两人说着回去，实际也没有立即到万合宗，而是去了山下的永和镇。
此时距天亮还有一个多时辰，镇子里已经有灯火亮起，凉丝丝的空气中是香喷喷的烙饼香。
进镇子就是一条巷子，巷子口挂着个不算明亮的灯笼，香味正是从这儿而来。
灯笼下，年轻的女子正在弯腰忙碌，鬓边还插着枝红梅花，她见着两人立马堆出笑容，“两位起的可真早，要吃饼吗？新鲜出炉的烙饼。”
孟霁点头，“要两个。”
女子更加欢喜，嘴里说着“两位稍等”，一边熟练地掀开盖着的布从篮子里拿出两个饼，拿油纸包好了才递给他们。
她接过饼凑近一闻，热腾腾的香气十分诱人，入口也是蓬松柔软，味道很是不错，她仰头看向孟霁，“快尝尝。”
孟霁尝了一口，也露出些笑容，“味道确实不错。”
女子笑的自得，“这是我夫君家传的手艺，永和镇头一份。”
孟霁看向女子，“这附近有卖栗子饼的吗？”
女子答，“有是有，这条巷子走到头出去左拐第三条巷子，沿路陈记小铺就有，只是这会儿怕是还没开门。”
“谢谢了。”谢今华咽下口中的饼，弯眸答谢，牵着孟霁的手转身去找陈记小铺。
两人才走出去没几步，孟霁忽然就停下了脚步，转身看向东边，“那里好像有许多很微弱的灵力，怕是快没命了。”
他以前是感受不到这些的，但这次孟希仁给了他一些修为，他的灵识感知竟更加精确了。
人还没死，他们都是要去看看的，那微弱的灵力藏匿在一条小巷里，巷子很长很黑，冬日里一灌风冷的和地窖一样。
越往巷子里走她们越没心思吃东西了，漆黑的巷子里睡了十几人，从两三岁大的孩子到头发花白的老者，他们三三两两的靠在一起，只盖了件单衣裳，哪扛得住这冬日的严寒，皆是瑟缩着发抖，脸色乌青，也不知是冻得没意识了还是睡着了，怪不得灵力那般微弱了。
她心头压抑，靠近蹲下，孟霁静静站在她身后，已经变出了几件披风来替他们披上，又放出灵力替他们暖身子。
身上骤然温暖，地上的人停止了颤抖，迟钝地睁开眼看向她，眼神虚弱呆滞，看状态怕是好几天没吃过东西了。
她仰头看向孟霁，他的身影早已消失不见。
她小心翼翼伸手摸了摸小孩子的额头，有灵气暖着也是冰的刺手，她看向双眼无神的妇人，轻轻从她怀里将孩子接过，不知是太虚弱了还是感受到了她的善意，妇人没有反抗，她起身将孩子抱在怀里，用自己的体温和灵力来温暖他。
一边抱着孩子，她一边抽空仔细打量了下，这里有十三个人，皆是老弱妇幼，没见着一个青壮年。
“先吃点儿东西吧。”不到一炷香的时间孟霁就回来了，手里提着个篮子和一个冒着热气的水壶，谢今华接过篮子放到了他们面前。
那些人听到这话才终于有了精神，颤悠悠地想起身来拿饼，谢今华见状把孩子送到了孟霁怀里，自己拿着篮子给他们一人发了一个，发完才发现里面还有几个碗，壶里是刚刚的老板娘才熬的姜汤，这会儿正合适，她又给他们都倒了一碗。
孟霁也拿了个饼，蘸了点姜汤泡软后才撕成小块喂给怀里的孩子。
一行人吃的很急，直到烙饼和姜汤全部下肚，他们的面色才正常了些，眼神也有了焦距。
其中的老者先看向两人，倚着墙挪动身子，竟直接跪在了他们面前，“多谢两位救命之恩。”
旁边的人也跟着一一跪下，谢今华忙让他们起身，把老人扶起来以后她才皱眉询问，“你们是哪里人？发生什么事了？怎么不上山去万合宗寻求庇护？”
老人连连摇头，神色满是失望和无奈，“我们都是永水镇人，镇子上有人修魔道，好多人都被抓去了，我们之前派人找过万合宗，他们不见我们，前几个月那些魔上街杀人，我们侥幸才逃出来。”
永水镇人，魔道。
谢今华敏锐地发现不对，同孟霁对视一眼，知晓机会来了。
她当即追问，“你们怎知他们是在修魔道？”
老人深叹了口气，孩子的母亲搀扶着老人起身，代老人回答了这个问题，“我们就生活在万合宗山脚下，哪能区分不了仙魔之别，就他们那满脸黑纹、黑气缠绕的样子，想不怀疑都难。”
这话可以说是十分讽刺了，他们就在万合宗山脚下，一镇子的人却只活下来了他们几个。
“你们可知他们为什么不见你？”谢今华继续追问。
“不知道，幺麻子说他连山门都没进去就被赶走了，他在山门口跪了半宿也无人理会。我们现在去不也是一样吗？山门都进不去，缩在这儿说不准撑过冬天还有活路。”
妇人苦笑着答，似乎连愤恨都没有了，平静地接受了这一切。
谈话间她已经检查过了她们的身份，确实是毫无修为的普通人。
这事绝不是小事，之所以说现在的局面是仙魔对立，就是因为人数最多的普通人一直是依附修仙界的；其受领域内门派管辖差遣，信仰供奉这些门派，相应的，仙门就必须不余遗力地保护他们的安全，像现在这样上千条人命的事，一旦处理不好就是一场骚乱，世间格局就要大变。
谢今华深呼一口气，“仙门有庇护一方的责任，我带你们去见他们。”
如果他们说的是真的，他们就该讨回公道；若是捏造的，万合宗也不该看着自己所属范围内的百姓流离失所，把他们带去才好解决问题。
而且若真是捏造的，她们应该不敢答应她的提议。
妇人瞪大眼睛，眼里满是希冀，“真的吗？”可她又瞬间神色黯淡，“现在去又如何，我们的族人早就死了。”
“那就更应该去讨回公道。”孟霁一边哄着孩子，一边冷声答。
这么多人命，绝不可以一笔带过。
“既享受了世人的供奉信仰，庇护百姓就是他们的责任，这么多人命，他们必须给你们个交代。”
谢今华点头补充，如今的状况，这种事有一次就会有无数次，必须要借此让他们提高下警惕心了。
而且……这事不小，够万合宗喝上一壶了，就当是她们正式见面前的问候了。
妇人转头看向老者，十几人围在一起等他拿主意，老者坚定点头，“去，幺麻子他们不能白死。”
“你去吗？”谢今华看向孟霁，后者轻轻摇头，“我得去处理点儿事。”
意料之中，她也没多说，“那好，我先带他们回去了。”
经过了这么一折腾，天已微亮，一行人到山脚下时天色已大亮。
镇守山门的弟子看着谢今华的青云令也就认出她的身份了，只是打量了眼她身旁不算光鲜的十几人，并未对他们进行阻拦，甚至连多的询问都没有。
如此轻易就进了山门，妇人停下脚步回看，忍不住带着哭腔道，“若当时幺麻子来求见时也能这般轻易地进来就好了。”
这是上千条人命啊，他们有再多怨言都不为过。
老者不敢回头，只压着声音嘱咐了妇人一句，“我们是来替他们寻公道的，这会儿不是伤感的时候。”
妇人不再言语，默默用袖子擦干净眼角的泪痕，自己抱过孩子，“平儿，我们一定要去讨个公道来。”
这话她是说给自己听的。
知道她们这会儿看到万合宗都心里不好受，正因为这些情绪，谢今华还要多嘱咐几句，“你们去了自管陈情，各门派会替你们做主，只有一点，不要说谎。”
“姑娘自管放心。”老者是他们的主心骨，他点头了这事也就说定了，谢今华不再多言，只安心在前带路。
一路上碰到了不少门派弟子，各个皆是整齐的弟子服，眉眼尽是笑意，三三两两聚在一起谈笑，一派和乐之景。
老者身后的另一位中年女子频频回头打量那些弟子，神色越来越复杂，最后愣愣停住脚步。
“这便是你们的修炼吗？你们在这儿闲聊也没时间去管我们的死活吗？”
这话也不知是在问谢今华还是周边那些弟子。
谢今华停下脚步，那些弟子也疑惑地看向她，她只见了这些便下此定论确实有失偏颇，但她说不出反驳女子的话，上千条人命没了，他们就得担起这个错。
那些弟子一脸莫名，但看着他们破烂的衣着和悲愤的神情也不敢多问什么。
“水绣，多说无益。”老者再度回头看向女子，声音无奈又沉重，他知道水绣的心情，但现在不是讨论这些的时候。
水绣死死咬住嘴唇，眼里水汽氤氲，最终愤愤偏过头，抬手胡乱抹了抹眼睛，倔强地没有让眼泪留下来。
看着她们强忍悲伤的模样，谢今华无奈阖了阖眼，转身加快步伐。
发生的事她无法改变，她唯一能做的就是帮她们讨个公道，她们这些信徒不该被这样对待。
她带着一群衣着破烂的人上山不可能不引起万合宗的注意，他们才走到主殿前就有弟子迎了上来。
“今华仙子，诸位掌门正在大殿中等待各位。”
谢今华停下脚步，并没进去。
以万合宗以往的作风，他们这么做怕是已经猜到什么了，让她们进去怕也是为了压下此事，里面说不准就只有万炳春呢。
她回头深深看向众人，一语不发地让开了身子。
这会儿她什么都不能说，不然万一他们所言有假，她就有指使他们污蔑万合宗的嫌疑了，而且在外人看来，她和雩清山的关系也不简单，她更得谨慎。
所幸老者读懂了她的意思，他领着众人后退两步，在大殿前站定。
“永水镇钱永德带领族人十二人求见万合宗掌门万炳春。”
老者开口，其余人便齐声应和。
都不用多的原因说明，“永水镇”三个字便足以吸引所有人的目光，四周路过的弟子都围了过来。
来引路的弟子犹豫地看向谢今华，后者已经站到了一旁，仿佛只是和他一样的带路人。
眼见着人越围越多，弟子不敢再犹豫，忙安慰老者，“你稍等，我这就进去……”
“师尊……”他话都还没说完，万炳春便出现在了他身前，他一个哆嗦就退到了人群之中。
和她设想的差不多，正殿里只有万炳春和林鸿、段鹤延三人。
不过事关永水镇，这一折腾的功夫，其余掌门也都纷纷赶过来了。
看掌门们来的差不多了，谢今华这才上前一步，她得先将自己摘出来。
“晚辈游玩至永和镇时在巷子口遇到他们，见其夜宿街头实在可怜便同他们交流了几句，得知他们是永水镇人，又听他们说有冤情便擅作主张将他们带回了山上，还望万掌门勿怪。”
万炳春不冷不淡地扫了她一眼，审视的目光就落到了钱永德身上，“你们有何冤情？”
老者挺直背脊直视万炳春，不卑不亢答，“永水镇一千三百一十条性命。怀宁九百一十六年冬月廿三，永水镇不堪忍受魔道骚扰胁迫，派族人钱水马前往万合宗求助，被赶下山，跪求半宿不得召见，三个月后全镇横死，还请掌门给个说法，我辈世世代代信仰拥护贵派，实在不知为何被抛弃。”
被赶下山……刚刚赶来挤进人群的沈慕如遭雷击，连呼吸都停滞了。
永水镇的惨状历历在目，他瞬间浑身瘫软，被谢明昭扶着才站稳，好不容易回过神来，试探性地看向旁边的徐乘风，也不知是在问他还是在安慰自己“这不会是真的。”
他在努力保持着平静，双眼却死死盯着万炳春，连呼吸都不自觉迟钝了。
早就经历过一遭的谢明昭心绪更是复杂，小姑山一事他还没缓过来，如今听到这个消息也没比沈慕好到哪里去，脸色瞬间煞白。
所有人的目光都在万炳春身上，他并不慌，眸色冷若寒潭，审视了钱永德半晌后缓缓开口，“你如何证明自己的身份？”
钱永德如遭雷击，愕然抬眼迎上他冰冷的打量，颤巍巍上前一步，闭眼指天，咬着牙咽下屈辱，一字一句道，“天道为证，今日我永水镇贱民钱永德若有半句虚言，便叫那天雷劈个粉身碎骨。”
周遭极为安静，围观的弟子皆是屏住呼吸，没想到他一把年纪了还性子如此刚烈，这下便也不由信了几分。
万炳春微微蹙眉，正待开口，水绣和旁边的女子齐齐上前一步，跟在钱永德身后，“天道为证，若我钱水绣、钱水碧、钱水雯……今日不能替永水镇死去的百姓讨个说法，我等为人不得善终，死后不入轮回，便是为鬼、为魔也要和万合宗拼个山穷水尽。”
这些妇人各个掩去怯懦委屈，一脸视死如归。
此刻她们不再是什么妇孺弱者，而是担负着上千条人命的战士，这是惯来依附修仙界的普通人第一次扯下脸和他们抗衡，并且是以命作赌，所有人都面容呆滞，没有一个敢相信自己看到的。