地道蜿蜒曲折，潮湿的石壁上长满了青苔，滴答的水声在寂静的地道里显得格外清晰。 王启年不时回头看看杨大人，见他脸色凝重，眉头紧锁，便知道他也察觉到了这地道的异常。 “大人，这地道似乎不止通往一处。” 王启年低声说道，他敏锐的观察力让他注意到地道墙壁上一些细微的痕迹，像是曾经有过岔路，却被刻意掩盖了。 杨大人点了点头，他手中的火把照亮了前方，只见地道尽头出现了一丝亮光。
走了许久，两人终于来到了地道的尽头，眼前豁然开朗，一个潮湿阴暗的地牢出现在他们面前。地牢里关押着许多人，他们衣衫褴褛，面容憔悴，有的蜷缩在角落里瑟瑟发抖，有的则眼神空洞地望着前方。 地牢空气污浊不堪，弥漫着令人作呕的霉味和血腥味，空气中还夹杂着一股淡淡的腐烂气味。 杨大人环顾四周，眉头紧锁，他举起火把，仔细观察着地牢里的情况。
“启年，你看！” 杨大人指着地牢深处的一个角落，那里关押着一个衣着华贵的人，他的衣衫虽然破旧，但绣工精细，料子也非比寻常，一看就是官宦人家。 此人被绑缚在木桩上，脸色苍白，双眼紧闭，似乎已经昏迷了过去。 王启年也凑上前去，仔细观察了那人一番，低声说道：“看他的穿着打扮，应该是朝中大臣，不知是何人？”
就在这时，王启年眼角余光瞥到地牢墙角的一个不起眼的机关，那机关隐藏在杂乱的石块之中，如果不仔细观察，根本难以发现。“大人，你看！” 王启年压低声音，指了指墙角的机关。杨大人走近仔细一看，果然发现了一个小小的机关，他用手指轻轻触碰了一下，机关发出轻微的“咔哒”声响，地面随之轻微震动。
下一刻，地道入口处传来一阵巨响，地动山摇，尘土飞扬。 坍塌声震耳欲聋，地道入口被彻底封死了。王启年和杨大人对视了一眼，两人都明白，这是为了防止消息泄露，故意封堵地道。 “来人！”杨大人高声喊道，声音在空荡的地牢里回荡。“救人！先救出这位大人！” 他指着衣着华贵的男子，语气坚定。几名捕快迅速上前，解开男子的绳索，小心翼翼地将他扶了起来。
杨大人安排部分捕快守护地牢入口，提防敌人可能的偷袭。 地牢内昏暗潮湿，空气中弥漫着难闻的气味，捕快们点亮火把，将地牢照亮，同时开始仔细搜查，寻找任何有价值的线索。杨大人则走到被救出的官员身旁，仔细察看他的伤势，并轻声询问他的身份和被囚禁的原因。 官员浑身颤抖，嘴唇干裂，眼神中充满了恐惧和绝望，却一句话也说不出来。 杨大人叹了口气，吩咐捕快准备好水和食物，先安顿好这位官员。 王启年则继续在暗处搜索线索，他敏锐的目光在每一个角落扫过，希望能找到一些能够揭开这地牢秘密的东西。 他手持火把，仔细检查着墙壁和地面，生怕遗漏任何蛛丝马迹。 地牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味，但王启年依旧坚持不懈地搜查着，因为他知道，这些线索可能关系到这起案件的真相。
王启年沿着地牢潮湿的墙壁仔细摸索，手指划过冰冷的砖石，偶尔会触碰到一些凸起或凹陷。他停在一处墙角，墙面似乎有些松动，他轻轻一敲，发出空 hollow 的声音。他蹲下身子，用小刀撬动墙角的砖块，一块块砖石被他小心地拨开，露出了一个隐藏的暗格。暗格里放着一卷泛黄的布帛，王启年小心地将其取出，摊开后，借着火把的光亮，仔细端详起来。布帛上写满了密密麻麻的小字，字体娟秀工整，但内容晦涩难懂，似乎是一种特殊的暗号。他将布帛收好，继续搜查。
与此同时，杨大人正试图安抚那名被救出的官员。官员，约莫四十多岁，脸色苍白，衣衫褴褛，但他身上所穿的衣物料子质地精良，袖口和衣领处仍隐约可见精致的绣纹，可以看出其身份非同一般。 “大人，请您安心，我们一定会查明真相，还您清白。” 杨大人语气温和，眼神中带着诚恳。他递给官员一杯温水，官员颤抖着接过，喝了几口，才稍稍缓过神来。 官员的嘴唇动了动，像是想说什么，但最终还是没有发出声音，只是用恐惧的眼神看着杨大人。 捕快们将一床干净的棉被铺在地上，扶着官员躺下，并细心地为他盖好。地牢里安静下来，只有火把燃烧的噼啪声和官员微弱的呼吸声。
一名捕快匆匆走到杨大人身边，低声禀报道：“大人，我们在另一间牢房里发现了一些东西。” 杨大人朝捕快示意，他放下手中的水壶，走到另一间牢房。这间牢房比之前的要狭小一些，里面堆满了各种杂物，空气中弥漫着更加浓重的血腥味。捕快们已经清理出一块空地，地上散落着一些碎裂的瓷器，以及几件沾满血迹的衣物。捕快的眼神复杂，他指向角落里一个用破布包裹着的东西。杨大人走近察看，小心地打开破布，露出里面一个精巧的木盒。 木盒上雕刻着精美的花纹，但盒盖已经损坏了，里面空空如也。
王启年结束了对地牢的搜查，走到杨大人身边，将手中的布帛递给他。杨大人展开布帛，仔细辨认着上面的文字。他的眉头渐渐皱了起来，显然这上面的文字对他来说也并非易事。 “王先生，你看这上面的字……” 杨大人指着布帛上的一段文字，眼神中充满了疑惑， 他将布帛递给王启年。