在那座宏伟壮丽、金碧辉煌的巴顿公爵城堡内，奢华无比且宽敞至极的客厅中。此时，客厅中站着一位身着黑金色贵族长袍的苍老身影——巴顿公爵。只见他满脸怒容，正对着面前的儿子大声责骂着。
“该死的混蛋，你究竟知不知道自己闯下了多大的祸事？居然敢去招惹荆棘花商行的人！他们可是连皇室都要忌惮三分的存在！”巴顿公爵气得浑身发抖，声音震耳欲聋。
一个身穿漆黑皮甲的身影，正坐在客厅中的沙发上。他戴着一副漆黑的面具，面具上镶嵌着透明的水晶片，让人无法看清其真实面容，这个人就是罗兰帝国的特务头子——豺狼卡洛斯。
卡洛斯扫了一眼暴怒中的巴顿公爵，还有一旁惊恐万分的菲力（巴顿公爵之子），然后用毫无感情波动的语调说道：“公爵大人，请息怒。我只是过来传话的。你需要赔偿一万块高级魔晶石，并且必须在明天太阳落山之前，将这些魔晶石送到黑狱去就行。至于你要教训自己的儿子，那就等我离开之后再继续！”
说完这番话后，卡洛斯便不再多言，站起身，朝着客厅外走去。
其实，像这种传递口信之类的小事，根本不需要特务头子亲自出马。然而，他此次前来巴顿公爵府，真正目的并非仅仅传话这么简单。实际上，他是前来探查一下巴顿公爵的身体状况，看看位高权重的公爵到底还能够支撑多久。
如今，皇权即将面临更迭之际，整个帝国的局势变得愈发紧张复杂起来。那些让老皇帝捉摸不透，或者心存疑虑的贵族们，很有可能会在这场权力交替的风暴中遭到残酷的清洗。而一向备受瞩目的巴顿公爵，自然也成为了老皇帝重点怀疑的对象之一。
在火枫城中，所有人都知道巴顿公爵位高权重。但令人感到诧异的是，公爵所有的子嗣与兄弟，竟然没有一个人居住在火枫城中，他们都蛰居在那广袤的公爵领地之中。
在巴顿公爵的领地中，有一座古老而神秘的城堡。这座城堡不仅外观宏伟壮观，而且内部结构错综复杂，宛如迷宫一般。更让人惊叹的是，城堡的防守可谓是固若金汤、滴水不漏。哪怕是以侦察能力着称的鹰眼派出的探子们，历经数年时间的苦苦探寻，最终也是一无所获。
巴顿商行多年来的一些异常举动，引起了鹰眼的关注。这家原本专注于贩卖茶叶生意的商行，不知道从何时开始，在暗地里大量收购各种珍贵草药。巴顿家族没有培养炼金师，也没有聘请过炼金师。这些被收购来的草药究竟流向何处？这个谜团就如同笼罩特务头子的迷雾一样，始终无法都没有被揭开。
再看巴顿公爵本人，更是充满了诸多疑点。平日里，他在火枫城内总是深居简出，行事低调，鲜少在公众场合露面。然而一旦回到属于他的领地，便会摇身一变，展现出威风凛凛、不可一世的姿态。最为关键的是，这位公爵手中还掌控着一支数量众多私军。这支私军犹如一把锋利无比的宝剑，高悬在老皇帝的头顶之上，成为了困扰老皇帝许久的一块心病。
凯萨斯现在正在火枫城的黑市中，位于帝都大角斗场的地底深处，他有不少金币要兑换成魔晶石。这里他来过几次，已经是熟门熟路了。
皇宫中的老皇帝一脸喜悦，加德给他带来了心心念念的好消息，黄金参终于又有了。
“加德，卡洛斯今天支付出了多少魔晶石？”老皇帝询问道。
“陛下，不算上黄金参，卡洛斯一共支付了十五万块魔晶石！”
“这么多！卡洛斯都买什么了？”
老皇帝有点吃惊，就算黑暗魔晶石的价格低，这么多魔晶石折算成金币也有数百万了。
“陛下，火蜥蜴的皮革就有一百多张，几十块硕大的魔法宝石，还有几十斤魔铜，光这些就价值数百万金币了！”
老皇帝连连点头，心中感叹卡洛斯会办事，购买的都是重要的战争资源。
“加德，询问凯萨斯怎么处理巴顿了吗？”
“问了，他提出了一个建议。巴顿公爵没有看护好女公爵的陵寝，以至于女公爵陵寝周围杂草丛生。这是对女公爵的侮辱和亵渎，先要让帝国的百姓唾骂他。陛下顺势剥夺他巴顿公爵的称号，随后再……”
加德开始绘声绘色的讲着具体的做法，一边的老皇帝听得老脸上笑开了花。
“这个凯萨斯真是个人才啊！”老皇帝感慨的说了一句。
第三天清晨，凯萨斯乔装打扮成一位疾风战士，悄然离开了火枫城。这次他准备去看望一下杰克舅舅，如果可以他想带走杰克一家人。火枫城已经风云变幻，针对贵族的大洗牌已经悄然开始了。
当天清晨，火枫城里就出现了一些传言，关于位高权重的巴顿公爵的传言。传闻这位大公爵辱没了自己的公爵称号，对传奇女公爵的陵寝没有进行看护和维护，以至于陵寝周围树木，藤蔓和杂草遍地丛生。
传奇女公爵——薇薇安-巴顿，曾经是罗兰帝国的顶梁柱。在圣罗兰帝国最强盛的时候，是她平定罗兰帝国的灭国之祸，打得圣罗兰帝国毫无招架之力。她的故事在罗兰大陆上广为流传，军人都视她为军神。佣兵中的战士职业者，更是对她崇拜的五体投地。
如今巴顿家族的老底，也在这时候被揭开了。巴顿家族的人原本姓鲁道夫，一个传承了近千年的功勋家族。由于继承了那块女公爵的领地，所以他们才改了自己的姓氏。
火枫城里的百姓恍然大悟，开始有人斥责巴顿公爵府。享受了巴顿这个姓氏带来的荣光，却没有尽到应尽的责任，连女公爵的墓地都没有维护。
在熙熙攘攘、人声鼎沸的佣兵行会里，那面挂满各种任务的公告栏前挤满了形形色色的人们。就在这时，一个新任务被贴在任务栏上，一个极为怪异且引人注目的匿名任务。
众人定睛一看，只见上面赫然写道：只需向巴顿公爵府投掷一百斤的垃圾，便能获得一枚金光闪闪的金币作为酬劳！这个要求简单得令人咋舌，但出人意料的是，在如此热闹非凡的佣兵大厅之中，佣兵对于仅仅价值一枚金币的任务提不起丝毫兴致。
然而，没过多久，另一个新的任务便横空出世了，瞬间吸引住了所有人的目光。只见那任务栏上新张贴的纸张上龙飞凤舞地写着一行大字：“痛殴巴顿公爵府的任何人，每打倒一人即可收获一百枚金币的丰厚奖赏，不论其身份地位，从公爵府走出来的人都是目标！”
一时间，整个佣兵大厅仿佛被点燃一般沸腾起来，人们交头接耳、议论纷纷。其中一名眼尖的佣兵好奇地凑近任务栏想要一探究竟，当他看清任务的发布者时，脸色骤然一变，像是见到了什么可怕的东西似的，慌忙捂住嘴巴，再也不敢吭声半句。这个诱人且简单的佣兵任务，竟然是由佣兵行会自己发布的！
曾经的女公爵——薇薇安-巴顿，她是罗兰大陆上当之无愧的最强魔战士，其强大实力举世无双，至今也没有人能够望其项背。这位传奇女战士不仅在战场上所向披靡、战无不胜。更是凭借着她过人的魅力与威望，赢得了无数佣兵的顶礼膜拜。即便是佣兵行会高层人物，他们也都是从小听着女公爵的传奇故事成长起来的。
随着女公爵墓地周围的留影，在佣兵行会中播放之后，佣兵们的怒火彻底被点燃了，火枫城的平民也完全愤怒了。
外城区的巴顿商行刚刚开门营业，大批群情激奋的平民就冲了进去，他们在此刻化身成了暴徒，对着富丽堂皇的商行展开了打砸抢。
一刻钟的时间，巴顿商行的人被打得口鼻流血，奄奄一息。商行里能拿走的东西全被搬空了，拿不走的全都被砸了个七零八落。
巴顿公爵在第一时间就向城卫军报案了，但城卫军只是把被打的人送来了公爵府，那些参加打砸抢的人一个都没有抓。
“劳德诺统领，你身为城卫军的统领，怎么能放任暴徒不管？”
公爵城堡宽敞的客厅中，穿着贵族长袍的巴顿公爵大声质问着。
劳德诺是新晋的城卫军统领，他曾是帝国第一军团的千夫长。对于巴顿公爵颐指气使的态度，他只是非常不屑的看了一眼。
“公爵大人，我跟你说句实话吧，城卫军里至少有一大半人，他们都想一把火烧了你的商行，包括我本人也是。女公爵的陵墓边上，都长出一米多粗的杂树了，你就是这样维护女公爵陵寝的？罗兰帝国的几大军团中，现在有一半以上的人都非常愤怒，他们恨不得踏平了你的公爵领！”
劳德诺站起身，怒气冲冲的说了几句，随后就向着城堡外走去。
巴顿公爵心里咯噔了一下，苍老的脸上满是愁容。在十多年前，女公爵墓地出现异象的时候，不少贵族都去了女公爵的墓地。当时没有一个贵族出来谴责他，但今天却完全不一样了，连城卫军的统领都敢当面打他的脸了。
在贵族院中，要求处罚巴顿公爵的正式信函，已经堆了几尺高了。其中一小部分信函来自贵族阶层，大部分的信函来自火枫城的平民百姓。
在火枫城的一家饭馆中，有一位小贵族为巴顿公爵抱不平。刚刚说了几句不痛不痒的话，直接就被饭馆里老板赶了出去。哪知道这位小贵族有点脾气，他站在饭馆门口大声叫嚷着。几个路过的佣兵听到了令他们愤怒的言论，那名小贵族被按在地上一顿狠揍，最后连门牙都被打掉了，躺在街上口吐鲜血的哀嚎着。
打人的佣兵扬长而去之后不久，一支威风凛凛的城卫军巡逻队，迈着整齐的步伐匆匆赶来。他们迅速围拢过来，向周围的路人询问起刚刚发生的事情。经过一番详细的了解，终于弄清楚了整个事件的来龙去脉。
然而，令人意想不到的是，城卫军没有去追捕那些行凶的佣兵。相反，他们转过身来，将矛头对准了那位可怜的小贵族。城卫军用手中的棍棒，毫不留情地朝着小贵族腿部招呼过去，打得他惨叫连连、满地打滚。打完人之后，城卫军像是完成了一项任务一般，若无其事地拍拍屁股走人了。
这位小贵族先是遭到了佣兵的毒打，如今挨了城卫军一顿揍，这简直就是一件匪夷所思的事情。但知道来龙去脉的人，都觉得这个小贵族非常欠揍。
当消息传到巴顿公爵耳中的时候，他顿时如遭雷击般呆立当场。一位同情他的小贵族被人当街殴打，城卫军不仅没有抓捕凶杀手，反而下重手打断了小贵族的腿。
巴顿公爵没想到，整件事会演变成如此复杂棘手的局面。他只觉得自己被卷入了汹涌澎湃的惊涛骇浪之中，身不由己，难以自拔。事态显然已经完全超出了巴顿公爵所能掌控的范围，并且正以一种不可阻挡之势，向着更为恶劣的方向急速发展。
火枫城中的贵族院，是负责管理和任免帝国所有贵族的权力机构。那里的两位议长都是来自罗兰皇室，地位尊崇、德高望重之人。对于如何处置巴顿公爵，老皇帝虽然早已表明了态度，但目前来看似乎还欠缺一些火候。因为按照惯例，若想让此事尘埃落定，还必须要有帝国的大贵族站出来，公开指责巴顿公爵的过错才行。
凯萨斯抵达了寒风山脉的边缘地带，尽管他距离萨拉斯子爵的庄园已经近在咫尺，但他并没有选择踏入其中，而是避开了子爵府的农庄宅院，朝着寒风山脉边上那片广袤的火枫林走去。
火枫林里隐藏着一个规模并不算大的村落，它便是子爵府众多仆从与守卫的家园所在之处。村内的房屋建筑风格如出一辙，散落于那些高大的火枫树林之间。
凯萨斯已经十多年没有来过此地，当他重新站在这片熟悉又陌生的土地上时，心中不禁涌起一阵感慨万千之情。望着眼前那一栋栋外观相似的石屋，他突然间感到有些茫然无措——究竟哪一间才是他的杰克舅舅家呢？