王国庆抽了一晚上的烟第二天还是走了，志军流了一晚上的泪目送父亲走的。之后除了寄钱回来，平时就很少回来了。日子再难还是要过下去，奶奶跟志军讲：
“没有迈不过去的坎儿，再难的时候啊咬咬牙就过去了。”后来志军的人生中遇到过很多很多坎坷，都记得奶奶的话，咬牙坚持再坚持！
可是志军发现几乎是一夜之间奶奶的头发白了好多，皱纹也好多，一双常年劳作的手手指弯曲变形，她的腰和腿关节也经常疼，志军就给奶奶捶捶。志军心疼奶奶，很乖很勤快，尽自己小小的力量帮着带弟弟，照看妈妈。
刘芳的病好像每发作一次就严重一点，以前她还能听话不乱跑，这次，任你说什么她自顾自的自言自语，喜怒无常。奶奶忙的时候背着弟弟做事，志军就陪着妈妈在村里转悠，照看着妈妈防止她去河边和水塘边。
村里的人对他们家除了同情还是同情，都扼腕叹息。
“刘芳这个样子了王国庆还让她生二胎。生来也是磨王妈妈一个人哎！一个疯媳和两个小孙儿吃喝拉撒都要她操心，幸好她身板硬朗，如果她身体垮了可怎么办啊？娃娃还可以跟王国庆去矿上读书，刘芳可就可怜了。我敢打赌，如果不是王妈妈护着儿媳，王国庆绝对会不要疯子老婆。”
村里人还猜测，王国庆肯定外面有女人。家里这个疯老婆就给他生儿子，外面的才是过日子的。这话志军听到小伙伴说过，回去问奶奶，奶奶叹口气，没有回答。只是嘱咐志军要对妈妈好，妈妈是个可怜的女人。
转眼开学了，王妈妈把刘芳锁在家里，背上小孙子领着志军到学校报了名，志军正式上学了。他对学校的一切都很新奇，对知识也有强烈的求知欲，可是他的心却时时刻刻牵挂着妈妈。一放学就往家里冲，看见妈妈安然无恙才长舒一口气。
志军最怕冬天，刘芳好像不知道冷，常常把鞋子脱了扔掉，光着脚去踩雪，在洁白的雪地上留下深深浅浅的脚印，像个孩子一样的玩耍。志军拉不动她，只好陪着一起玩雪。刘芳的脚印印在雪地上，五个脚趾印尤其明显，像五朵花瓣。可是太阳一出就化了，好像她短暂的一生，转瞬即逝，但是这世间她毕竟来过。她也有过童真童趣，她也曾经“豆蔻梢头二月初”，曾经“红妆二八年”，也曾“闺中少妇不知愁”，也曾经对生活充满热情和希望。。。
她的一切美好随着嫁人戛然而逝。婚姻带给她的只有无尽的苦难。志军长大后每到下雪天的清晨最喜欢第一个走在雪地上，身后留下深深浅浅的脚印。多年以来，他都以这种方式与天地对话，与天国的妈妈对话。
刘芳的脚每年冬天都长冻疮，志军就盼着春暖花开，天气暖和了妈妈的冻疮也好了。可是她的精神疾病似乎在春天花开的时节犯病最厉害。也是身在学校的他最担心妈妈的时候。奶奶背着小志刚去干活的时候，为了防止刘芳乱跑遇到危险，奶奶只好一把锁把她锁在屋里。可是，一把锁已经锁不住她了。
以前还好，这次发作比较严重些，刘芳在屋里把门窗捣鼓得乒乒乓乓的想出去。好像精神病人的力气都很大，最后刘芳把整扇门卸了下来跑出去了。以前的木门一般都是两扇，安在两边的门轴上，力气大的就算是上了锁往上一提就能卸下一边来。等邻居老婆婆发现刘芳跑出去了赶快去喊了奶奶帮着一起找，最终在河边的油菜花田里找到了。
刘芳光着身子在一片开得金灿灿的油菜花里疯跑，手里还掐了一大把油菜花，她的头发上身上都沾了很多金黄的花瓣。她举着花束嘻嘻笑着，看见婆婆来了就跑拢来歪着头傻笑着双手举着花“给你，给你!”她逆光站在阳光里，全身犹如被一个绚丽多彩的光圈笼罩，神态像一个初生婴儿般圣洁。“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕”，此刻她是大自然的女儿，美丽的犹如一尊山鬼。
小志刚在奶奶背上看到了妈妈挥着小手想要妈妈抱。奶奶已经习以为常了，在田里找到了被她扔得东一件西一件的衣服，邻居老婆婆抓着她一起帮忙给她穿上。刘芳很抗拒，奶奶第一次打了她，啪的一巴掌打在她手臂上，可能打疼了，刘芳被吓住了，呆呆的站着不动了。好不容易给她穿戴好后就要拉着回家，可是刘芳不走，奶奶只好掰了一根软树枝拿着吓唬她，刘芳乖乖的被哄回去了。
有人建议奶奶用铁链把刘芳锁在屋里，奶奶不忍心。隔壁村子就有一个女人被锁了十几年，拴在牛圈里面，一堆破棉絮就是她睡觉的地方。志军和小伙伴们曾经好奇地跑去看过。那个疯女人蓬头垢面浑身脏兮兮，脚脖子套着的铁链拖得哗哗响，嘴里不停地说着胡话。顺手抓一把牛吃的青草在嘴里嚼。她有儿子儿媳，三顿端饭，饿不死而已。牛圈角落一堆碎碗瓷片，疯女人吃了饭就摔碗，她儿子只好用舀水的木瓢给她端饭。那个木瓢脏得发黑，牛圈里臭气熏人苍蝇直飞。那场面对志军的冲击非常非常大，他一口气跑回家，扑在妈妈面前抱着妈妈的腿泪流不止。那铁链声在他耳边响了好久好久。他多么渴望自己一夜之间就长大，长成男子汉保护妈妈，照顾妈妈到老。志军心里对奶奶充满了感激，感激奶奶没有放弃妈妈。他心里暗暗发誓，自己长大了就一定照顾好妈妈和奶奶。
奶奶腾了一间只有一扇独门不易拆卸的房间，把刘芳关了好长时间。只要她在家里是安全的，志军就能安心上学。后来那扇门经住了刘芳每天的拍打，门扣却被摇坏了。