一九九九年呐，咱山东这儿日子虽说借着改革开放的东风，慢慢往好里奔，可有些旮旯拐角，还是藏着些见不得人的腌臜事儿。就说威海环翠区那个不起眼的小村儿，戚家庄。村边有一大片荒地，荒草长得比人还高，风一吹，“沙沙”响，平日里就没几个人敢往那儿去，跟被老天爷忘了似的。
八月天，日头毒得能把人烤熟。村里几个壮小伙儿被派到荒地取土，给村里盖新房备料。领头的叫李二蛋，那体格，壮得像头牛，可就是这大晌午头儿干活，把他热得直骂娘。“恁瞅瞅这破日头，咋这毒哩！非得挑这时候干活，这不是要人命嘛！”他一边用搭在肩头的毛巾擦着脑门上豆大的汗珠，一边嘟囔。手里的铁锨有一下没一下地铲着土，嘴里还哼着跑调的小曲儿。
正干着，铁锨猛地一沉，“当”的一声，像磕到了大石头。“啥玩意儿啊这是？”李二蛋皱起眉头，心里“咯噔”一下，涌起一股不祥的预感。他弯下腰，双手使劲扒开浮土，一个破破烂烂的编织袋露了出来。袋子一角，有个圆不溜秋、黑黢黢的东西，乍一看，像个扔在这儿的旧皮球。
二蛋这人，好奇心重得很，伸手抓住编织袋一角，用力一拽，把它从土里拉了出来。他凑过去，想瞧个仔细，这一瞧，可不得了，一股寒意从脚底“嗖”地蹿上脑门，整个人像被定住了一样，动弹不得。紧接着，一声撕心裂肺的惨叫在荒地上空回荡：“俺滴娘来！”那叫声里，满是恐惧和绝望，惊得旁边干活的工友们都停下手里的活儿，扭头往这边看。
只见李二蛋脸色白得像纸，俩眼瞪得滚圆，直勾勾地盯着编织袋里的东西，双腿抖得跟筛糠似的，眼看着就要瘫倒在地。工友们围拢过来，顺着他的目光一瞧，也都吓得倒吸一口凉气，有那胆小的，“哇”地一下就蹲在地上吐开了。原来，那编织袋里装的，竟是一颗干瘪的人头！
这消息跟长了翅膀似的，没一会儿就传到了警局。没多会儿，警笛声就打破了村子的宁静。一辆警车“吱”地停在荒地边上，车门“呼啦”一开，刑警队长王强第一个跳了下来。王强是土生土长的威海人，个头高高的，眼神跟老鹰似的，犀利得很，往那儿一站，就带着一股让人害怕的气势。在警队里，他可是出了名的办案利索、铁面无私，再难的案子，到他手里，就没有破不了的。
王强大步走到尸体旁，蹲下身子，盯着那颗干瘪的人头，眉头拧成了个“川”字。他干刑警这么多年，啥样的案子没见过，可眼前这事儿，透着一股说不出的邪乎劲儿。死者的脸瘦得皮包骨头，眼眶凹进去，黑洞洞的眼窝里，仿佛藏着数不清的冤屈。嘴唇干裂得都起皮了，一看就是死前遭了大罪。再看那头发，被剃成个阴阳头，怪模怪样的，让这案子更添了几分诡异。
法医老陈随后赶来，他小心翼翼地把尸体从编织袋里抱出来，平放在地上，开始尸检。老陈的手稳稳当当，眼神专注得很。他先是仔细查看死者的伤口，发现脖子上有一道深深的勒痕，勒痕处的皮肤都破了，暗红色的血肉翻露出来，周围还布满了淤血。“死因是机械性窒息，死亡时间最少有一年多了。”老陈一边检查，一边跟王强汇报。
王强点点头，目光继续在尸体上搜寻线索。他瞧见死者的手脚被粗绳子紧紧捆着，绳子都勒进肉里去了，皮肤上留下一道道吓人的印子。更让人头皮发麻的是，脖子上那根绳子上，还插着根筷子，很明显，是有人用筷子绞紧绳子，把人活活勒死的。王强脑子里不由自主地浮现出凶手行凶时的残忍画面，心里那股火“噌”地就冒了起来，暗暗发誓，一定要把这凶手揪出来，给死者一个交代。
“这凶手可真不是个玩意儿！太变态了！”年轻警员小李忍不住骂道，脸上满是愤怒和厌恶。
王强没吭声，目光落在死者皮裤口袋里露出来的一团头发上。他伸手把头发掏出来，仔细端详，心里的疑惑越来越大。“这凶手为啥要把死者头发剃成阴阳头，还把头发塞回她口袋里？这里面肯定有啥见不得人的事儿。”王强低声嘟囔着。
接着，王强在尸体下面发现了一个被泥土糊得看不清颜色的红色挎包。他戴上手套，小心地打开挎包，在里面翻找。一张皱巴巴的纸引起了他的注意，展开一看，上面写着“400元”，还有个模模糊糊的名字“丽”。王强仔细辨认，寻思着这可能是威海哪家娱乐场所的“小费单”。
“看来，得从这娱乐场所下手。”王强站起身，对小李说。
两人马不停蹄地赶到那家娱乐城。娱乐城经理一看警察来了，脸“唰”地一下就白了，两条腿抖得像在打摆子，差点没站稳。“警察同志，恁……恁们有啥事啊？”经理结结巴巴地问，声音里透着害怕。
王强冷冷地看着他，说：“一年多前，恁们这儿是不是有个叫‘杨丽’的女子失踪了？”
经理一听，脸色变得更难看了，额头上豆大的汗珠直往下滚。“是……是啊，警察同志。可这事儿都过去老久了，俺们也一直配合调查，实在是没啥线索啊。”
王强冷哼一声：“现在有线索了，把恁知道的关于‘杨丽’的事儿，一五一十地说出来，别想着藏着掖着，不然，恁知道后果。”
经理吓得赶紧点头，把知道的事儿一股脑儿倒了出来。原来，一九九八年十月，娱乐城里有个叫“杨丽”的女子，突然就没了踪影。这“杨丽”的身高、年龄，跟死者一模一样，失踪时间也和死者遇害时间能对上。王强让经理提供“杨丽”的信息，经理说“杨丽”用的是化名，只知道她的传呼机号码。
通过查传呼机号码，机主是乳山县一个三十岁的女人，叫孙晓丽。王强带着孙晓丽的照片回到警局，让法医通过“颅骨复原技术”比对，最终确定死者就是孙晓丽。
王强和小李开始深入调查孙晓丽的人际关系。他们发现，孙晓丽在娱乐城工作时，和一个叫于红的女人走得最近。两人经常一块儿上下班，好得跟一个人似的。王强和小李找到于红的住处，敲响了门。
开门的是个瘦瘦弱弱、脸色蜡黄的女人，正是于红。她瞧见门口站着警察，眼神里闪过一丝慌张，不过很快就镇定下来。“请问，恁们有啥事啊？”于红故作镇定地问。
王强打量着于红，说：“俺们在调查一起命案，死者是孙晓丽，恁应该认识她吧。”
听到孙晓丽的名字，于红的身子微微一震，眼神里闪过一丝害怕，不过很快就掩饰过去了。“俺……俺认识她，俺俩以前是同事。可她失踪以后，俺就再没见过她。”于红的声音有点发颤，眼神也开始躲闪。
王强察觉到于红不对劲，紧紧盯着她的眼睛，说：“俺劝恁老实回答问题，隐瞒真相，只会让恁自己更麻烦。孙晓丽失踪前，跟恁有没有闹过矛盾？”
于红的脸一下子白了，低下头，半天没吭声。过了好一会儿，她才小声说：“俺俩……确实有过矛盾。她拉俺干那皮肉生意，后来俺觉着她在分成上坑了俺，俺俩就吵了一架，从那以后，就不大来往了。”
“那恁后来认识的那个男的，赵虎，他跟孙晓丽有过节不？”王强接着问。
于红的身子猛地抖了一下，抬起头，惊恐地看着王强：“恁们……恁们咋知道赵虎的？他……他跟这事儿没关系。”
王强冷笑一声：“有没有关系，可不是恁说了算。赵虎现在在哪儿？”
于红咬着嘴唇，犹豫了一会儿，说：“俺不知道，俺俩老长时间没联系了。”
王强知道于红在撒谎，站起身，严肃地说：“于红，恁最好想清楚，包庇罪犯是啥后果。俺们肯定能找到赵虎，到时候，要是发现恁跟他串通一气，恁也别想跑。”
说完，王强和小李转身走了。在路上，王强对小李说：“这个于红和赵虎，肯定有问题。孙晓丽的死，他俩绝对脱不了干系，得赶紧找到赵虎。”
经过好几天的排查和跟踪，警方终于摸清了赵虎和于红的行踪。他们发现，赵虎和于红正打算离开威海，像是要躲啥。王强觉着不能再等了，决定马上实施抓捕。
一个月黑风高的晚上，警方把赵虎和于红藏身的破旧出租屋包围了。王强带着警员们，悄没声儿地靠近出租屋。他打了个手势，示意警员们准备行动。突然，王强一脚踹开房门，大喊：“警察，都不许动！”
屋里的赵虎和于红被这突如其来的动静吓得不轻。赵虎反应快，伸手从枕头底下摸出一把匕首，挥舞着就朝警方冲过来。“恁们这群警察，凭啥抓老子？老子啥都没干！”赵虎疯狂地叫嚷着。
王强眼神冰冷，侧身躲开赵虎的攻击，一个漂亮的擒拿动作，把赵虎按倒在地。“反抗只会让恁罪加一等，老实点儿！”王强厉声喝道。
于红吓得瘫倒在地上，脸色惨白，哭个不停：“俺不想死，俺不想死……”
赵虎和于红被带回警局后，王强亲自审讯赵虎。赵虎一开始还嘴硬，死不承认。他坐在审讯椅上，翘着二郎腿，一脸嚣张地看着王强：“恁们别想从老子嘴里撬出一个字，没证据，恁们就得放了老子。”
王强没搭理赵虎的挑衅，把从现场找到的证据一件件摆在他面前，有带着赵虎指纹的筷子、捆绑孙晓丽的绳子，还有在出租屋里找到的孙晓丽的东西。赵虎的脸色渐渐变得惨白，额头上冒出一层细汗，可还是心存侥幸，不肯交代。
王强一看这招不管用，就决定换个法子。他开始讲孙晓丽的悲惨遭遇，描述她死前受的那些罪。赵虎的眼神开始有点动摇了，可还是硬装镇定。
“赵虎，恁觉着能逃得过法律的制裁？”王强冷冷地说，“俺们证据都齐了，恁再咋抵赖也没用。现在，恁唯一的出路就是老实交代，争取从轻处理。”
赵虎沉默了好长时间，终于，心理防线彻底垮了。他低下头，双手抱头，痛苦地说：“是俺干的，是俺杀了她……”
原来，于红染上了性病，还传给了赵虎。赵虎知道是孙晓丽拉于红干皮肉生意才这样的，心里对孙晓丽恨得牙痒痒。一九九八年十月二十七号那天，于红按照赵虎的意思，把孙晓丽约到出租屋。孙晓丽一进门，赵虎就拿麻袋把她套住，按倒在地。
赵虎拿出绳子，把孙晓丽的手脚捆得死死的，然后和于红一起，用剃刀把孙晓丽的头发剃成阴阳头。“老子就是要让她丢尽人！”赵虎恶狠狠地说。
他俩一边折磨孙晓丽，一边逼她说出银行卡密码。孙晓丽疼得死去活来，可就是不肯松口。赵虎彻底没了耐心，拿起一根粗绳子，套在孙晓丽脖子上，用筷子使劲绞，一直到孙晓丽没了气。
杀了人后，赵虎和于红把孙晓丽的尸体装进编织袋，趁着夜里，埋在了戚家庄的荒地里。之后，他俩还跑到孙晓丽老家，骗走她的户口本和她娘的身份证，把她银行卡里的钱取走了。
王强听完，气得浑身直哆嗦，“恁俩简直不是人！为了那点钱和破仇恨，就害了一条人命！”
眼瞅着这案子就要破了，可王强在整理证据的时候，发现了一些不对劲的地方。他重新把整个案子捋了一遍，发现赵虎和于红的交代里有不少漏洞。王强决定再提审赵虎和于红。
在审讯室里，王强目光像刀子一样盯着赵虎，说：“赵虎，恁觉着把事儿都交代清楚了？别忘了，俺们是警察，啥蛛丝马迹都逃不过俺们的眼。现在，再给恁一次机会，老实交代，不然，有恁好受的。”
赵虎的脸色变来变去，低下头，不敢看王强的眼睛。过了好一会儿，他又开口了：“其实……还有一个人，也掺和了这事儿。”
王强心里一震，追问道：“还有谁？”
赵虎犹豫了一下，说：“是娱乐城的经理。”
王强带着警员迅速将娱乐城经理抓捕到案。一开始，经理还百般抵赖，可在王强强大的审讯压力和逐渐摆出的证据面前，他的心理防线也开始松动。
经理交代，他垂涎孙晓丽的美色已久，多次示好都被孙晓丽拒绝，心中的欲火渐渐扭曲成了滔天的恨意。当他偶然得知于红因分成问题与孙晓丽有隙，又知晓赵虎是个心狠手辣的无赖后，一条毒计在他心中诞生。
他先找到了于红，在一个昏暗潮湿、弥漫着腐朽气味的地下室里，经理拿出一叠钞票在她眼前晃着。“妹子，只要你帮我出这口气，这些钱就是你的。”于红有些犹豫，经理见状，又添了一把火：“你想想孙晓丽是怎么坑你的，难道你不想报复？”于红咬着牙，没说话。
之后，经理又找到赵虎，两人在一个废弃工厂碰头。工厂里布满了灰尘，机器上爬满了蜘蛛网。经理从口袋里掏出一个小瓶子，里面装着散发着刺鼻气味、泛着诡异绿光的粘液。“这东西只要沾到身上，就会奇痒无比，生不如死。你把它用在孙晓丽身上，好好折磨她。”赵虎看着那瓶粘液，脸上露出了扭曲的笑容。
经理精心策划了整个杀人过程。他让于红把孙晓丽骗到出租屋，还特意叮嘱于红在孙晓丽的酒里下了药，让她失去反抗能力。等赵虎到了之后，先捆住孙晓丽，接着用那瓶粘液涂抹在她的脸上、身上。孙晓丽从昏迷中惊醒，瞬间被那钻心的痒意折磨得疯狂挣扎，发出凄厉的惨叫。
赵虎和于红看着孙晓丽的惨状，哈哈大笑。随后，他们按照经理的指示，剃掉孙晓丽的头发，逼问银行卡密码。孙晓丽在极度痛苦中仍不屈服，赵虎这才用绳子将其勒死。
而这一切，都在经理的遥控指挥下进行。他躲在幕后，享受着这场残忍的杀戮带来的病态快感。
王强听完，只觉得一股寒意从脊梁上升起，这世上竟有如此恶毒之人。这起震惊威海的菜地人头案，终于在王强和同事们的努力下真相大白。但每次王强想起案件中的种种细节，尤其是那瓶散发着诡异气息的粘液，心中便久久无法平静。这看似平静的世间，隐藏的恶意竟如此深不可测，实在令人毛骨悚然。这起案子，也成了他从警生涯中最沉重、最难以磨灭的记忆 。