数日后，将军带着一队人马日夜兼程赶到遂城，寻到了安置在郡督府内沈晚橙的尸身。
小姑娘仍身着男装，面容却安详得仿若只是沉睡，只是胸口那处致命创口，刺得将军夫妇肝肠寸断。
将军夫人扑了过去，看着毫无声息的女儿，眼泪不自禁的滑落。
“宝宝，你怎么就这么狠心呢？你这让为娘怎么活呀？”
赶来的一路上，她都抱着侥幸心理，或许是认错人了呢？
她的闺女没有出现在千里之外，没有为救太子匕首穿心，只是调皮到哪儿去玩了，过几日就会乖乖回家。
她还能抱着闺女，听着闺女喊她娘亲。
可一切的侥幸心理在看到床上毫无声息的人儿时，骤然被打碎。
她紧握着沈晚橙的手哭得肝肠寸断，她日思夜想了这么多年才有的闺女啊！
老天爷好狠的心啊！
竟一言不合就把她的闺女收回去，她若是做错了什么老天惩罚她就好了啊？
为何要报复到她闺女身上？
老天不公啊！
太子满脸憔悴、愧疚跪在一旁，“将军，都怪我没能护住晚橙，她是为了救我才……”
张谨弦话说不下去，他也很想跟着小姑娘一起离去，可，他这条命是小姑娘给的。
一命换一命啊！
他又怎能擅自死亡呢？
将军望着太子，眼中神色不明，若对方不是太子，他定不会放过他！
可对方偏偏是太子，他们沈家满门忠烈，沈家孩子从出生那刻就是为了保护陛下与太子……
而他的女儿如今为救太子身死……他又怎能不怨呢？
可怨又有何用？
一腔悲愤终是化作悲叹，他深深的望着张谨弦，颤抖的声音：“殿下，事已至此，多说无益，明日臣就想带着晚橙回京！”
“将军……”张谨弦张了张嘴，话到嘴边又只能咽下……
这一夜，遂城郡督府内。哭声一片，将军夫妻俩一夜白了头……
天刚破晓，微弱的晨光艰难地穿透云层，洒在遂城郡督府之上，却驱不散那浓稠得化不开的哀伤。
沈将军红肿着眼，脚步虚浮却又透着一股执拗劲儿，指挥着下人轻手轻脚地将女儿沈晚橙安置进马车。
每一个动作都满是克制的悲恸，像是生怕惊扰了她这一场“沉睡”。
张谨弦带着满心愧疚与不舍站在一旁，看着那静立在马车旁的沈将军夫妇，流着眼泪。
平日里挺直如松的两人，如今脊背似被重负压弯，鬓边银丝刺目。
他上前看着两人，涩声道：“将军，此次是我对不起晚橙，辜负了你们的信任……”
沈将军抬眸，眼中是化不开的沉痛与一丝未消的愤懑，冷哼一声并未作答。
他不知该用什么样的心情去面对张谨弦，若对方不是太子……
倒是沈夫人，泪珠子断线般滚落，哭喊道：“殿下，这才几月不见，我好端端的闺女没了……她是为了救你，臣妇说不怨定然是假的！”
“我可怜的闺女今年才八岁啊，她本该有灿烂人生的，可如今却我只能带她冷冰冰地回去。”
“老天为何如此不公，要让我白发人送黑发人呐！”
言罢，她泣不成声，身子摇摇欲坠，身旁丫鬟赶忙搀扶住。
张谨弦垂首，无言以对，望着那承载着沈晚橙的马车缓缓启动，车辙在尘土中碾出两道深深印痕，恰似刻在他心间的悔恨沟壑。
一路上，马蹄声哒哒，可往昔鲜活灵动、浅笑嫣然的沈晚橙再也不会围在他身旁跟他说笑。
原本满怀期待回京的他如今早已没了盼头……
他想回去的是那个有小姑娘的京城。
沈晚橙灵柩启程回朝，沿途百姓听闻沈晚橙英勇之举，自发摆下香案、奉上白花，送这英勇的小姑娘最后一程，整个遂城沉浸在一片哀恸之中，许久不散。
这归途，满是凄凉与死寂。
……
一月后，一队运送灵柩的车队缓缓驶入京城，沿途百姓纷纷侧目。
当看到大将军时，百姓惊愕不已，纷纷交头接耳，猜测起来。
而将军府内早已挂上了白绫，素绸在风中瑟瑟飘摇，恰似满府上下悲戚心境的具象。
门扉大敞，往昔朱红鲜亮，如今在这一片素白里，只剩死寂沉重。
仆人们皆身着素服，眉眼低垂，脚步匆匆却又悄无声息，穿梭在庭院廊道，手中忙碌筹备着丧葬诸事，偶尔抬眼，眼眶泛红、泪意难掩。
前厅里，灵堂初具雏形，沈晚橙的牌位静静安放于正中，“爱女沈晚橙之灵位”几个字，笔锋刚劲中透着泣血的哀伤。
那是沈将军强撑着颤抖双手，一笔一划刻下的执念，烛光摇曳，映照着牌位周边摆满的祭品，却照不暖这彻骨冰寒的氛围。
沈将军夫妇端坐于蒲团之上，身形佝偻，数日间仿若苍老了十岁有余。
沈将军紧攥着纸钱，口中念动着佛经，指节因用力而泛白，可那佛音诵念，在唇边磕磕绊绊，满心悲苦又怎能被经文轻易抚平；
沈夫人早已哭干了眼泪，如今只是木然盯着牌位，喃喃低语着晚橙儿时趣事，回忆往昔阖家欢乐，与如今孤清惨境相较，更添凄楚。
府外，市井流言蜚语渐起，有惋惜轻叹者，有不明就里肆意揣测者。
可这一切喧嚣，在踏入将军府那高悬白绫的门庭瞬间，皆被凝重哀伤吞噬，唯留沉沉悲叹，在这深宅大院久久不散。
得到消息的老将军带着两个儿子急匆匆赶了过来。
刚至将军府门口，那高悬的白绫便撞入眼帘，老将军夫妻俩身形猛地一滞，浑浊的双眼瞬间瞪大，满是不可置信与惊痛。
老太太身子晃了晃，若非身旁两个儿子眼疾手快搀扶住，险些跌倒。
跨进府门，入目皆是素白，往昔熟悉的庭院如今似被寒霜笼罩，冷寂得可怕。
老太太甩开儿子的手，脚步踉跄却急切地朝着灵堂奔去，一路上牙关紧咬，腮帮鼓起，隐忍着不让悲愤的嘶吼冲出喉咙。
待瞧见灵堂中沈晚橙的牌位，老将军双膝一软，“扑通”跪地，双手颤抖着伸向牌位，像是要抓住孙女的衣角，把她从那冰冷黄泉拉回，干裂的嘴唇嗫嚅着：
“晚橙呐……”