔散大、言语含混、心跳急促等诸般症状接踵而至。若毒性深重，甚至可能引发昏迷、呼吸衰竭，乃至丧命。”
其时，江湖中的蒙汗药也是以曼陀罗花为主制成，微量即可致人深度昏迷，肌肉松弛，记忆受损，且汗腺分泌受制。与酒共服，药效更猛。
言归正传，只见山根问道：“适才那大汉口中满是虫子又是怎么回事，看上去真是恶心。”
潘心仪说道：“这种小虫子，扑翅之间，原本只散发出寻常的花粉。然而，饲养之人却以曼陀罗花粉精心培育，使得这小虫身上沾染了曼陀罗的剧毒。云南苗疆有一种巫术，通过控制这种小虫传播曼陀罗毒，进而控制他人心神。能够运用此等诡异蛊术，操纵小虫以及它身上的毒素的，当地人称这种为“虫噬蛊”。”
潘心仪心中思量：“这些小虫如若不及时处置，恐怕会继续散播曼陀罗之剧毒，祸及更多清白无辜之人。”思及此，她毅然决然，纤手轻扬，已用手帕紧紧掩住口鼻，以防那曼陀罗余毒侵体。随即，她吩咐山根与冯炎二人速去厨房后门，提来一桶馊饭，那桶中之物，酸臭扑鼻，令人作呕。
冯炎手脚麻利地将那大汉的嘴巴撬开，而山根则捏着鼻子，苦着脸道：“哎呀，这气味真是难闻至极！”冯炎瞪了他一眼，催促道：“休要啰嗦，此刻关乎人命，速速行事！”言罢，他右手操起一勺馊水，毫不犹豫地灌入大汉口中。大汉饮下馊水后，顿时呕吐不止，将那些潜藏体内的小虫尽数吐出。
紧接着，冯炎眼疾手快，将地上的小飞虫一一踏死，不留后患。
之后，山根和冯炎两人如法炮制，给掌柜等人喝了馊水，众人纷纷将腹中小飞虫一一吐出。
山根见状，哈哈一笑，向掌柜等人道：“虽然尔等喝了馊水，但起码小命总算保住了，这也喝得值了。”
潘心仪摇了摇头，说道：“很多“虫噬蛊”不止用一种毒粉养殖，就怕当中还有其他的毒素。”
掌柜等人一听，脸色立刻变得苍白，嘴唇哆嗦着，结结巴巴地问道：“这、这些毒都这么厉害？那我们还有救么？”潘心仪摇头:“若是施毒之人用了多种剧毒，也只有对方才能有解药。”只见掌柜等人连连向潘心仪等人下跪磕头，说道：“各个大侠，请救救我们。”潘心仪连忙扶起掌柜，说道：“掌柜请放心，我们一定会尽力而为。”说着，转身向陆羽等人说道：“敌人在明，我们在暗，不可鲁莽行事，我们接下来提防周边异常的事情，切忌单独行动。”
潘心仪心想：“若是虫噬蛊混了其他剧毒，也非短时间发作，起码要等七七四十九天，这一路上，我们便要找个机会，将藏在暗处之人引出来，将他制服，才能取得解药。”
陆羽道:“事不宜迟，我们赶紧找个地方落脚。”
这一次虽然没有遭遇到危险，但众人心中仍然忐忑不安。离开酒楼后，大约行了十里，陆羽才向潘心怡询问：“师妹，刚才你在酒楼上有没有觉得不对劲？”潘心怡回答道：“在酒楼上，除了有两个人显得有些特别外，其他人都表现得很正常，但不知怎么回事，旁边的人突然间就生了急病。”山根问道：“我也察觉到那两个人有些古怪，但具体哪里不对劲，我说不上来。”冯炎说道：“即便那些人行为古怪，但他们一直离我们有二三十尺的距离，我们之间也没有接触过。”潘心怡突然惊呼道：“我想起来了，这是云南百蛊教的“虫噬蛊”。”
接着，潘心仪又暗自嘀咕：“既然一路上均是用了各种蛊毒，为何这儿突然会出现曼陀罗毒？”
四人不敢停在原地，便离开了城镇，在城镇外二十里的地方找到一名叫“平安客栈”的客栈住了下来。
第二天清晨，四人早早起床。山根敲门喊道：“店家，店家！”然而，客栈内一片寂静，没有任何回应。他走出房门，再次呼喊，却只见天井中躺着一个人，正是昨日热情接待他们的店小二。山根心头一震，快步走近查看，只见店小二已然死去。他的尸体上布满了明显的爪印，深陷入肌肤，周围肌肤呈现出黑紫色，显然是有毒的痕迹。
山根心头涌起一股不祥的预感，他急忙走到前堂，却只见一片死寂。推开厢房的门，他看见了陆羽和潘心仪正围在一具尸体旁，那是店主的尸体。与店小二一样，店主的身上也布满了有毒的爪印，死状甚是恐怖。
潘心仪低声说道：“不好，这些客人都已经死了。”山根环顾四周，几间客房的门都敞开着，房间里的住客，无论倒在床上还是门口，他们的身上都留下了相同的爪印。冯炎数了数，总共三十四口人，除了他们四人，再无生还者。
远处传来嘈杂的声音，街道上的早市已经逐渐热闹起来，然而这热闹与他们无关。陆羽说：“我们不能在这里久留。”他们匆忙赶到马厩，然而眼前的景象更令人心寒。厩中的骡马无一幸免，身上同样布满了爪印，显然也是中毒而亡。
四人无心停留，施展轻功向西南飞驰而去。行了二十多里后，他们转入一条宽广的官道。路旁有一家小饭铺，但众人回想起之前的恐怖经历，哪里还敢停留。山根顺手抓了两只活鸡，打包了一堆碗筷，留下白银后便追上了众人。
众人见山根一手拿着包袱，另一手提着两只鸡，这哪里是在逃亡，简直就像是在游山玩水，不禁感到又气又好笑。
四人继续东行，行得二十余里，当晚找了一间废弃的义庄作为歇息之地。山根看着破败的义庄，心生恐惧，犹豫不决。
冯炎见状，不耐烦地说道：“现在天色已黑，这个地方虽然破败，但总比露宿野外强。今晚就在这里歇息吧。”
山根怯生生地道：“这里阴森森的，真的没问题吗？”
陆羽则平静地接口道：“别担心，我们四人在一起，不会有事的。况且，这种地方反而更安全，不会有人打扰。”
潘心仪也安慰道：“不错，山根兄，我们都在这里呢。”
冯炎见山根还是犹豫不决，便对他喝道：“烦死了，今晚我守夜便是了。你若是害怕，就跟在我身边。到得明天，咱们再找个客栈投宿。”
山根见陆羽和潘心仪都显得很淡定，便也壮着胆子跟了进去。当晚，陆羽在义庄内找了些柴火，生起了一堆火。火光映照下，废弃的义庄也显得温暖了许多。
潘心仪则忙着宰杀山根抓来的两只鸡，准备晚餐。她手法熟练，很快便处理好了鸡肉，放在火堆上烤了起来。
当晚，山根也不知道是否吃饱，便挨着陆羽在一棺材旁睡下。
到得半夜，只听见门外有脚步之声，冯炎拿起长剑，立马推开大门，抢了出去。见门外站着一人，冯炎威严地问道：“你是何人？”说着，他施展出招式“风送轻云”，长剑直指那人，却见那人毫无动作。冯炎的剑尖触到那人的胸口，却被硬生生凝住，平过剑身，横拍过去。啪的一声响，那人应声倒下。冯炎觉得有点怪异，便将那人扶起，先是一惊，随即大声呼喊：“快过来看看！”
山根、陆羽和潘心仪闻声刚好赶了过来。
月光洒在他的脸庞上，苍白而病态的肤色在月光下更显焦黄。他的面容因痛苦而扭曲，那双眼眸，空洞、呆滞，瞳孔异常扩大。皮肤呈现出一种不寻常的腊黄色，干燥而黯淡。他的嘴唇发黑，显然是中了毒。他周身笼罩着一股阴森诡异的氛围，使人感到背脊发凉。仔细观察后发现，此人脖子上有一道剑痕，看来是一刀毙命的，并且死状与之前客栈所见截然不同。山根端详片刻后说道：“这人的容貌，反而与那名发疯的官差有几分相似。”
冯炎提高了声音，向周围大声叫道：“请问哪位高人和我们青城派过不去？只要是英雄好汉，直接现身一见，何必躲躲藏藏。”说了两遍，四周却没有任何回应。潘心仪轻声说道：“这人的身法真快，我们只在房中耽搁片刻，他就已经动手了。”山根说：“是吗？那就值得一试。”他心念一动，一跃上屋顶，环顾四周。发现大雾弥漫，能见度很低，几棵树的根部长满了青苔，路面也被泥土覆盖，很难找到脚印。他凝神细看，绕了几圈，却仍然找不到任何线索。
冯炎低声问道：“陆师兄，你觉得怎么样？”陆羽说：“这人肯定是冲着我们来的，只是不知道他到底有什么目的。我们青城派什么时候得罪过苗疆百蛊教？”潘心仪问道：“师兄，你觉得我们哪里得罪了百蛊教呢？”这一句话提醒了陆羽，他愣了一下，沉思道：“我们派与云南百蛊教从来没有过什么过节。百蛊教教主白芷派人来找我麻烦，肯定有什么原因。”
四个人你看看我，我看看你，半晌都没说话。过了一会儿，陆羽说：“我们先离开这里再说，现在我们在明，敌人在暗。还不知道接下来会有什么毒蛊等着我们。”