东方芪心中暗惊：雁王何时回京的？她眼中闪过一丝讶异，正欲开口，却见萧承晏已如鹰隼般擒住一名刺客，动作之快，令人叹为观止。
余下刺客见高手云集，如困兽般想要脱身。可萧承晏岂会轻易放过，当即下令属下全力追缉。
须臾之间，街上百姓如鸟兽散，唯有明镜司众人紧追不舍。街道上只留下四人护卫雁王与东方芪，春日的喧嚣瞬间被紧张的氛围取代。
街道骤然寂静，唯有风过树梢，带起几片落花。萧承晏目光如炬，缓缓扫向东方芪，沉声道：
“阿芪妹妹，好久不见？”
萧承晏的声音如同秋日的清风，却又带着一丝难以察觉的沉重。他的眸中闪过一抹复杂之色，宛如春江潮水，转瞬即逝。
东方芪闻言，心头纷乱如麻。然而她的面上却是一派清霜傲雪。她素手轻抚，将那柄凌霜软鞭缓缓环于纤腰，言语间不卑不亢：
“多年未见，雁王殿下的功夫可是愈发精进了？”
话虽如此，她心中却暗自思忖：雁王不是应在西北边陲镇守边关吗？何时悄然回返京师？还身居明镜司要职？
萧承晏的目光如炬，先是在东方芪身侧的顾星身上略作停留，这男子大概二十岁左右，身手却非常了得。随即又回到东方芪身上，细细打量。他的眼神深邃如古井，令人难以看透其中深意。
“阿芪妹妹的功夫似乎……”
萧承晏欲言又止，心中思绪万千。记忆中的东方芪，武艺高强，不在他之下。可眼前的她，面色略显苍白，气息微弱，多年习武的直觉告诉他，这分明是内力不济的征兆。更令他疑惑的是，东方芪身边还多了一位护卫的高手。
东方芪见状，唇角微扬，眼中却闪过一丝黯然：“殿下是想说阿芪的功夫退步了不少吧？”她轻叹一声，“此事说来话长，街头巷尾非是谈话之所。今日多谢殿下出手相助，阿芪感激不尽。”
萧承晏闻言，眼中闪过一丝心疼。他的语气也随之柔和下来，仿佛是在轻抚一朵易碎的花瓣：
“这些年，你受苦了。”
不知为何，东方芪突觉鼻头一酸。或许是重逢了昔日玩伴，抑或是想起至今不明生死的兄长，她强忍泪意，哽咽道：“世事无常，很多时候，我们不过是命运的棋子罢了。”
她深吸一口气，勉强挤出一抹笑意，“雁王殿下此番回京师，想必不再返回西北大营了吧？”
萧承晏微微颔首，“猜的不错。你也看到了，父皇已另有任命，本王现在是明镜司主使一职。”
明镜司，自大周立国以来便设立的重要机构，掌管宫禁、护卫皇城、刺探情报并监察百官，直接向隆佑帝负责。
东方芪心中了然，面上恭敬道：“看来陛下是委以重任了，阿芪恭喜雁王殿下升迁。”
萧承晏目光深邃，缓缓道：“不知阿芪妹妹此刻可还有要事？若是闲暇，不如随本王回府一叙。本王初任不过一月，便有不长眼的刺客寻上门来。阿芪妹妹，可愿与我一同审问这刺客？”
“我正有此意，只是怕有不妥……”东方芪心有所虑，毕竟明镜司执掌天下机密，不是谁都能进的。
萧承晏似乎猜到了她的疑虑，眸中闪过一抹睿智，道：“今日这刺客本就是冲你来的，难道你不想揭开这背后的黑手？”
东方芪心中一凛，面上却波澜不惊。她心里清楚，不用审问也知这幕后黑手定是梁王无疑。看来这梁王仓皇逃窜之际也不忘给她安排这一场刺杀。
见东方芪没有回应，萧承晏又道：“如今我是明镜司主使，我在任期间向你承诺，明镜司的大门会一直为你敞开。”
闻言，东方芪不再推辞，应下了萧承晏的邀请。东方芪让顾星先回别院跟江管家报个平安，之后再去明镜司找她。
顾星却不愿离开半步，东方芪知道他是担心她的安危，于是道：“你面前这位雁王殿下呢，可是上了大周武林榜单的，和你一样，是数一数二的高手。”
这话落下，顾星才放心的离开。
马车已毁，萧承晏将自己的坐骑让与东方芪。她一眼便认出那匹通体如雪的骏马，惊喜道：“这是雪影？”
萧承晏欣然颔首，“看来你并未忘记它。”
东方芪轻抚雪影鬃毛，身姿轻盈地跃上马背，感慨道：“还记得五年前你初得雪影时，我央求骑上一骑，你却百般推拒。”
萧承晏翻身上了下属牵来的另一匹马，与她并肩而行，缓缓道：“那时雪影初到京师，性子烈，恐伤及你，故而不允。莫非你因此记恨于我，以致我后来寄去的诸多书信，你皆未曾回复？”
东方芪闻言色变，惊诧道：“你曾书信与我？我却从未收到过。”
这番话落下，二人不禁陷入沉思。空气中弥漫着一丝诡异的气息，仿佛有什么不为人知的秘密正在慢慢浮出水面。
东方芪暗自思索，这些年来究竟发生了什么，竟让他们之间的书信都被人截留？而萧承晏则眉头微蹙，显然也在思索其中的蹊跷。
两人骑马并行，各怀心事，空气中弥漫着一丝若有若无的紧张。
明镜司门前，萧承晏和东方芪齐齐下马。一阵沉默后，萧承晏终是开口，打破了这紧张的氛围。他深邃的目光直视东方芪，语气沉稳而诚恳：
“阿芪妹妹，我深知你此番回京师的用意。实不相瞒，我与你一样，同为查明长宁女帅和东方世叔惨案真相而来。这一年多，我身在西北边陲，却日夜不忘，一次又一次向父皇上书，只为能重返京师，查明案件背后的隐情。”
他顿了顿，继续道：“我明白，此刻我说这些，或许难以完全打消你的疑虑。在你眼中，任何人都可能是怀疑的对象。然而无妨，我们慢慢来。真相终有大白于天下的一日。”
东方芪闻言，内心翻涌，面上却不动声色。她回想起惨案初发时，的确曾对萧承晏心存怀疑。毕竟他自十二岁封为雁王后便赴北境，曾在她母亲麾下任职五载，后不知何故被调往西北边陲。
那个血腥的深冬，他恰从西北回京师述职，时间上确有作案之机。然而这抹怀疑很快就被打消了。
只因他听闻东方芪的兄长东方珏在与北胡交战时战死的消息后，不顾圣命，向陛下请命，欲深入敌境寻找东方珏的下落。
而他确实说到做到。东方芪北上调查时，耳闻目睹，雁王殿下违抗圣旨，孤身入敌境，历时三月有余才归来。此后被隆佑帝派往西北，限制自由，直至上月才得以重返京师。
思及此，东方芪心中不禁涌起一丝暖意。念在他对长庆侯府，对兄长的这份袍泽之情，她终是将他从怀疑名单中除去。
她不动声色地打量着萧承晏，柔声道：“多谢雁王殿下的坦诚。只是这朝堂之上，波谲云诡，人心难测，阿芪不得不处处小心。还望殿下见谅。”
萧承晏闻言，目光如炬，“阿芪妹妹确实该慎重。如今京师风云诡谲，步步惊心。不过——”他顿了顿，差点便收不住的将疼惜之意说出口，又怕吓着她，于是话音一转，道：“我们还是先去审问那刺客吧，本王倒想看看是谁这么大胆，敢在青天白日的皇城内刺杀京中贵女。”
东方芪微微颔首，眼中闪过一丝复杂的神色。