乾清宫内，气氛沉凝压抑到了极点，似乎每一丝空气都被凝重所填满。
龙椅上的老头，面庞涨得通红，双目圆睁，额头上青筋凸起，朝着殿下噤若寒蝉的群臣怒声咆哮。
“这六国联军简直无法无天，欺人太甚！我堂堂华夏，拥有数千年的辉煌过往，怎能容忍他们这般肆意践踏我们的尊严，侵犯我们的国土！”
他的声音好似雷霆万钧，在空旷高大的宫殿中持续回荡，饱含着无尽的愤怒与不容侵犯的威严。
祁寯藻身姿挺拔，毫无惧色地拱手向前，声音洪亮且坚定。
“皇上，英军在广州已然受挫，此乃我们奋起抵抗的绝佳时机，此刻我朝应当鼓足勇气，坚决抵御，决不能向这些贪婪的列强低头！”
其他大臣们见祁寯藻如此表态，纷纷面露难色，一个个神色慌张，交头接耳，犹如热锅上的蚂蚁。
一位白发苍苍的老臣颤颤巍巍地走出队列，跪地叩头，额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。
“皇上啊，万万不可轻易开启战端，如今列强势大，他们拥有着先进的武器装备和强大的军事力量，我朝若与之硬拼，只怕是以卵击石，依臣之见不如暂且求和，以保江山社稷的安宁。”
建章皇帝怒视着这位老臣，冷哼一声，那声音中满是失望与愤怒。
“求和？难道要朕将祖宗辛辛苦苦打下的江山拱手相让，如此耻辱，朕怎能背负。”
见皇帝不肯放下颜面，又有大臣附和道。
“皇上，列强的船坚炮利，那是我们难以想象的强大，且战端一旦开启，战火纷飞，百姓必定生灵涂炭，流离失所，还望皇上以苍生为重，三思而后行啊。”
祁寯藻怒目而视，那目光仿佛能喷出火焰。
“尔等贪生怕死之辈，只知一味求和，却不思如何保家卫国！若不抵抗，列强必将得寸进尺，我朝将永无翻身之日，永远沦为列强的殖民地！”
建章皇帝在宫殿中来回急速踱步，每一步都充满了深深的焦虑与纠结。
国家如今面临巨大困境，但是财政匮乏、军事装备落后、军队训练不足，如果贸然对抗，确实可能一触即溃。
但同时，若让自己求和，他的颜面又该置于何处，最终，他长叹一口气，声音中充满无奈与不甘。
“祁大人，你说南方大败英军，可否只是听民间所言？有亲眼查看过吗？”
听皇上询问自己，祁寯藻立马站出来说道。
“回皇上，臣绝非道听途说，前段时间，臣曾派亲信查探过，确有此事，整个广州无人不知，听说从海上打捞上来的舰炮都足足有上百枚。”
听到这里，黄帝有了一些兴趣，想到两广总督，他夸赞道。
“我的两广总督叶大人干得不错，哈哈哈，算是给我们朝廷出了一口恶气。”
祁寯藻摸了摸自己的额头，不知该不该此刻说出真话。
皇帝也看出了他的神情，继续询问道。
“爱卿何故这般表情，难道是朕说错了吗？”
“这……”
“有什么话你直接讲。”
“回皇上，听说挫败英国军队的是一个民间组织，对方实力强大，已然快控制了整个广州城。”
此话一出，全场震惊。
皇帝听闻挫败英军的竟是一个民间组织，且已近乎控制整个广州城，脸上的表情瞬间凝固，那原本因听闻好消息而稍显放松的神色，此刻被难以置信和深深的忧虑所取代。
他的目光变得呆滞，仿佛灵魂在这一刻被抽离，半晌说不出话来。
大臣们更是一片哗然，有的瞪大了眼睛，嘴巴张得大大的，似乎不敢相信自己的耳朵。
当然了，也有某些官员像祁寯藻一样，亲自派人查探过，所以表情依旧。
一位平日里善于阿谀奉承的大臣，此刻声音颤抖地说道。
“这……这怎么可能？民间组织竟有如此能耐，那朝廷的威严何在？”
另一位大臣则眉头紧锁，忧心忡忡地说道。
“皇上，此事非同小可，若不加以控制，恐怕会危及朝廷的统治啊。”
祁寯藻站在一旁，神色凝重，拱手说道。
“皇上，如今局势复杂，这民间组织主动出击攻击英军，虽是一个潜在的威胁，但在我看来，现如今解决外部危机才是重中之重。”
坐在龙椅上的皇帝，听到底下众人七嘴八舌的讨论，终于回过神来，他的脸色阴沉得可怕，咬牙切齿地说道。
“朕的天下，岂能容这等民间势力肆意妄为！传朕旨意，速速查清这组织的底细，务必将其掌控在朝廷手中！如果不行，那就尽快灭杀。”
龙椅上的皇帝这话一出，祁寯藻的心都凉了半截。
看来在皇帝心中，那神秘组织比六国联军的威胁程度大多了。
祁寯藻听闻皇帝的旨意，心中凉了半截，他深知此时若处理不当，不仅民间组织与朝廷的关系会愈发紧张，更可能让外部的六国联军有机可乘。
于是，他毅然决然地再次拱手，声音坚定地说道。
“皇上，臣愿主动请缨南下，定当妥善处理此事，保我朝安稳。”
话音刚落，一旁的穆阿彰也挺身而出，大声说道。
“皇上，臣也愿请缨南下，为皇上分忧！”
皇帝坐在龙椅上，眉头紧皱，目光在祁寯藻和穆阿彰之间来回移动。
他知道祁寯藻忠心耿耿，能力出众，对外事的处理向来有自己的独到之处，但是对于朝廷内部问题，他不得不谨慎思量，在他心中依旧还是更信任满人。
经过一番深思熟虑，建章皇帝才缓缓开口道。
“祁爱卿忠勇可嘉，但此事关乎朝廷根本，朕需再三斟酌。”
祁寯藻心中一沉，但仍保持着恭敬的姿态。
穆阿彰则面露急切之色，再次跪地请求道。
“皇上，臣定不辱使命，请皇上恩准！”
建章皇帝假装沉默片刻，最终说道。
“好，穆阿彰，朕命你南下督军，祁寯藻，你留在朝中，协助朕处理政务。”
此令一出，祁寯藻虽心有不甘，但也只能领旨谢恩。
穆阿彰则满心欢喜，即刻准备南下事宜。