小小绿洲，在平和安逸中迎来了新一轮曙光，好似也焕发出了更加蓬勃的生机与活力。
仪仗兵负责警戒，乌泱泱围满了绿洲，狄鹰与程思美则对桌而坐，大眼瞪小眼。
程思美眼神玩味，微微笑道：“狄捕头，身体不太好？脸色很差啊。”
狄鹰略微舒一口气，拍拍大腿，“可不是嘛，没吃早饭谁都会脸色很差的，现在的很多少年人都不喜欢吃早饭，这是很不健康的生活习惯。”
程思美摸摸肚子，“我也很饿，听狄捕头的忠告，必须要吃点东西。”
狄鹰站起身，缓个懒腰，道：“有朋自远方来，自当欢迎，奈何庾泗刚起床，准备早饭需要时间，劳驸马爷稍候，再者，我也需要外出一趟，不久便回，驸马爷，怠慢之处需你海涵。”
“好说好说。”驸马爷目送他大踏步离去，笑意盈盈。
狄鹰寻到自己的马，呼啸而出，远离绿洲后，极目远眺下，已能看见浩浩荡荡的马匪队伍了，安大当家与他们汇合，钟繇与赵鹰左右护卫着，正向绿洲而来。
狄鹰伏在马背上，面色苍白，奄奄一息了。
狄鹰拨转马头，向远方疾驰而去，身后扬起一片沙尘，很快消失不见。
钟繇与安崇森不约而同望来，却只见到沙尘弥漫，不见人影。
一行队伍很快抵达绿洲，不出意外地遭遇仪仗兵拦阻，安崇森扛着刀，笑道：“谁不知绿洲是狄鹰的绿洲，不知道是哪门子的道理，竟然叫客人把主人拦在了门外！”
仪仗兵军纪严明，才不管他冷言冷语，此刻，一道魁梧有力的身躯站了出来，左右打量一番，视线瞄上了马背上半死不活的大光头，一言不发转身就走，与驸马程思美禀报，程思美愣了一愣，“撒泡尿的工夫，就快死了？”
汉十五道：“千真万确，气息十分微弱，不像作伪。”
程思美拍拍手，长身而起，胸中滋生了许多快意，大手一挥，“走，看看去！”
一见之下，确实叫人有些发懵。
清晨叉着腰来迎接他的狄鹰，意气风发，虽瘦削不少，人瞧着倒挺拔不少，如今这位焉了吧唧，伏于马背，只剩一口气可活了。
狄鹰啊狄鹰，又来给我送惊喜了。
程思美上前，抱住狄鹰，面露担忧，实则已然着手探查其体内情况，发现狄鹰充斥着澎湃的法道辉煌，不过紊乱异常，好像要炸开这道身躯。
他又将视线投向其余人，纳闷道：“狄兄方才与我把臂言欢，神采奕奕，缘何变作了如今模样？”
通晓其中底细的当属安崇森了，哈哈一笑，将狄鹰扶下马背，鼻尖凑了凑，大摇其头，“这小子酒量不好，才喝两口就成了这副鸟样，我扶他休息，你们且自便。”
主角行将离去，此场闹剧便散了，陶然与安崇森抱拳，相约着后会有期，跨上马背离去，赵鹰带着兄弟们也离开了，钟繇是认得这位驸马爷的，略微见礼后，进了自己的帐篷。
独留一脸懵的驸马爷陷入沉思。
——
风沙苦寒，随着旭日东升，天地回暖，有个少年郎取出斗笠戴上，开始抱怨环境恶劣，生不如死了。
白衣和尚不知几时回还，人小胳膊细的，也不敢再偷人家东西了，他早打探清楚了，那个姓霍的女人带着她的女儿就躲在沙齿国，若偷盗东西再被那娘俩逮个现行，只怕手脚不保。
一想到美丽的女人说出那般恶狠狠的言语，就叫人牙根打颤。
那小姑娘倒生的可爱伶俐，可以讨来做媳妇，嘿嘿嘿！
正意淫，肚皮打起鼓来，疼得他难受，捂着肚子在地上打滚，装模作样地嚎两嗓子，发泄着不甘和郁闷。
他正闹着，一阵轻缓的马蹄声由远及近，停在了不远处。
况慈从斗笠下瞟出一只眼睛来，见那马匹健壮高大，一看就是草料喂得好，再看马背，端坐着个同样意气风发的少年郎，一袭深红便装，额间扎着玄色绑带，面色黑了些，大抵是被荒漠里的日头晒的。
难得见到同龄人，况慈一骨碌爬起来，盯着少年仔仔细细看，那少年被他看得颇不自在，率先开口：“兄台，看你在地上打滚，莫非受伤了么？”
况慈连忙摆手，叉腰挺胸道：“没有的事！我辈中人行走江湖，受伤喊疼太跌份儿，我是闲得无聊，耍着玩儿呢，你又是谁，打哪儿来？”
少年郎十分讲究江湖规矩，抱拳道：“我叫康少雄，来自东武林，闯荡江湖嘛，一直听人说边塞荒漠最能磨砺心性，所以必须要来走一遭。”
况慈给他来了个大拇哥，赞赏道：“有眼光，别说你了，就是个娇滴滴的大闺女来了此地，也必须磨砺得五大三粗，一拳锤死个人！哈哈哈，还没自我介绍呢，我叫李况慈，孤身闯荡，你也是一个人吗？”
李况慈，一秀那和尚说过，知人知面不知心，出门在外要长个心眼，不能告诉人家真名。
康少雄脸色古怪，转瞬平复心绪，笑道：“当然是一个人，正愁不知前路在何方，李兄台不如与我结伴同行？”
况慈狂喜，面色却故意装得老大难，唉声叹气的，摸摸人家的大马，低头道：“这这这，我早些年一个人行走江湖，老是被人骗，咱俩第一次见面，我也不敢对你托付真心呐。”
康少雄跳下马，一把搂住他，亲昵道：“正所谓路遥知马力，日久见人心，我到底值不值当你信任，就给我些时间，我用一颗真心来证明！”
“是我小人之心了。”况慈把眼眶挤得红彤彤，一脸真挚道，“你带没带吃的？”
“必须的啊！来，进入西疆前，我特地在西凉采买了许多肉干和大饼，快来！”
于是两人开心地分享起食物来，边吃边畅想着接下来的旅程，对未来的冒险充满了期待。
况慈建议好兄弟前往沙齿国，那里或许有不一样的奇妙经历，康少雄当即拍板同意，待两个人吃饱喝足，启程！
——
帐篷内，圆圆与乐乐细心照料狄鹰，安崇森坐在一旁，程思美则抄着手躲在帐篷外，偷瞄里间情形。
很快，汉十五赶来汇报情况，两个人离远些后，驸马爷便得知了狄鹰昨夜一行变故。
“啧，荒城斩魔，狄捕头手笔很大。此刻躺在里头的狄鹰必然是昨夜斩魔的那个，那么话就说回来了，早上迎接咱们的又是哪一个？”
汉十五道：“按您吩咐，派了陶经沿路追踪，还未传回信来。”
“不急，慢慢找。”他瞥到不远处有道视线投注而来，一扭头，就见到钟繇坐着板凳啃着蜜瓜，正看着这边。
程思美咧嘴笑起来，朝他抱拳，钟繇舍了瓜，走近道：“见过驸马爷。”
驸马爷笑着摆摆手示意他免礼，“钟盟主，理应孤对你见礼，你又何必如此客气。”
钟繇忽然觉得这位驸马爷不太简单。
“江湖草莽，怎敢冲撞仪驾，倒不成想驸马爷竟认得我？”
程思美打哈哈道：“数月前，我一腔热血，欲寻出杀害郡主之凶手，奈何资历不足，中了歹人圈套，被下了大狱，此番再来，岂不敢做足功课？”
钟繇立即点头表示赞同，驸马爷打量他，不解道：“钟盟主打理一座武林，理应事务繁忙才对，缘何有空闲到这鸟不拉屎的地方来？”
钟繇道：“我与狄鹰旧识，前些时日荒漠又发生了一件大案子，是故狄鹰邀请我一同来帮忙，驸马爷高坐庙堂，大概明白我所说的是哪一件案子。”
若是程思美，一定不会知晓钟繇所言的这件案子的，若是荀炳，知晓这件案子倒不显得奇怪了。
程思美点头道：“不错，离开王都前，荥阳王曾对我说起此事，一笔数额巨大的黄金在荒漠中离奇失踪，久无下落，早听闻平天府与大名府联袂查案，没想到竟然是狄大捕头参与了此次调查。”
此时，庾泗已简单拾掇了几个小菜，慢慢端上了桌，瞥一眼程思美，淡然道：“咱们此地没什么拿得出手的菜肴，等到晌午再为驸马老爷好生准备，怠慢之处请包涵。”
驸马爷仪态万千，微微一笑，算是承了这份心意，此间无事，钟繇便告辞离去，先去看望几眼狄鹰，见他状态似有好转，便回了自己的小帐篷。
期间，汉十五又来为驸马爷禀报最新情报，程思美皱眉道：“来时的小茶馆，是那一男一女，青三娘和劳达？”
“正是，一群不明底细的江湖人集聚，只怕要掀起些波澜来。”
程思美直觉此事必然要重要于狄鹰，摆手道：“那个狄鹰就不要再追了，本来就不是我们的目标，发信谍要陶经止步，速速赶往小茶馆，不要轻举妄动，打探清楚这群人的底细和动机，再杀不迟。”
“得令！”
汉十五离去，程思美坐回小板凳，开始梳理荒漠的脉络了……
——
时光在静谧安然中悄然度过，黄昏来临，头顶几只鹰振翅高飞，似在寻觅着猎物。
入目所及处就是沙齿国了。
阙晚空感慨道：“很难想象这么小的一座城，会成为瓦解狄鹰帝国的致命武器。”
一秀道：“我倒觉得若狄鹰真的失败乃至一蹶不振了，全是他咎由自取。”
这一点倒是无需质疑，阙晚空微微一笑，“不作就不会死，行走江湖，树敌太多是大忌。”
“在理。”
二人刚要催动健马继续前进，远处城门口，起了一阵小小的喧哗。
况慈趾高气昂地盯着城防武卒，叉腰道：“你这话是什么意思，凭什么就不准我进去！每个人都能随意进出，偏偏就拦着我？”
武卒个头大，居高临下，呵呵冷笑道：“你小子偷天偷地，整个沙齿国都让你偷遍了，城主那边已经把你加进黑名单了，这辈子也不准你进来了。”
“你你你！血口喷人，我要告你诽谤啊！”
“你告去啊，俺们就是没接着命令拿你，不然早把你小子砍手砍脚，下了大牢，一辈子别想出来。”
“嘿，小爷这暴脾气！你等着，看我蹦起来砍你！”
身旁的康少雄慌忙扯住他，强龙还不压地头蛇呢，没必要给自己整一身血，两人正拉扯间，不经意一瞥，况慈顿时后背发凉，拉着好兄弟牵着马风紧扯呼。
一秀与阙晚空怎能放过他，纵马急追。
“李兄台，跑啥啊？”
“看没看见后头那俩骑马的？那是你兄弟的仇家，还故意在沙齿国编排我偷东西，你看看你兄弟像是偷东西的人吗？”
“不像不像，我康少雄看兄弟的眼光绝对不会错，快快快上马，咱俩一块儿跑！”
“欧克欧克！”
两个人骑上马飞速逃窜，上演起了一场生死时速，好景不长，让人给围追堵截了。
阙晚空早绕行到前头堵住了去路，后头还有个和尚扛着棍子，大事不妙咯。
况慈一狠心，咬牙道：“冲过去！”
康少雄嘚儿驾，直朝阙晚空撞去，阙大侠则岿然不动，身后一秀早开始行动了，下马飞奔，长棍疾出，一棍子正中马头！
大马吃痛，把背上两人颠落掉地，况慈滚了两滚，捂着屁股嗷嗷叫，直到一根棍子抵上脑门，才住了嘴。
另一头的康少侠也不容乐观，脑袋被人踩进了沙土，嘴里吃了一把沙。
——
城墙根，两位少年侠客蹲着，脸上写着两个囧，一秀打量他，开口道：“我要你想尽办法活下去，你就这么活着？再偷下去，免不得被人断手断脚。”
“要你管！”
一秀给他一巴掌，盖在他大脑袋上，顿时给少年郎激起了无名火，蹭地站起来，指着他鼻子吼：“你光要我想办法活下去，我饭都吃不上，不去偷怎么办！我去人家铺子找活干，可我啥也不会，人家要我干什么！我凭本事偷的钱偷的饭，被人抓了就烂命一条死了算完！”
他一下子红了眼眶，哽咽道：“我师父真是瞎了眼，把我托给你，你什么也不教我，三天两头不见影，要是我还有师父，早就变成大侠了！”他抹一把泪，续道，“我师父要是看我现在这样，一定打死我……可我怎么办，拼命活着，不就是要拼命么，拼赢了就活着，拼输了就死，我才不怕。”
一秀直起身，叹了口气，默然不语，阙晚空靠着城墙跟，语重心长道：“有没有想过这都是你人生的历练呢？你的这位一秀师父不愿意为你铺平了人生的路，一路坦途的成长固然能令你成为大侠，可是大侠在遇见了挫折之后，是会懂得应变，懂得继续走下去的，所以他才为你设置了许多弯路。
况慈，你有没有想过，一秀曾经连弯路都没有，他的路是一拳一脚拼出来的，眼看他人苦，才能真正怀义在心，只知自己苦，除了自私自利，还能剩下什么？
你若还不懂，我就手把手教你，你的一秀师父曾在最艰难的时候，寻了处荒芜草地，开辟出了菜圃，种上了果蔬，不修佛，不练武，就只是为了一日三餐打理小园子，能吃饱吗，当然不能，他不会做饭，一根茄子生吃，还要分成三半，这是不是能给你提供一些思路？”
少侠低着头，不搭话，阙晚空走近他，拍拍他肩膀，道：“你想给师父报仇，才韬晦了几年？当年我为了报仇，蛰伏十年，一点盼头都没有。为防仇家认出来，自己划烂了脸，吞炭火毒哑了嗓子，直到我杀尽了八万三千二的仇人，才终于明白人生历练的意义在何处，路是自己走出来的，也是拼出来的，偷抢做贼并非大侠作为。”
眼见少侠有所触动，一秀转身就走，又停了下来，指着少侠道：“不是怪我什么都不教你吗，从今而后，一步不离地跟着我，看我怎么活着，看我怎么练功，我还是不教你，你只需要看，看进去多少都决定了你未来成就有多高，再者。”他移动指尖，指向蹲着的康少雄，“你的这位朋友，好自为之。”
说罢就走，上马进了沙齿国，阙晚空推他一把，催促道：“一步不离，还不快去。”
况慈立马就跑，忽然想起来自家共患难的好兄弟，刚回头就迎上了阙晚空的大眼珠，吓人，赶紧跑了。
小插曲波澜不惊地度过，只留阙晚空与康少雄，一站一蹲。
康少雄揉揉腰，站起来，眼中有狠厉，也有疑惑，“他什么意思，在怀疑我？”
阙晚空跨上马，背朝他，为其解惑：“怎么就能恰恰好遇见了况慈，换作我心中也要存疑，行走江湖别把旁人当傻子，先学会自己做个傻子，才是最明智的做法。”
扬鞭催马，进了城，康少雄目视他的背影，陷入沉思……
……
少年也遂凌云志，悲风高马啸长歌。
——况慈