夏日傍晚，宋拓躲在村头老槐树的阴凉下，看着不远处的练刀场景，内心悄然惊奇。杉思集的刀法虽算不错，但自己估摸着最多不过十来招，便能胜出。毕竟他是江湖双绝五士之一，论武术，杉思集与顶尖高手相比仍相差甚远。反倒是薛漾不寻常，虽然他看似步步躲避，无力应对，然而宋拓敏锐洞察，薛漾退却中的步伐稳定，杉思集进攻猛烈之际，那生了锈的剑几次找准了杉思集的疏漏，精准而稳稳地刺去。可惜薛漾瞬息之间又收回，众人只当他无法支撑，回撤以求自保，谁又想得到他胸有成竹，刻意示弱呢？再观两人收招之时，杉思集呼吸急促，显然耗尽了力气，而薛漾则神态自若，呼吸匀停，显然尚未使出全力。
宋拓盯着薛漾，见他朴实的脸庞，如同一般的村民，心中困惑：怎么这样的普通人却拥有这般高超武艺？他既然来到此地成为侍卫，自然希望获得主家看重，若展现出真正实力，必会被重视。薛漾在演练时屡次收手，莫非有意隐瞒自己的一身武艺？
正当宋拓疑惑不已时，薛漾仿佛感觉到了什么，蓦地抬头，视线与藏于树荫下的宋拓碰撞，微微一笑。
宋拓觉得耳边的伤疤突然作痛，忙捂住，心跳急剧加速。这疤痕是几个月前，茹丹夫人的所为，这么久一直未能愈合，反而化作一块痕迹，平日虽无痛楚，可每逢触摸，那恐怖的记忆就会让他心中一颤。奇怪的是，薛漾一望，伤口又开始痛了起来？
宋拓凝视着薛漾，薛漾亦注目着他，忽而耸了耸鼻翼，眸中掠过异样光芒。这令宋拓顿觉诡异，不禁心头惶恐，匆匆离去。果然，远离薛漾的目光，耳畔的痛感渐消，这让宋拓更是困惑，加快步伐，恰遇送酒菜的小厮提醒：“张五，这边还要帮手呢，阎总管唤你过去。”
“这就去。”宋拓连声应答，迅速撤离此地。
薛漾站起身，欲追寻而去，这时几个侍卫过来敬酒，他礼让一番，小酌几杯。待再寻宋拓，已无影无踪。薛漾坐下，嘴角微挑，心底自语：“原来是此人。”又吸了口气，皱起了眉头。
募英堂的武会热火朝天，董琥为得杉思集这样的高手而兴致盎然，与众宾客畅聊。董瑶抿着嘴，强忍笑容，注视柏尚的举止。
......深夜，内宅的花厅里，两个身影悄声交谈。
“我才不打算嫁到什么北海王家，我只要你，你说该怎么跟父亲说？”说话的正是董家三小姐董瑶。
“此事需慢慢打算。”声音竟源自柏尚，此刻他已经脱下白天的白衣，改为夜行服，显然是趁夜来此。
董瑶身着紧身短袄，曼妙的身段在夜色中更显风情，手中持着长剑，听到柏尚的回答，不满地撇了撇嘴：“又是慢慢打算，你已经说了好几次了。这次爹爹去京城，说是看大哥，我看他十有八九也去了王家，再这样拖下去，爹爹就要把我嫁出去了。”
柏尚急忙示意小声些：“轻声点，小心被人听见。”
董瑶又笑了：“你来多了，难道不清楚顾师傅给我的‘眠香’能让那些侍女直睡到天明？怕什么。”
柏尚轻笑：“谨慎总是好的，要是被老太太那边的人听到了，我可担当不起。”
董瑶挥舞着手中的长剑：“母亲的院子离得远，这儿又是私密地方，怕什么？柏尚哥，再指点我几招，我看今日中午那个胡人的刀法犀利得很，你有没有对付的方法？”
原来，董家三小姐虽然是女子，但对武学热爱不输她的父亲兄长，常偷偷去侍卫练武的地方。认识了柏尚之后，一方面佩服他剑术超群，功夫卓越，另一方面也被柏尚的英气与年轻才俊所吸引。从小受父母宠爱，习惯放任自我，胆子也大，常常私下与柏尚相约在后花园幽会，既能学到剑法，又能和情郎幽会，心中既刺激又有紧张的神秘感，自然乐此不疲。
能得到小姐如此垂青，柏尚怎会不乐意？况且董瑶美丽动人，对自己的情感真挚。只是，她尽管性格活泼开朗，对待男女界限非常严谨，使得柏尚心中有些失落。
闻言，柏尚微笑回应：“那胡人的刀法疾如闪电，气势汹汹，不能正面硬拼，先保持守势，等到他猛攻结束，新力还没补充之际，趁机攻打必救之处，如此便有取胜的机会。”他对杉思集的暴风刀法也不敢确信必胜，只是在美人面前，面子总归要维护。
董瑶的眼睛在柏尚脸上停留许久，赞叹道：“柏尚哥果真厉害，立刻瞧出了胡人的破绽，快告诉我，如何防守他凌厉的攻击，怎么看他的体力不支然后乘虚而入呢。”
柏尚微微一笑，拾起一根树枝，此时深夜，若以双剑对砍，声响恐怕太大，还是树枝较为安全。他说道：“好，我攻击，你照我上次教你的剑法施展流畅就行。”